Capítulo 43 — Comandante Supremo da Campanha do Norte

Pei Kai curvou-se ligeiramente para Pei Yi e Bian Kun, com um significado claro: que tal pararem de discutir por enquanto? Em seguida, voltando-se para Bian Kun, com uma expressão séria e tom sincero, disse: "Meu caro Bian, antigamente Han Xin deixou Chu para servir a Han, sem trair a justiça entre soberano e súdito, pois Xiang Yu não sabia utilizá-lo e tampouco era um monarca capaz de pacificar o império. Em tempos de caos, o soberano escolhe seus súditos, mas o súdito também escolhe seu soberano; será acaso que os laços entre marido e mulher são inferiores aos princípios entre soberano e súdito? Como eu, Pei, nunca havia visto a donzela da família Xun antes, fiz o pedido de casamento à família Du; mas, tendo-a visto agora, como poderia abandoná-la? Se fosse um matrimônio oficial, deveríamos ser um só corpo na vida e na morte, sem nunca nos abandonarmos mutuamente; contudo, tratandose apenas de um compromisso preliminar e sem ainda ter visto a pessoa, mesmo que se desfaça a promessa, não se violam os ritos nem as leis..."

Naquela época, a quebra de um noivado geralmente não era vista com tanta gravidade, impondo-se exigências menores aos homens e maiores às mulheres — pois, em circunstâncias normais, se o homem rompesse o compromisso, a mulher não sofreria grandes perdas, mas, se fosse a mulher a rompê-lo, suspeitava-se de que pretendia apropriar-se indevidamente dos presentes de noivado.

Bian Kun quis dizer algo, mas Pei Kai ergueu a mão, indicando-lhe que mantivesse a calma, e continuou: "Fazer um novo pedido não viola os ritos, mas, como bem disse o senhor Bian, temo que recaia sobre mim a censura de quebra de palavra. Contudo, existem compromissos de várias grandezas; o ato de Weisheng, por exemplo, eu não o praticaria. O que me preocupa é que, arrastando-se os anos, eu acabe por arruinar a juventude da donzela Du; por isso venho perguntar ao senhor Bian se existe alguma solução para este impasse."

Bian Kun suspirou suavemente e disse a Pei Kai: "Compreendo perfeitamente as intenções do enviado. A menos que... o enviado possa encontrar um bom partido para a donzela Du, fazendo com que seja ela a rejeitá-lo primeiro, para só então poder pensar na família Xun. Embora tampouco seja inteiramente correto, serviria ao menos como compensação."

Pei Kai assentiu com uma expressão grave, pensando consigo que esta era realmente uma boa maneira de resolver o problema.

Ele nem sequer considerava a sugestão de Pei Yi. Visto que a sua alma provinha de dois mil anos no futuro e fora influenciada pelo sistema de casamento moderno monogâmico, o próprio ato de tomar concubinas já o deixava desconfortável, quanto mais ter duas esposas em igualdade de condições! Isso seria ainda mais irresponsável em relação à donzela Du e, ao mesmo tempo, injusto para com a donzela Xun. Por fim, não teve outro remédio senão concordar com a proposta de Bian Kun, dizendo que escreveria primeiro à sua tia para pedir perdão e solicitar a sua ajuda a fim de encontrar uma solução — pois, se não conseguisse acertar primeiro o novo casamento da donzela Du, só lhe restaria pedir desculpas a Xun Song... No entanto, ainda não queria desistir da donzela Xun, pelo que encontraria outra forma de resolver a questão quando chegasse o momento.

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Resolvida temporariamente a questão matrimonial, Pei Kai discutiu assuntos de Estado com Pei Yi e Bian Kun por mais algum tempo. Em seguida, convocou Lu Zhi, o filho, conversando cordialmente com ele por breves instantes e nomeando-o provisoriamente como secretário do funcionalismo — se tal homem possuía ou não capacidade, ainda teria de ser avaliado com calma —, após o que deu início aos atarefados trabalhos da colheita de outono. Pouco mais de um mês mais tarde, Xie Feng conduziu a família de Xun Song até Huaiyin. Pei Kai correu imediatamente para apresentar suas desculpas a Xun Song, embora não se atrevesse a falar abertamente, limitando-se a dizer: "Meu casamento ainda depende da aprovação de minha tia, e já enviei uma carta para Jiankang. Peço-lhe que aguarde mais alguns dias para a confirmação dos presentes de noivado."

Contudo, antes que a resposta da família Pei pudesse chegar, recebeu subitamente um decreto imperial vindo de Jiankang: o Príncipe de Donghai, Sima Pou, foi nomeado comandante militar supremo dos cinco Xiaoxiang, encarregado de mobilizar as tropas sem demora para a expedição ao norte!

Com o decreto em mãos, Pei Kai ficou completamente atônito no mesmo instante — porventura existia tal episódio na história original? Como é que ele não se lembrava disso?

Na verdade, tal acontecimento existia na história, mas estava adiado por vários anos. Sima Ye, em Chang'an, havia solicitado repetidamente ao regime de Jiankang uma expedição ao norte, mas Sima Rui, Wang Dao e os demais trataram os pedidos como vento, limitando-se no fim a ordenar a Zu Ti que agisse por conta própria. Porém, assim que a cidade de Chang'an foi tomada e o Imperador Min foi feito prisioneiro, Sima Rui autoproclamou-se Príncipe de Jin em Jiankang, enviando logo proclamações a todo o império para punir Shi Le — e não Liu Cong —, ordenando ao general dos carros e cavalos, Sima Pou, Príncipe de Langya, que comandasse os nove exércitos, tendo Zu Ti como general em chefe, somando um total de trinta mil soldados para uma grandiosa expedição ao norte.

É evidente que se tratava de aproveitar o desaparecimento do imperador para expandir rapidamente o próprio território. Por isso não atacavam Liu Cong, visto que este ainda se encontrava entrincheirado em Pingyang; nem atacavam Liu Yao, porque Guanzhong ficava demasiado longe e fora de alcance; atacavam exclusivamente a Shi Le, pois este havia enviado Shi Hu para o sul a fim de atacar a cidade de Qiao, demonstrando intenções de estender o seu domínio até a província de Yanzhou.

Yanzhou pertencia a Zu Ti, o que significava que pertencia a Jiankang. Como poderiam permitir que os bandidos Jie a ocupassem tão facilmente?

Contudo, a história já havia mudado de rumo. Assim, após ficar confuso por alguns instantes, Pei Kai compreendeu a situação e convocou rapidamente os seus generais e oficiais para deliberarem. Vendo a expressão de Bian Kun, este parecia profundamente encorajado e afirmou: "O Grande Príncipe de Langya resolveu finalmente empreender a expedição ao norte; assim, unindo as nossas forças de Xu e Yu, decerto conseguiremos varrer os perversos rebeldes, salvar o Imperador e alcançar feitos gloriosos sem precedentes!"

Pei Yi, porém, soltou um sorriso e piscou o olho para Pei Kai: "Tudo isto se deve ao mérito da vossa antiga viagem a Xunyang, senhor enviado." O subtexto era evidente: ao correres para a margem norte do Rio Yangtzé para ostentar o teu poder, amedrontaste a região a oriente do rio. Wang Dao e os outros sabiam muito bem que a aliança entre Xu e Yu seria difícil de conter; em vez de entrarem em confronto direto, preferiram obter algum lucro pelo caminho, fingindo por isso lançar uma expedição ao norte — de qualquer forma, mais tarde ou mais cedo teríeis de marchar para o norte, mas a glória, ou pelo menos a brilhante bandeira de resgatar o soberano, devia obrigatoriamente permanecer nas mãos do regime de Jiankang.

Nenhum dos outros possuía tantas intrigas na mente, especialmente os generais militares como Liu Yetang, que, ao ouvirem falar em ir para o campo de batalha, ficaram todos exultantes e encorajados. Pei Kai ordenou de imediato que se preparassem os mantimentos e os recursos materiais — pois, de qualquer modo, já tencionava fazê-lo para a campanha contra a província de Qing —, aguardando apenas que o Príncipe de Donghai cruzasse o norte para se unirem a ele.

Depois de dispensar todos os presentes, convocou separadamente Pei Yi e perguntou-lhe em voz baixa: "Na opinião do meu tio, esta iniciativa de Jiankang é sincera ou fingida? Se for fingida, tentarão porventura colocar obstáculos para nos atrapalhar?"

Pei Yi assentiu: "Sincera ou não, os entraves serão certos." O lado de Jiankang decerto não desejava ver-vos resgatar verdadeiramente o Imperador e, mesmo que o conseguissem, exigiriam com certeza que o "escoltássemos" até Jiankang. Por conseguinte, todo o tipo de maquinações e artimanhas seria inevitável: "Se sofrermos uma derrota desta vez, Jiankang culpará com certeza Wenyao e Zu Shizhi; mas, se obtivermos a vitória, exigirão decerto a divisão dos louros — contudo, a glória de expor pessoalmente o corpo aos dardos e às pedras por parte de Wenyao, como poderá ser facilmente usurpada pelo Príncipe de Langya, sentado em Jiankang, e pelo jovem imaturo Príncipe de Donghai?"

Não precisas de pensar demasiado nisso; basta estares prevenido contra sabotagens que possam perturbar as operações militares. Continuaremos a combater da maneira habitual, apenas — "já não poderemos atacar Cao Yi."

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Em meados de outubro, Pei Kai liderou pessoalmente um acampamento de tropas, partindo de Huaiyin e marchando para o sul até aos domínios do condado de Tangyi, na Comandadoria de Linhuai, onde foi receber o Príncipe de Donghai, Sima Pou. Levava consigo quatro pessoas: a primeira era Pei Yi, a quem concedeu novamente o cargo de secretário-geral da Prefeitura de Qingzhou e Xuzhou; a segunda era Tao Kan, que Pei Kai chamara expressamente de Xiazhou, conferindo-lhe o posto de conselheiro militar da Prefeitura de Qingzhou e Xuzhou — entre aqueles que o rodeavam e eram capazes de comandar exércitos, apenas Tao Shixing estava disponível; como poderia abandoná-lo e deixá-lo continuar confinado em Xiazhou a lavrar a terra?

Ainda bem que Tao Kan não recusou tal nomeação. Quando acabara de cruzar o norte, encontrava-se verdadeiramente cheio de desespero e até um pouco enojado com o mundo, limitando-se a discutir o bem-estar do povo quando conversava com Pei Kai, sem nunca tocar em questões militares. Além disso, após chegar a Xiazhou, dedicou-se tranquilamente à agricultura, sem recrutar um único homem nem comprar um único cavalo — embora, decerto, houvesse também o receio de despertar a desconfiança de Pei Kai por se encontrar sob o teto alheio. Contudo, os verdadeiros heróis jamais afundam por muito tempo; assim que o período agrícola intenso terminou, Tao Shixing começou a "transportar tijolos".

Trata-se de uma anedota historicamente famosa, segundo a qual Tao Kan, tendo sido marginalizado por Wang Dun e enviado para o cargo de Inspetor de Guangzhou, passava o tempo livre todas as manhãs a transportar cem telhas e tijolos para fora de casa, voltando a metê-los para dentro ao anoitecer. Quando lhe perguntavam o motivo de tal ato, Tao Kan respondia: "Dedicarei em breve os meus esforços às Planícies Centrais; sendo este cargo demasiado ocioso e confortável, receio não ser capaz de suportar futuras tarefas." Era preciso exercitar-se diariamente para poder regressar ao campo de batalha no futuro.

Nesta linha temporal, Tao Kan continuava a carregar tijolos, com a única diferença de que o local havia mudado para a Comandadoria de Xiazhou. Pei Kai enviara espiões para observar os seus atos e, ao tomar conhecimento do sucedido, compreendeu que o velho mestre continuava com ambições indomáveis, lembrando-se instantaneamente de um velho ditado: sou um tijolo da revolução, colocado onde quer que seja preciso... Assim, à beira da expedição ao norte, convocou Tao Kan para integrar o seu estado-maior.

As outras duas pessoas que acompanhavam Pei Kai eram Xun Song e a sua filha. A carta da família Pei também chegara pouco depois da chegada do decreto de Jiankang, informando: "Pretendo fazer uma viagem ao norte do rio — em primeiro lugar para ver o meu neto, e em segundo para voltar a ver-te, meu caro Wenyao." Quanto à intenção de Pei Kai de desfazer o noivado, a senhora Pei repreendeu-o severamente e acrescentou logo a seguir: "Afinal, quão maravilhosa é essa donzela da família Xun para estares tão determinado a tomá-la por esposa? Aproveita a minha deslocação ao norte do rio para trazê-la também, para que eu possa lançar-lhe uma vista de olhos primeiro."

Uma vez que a tia exigia vê-la, Pei Kai não ousava recusar. Além disso, tratando-se também de uma mulher, o desejo de ver uma jovem donzela não violava nenhuma regra de decoro. Assim, após consultar Xun Song, Xun Jingyou viajou acompanhado da filha.

Por ocasião da descida de Pei Kai para o sul, o administrador de Linhuai mudara novamente, tendo Yu Bing sido substituído por Xie Pou. Xie Pou, de estilo literário Youruo, pertencia à prestigiada família Chenjun Xie, sendo irmão mais novo de Xie Kun e irmão mais velho de Xie Guang — e também pai dos futuros e ilustres primeiro-ministro Xie An e general Xie Shi da dinastia Jin Oriental. Contudo, Xie Pou esteve sempre ensombrecido pela reputação do seu irmão mais velho, Xie Kun, pelo que a sua fama na altura não era muito notável, exercendo anteriormente as funções de ajudante de Sima Rui. O regime de Jiankang ao utilizá-lo para substituir Yu Bing representava, de certo modo, a demonstração de uma certa boa vontade para com Pei Kai.

Como Pei Kai marchava para o sul, Xie Pou não precisou de se deslocar a Huaiyin para saudar o inspetor, encontrando-se ambos nos limites de Linhuai. Pei Kai sabia que Xie Kun era um famoso erudito das conversas puras da época, possuindo grandemente o estilo dos "Sete Sábios do Bosque de Bambu"; o seu comportamento, descrito pela positiva, era livre e elegante, mas, pela negativa, caracterizava-se pelo desrespeito pelas formas e por ações desenfreadas — era frequente despir-se, andar com os cabelos desalinhados e nu para banquetear convidados em sua própria casa. Em contraste, o presente Xie Pou parecia ter uma índole totalmente diferente da do irmão: o vestuário e o penteado estavam impecáveis, e cada passo e recuo cumpriam rigorosamente os ritos e as leis, revelando ser um jovem de boa família perfeitamente normal.

Pei Kai encorajou Xie Pou com algumas palavras, ordenando-lhe que governasse bem Linhuai, após o que ambos se despediram. Pei Kai não tencionava aprofundar a relação com ele; o ponto principal era que não se recordava exatamente de qual membro da família Xie descendiam Xie An e Xie Shi e, mesmo que o soubesse, seria inútil, pois os dois ainda nem tinham nascido e provavelmente nem sequer existiam sob a forma de líquidos corporais, não podendo decerto prestar-lhe qualquer auxílio.

Despedindo-se de Xie Pou, continuou a marcha para o sul, acampando temporariamente em Tangyi. Certo dia, um cavaleiro a galope veio dar a notícia de que a comitiva do Príncipe de Donghai atravessaria o rio na manhã seguinte. Pei Kai liderou então os seus subordinados — incluindo o pai e a filha da família Xun — para irem pessoalmente saudar a comitiva à margem do rio.

Por volta da hora das serpentes (cerca de nove ou dez horas da manhã), viram surgir na superfície do rio inúmeras velas gigantescas de navios, após o que três imponentes barcos altos de quatro andares e dezenas de grandes navios de guerra de proa pontiaguda emergiram da neblina matinal com silhuetas majestosas, cortando as ondas e avançando — deixando Pei Yi, Xun Song e os outros nortenhos completamente estupefactos, de queixo caído. Nunca tinham visto embarcações de tal grandeza e provavelmente nem sequer imaginavam antes que pudessem existir navios tão colossalmente gigantescos neste mundo!