Capítulo Quarenta e Dois: Dois Casamentos

As palavras severas de Pei Yi soaram como um golpe certeiro, despertando Pei Gai de repente e fazendo-o sentir como se a espessa névoa que cobria a sua visão se dissipasse em um instante. O foco principal do discurso de Pei Yi residia em uma única palavra: "luta". Não havia necessidade de hesitar tanto; visto que já possuía uma base de operações e vários milhares de soldados, devia partir para a guerra, expandir o seu território e elevar a sua reputação. Quanto mais terras conquistasse, mais forte se tornaria o seu exército e mais alta ecoaria a sua fama. Ingressar em tempos caóticos para abrir caminho, expulsar os bárbaros e restaurar a dinastia Jin jamais fora uma tarefa simples. Se continuasse a olhar para trás com medo e a perder o momento oportuno, que grande feito conseguiria realizar?

É verdade! Ele havia atravessado o tempo e chegado ali sozinho, lutando solitário no acampamento inimigo — o clã Pei não podia realmente oferecer grande ajuda. Ao chegar ao sul do Yangtze, mais do que aproveitar o impulso de Zu Ti, fora o próprio Zu Ti que, graças aos seus planos, conseguira cruzar para o norte. Se conseguira conquistar vários condados com as mãos vazias, por que razão, após cultivar a terra por alguns anos, agia como um velho avarento do campo, relutante em soltar o que quer que fosse? O medo fundamental residia na base de operações, no receio de que, ao afastar-se com as tropas, alguém a pudesse usurpar ou arruinar. Contudo, uma base de operações ostenta esse nome precisamente porque permite a expansão para o exterior a qualquer momento; caso contrário, não passa de uma prisão traçada no chão!

Por que dar tanta importância à experiência das gerações futuras? Por que esperar pela disputa entre Liu e Shi para só então ambicionar Guanzhong e as Planícies Centrais, ou aguardar a rebelião de Wang Dun para desferir um golpe em Jiangdong? A história já havia mudado de rosto irreconhecedormeente; aferir-se demasiado aos velhos trilhos diferenciava-se em quê de depender dos outros para obter sucesso? Ademais, contar com os outros nem sempre garantia a vitória!

Uma torrente de pensamentos invadiu a sua mente, e o seu rosto alternava entre a claridade e a sombra. Pei Yi emudeceu, limitando-se a observá-lo em silêncio. Passado um bom bocado, Pei Gai ergueu subitamente as sobrancelhas e deu uma palmada na própria coxa:
— Os ensinamentos do tio são acertados. Pretendo marchar para o norte com o exército logo após a colheita de outono para atacar Cao Yi!

Pei Yi franziu o cenho, pensando consigo mesmo que já fora cristalino ao afirmar que Qingzhou e Xuzhou não eram lugares propícios para fundar um império; por que razão ele ainda insistia em conquistar Qingzhou? Ouvindo isto, Pei Gai soltou uma gargalhada estrondosa para o céu e continuou:
— Cao Yi não passa de um cão ou um porco, mas a fortaleza de Guanggu é intransponível e decerto difícil de tomar. A minha intenção é forçá-lo a render-se à corte e, em seguida, aliar-me a Shao Sizudu, garantindo o controlo do rio, para poder avançar rumo ao oeste ao longo da margem, diretamente em direção a Luoyang e Chang'an!

Ele também queria lutar em Guanzhong, mas não desejava perder Xuzhou; logo, era imperativo estender a sua esfera de influência até à margem sul do Rio Amarelo — atravessar o rio era muito mais difícil do que cruzar o Huai — e, tendo o grande rio como muralha defensiva, lançar uma investida furiosa em direção a Guanzhong!

Não era uma mera competição nos campos de batalha? Agora ele próprio era alguém que já estivera na guerra, tendo inclusivamente conquistado vitórias; como poderia ainda albergar timidez ou medo? Onde a sua bengala de bambu apontasse, mesmo que não fizesse o inimigo fugir ao vento, garantiria que os bárbaros gravassem na memória o nome de Pei Wenyue!

Pei Gai e Pei Yi conversaram até à hora de jantar. Pei Gai pediu que o tio ficasse para o auxiliar, convite que Pei Yi aceitou com agrado, sendo de imediato nomeado para o cargo de conselheiro principal.

No dia seguinte, Pei Gai convocou Pei Yi e Bian Kun para o mesmo aposento, narrando-lhes detalhadamente o curso da sua recente expedição ao oeste. Embora já tivessem sido enviadas cartas para Huaiyin, a comunicação escrita não permitia longas dissertações, e os detalhes específicos exigiam um relato oral, servindo também para consultar os seus dois braços direitos sobre eventuais falhas ou lapsos na sua conduta.

Ao mencionar o episódio em que foi salvo por uma donzela do clã Xun, Pei Yi não pôde deixar de suspirar com emoção:
— Quem diria que ainda existia tal mulher no mundo! É pena que tenha nascido no corpo errado; se fosse homem, seria indubitavelmente um dos grandes heróis da sua geração!

Aproveitando o momento, Pei Gai virou-se para Bian Kun e disse:
— Já falei com Xun Song, pois desejo desposar a donzela do clã Xun. Assim que a comitiva dos Xun chegar a Huaiyin, espero que vás por mim propor o casamento e enviar os presentes de noivado. O que me dizes?

Bian Kun franziu ligeiramente o cenho:
— Ouvi dizer que o magistrado já havia prometido casamento à filha da família Du. Como pode quebrar a palavra dada e contrair novas núpcias?

Pei Yi desconhecia o compromisso prévio de Pei Gai, mas Bian Kun já ouvira falar dele há muito tempo. Com estas palavras, a expressão de Pei Gai tornou-se um tanto embaraçada. Pei Yi inteirou-se dos pormenores e sorriu de imediato:
— A família Du é de origem plebeia em Jingzhao. Embora tenham tido figuras de destaque por três gerações — Bohai, Wubo e Yuankai —, nunca se poderão equiparar ao ilustre clã Xun de Yingchuan. Como poderiam pretender aliar-se à nossa porta? É perfeitamente legítimo romper esse compromisso.

Ele avaliava a questão puramente a partir dos interesses familiares: a estirpe da família Du era demasiado humilde, o que gerava um desequilíbrio óbvio, sendo a aliança entre os clãs Pei e Xun muito mais adequada.

Bian Kun balançou a cabeça e replicou:
— Se sabiam que não formavam um par adequado, não deveriam ter aceitado no passado. Uma vez dado o consentimento, como se pode arrepender levianamente? Magistrado, um homem sem palavra não se sustenta.

Pela sua índole severa e íntegra, Bian Kun dava por vezes a falsa impressão de ser inflexível, pelo que desaprovava o novo noivado de Pei Gai. Além disso, o clã Bian de Jiyin também não ostentava uma linhagem particularmente nobre, e ao saber de tal caso, decerto sentiria uma inevitável empatia melancólica diante do infortúnio alheio.

Pei Gai justificou-se:
— Não procuro aliar-me por a família Xun ser de alta estirpe, mas porque a donzela do clã Xun não só salvou a minha vida como possui o talento de Wenji e a virtude de Banji. Enamorei-me sinceramente dela e decerto será uma companheira perfeita, por isso...

Bian Kun interrompeu-o:
— Magistrado, outrora o visconde Zi Han de Song não considerava o jade como um tesouro, mas sim a integridade, e os contemporâneos louvaram-no por isso. Quem não tem as suas paixões? Se agora, por se enamorar de uma mulher, perde a palavra, no futuro, ao cobiçar riquezas, tornar-se-á avarento, e ao cobiçar prazeres, negligente. Pense bem, magistrado.

Pei Gai emitiu um som de contrariedade e quedou-se de cabeça baixa em silêncio.

Ele próprio sabia que tal comportamento, mesmo que não violasse as leis do Estado e estivesse longe de infringir frontalmente os costumes rituais, não era de todo um ato honroso. Por essa razão, hesitou durante todo o caminho de regresso e ainda não ousara escrever ao clã Pei para pedir que intercedessem e recusassem a família Du em seu nome. Afinal, o enlace fora inicialmente intermediado pelo clã Pei; romper o acordo à vontade equivalia a desferir uma bofetada na face da família. Mas como redigir tais palavras?

Diante da repreensão e dos conselhos de Bian Kun, Pei Gai sentia-se incapaz de retrucar. Embora mantivesse a firme intenção de desposar a donzela Xun — afinal, tratava-se do grande evento da sua vida e não desejava carregar arrependimentos —, as ponderações do interlocutor faziam todo o sentido. Que argumento poderia inventar para se defender?

Pei Yi olhou alternadamente para Pei Gai e Bian Kun, e depois sorriu para suavizar o ambiente:
— Por que não enviar uma carta à família Du, expondo claramente a situação da donzela Xun, de modo que a filha deles aceite ocupar a posição de concubina?

Bian Kun balançou a cabeça:
— Se pretendem dois casamentos, até seria admissível, mas como se pode aceitar que a primeira noiva formal seja rebaixada à condição de concubina? Além disso, embora a família Du não seja de linhagem altíssima, decerto a sua filha legítima recusará servir como concubina de alguém!

Pei Yi ponderou por um instante e continuou, sorridente:
— Não se recorda porventura do caso de Jia Gonglü?

Nem Bian Kun nem Pei Gai entenderam o sentido da alusão e perguntaram em uníssono:
— Que caso envolve Jia Gonglü?

Com paciência, Pei Yi esclareceu-lhes os factos. Jia Gonglü era Jia Chong. A sua primeira esposa fora a filha de Li Feng; devido ao facto de Li Feng ter sido executado por Sima Shi, a filha foi apanhada na desgraça e exilada, separando-se assim de Jia Chong. Mais tarde, Jia Chong desposou a filha de Guo Pei. Quando Sima炎 ascendeu ao trono e decretou uma amnistia geral, a senhora Li pôde regressar a casa, complicando a situação, pois Jia Chong nunca a repudiara formalmente por escrito, pelo que, em teoria, ela continuava a ser a sua esposa legítima. Perante isto, Sima Yan emitiu um decreto imperial ordenando que Jia Chong estabelecesse as posições de esposa esquerda e direita, conferindo igualdade de estatuto a ambas as consortes principais.

E Pei Yi acrescentou:
— Casamentos semelhantes não carecem de precedentes na nossa dinastia. Wang Bi, pai de Wang Chang, o príncipe consorte de Dongping, era originário de Changsha e tinha uma primeira esposa. Mais tarde, devido aos tumultos no sul do Yangtze, migrou para as Planícies Centrais, servindo como oficial em Wei, e desposou uma segunda esposa — a mãe de Wang Chang. Quando a nossa dinastia pacificou Wu, Wang Chang soube que a primeira esposa do seu pai já falecera há muito e vivia isolada e sem amparo, pelo que suplicou ao príncipe de Dongping que apresentasse uma petição à corte para instituir conjuntamente a honra a ambas as mães. Houve também o caso de Zheng Ziqun de Yingchuan, que casara com a filha do chanceler Chen; devido aos distúrbios provocados por Lü Bu, acabaram por se separar, tendo ele desposado subsequentemente uma mulher da sua terra natal, de sobrenome Cai. Terminados os tumultos, a senhora Chen regressou, pelo que pediram a Xun Gongzeng que intercedesse junto do trono para autorizar a coexistência de duas esposas. Casos desta natureza são frequentes e a corte não os proíbe...

Por um lado, Pei Yi julgava que, tanto do ponto de vista do prestígio familiar quanto dos interesses práticos, a aliança com o clã Xun superava largamente a união com a família Du, razão pela qual não pretendia alinhar-se com Bian Kun nem encorajar Pei Gai a abandonar o novo noivado. Por outro lado, recém-chegado ao séquito de Pei Gai, desejava exibir o seu talento e ajudar aquele sobrinho a resolver o dilema, propondo por isso o precedente das "duas esposas principais de igual estatuto".

Contudo, Bian Kun insistiu em abanar a cabeça:
— Uma medida de recurso adotada em tempos de caos não pode ser equiparada à situação de hoje...

— Acaso não vivemos hoje em tempos de caos?

— Prezado Pei, se os bandidos bloqueassem os caminhos ao ponto de impedir a donzela Du de viajar para o norte, fazendo com que perdesse a data do casamento ou ficasse com paradeiro incerto entre a vida e a morte, o magistrado estaria livre para desposar outra. Contudo, agora basta o envio de uma única carta para que a donzela Du chegue a Huaiyin. Que circunstância ineludível existe para justificar a quebra da palavra dada?!

Pei Yi replicou com desdém:
— Afinal, ainda não se realizou a cerimónia de acolhimento. É como quem compra uma mercadoria: mesmo após ter pago o sinal, pode rescindir o contrato desde que renuncie a reaver o depósito — e os presentes de noivado enviados à família Du podem simplesmente ficar com eles.

— A lei escrita é clara ao estipular que a essência do casamento reside precisamente na entrega dos presentes de noivado. Como se pode comparar isto com o sinal pago por um comerciante?

— E logo a seguir há outra cláusula: "Os acordos particulares não têm validade." Isto prova que, embora o noivado formal seja superior aos pactos privados, ainda fica aquém de um casamento consumado.

Os dois envolveram-se numa discussão aguerrida com argumentos cortantes como espadas, sem que Pei Gai conseguisse inserir uma única palavra no meio. Com muito custo, quando ambos fizeram uma pausa para recuperar o fôlego e beber água, ele perguntou diretamente a Bian Kun:
— Terá o senhor Bian alguma solução para me tirar deste dilema?

Bian Kun abanou a cabeça:
— A palavra dada não pode ser perdida, o compromisso não pode ser traído. Deve casar-se com a donzela Du e pronto. Que dilema existe?

— Mas eu já dei a minha palavra ao clã Xun...

— Foi o magistrado que agiu sem decência primeiro; vá pedir perdão a Xun Jingyou por iniciativa própria.

Pei Gai virou o rosto para fitar Pei Yi, que, compreendendo o gesto, ergueu as mãos em continência e perguntou a Bian Kun:
— Com o grande talento do senhor Bian, decerto possui uma estratégia brilhante... Peço que me ensine: se o magistrado estiver determinado a desposar a donzela Xun, que solução existe? Eu ponho apenas uma hipótese: se o impulso de Pei Gai for irremovível, que método propõe para resolver a questão? Diga-nos primeiro para podermos ouvir.

Bian Kun encarou Pei Gai e deparou-se com o semblante de profunda desolação deste, que o fitava com um olhar suplicante. Não pôde evitar um longo suspiro, consciente de que o seu senhor possuía uma vontade férrea e que seria impossível demovê-lo. Balançando a cabeça, declarou:
— Eu, da minha parte, recuso-me absolutamente a atuar como celamenteiro. Ouvi dizer que a donzela Du tem aguardado pelo magistrado ao longo destes anos, contando já dezassete primaveras de juventude desperdiçada; se for rejeitada, dificilmente conseguirá casar-se de novo. Se o magistrado a abandonar de forma tão terminante, não estará a arruinar a vida dela?...

Ao ouvir tais palavras, Pei Gai sobressaltou-se vivamente, compreendendo num ápice: — Eu estava errado!

A razão pela qual se deixara enlevar pela paixão pela donzela Xun, idealizando um rompimento sem ponderar as consequências e apressando-se a celebrar um acordo verbal com Xun Song, devia-se a dois fatores: por um lado, sabia que as gentes daquela época não atribuíam grande seriedade ao noivado formal, sendo o desfazimento de tais pactos um acontecimento comum; por outro, as lembranças das eras futuras induziram-no a um certo erro de perspetiva.

"Anos de espera", "juventude desperdiçada" — no início, Pei Gai sequer ponderara a questão sob esse prisma. Afinal, a outra parte não passava de uma rapariga de dezasseis ou dezassete anos, ainda menor de idade; que desperdício de juventude poderia haver? Mesmo que não casasse com ele, decerto haveria abundância de bons partidos entre os quais a sua família... a sua linhagem poderia escolher.

Mas isso era válido apenas segundo os costumes dos tempos futuros. Naquela época, uma jovem de dezasseis ou dezassete anos já era considerada uma mulher feita, e com dezoito ou dezanove já passava por solteirona. Se a tivesse rejeitado desde o início, tudo bem; mas mantê-la em banho-maria até ao momento em que a rapariga quase já não encontrava pretendentes para depois romper o compromisso, isso decerto afetaria a felicidade de toda a sua vida!

Pei Gai sobressaltou-se de pavor — embora nunca tivesse sequer visto o rosto da donzela Du, detestava a ideia de arruinar a vida de uma donzela inocente por causa das suas ações. Levantou-se imediatamente do assento e prostrou-se diante de Bian Kun com uma profunda reverência:
— Os ensinamentos do senhor Bian são justos. Fui descuidado e acabei por cometer um erro tão grave.

Bian Kun ainda estava a meio de uma frase quando viu Pei Gai levantar-se para pedir desculpa, o que o deixou momentaneamente perplexo, antes de ergurar ligeiramente os cantos dos lábios:
— Sendo assim, o magistrado já abandonou a ideia de mudar de noiva?

Contudo, para sua surpresa, Pei Gai continuou a balançar a cabeça:
— A minha resolução de desposar a donzela Xun é inabalável e não sofrerá alterações, razão pela qual vim suplicar ao senhor Bian uma estratégia que permita conciliar ambas as partes. — Eu sei que agi mal e sinto um profundo remorso no íntimo, mas não tenciono voltar atrás: a donzela Xun, eu hei de casar com ela!

Pei Yi abriu um sorriso:
— Sendo assim, o melhor é mesmo realizar os dois casamentos; assim, não se quebra a promessa nem se trai a palavra dada.

Os olhos de Bian Kun arregalaram-se de indignação:
— Fazer dois casamentos continua a ser uma traição à palavra dada!