Capítulo Doze: Os Difamadores

Pei Gai perguntou a Tao Kan como pretendia iniciar a administração do Reino de Xiapi. Tao Kan respondeu: "Deve-se governar o povo de acordo com as estações." Pei Gai sorriu levemente: "Isso é um lugar-comum. Poderia ser mais específico?"

Tao Kan ergueu os olhos, lançou um olhar rápido a Pei Gai e disse lentamente: "O povo não tem grandes desejos, apenas o anseio por comida e abrigo. Portanto, a administração não deve ser excessivamente complexa, para não confundir a população, nem deve impor trabalhos forçados que os levem à exaustão. É preciso incentivar a agricultura e a sericicultura para que, com o trabalho diligente, as famílias tenham o suficiente. O governo deve armazenar grãos durante as colheitas de outono e, em caso de fome, vendê-los a preços reduzidos. Se o povo tiver segurança alimentar durante todo o ano, naturalmente se voltará para o governo; só então será possível instruí-los nos ritos e na etiqueta..."

"E se houver bandidos causando distúrbios ou ataques de tropas inimigas, como responder?"

"Onde há administração civil, deve haver preparo militar. Não é necessária uma multidão de soldados, mas sim tropas de elite. Os homens aptos do povo podem ser treinados durante o ócio agrícola. Como o povo terá posses e sustento, naturalmente não se tornará bandido. Se o inimigo atacar, deve-se enfrentá-lo em posições estratégicas para impedi-lo de entrar. O povo, temendo que o inimigo saqueie seu sustento, de bom grado contribuirá com grãos e até terá coragem de pegar em armas. No momento, não há inimigos fortes ao redor de Xiapi; bandos errantes não me preocupam. Com dois ou três anos de acúmulo, não haverá com que se preocupar."

Dito isto, Tao Kan voltou-se para Xiong Yuan: "Já no Reino de Pengcheng, sob a jurisdição de Xiaowen, existem recursos de cobre e ferro. Temo que haja saqueadores cobiçando-os; Vossa Excelência deveria estacionar tropas lá para protegê-los."

Pei Gai lançou um olhar a Xiong Yuan, querendo dizer: "Ouviu o que ele disse? Embora não seja nada inovador, é rico em conteúdo e organizado. Nada como você, que só sabe dizer 'deve-se ensinar ao povo os ritos', um discurso de um confucionista decadente."

Sua primeira impressão de Xiong Yuan, Xiong Xiaowen, foi péssima. Ele parecia um burocrata inútil, arrogante, que falava de grandes princípios mas não realizava nada. Talvez fosse até um crítico ácido. Ele não sabia se Xiong fora enviado para o norte por ter ofendido famílias poderosas em Jiangdong ou se Jiankang era pequena demais para comportar alguém como ele.

Era evidente que, ao enviarem Tao Kan, queriam afastá-lo por ameaçar os interesses dos imigrantes do sul; enviá-lo para o norte era como o exílio. Mas o envio de Xiong Yuan certamente não seguia a mesma lógica.

Não importava. Ele assumiria o posto em Pengcheng, enquanto Pei Gai permaneceria em Huaiyin. A comunicação seria apenas oficial; talvez nem se vissem uma vez por ano. Como Tao Kan disse, Pengcheng possuía reservas de cobre e ferro valiosas, certamente cobiçadas. Pei Gai já havia enviado Liu Yetang com o "Batalhão Vento Feroz" para patrulhar as proximidades e, em caso de alerta, poderia reunir três ou quatro mil homens de milícias locais. Com tal força perto da cidade de Xuzhou, o que Xiong Yuan poderia estragar? Mesmo que quisesse, seria difícil.

Ainda assim, ele pensou em escrever à senhora Pei, da família do Rei de Donghai, para investigar a origem de Xiong Xiaowen e o motivo de sua nomeação como administrador interno de Pengcheng.

Após ouvir o "discurso administrativo" de Tao Kan, Pei Gai perguntou: "Sei que o senhor é um general que derrota bandidos, sem igual no sul, mas pergunto: já gerenciou assuntos civis antes?" Segundo os registros históricos, Tao Kan governou Jingzhou com tal maestria que ninguém pegava o que caía na rua, mas ele não sabia se aquilo fora um talento desenvolvido na época ou algo que ele já possuía.

Tao Kan assentiu: "Fui magistrado de Wugang e governador de Jiangxia, mas não permaneci em nenhum dos cargos por um ano."

"Muito bem", disse Pei Gai. "Confio o Reino de Xiapi ao senhor. Em três anos, não quero apenas que o povo esteja alimentado e instruído nos ritos, mas que tenha treinado uma força de elite capaz de defender a região de Xu e até de avançar para as Planícies Centrais. É possível?"

Tao Kan suspirou levemente: "Farei o meu melhor."

Pei Gai perguntou a Xiong Yuan: "E o senhor, Xiong Xiang, já gerenciou assuntos civis?"

Xiong Xiaowen respondeu: "Fui secretário e oficial de méritos em Yuzhang, e depois nomeado governador de Wuchang, mas não cheguei a assumir."

Pei Gai curvou os lábios em um sorriso: "Então aguardarei para ver como o senhor ensinará os ritos ao povo de Pengcheng."

***

A senhora Pei, esposa do Rei de Donghai, era, em certo sentido, a chefe de inteligência de Pei Gai em Jiangdong — embora não muito qualificada. Usando sua posição nobre, podia contatar qualquer membro da elite de Jiankang. No entanto, como lidava principalmente com mulheres da nobreza, as informações que passava a Pei Gai frequentemente envolviam fofocas domésticas de pouco valor.

Não havia como ser diferente; ela não recebera treinamento formal. Para uma mulher reclusa, já era um feito notável.

Contudo, quando Pei Gai solicitava informações específicas, as respostas da senhora Pei eram detalhadas. Quinze dias depois, a carta chegou a Huaiyin com o currículo de Xiong Yuan — limitado a três gerações, pois, antes disso, eles nem sequer eram considerados letrados.

Era uma ascensão meteórica, mais impressionante que a de Gongsun Hong, o porquero que se tornou primeiro-ministro na Dinastia Han. Talvez apenas Shi Le, o escravo que se tornou general, pudesse ser comparado.

O avô de Xiong Yuan, Xiong Qiao, fora escravo na casa de Shi Chong, mas diziam ser culto e íntegro. Pan Yue, impressionado, convenceu Shi Chong a libertá-lo. Xiong Qiao retornou à sua terra natal, Nanchang, e conseguiu ingressar na classe dos letrados.

Quando o neto, Xiong Yuan, cresceu, sua fama local levou o magistrado do condado a convocá-lo. Xiong Yuan recusou, mas foi forçado a aceitar. Após dez dias, foi recomendado ao comando da comarca como letrado. Ele recusou novamente, mas o governador da comarca, notando seu talento, nomeou-o oficial de孝廉 (Xiaolian).

Anos depois, quando o governador foi lutar nas fronteiras ocidentais, Xiong Yuan recusou-se a lutar, mas acompanhou-o até Longyou por lealdade. Mais tarde, serviu a outros oficiais com o mesmo zelo. Foi assim que ascendeu a cargos como secretário estadual e, finalmente, governador de Wuchang. Ele sobreviveu às purgas políticas de Hua Yi de forma misteriosa.

Recentemente, Sima Rui o convocou como secretário. Pei Gai percebeu que Xiong não fora enviado ao norte por ofender alguém, mas por ter criticado o próprio Sima Rui.

A carta incluía a petição que Xiong Yuan enviara a Sima Rui. Pei Gai leu-a e ficou impressionado: era, de fato, um texto brilhante.

Na época, circulou a notícia de que Liu Yao havia profanado o túmulo do Imperador Wu de Jin. Sima Rui chorou, mas Xiong Yuan enviou uma petição dizendo que, em vez de chorar, ele deveria investigar e, se confirmado, enviar tropas para restaurar os túmulos e punir os traidores. Ele argumentou que reparar os túmulos era um ato de piedade filial, punir os rebeldes era seguir o céu, e salvar o Estado era um ato de retidão.

Sima Rui respondeu que não tinha tropas. Yu Liang, então, sugeriu que, como Xiong queria tanto a expedição, que fosse ele mesmo ao norte.

Pei Gai leu o texto três vezes. O estilo era magnífico. Embora não fosse tão contundente quanto os protestos de Hu Quan na Dinastia Song, para a época, era notável.

Pei Gai percebeu que, embora Tao Kan fosse um grande general, seu desejo de restaurar as Planícies Centrais não era tão forte quanto o de Zu Ti. Já Xiong Yuan, apesar da menor habilidade, possuía uma ambição que poderia seguir os passos de Zu Ti. Talvez fosse essa sua singularidade como nortista entre os sulistas.

Xiong Yuan não era um covarde. Ele ousou ir ao norte. Pei Gai decidiu observá-lo; talvez fosse um talento a ser lapidado.