Capítulo Cinquenta: Esposo e Esposa em Igualdade de Condições

A inclinação dos letrados pela "paixão por Longyang" é amplamente registrada na história, e os escândalos imperiais relacionados a isso também são abundantes. Alguns podem ser fruto de difamações ou boatos da posteridade, mas o favoritismo do imperador Ai de Han por Dong Xian é praticamente incontestável. Contudo, a homossexualidade exclusiva não era comum; na maioria dos casos, tratava-se de bissexualidade. Mesmo o imperador Ai não dormia com Dong Xian, sua irmã e sua esposa, demonstrando um apetite voraz tanto por homens quanto por mulheres?

Portanto, quando Pei Gai disse: "Amo-te, ó esposa, porque te pareces com um homem", Xun Guanniang pensou mal instantaneamente, sentindo arrepios por metade do corpo. Ela pensou consigo mesma se seu marido gostava de homens e se, por causa de sua aparência e personalidade masculinas, ele a havia escolhido para a família Xun... Embora a jovem ainda fosse um tanto ingênua em relação aos assuntos entre homens e mulheres, ouvi-lo inevitavelmente causava calafrios — o amor entre homens, mesmo que tolerado a duras penas pela moralidade social, afinal não era uma conduta digna de ser publicamente promovida!

Sabendo muito bem que suas palavras eram ambíguas e que a outra parte inevitavelmente interpretaria mal, Pei Gai estava apenas provocando a jovem de propósito. Pensavas mesmo que eu sou um impostor descarado, querendo um "casamento de fachada" contigo? De modo algum!

"Os antigos diziam que o homem é o céu e a mulher é a terra, o homem é o qian e a mulher é o kun. Embora cada um cumpra o seu caminho, como poderiam o qian e o kun ter distinção de superioridade ou inferioridade? Marido e mulher deveriam ser de igual condição, mas os costumes mundanos acreditam que a mulher deve ser submissa ao homem; este é um grande erro. Embora o homem lide com o exterior e a mulher com o interior, a mulher mantenha o lar e o homem sustente o país, isso não significa que o talento natural da mulher seja inerentemente inferior ao do homem. Sempre houve apenas a distinção entre os sábios e os tolos, e isso se aplica tanto a homens quanto a mulheres. Quem diria que a mulher é necessariamente inferior ao homem?"

"No cultivo pessoal, na gestão da família, na governação do Estado e na pacificação do mundo, tanto homens quanto mulheres podem cultivar o seu caráter. Se a mulher é capaz de governar a família, como não seria capaz de governar e pacificar o país? Como no gineceu não se lhe dão oportunidades de estudo e, após o casamento, exige-se que ela obedeça cegamente ao marido, é natural que lhe falte capacidade — uma deficiência adquirida, não uma carência de talento inato. Se as mulheres fossem educadas com o mesmo método dos homens, quem pode garantir que entre elas não surgiriam heróis, figuras ilustres, ministros famosos e até mesmo o soberano de todo o mundo?!"

As suas primeiras frases já seriam suficientes, mas as últimas palavras foram verdadeiramente chocantes para a época. Ao ouvi-las, o cérebro de Xun Guanniang travou na hora. Exteriormente, toda a sua timidez desapareceu; ela virou a cabeça e fixou dois grandes olhos arregalados, piscando sem parar no rosto de Pei Gai.

Pei Gai gostava de ver aquela expressão nela, em vez daquele comportamento frágil e tímido de donzela, e não pôde deixar de inclinar o corpo para o lado, adotando uma postura mais relaxada para apreciar a beleza da esposa à luz das velas. É claro que ainda precisava continuar a explicar-se com clareza.

"Em termos de virtude, sem a mãe de Mencius, de onde teria vindo Mencius? Em termos de talento, Ban Zhao não ficou atrás de seu pai e irmãos; após a morte do imperador Gaozu de Han, a imperatriz Lü exerceu de fato o poder de Estado; a senhora Lü de Langya levantou-se em armas para resistir ao regime Xin de Wang Mang... O mundo as considera mulheres extraordinárias, mas, na verdade, não há nada de tão extraordinário nelas; é apenas por serem raras que ganharam fama. Eu, Pei, não ouso intitular-me herói, mas também desejo ter uma mulher extraordinária como companheira. As mulheres comuns do gineceu, acorrentadas pelas regras de decoro e convenção, tomando os desejos dos homens como suas próprias vontades, como bonecas de pau e barro, como poderiam ser uma digna consorte para mim, Pei Wenyao?"

Aquela retórica de igualdade de gênero ainda não tinha espaço naquela época, por isso era melhor parar por aí, sem a necessidade de aprofundar o assunto na noite de núpcias, para não assustar de verdade a jovem.

"Antigamente, quando vos vi em Wancheng, vosso espírito heróico e ousadia não ficavam atrás dos de um homem, e já então tive o desejo de vos tomar por esposa. Se fôsseis apenas uma serva da família Xun, seria necessário aceitar-vos como concubina; mas sendo vossa mercê uma filha da família Xun, pedi-vos como esposa legítima. Amo-vos, estendendo esse afeto a toda a casa dos Xun; sem vós, ainda que vosso pai provenha de uma alta estirpe, sua capacidade de governar está muito abaixo dos meus subordinados Xun Wenji, Tao Shixing, Bian Wangzhi e outros. Mesmo com algum talento, ele não é alguém capaz de garantir a própria segurança e realizar feitos em tempos turbulentos; para que eu o chamaria? Se vós não existísseis, naquele dia eu teria abandonado Wancheng e deixado vosso pai correr sozinho para a região a leste do rio!"

Xun Guanniang, meio acreditando e meio duvidando, questionou imediatamente: "Se obtiverdes meu pai como auxiliar, no futuro o Enviado Pei poderá tomar diretamente Xuchang e contender pela hegemonia nas Planícies Centrais. Mesmo que as capacidades de meu pai não sejam dignas dos olhos do Enviado Pei, será que ele não poderia desempenhar o papel de Li Sheng?" Ao falar sobre os assuntos do clã e do país, ela instintivamente engoliu palavras como "marido" e "jovem senhor Pei", chamando-o surpreendentemente de "Enviado Pei".

O "Li Sheng" a que Xun Guanniang se referia era Li Shiqi. Naquela época, quando Li Shiqi foi juntar-se a Liu Bang, ao ouvir que se tratava de um erudito, Liu Bang inicialmente não pretendia recebê-lo e, mesmo quando finalmente o atendeu, teve uma atitude extremamente arrogante e desrespeitosa, sem intenção de o acolher. Li Shiqi disse-lhe que, se ele realmente tinha a ambição de conquistar o império, "não deveria receber os mais velhos com arrogância" — era preciso, no mínimo, adotar uma postura de cortesia para com os sábios e tratar bem os eruditos.

Pei Gai sorriu e balançou a cabeça: "Li Sheng usou sua eloqüência para subjugar mais de setenta cidades de Qi. Se vosso pai tivesse tal capacidade, Wancheng não teria caído. Se Li Shiqi tivesse visitado o imperador Gaozu de Han apenas com a postura de um ancião, será que o imperador o teria recebido com cortesia? Guo Kui usou o argumento do 'cavalo de mil ouro' para persuadir o rei Zhao de Yan, mas ele próprio era muito mais do que um mero cavalo morto! Eu pertenço à ilustre família Pei, que em nada fica a dever à família Xun; se eu avançar com um grande exército em direção a Heyin, vosso avô-tio virá inevitavelmente render-se de bandeiras abaixadas — para que precisaria eu de cortejar vosso pai?"

Não estarás tu a sobrestimar o teu pai? No fim de contas, ele pertence apenas a um ramo menor da família Xun. Se eu realmente marchar sobre Heyin, Xun Zu, do ramo principal, não virá diretamente ao meu encontro? Com Xun Zu nas minhas mãos, de que servirá Xun Song?

Xun Guanniang franziu as sobrancelhas delicadas e ficou em silêncio.

Pei Gai continuou: "Além disso, vosso pai não tem visão nem determinação. A tentativa de retomar Wancheng não foi liderada por vós? Se eu não vos desejasse, mas apenas a vosso pai, para que falar em casamento? E vosso pai talvez nem sequer permaneça por muito tempo — a margem leste do rio tem o cargo de libação à espera dele."

Ao ouvir isso, Xun Guanniang levou um enorme susto. Era perfeitamente natural que Pei Gai adivinhasse a intenção de Xun Song de se aliar ao regime de Jiangdong — se nem sequer tivesse essa capacidade de discernimento, Xun Guanniang não teria apostado o seu próprio destino e o da sua família nele —, mas a menção à palavra "libação"... Palavras ditas na intimidade do gineceu, como vieste tu a sabê-las?!

Na verdade, Pei Gai fazia ideia do que Xun Song e Xun Guanniang haviam conversado. Por mais aguçados que fossem os seus sentidos, ele ainda não conseguia infiltrar espias junto ao pai e à filha da família Xun. Contudo, contando com a ajuda do clã Pei e espalhando informadores por toda a região a leste do rio, Sima Rui não conseguia esconder o seu desejo de recrutar Xun Song; além disso, como Dai Yuan já havia atravessado o rio e estava sob o controlo de Pei Gai, pensavas porventura que, quando Dai Yuan se encontrou secretamente com Xun Song em privado, Pei Gai não teria enviado ninguém para escutar a conversa?

"Não desejo vosso pai, nem mesmo o clã Xun de Yingchuan; desejo apenas a vós. Desde a antiguidade, aqueles que realizam grandes feitos sempre contaram com mulheres sábias como auxiliares. Se Ehuang e Nüying apenas soubessem cozinhar e tecer, o Grande Shun decerto teria sido morto por seu pai e irmão há muito tempo! No meu gineceu não quero mulheres excessivamente tímidas e prudentes, quero uma heroína intrépida como vós!" Diziendo isso, Pei Gai estendeu a mão e apontou diretamente para Xun Guanniang.

Xun Guanniang não pôde deixar de virar a cabeça e suspirou suavemente: "É pena que eu não tenha nascido homem."

Pei Gai respondeu que sim, era uma pena, mas que isso era uma pena para ela — "tendes um talento brilhante e uma ambição heroica, mas por terdes nascido mulher é difícil manifestá-los; contudo, para vosso marido, é verdadeiramente o Céu que vos confiou a mim! O vosso talento extraordinário, se entrasse no gineceu de outro, seria inevitavelmente sepultado; apenas junto de mim é que ele não deixará de ter a oportunidade de se manifestar."

Erguendo-se, voltou a abraçar os ombros de Xun Guanniang: "É por isso que vos chamo de 'minha cara', para demonstrar que marido e mulher são de igual condição; embora haja distinções entre o exterior e o interior, na realidade não há separação de superioridade. Desejo galopar pelas Planícies Centrais, expulsar os bárbaros e restaurar a corte de Jin; este é o meu desejo, que anseio partilhar convosco!" Vamos lá, não vos acanheis, minha cara.

Xun Guanniang baixou lentamente a cabeça, não ousando fitar diretamente Pei Gai, e murmurou em voz baixa: "Já que o meu marido deseja que eu seja assim, sê-lo-ei então."

Pei Gai franziu o cenho: "Costumais falar assim com vosso pai, com esse jeito de menina?"

Xun Guanniang pensou consigo mesma: como seria possível? Tenho tanta intimidade com o meu pai que, por vezes, palavras menos polidas escapam-me aos lábios, mas afinal ainda não tenho intimidade contigo... Não penses que, com meia dúzia de palavras doces, vou acreditar em ti e adotar um comportamento viril para conversar contigo. Aquelas palavras de há pouco eram decerto insinceras, ditas com astúcia para me testar: por um lado, para reprimir a família Xun e, por outro, para me elevar, querendo que eu não confie no prestígio da minha família de origem, que ouse desprezar a família do meu marido e que, a partir de então, me dedique de corpo e alma a ser uma esposa da família Pei, podendo ainda de vez em quando dar-lhe conselhos...

Quando ainda estava na casa paterna, muitas vezes eu não obedecia ao que meu pai dizia, e se meu pai não ouvisse o que eu dizia, eu arregaçava as mangas e agia por conta própria. Agora que me tornei esposa de alguém, não posso reincidir nos velhos hábitos — antes do casamento, meus pais também me tinham dado inúmeros avisos e conselhos em voz sussurrada — é preciso obedecer ao marido, e se o marido não ouvir o que dizemos, não devemos ganhar coragem para agir por iniciativa própria.

No entanto, procedendo assim, viver é verdadeiramente sufocante...

O rosto de Xun Guanniang exibia expressões ora nubladas ora iluminadas. Pei Gai sabia muito bem que, sendo a noite de núpcias tão recente, não seria fácil fazer com que suas palavras sinceras fossem totalmente aceites pela outra parte — ela certamente não acreditava nelas, mesmo ouvindo-as. Não fazia mal, ainda havia muito tempo pela frente; ele não acreditava que uma personalidade cultivada ao longo de dezenas de anos pudesse mudar completamente logo após o casamento! Como diz o ditado: "É fácil mudar os rios e as montanhas, mas difícil mudar a natureza humana."

Contudo, antes disso, era preciso encurtar a distância entre ambos. Se continuassem a ser "respeitosos um com o outro como convidados", ela provavelmente não conseguiria soltar-se, mantendo aquele ar de menininha o dia todo, o que o enfastiaria. O que mais o fizera apaixonar-se fora a postura nem servil nem arrogante do primeiro encontro. Então, como aproximar essa distância? Conversas sinceras de nada adiantavam; no fim de contas, era preciso primeiro tornar-se "marido e mulher num só corpo".

Originalmente, ele não tinha o menor entusiasmo por dormir com uma adolescente, tendo até planeado que, se a esposa fosse demasiado jovem, explicar-lhe-ia que a gravidez precoce fazia mal à saúde e que deveriam esperar alguns anos antes de consumar o matrimónio... Mas, vendo que Xun Guanniang já estava praticamente desenvolvida — será que, ao abraçar-lhe os ombros agorinha mesmo, eu toquei acidentalmente no seu peito? Havia ali substância considerável —, pensou no verso da poesia antiga: "Se a flor está pronta para ser colhida, deve ser colhida de imediato; não esperes que a flor se vá para colher um ramo vazio." Temo que apenas colhendo-a primeiro se consiga fazer com que ela abra completamente o coração para ele.

Sendo assim, pois que se colha; afinal, eu não sou um homem incapaz de me adaptar às circunstâncias...

Vários dias após o casamento de Pei Gai, a comitiva da família Pei partiu de regresso para o sul. O casal Pei, juntamente com Sima Pou e outros, acompanhou-os até à margem do rio, observando os grandes barcos navegando ao longe em direcção ao horizonte.

Em seguida, retornando ao condado de Tangyi, Sima Pou sabia que não podia mais adiar e convocou finalmente a reunião militar para a expedição ao norte. Além de Sima Pou e Pei Gai, participaram naturalmente Lu Ye, Dai Yuan, Pei Yi, Tao Kan e o administrador militar de Yanzhou e Yuzhou, Zhang Chang.

Primeiro, contaram-se as tropas e discutiu-se a rota de marcha. Pei Gai disse então: "Xu Zhou enviará dez mil soldados, e Yan e Yu poderão fornecer trinta mil..." Diziendo isso, virou a cabeça para olhar para Zhang Chang, que assentiu levemente com a cabeça — "... num total de quarenta mil soldados."

Ao ouvir isso, Lu Ye franziu o cenho: "Apenas quarenta mil soldados? Não será isso demasiado pouco?"

Pei Gai sorriu e retorquiu: "Gostaria de saber quantos soldados há no sul?"

Lu Ye piscou os olhos, incapaz de responder.

Pei Gai levantou-se e começou a contar pelos dedos: "Os soldados que guardam Jiankang não passam de dez mil; Wang Chuzhong tem trinta mil tropas vitoriosas em Jiangzhou; as tropas de Jing e Xiang comandadas por Wang Shiji e Zhou Shida e outros também não passam de trinta mil, tendo muitas forças navais e raríssima cavalaria. Se estas setenta mil tropas do sul, juntamente com os séquitos de vários clãs poderosos de Jiangdong, somando cem mil almas, chegarem à planície ao norte do rio, não conseguirão necessariamente derrotar a nossa força combinada de quarenta mil de Xu e Yu — como se pode dizer que são poucos? E se acham pouco, por que não escreve vossa mercê uma carta a Jiankang, pedindo ao Príncipe de Langya que reforce as tropas e envie mais generais?"

Dai Yuan acenou com as mãos: "O duque Pei bem sabe que as tropas de Jiangdong são fracas e incapazes de competir com as Planícies Centrais; nesta expedição ao norte, só podemos depositar as nossas esperanças em Xu e Yu. Contudo, os bandidos bárbaros não passam de cem mil; por mais que as tropas de vossas excelências sejam de elite, receio que em menor número tenham dificuldade em enfrentar a superioridade numérica?"

Pei Gai sorriu-lhe e disse: "Se pensais..." Ele agora ostentava o título de Duque de Julu, pelo que Dai Yuan o tratara logo por "Duque Pei". Já que me sois tão respeitoso, não serei descortês em aceitá-lo, mas não há necessidade de excessivas formalidades convosco; chamarei diretamente o vosso nome de cortesia — "A arte militar reside na estratégia e não na coragem; as tropas contam pela qualidade e não pela quantidade. Pensai em quando Shi Le tentou conquistar a região de Jianghan; malfeitores como Wang Ru e Hou Tuo conseguiram repeli-lo. Mais tarde, quando acampou em Gepai, Ji Siyuan reuniu menos de trinta mil homens, e mesmo assim Shi Le não ousou agir levianamente, acabando por retirar-se. Os bandidos chie são apenas isto, quanto mais os outros bárbaros?"

Exceto por uma pequena elite de origem própria, os Xiongnu, em termos gerais, tinham uma eficácia de combate inferior à dos Chie; isso já era um consenso geral.

"Agora o Grande Marechal Liu está no norte a conter as principais elites dos bandidos bárbaros, e Liu Yao comanda novamente suas tropas para atacar Guanzhong a oeste, deixando a região de Henan vazia; é o momento ideal para avançar a toda a velocidade. Se Liu Cong mobilizar todo o seu exército para resistir, o Grande Marechal Liu e os Xianbei de Tuoba poderão marchar diretamente sobre Pingyang; se enviar Liu Yao para nos combater, o cerco a Chang'an será imediatamente levantado; se enviar outras divisões para responder, certamente os destruiremos em Henan! Que há para temer? Ouvi dizer que, na vossa juventude, tínheis um espírito heróico e cavalheiresco, cruzando os rios a galope, o que vos valeu a recomendação de Lu Shiheng, sendo considerados em Jiangdong como um contemporâneo de Lü Meng. Por que razão temeis agora os bandidos bárbaros?"

Na verdade, a chamada "cavalgada pelos rios" na juventude de Dai Yuan referia-se ao tempo em que fora bandido, razão pela qual muitos o comparavam ao general Gan Ning de Wu Oriental. Contudo, isso era expor os defeitos alheios; além disso, Gan Ning aparentemente não tinha grande erudição, ao contrário de Lü Meng, que mais tarde se tornou famoso pelo seu amor ao estudo. Por isso, comparar Dai Yuan a Lü Meng soava muito mais agradável aos ouvidos.

Dai Yuan franziu a testa, sem palavras para responder. Era preciso lembrar que Pei Gai também tinha pontos investidos na habilidade de eloqüência; pensavam acaso que, por estar em desuso há muito tempo, ela estaria enferrujada?

Zhang Chang levantou-se para apaziguar os ânimos: "Quarenta mil soldados não pertencem apenas a nós em Yu e Xu; se esvaziarmos totalmente o interior dos nossos territórios, cem mil também poderiam ser reunidos. No entanto, embora os soldados sejam numerosos, os seus corações não estão unidos, o que acaba por ser inferior a uma pequena força de elite. Os bandidos bárbaros são incapazes de travar batalhas eficazes precisamente por essa razão; sem contar com os prejuízos em dinheiro e cereais, sem treinar habitualmente, transformam todo o povo em soldados e vivem apenas da pilhagem, prejudicando o povo, incapazes de fazer frente aos valorosos soldados das nossas duas províncias."

Pei Yi prosseguiu: "Exatamente. Quanto mais numerosos os soldados, maior o consumo de provisões. Embora o ano passado tenha tido uma boa colheita em Xuzhou, e Yanzhou e Yuzhou tenham tido colheitas normais com os celeiros cheios, seria difícil sustentar cem mil homens. Se Jiangdong puder subsidiar um milhão de *hu* de cereais, nós poderemos então mobilizar um grande exército de dez mil homens e marchar diretamente sobre Pingyang!"

As palavras de Zhang Chang ainda eram moderadas — dada a sua posição, ele descendia do clã Zhang de Weijun, sendo apenas de origens plebeias, e o seu cargo não passava de administrador militar; não ousava faltar ao respeito a Lu Ye e Dai Yuan. Pei Yi era diferente: ele fora funcionário de dois *dan*, pertencia a uma alta estirpe de Hedong e tinha Pei Gai a dar-lhe cobertura, pelo que as suas palavras continham inevitavelmente algumas farpas.

Ainda achais que temos poucos soldados? Vós próprios viestes com tão pouca gente, sem querer enviar tropas nem fornecer cereais, trazendo apenas uma grande causa de justificação moral de que nem sequer precisamos muito, querendo ainda assim morder a fatia do bolo e dar ordens por cima; onde é que se viu negócio tão vantajoso neste mundo?!

Ouvindo a troca de palavras azedas, as expressões de todos tornaram-se um tanto sombrias. Sima Pou apressou-se a agitar as mãos para apaziguar a situação: "Já que o meu tio diz que quarenta mil soldados são suficientes para derrotar os bárbaros, nós devemos naturalmente confiar..."