Capítulo Cinquenta e Um: O Prelúdio da Expedição do Norte

Lu Ye e Dai Yuan atravessaram o rio com uma tríplice missão: primeiro, proteger e auxiliar Sima Pou; segundo, garantir para Jiangdong a maior fatia dos louros da expedição do norte em socorro ao trono; terceiro, colocar obstáculos no caminho de Pei Gai e Zu Ti.

Na visão de Wang Dao e Yu Liang, tal como Pei Gai apontara, a região central estava despovoada naquele momento; desde que não cometessem erros estratégicos crassos, avançar de uma só vez até Luoyang, ou mesmo resgatar Xun Zu de Heyin, não seria tarefa difícil. No entanto, o exército provavelmente sofreria em seguida um cerco completo por parte das forças dos Xiongnu e de Han. A probabilidade de conseguir estabelecer uma base sólida e expandir ainda mais os ganhos militares era mínima — escapar de um massacre total já seria uma bênção dos céus e das divindades.

Portanto, aquela Expedição do Norte serviria inevitavelmente para aliviar a pressão sobre Guanzhong, permitindo que Sima Ye prolongasse sua agonia por mais algum tempo. Contudo, caso quisessem realmente resgatar o imperador, isso dependeria exclusivamente de uma proteção divina e de um milagre. A glória de conquistar a região central ficaria com Jiankang, enquanto a culpa pela perda da antiga capital, caso ocorresse, recairia inteiramente sobre Pei Gai e Zu Ti.

O desfecho ideal seria não apenas que Jiankang ganhasse prestígio pela campanha, conquistando a lealdade dos letrados das Planícies Centrais e amedrontando as tribos do sul, mas também que pudesse estender sua influência sobre Xu e Yu após a guerra, enfraquecendo o poderio de Pei e Zu para que não se tornassem uma ameaça futura ao sul do Yangtze. O pior cenário seria apenas uma viagem perdida, sem nenhum ganho, mas ao menos teriam agido em obediência ao decreto imperial e retornado após a derrota, o que impediria que Jiangdong fosse instado a enviar tropas novamente pelos próximos três a cinco anos.

O domínio dessas nuances era crucial, e foi por isso que enviaram Lu Ye, o letrado, e Dai Yuan, o militar, para auxiliar Sima Pou. Wang Dao não ousara explicitar tais missões, mas, através de sucessivas sugestões sutis, ambos já compreendiam perfeitamente o propósito.

Contudo, os pensamentos de Sima Pou eram bem diferentes. Por um lado, sendo um jovem ambicioso, ele desejava ardentemente conquistar glória e estabelecer seu nome na história através daquela expedição; por outro, fora profundamente influenciado pela senhora da família Pei, que lhe recomendara repetidamente: "Em tudo o que acontecer nesta viagem, consulta demoradamente o teu tio materno. Pei Wenyue é o dragão e a fênix do nosso clã e jamais te fará mal; segue os seus conselhos e vencerás, contraria-os e encontrarás a ruína — deves gravar isto firmemente no coração!"

Aquela simulação de Expedição do Norte nascera inteiramente dos cálculos de Wang Dao e seus aliados, pois o próprio Sima Rui não possuía tais artimanhas. Sendo assim, Sima Rui decerto não instruíra o filho sobre como servir exclusivamente aos interesses de Jiangdong e da linhagem do Príncipe de Langya. Por sua vez, Wang Dao não podia falar claramente a Sima Pou e, caso sugerisse algo de forma velada, o jovem talvez não compreendesse. Assim, restou a Sima Pou apenas lembrar-se das palavras da senhora Pei.

Quando ele ainda começava a crescer, fora adotado para fora do núcleo familiar e criado sob os cuidados da senhora Pei. Em circunstâncias normais, os rapazes apegam-se mais às mães, nutrindo pelos pais um respeito maior do que o afeto, o que frequentemente gerava reações de rebeldia. Sima Pou, porém, deixara a mãe biológica ainda no berço, sem nutrir sentimentos especiais por aquela mulher xianbei, e Yu Mengmu, que o criara na infância, já falecera. Seu anseio materno transferira-se naturalmente para a senhora Pei. Embora tivessem convivido por apenas quatro curtos anos, a relação fora extremamente íntima, tornando impossível para ele desobedecer às palavras dela.

Portanto, com o regresso da senhora Pei a Jiangdong, Sima Pou naturalmente passou a enxergar o tio — embora sem laços de sangue — como a pessoa mais querida e confiável. Ao ouvir o debate entre as partes, inclinou-se instintivamente a considerar as palavras de Pei Gai como a única verdade correta.

Foi por isso que ele declarou: "Uma vez que meu tio diz que quarenta mil soldados bastam para derrotar os bárbaros, devemos naturalmente confiar..." Mudando de tom em seguida para encerrar o assunto, perguntou a Pei Gai: "Peço orientação ao tio: de que maneira deveríamos avançar?"

Pei Gai ordenou que trouxessem o mapa e o desenrolassem sobre a mesa à frente de Sima Pou. Todos se inclinaram de joelhos, aproximando-se. Dai Yuan foi o primeiro a falar: "Já que disseste que as provisões são insuficientes, devemos seguir pela via mais direta. O lorde Pei pode conduzir as tropas de Xuzhou ao longo do rio para o oeste, até Qiaocheng, e juntar-se ao governador Zu de Yuzhou. Sua Alteza pode estacionar temporariamente em Qiaocheng, enquanto o grosso do exército avança de Yangxia e Weishi em direção à planície central..."

Ao ouvir isso, Pei Gai não pôde deixar de trocar um olhar com Zhang Chong, pensando consigo mesmo: Exatamente como havíamos previsto. Logo ouviram Pei Yi pronunciar-se: "Conselheiro Dai, vós realmente já comandastes tropas?"

Entre os presentes na reunião, a posição de Sima Pou era, sem dúvida, a mais elevada, mas ele carecia de iniciativa própria. Pei Gai vinha logo a seguir, porém, se ele mesmo dissesse tudo, correria o risco de parecer arrogante, cabendo a Pei Yi atuar como seu porta-voz para atrair parte da oposição. Quanto a Tao Kan, mantinha os lábios firmemente cerrados, limitando-se a escutar — afinal, as sugestões e opiniões que tinha a apresentar já haviam sido propostas nas reuniões privadas entre as facções de Xu e Yu, não havendo necessidade de acrescentar nada ali. Além disso, embora fosse um oficial de Xuzhou, não tencionava servir de porta-voz para Pei Gai.

A pergunta de Pei Yi foi descortês, fazendo Dai Yuan sobressaltar-se. Um vislumbre de irritação cruzou o seu rosto, mas ele conteve-se a custo e perguntou: "O que pretende dizer com isso, Wenji?"

Pei Yi torceu os lábios num esgar: "Um contingente de quarenta mil homens, se marchar em coluna única, estender-se-á por quilômetros. Mesmo contando com o rio para o transporte fluvial de suprimentos, a velocidade será obrigatoriamente lenta. Quereis tomar a rota direta, mas o resultado será um desperdício de tempo." A implicação óbvia era: o que vos passa pela cabeça? Será que jamais comandastes uma força superior a três mil homens?

Dai Yuan apertou os dentes, tomado de fúria — de fato, nunca antes liderara um grande exército, sendo a sua experiência limitada a poucos milhares de homens —, mas, diante do herdeiro do Príncipe de Donghai, não podia dar vazão à cólera. Viu-se obrigado a retrucar com aspereza forçada: "O que expus foi a estratégia geral. Embora o grosso das tropas de Xu e Yu avance, podemos dividir-nos em colunas..."

Pei Gai aproveitou a oportunidade para intervir: "Se falamos em marchas divididas, não há necessidade de nos mantermos presos ao curso do rio — cujas margens são estreitas e as águas rasas, sendo de pouca ajuda para o transporte." Apontando com o dedo para o mapa, continuou: "A meu ver, deveríamos proceder da seguinte forma..."

A proposta de Pei Gai era que o exército de Xuzhou partisse da capital do comando de Pengcheng em Xuzhou, seguindo ao longo do rio Bian em direção a Xingyang; enquanto o exército de Yuzhou partiria da capital do comando de Qiao, na cidade de Qiao, seguindo pela via fluvial em direção a Chenggao, convergindo finalmente para um ataque conjunto a Luoyang.

Naquela reunião privada anterior, quando Pei Gai expusera essa estratégia, obtivera de imediato a aprovação de Pei Yi e Tao Kan, e até Zhang Chong manifestara aceitação. O motivo era simples: tratava-se de uma versão reduzida da rota adotada posteriormente por Liu Yu em sua Expedição do Norte. A visão estratégica de Liu Jinu poderia acaso estar errada?

Na Expedição do Norte de Liu Yu contra o Estado de Qin, o exército fora dividido em quatro colunas que marcharam separadamente de leste para oeste: o inspetor da província de Jizhou, Wang Zhongluo, liderou a vanguarda descobrindo o rio Si e adentrando o pântano de Juye rumo ao Rio Amarelo; os generais Shen Linzi e Liu Zunzi comandaram a frota saindo de Shimen para adentrar o Rio Amarelo pelo rio Bian — exatamente o trajeto planejado por Pei Gai para as suas próprias tropas, embora sem forças navais e utilizando principalmente vias terrestres; os generais Wang Zhen'e e Tan Daoji lideraram a infantaria partindo de Huai-fei em direção a Xuchang e Luoyang — correspondendo à rota de Zu Ti planejada por Pei Gai, destinada a enfrentar a resistência mais dura, embora a habilidade de Zu Ti não ficasse atrás da de Wang e Tan, devendo alcançar resultados equivalentes; por fim, o prefeito de Xinyang, Zhu Chaoshi, e o general Hu Fan marcharam com as tropas em direção a Yangcheng.

O plano de Pei Gai eliminara, em primeiro lugar, a rota mais oriental pelo pântano de Juye, pois naquela época Liu Yu já havia destruído o estado de Yan do Sul e dominava Qingzhou e Xuzhou, ao passo que Pei Gai controlava apenas metade de Xuzhou. Sem falar na presença de inimigos, aquela região continha vastas áreas desabitadas e estradas em ruínas, dificultando o transporte de grãos. Além disso, ele próprio não dispunha de tropas suficientes para cobrir aquele flanco.

O objetivo principal das tropas de Wang Zhongluo era conter as gargantas intransitáveis do Rio Amarelo para impedir incursões laterais do Wei do Norte — propósito inicial de Pei Gai ao planejar derrotar Cao Yi e unir forças com Shao Xu. Felizmente, as garras de Shi Le ainda não alcançavam a margem norte do Rio Amarelo, havendo o obstáculo de Liu Yan no meio, o que dispensava temporariamente a proteção daquele flanco. Contudo, cogitava enviar tropas fingidas para o norte a fim de intimidar Cao Yi.

A rota mais ocidental, partindo de Yangcheng, também fora suprimida, pois o território entre Xiangyang e Yangcheng ou estava sob a jurisdição de Wang Yi, ou já se encontrava sob a liderança de Zu Ti, tornando redundante qualquer esforço suplementar. Ademais, com trinta mil homens sob seu comando, caberia ao próprio Zu Ti decidir como manobrar nas terras de Yan e Yu, não sendo prudente que Pei Gai interferisse de forma excessivamente rígida.

Havia ainda outro fator: dessa maneira, Pei Gai conseguiria evitar Chen Wu em Pengguan.

Se o exército de Yuzhou chegasse perto de Pengguan, Chen Wu certamente marcharia para encontrá-los, e Zu Zhizhi poderia bradar: "Chamai Chen Chuan para que venha pedir desculpas em pessoa!" Mas, caso fosse o exército de Xuzhou a chegar, Pei Gai seria obrigado a exigir: "Primeiro, tragam a cabeça de Chen Chuan!" Por mais desprezível que Chen Chuan fosse, ele não deixava de ser tio de Chen Wu; como poderia Chen Wu obedecer? Isso inevitavelmente resultaria num confronto com Chen Wu antes mesmo de enfrentarem o exército de Hu-Han. Que necessidade havia de criar tal complicação?

Chen Chuan prejudicara inicialmente Pei Song e depois assassinara Li Tou, provando ser um indivíduo detestável. Pei Gai nutria o desejo de lhe arrancar a cabeça, mas, com um inimigo formidável à porta, as várias facções aliadas aos Jin precisavam deixar de lado as divergências temporariamente e unir esforços. Deixar a cabeça de Chen Chuan sobre os ombros por mais alguns dias não representava grande problema. Ocorre que aquela época valorizava a piedade filial e a lealdade fraterna, e o assassinato de um irmão constituía uma inimizade irreconciliável. Evitar o encontro seria o melhor, mas, se cruzassem caminho, Pei Gai decerto não o pouparia. Diante de tal dilema, era preferível desviar o trajeto por ora.

Expondo sua estratégia no momento, com Dai Yuan ainda de cabeça baixa a meditar profundamente, Pei Gai prosseguiu: "Marchando por milhares de quilômetros, o transporte de suprimentos torna-se árduo. É por isso que o nosso exército de Xuzhou entrará no rio a partir do Bian, servindo tanto para auxiliar no transporte de recursos quanto para bloquear Cao Yi e Shi Le, impedindo-os de reforçar a planície central. Sucede que Xuzhou carece de embarcações; pergunto se Jiangdong poderá fornecê-las?"

Na verdade, Xuzhou não carecia de barcos, mas a maioria eram embarcações marítimas, sendo escassa a quantidade adequada para a navegação fluvial interna. Foi por essa razão que Pei Gai formulara tal exigência: se peço tropas, dizeis que são fracas; se peço grãos, dizeis que são escassos; agora que peço barcos, não podereis recusar, não é verdade? Acabais de exibir tantas grandes embarcações diante de nós, acaso me engano?

Dai Yuan ergueu os subitamente a cabeça, trocando um olhar com Lu Ye. Oamparam então a voz de Sima Pou: "O tio tem razão. Escreverei imediatamente a Jianye para que forneçam as embarcações, rebocando-as pelo canal de Hangou até o rio Huai."

Visto que o próprio Príncipe de Donghai tomara a palavra, restou a Dai Yuan engolir o orgulho e pensar: que seja, que seja — afinal, fornecer barcos de transporte a Pei Gai não significava ceder navios de guerra, o que tornava o pedido inofensivo.

Contudo, a declaração seguinte de Pei Gai tornou-se inaceitável para ele. Pei Gai afirmou: "Sua Alteza, como Comandante-em-Chefe da Expedição do Norte e supervisor de ambas as rotas, deve avançar até Suiyang e estabelecer ali o seu quartel-general."

Suiyang era a capital do reino de Liang, situada à margem do rio Sui, exatamente entre as rotas de marcha dos exércitos de Xu e Yu. Lu Ye e Dai Yuan tencionavam inicialmente que Sima Pou fixasse quartel em Qiao, pois, por um lado, tratava-se de um local mais meridional e, por outro, era a base principal de Zu Ti, dispondo de fortificações sólidas e de um coeficiente de segurança presumivelmente mais elevado. Havia, claro, uma razão ainda mais importante — e principal motivo pelo qual Pei Gai e Zhang Chong queriam impedi-los: se Sima Pou se estabelecesse em Qiao, correria o sério risco de tomar o lugar dos donos da casa!

Assim, durante a reunião privada, quando Pei Yi apontara tal possibilidade, Zhang Chong manifestara total oposição, rogando que os aliados de Xuzhou ajudassem a barrar tal plano. Consultando o mapa, Pei Gai examinou ponto por ponto as cidades do território de Yuzhou, interrogando Zhang Chong acerca das condições locais, até selecionar Suiyang. Localizada ao norte de Yuzhou, Suiyang possuía excelente posição geográfica e constituía um ponto estratégico disputado por estrategistas, tendo sido profundamente fortificada por Zu Ti, cujas defesas urbanas mostravam-se bastante completas.

Na sessão plenária, Pei Gai recorreu a pretexts para persuadir Sima Pou: "Quando os bandidos bárbaros souberem da nossa chegada, decerto virão interceptar-nos na planície central — avançaram anteriormente até Yingchuan, onde foram derrotados pelo governador Zu em Cheting, e calculo que não ousem penetrar tão fundo novamente. Sendo assim, Qiao fica demasiado longe da planície central; como Comandante-em-Chefe, podereis acaso comandar a partir da retaguarda? Isso equivaleria a ficar de guarda na retaguarda. Avançando até Suiyang, sereis capaz de controlar o rumo da guerra à distância."

Antes que Lu Ye e Dai Yuan pudessem retrucar, ele voltou-se para Sima Pou: "Permiti-vulgat-me perguntar a Vossa Alteza: antigamente, quando o Imperador Wu liderou o grande exército para conquistar Wu, quem foi o comandante supremo?"

Sima Pou hesitou ligeiramente antes de responder: "Não terá sido o marquise de Chengcheng, Du?" Pei Gai sorriu e balançou a cabeça. Sima Pou insistiu: "Então terá sido o marquise Wuhou de Wang." Pei Gai continuou a negar com a cabeça.

Notando com a visão periférica que Lu Ye e Dai Yuan se preparavam para intervir, antecipou-se: "Vossa Alteza engana-se. O verdadeiro comandante supremo da conquista de Wu foi, na verdade, o duque Wugong de Jia. Contudo, como o duque Wugong não entendia de assuntos militares e tampouco confiava na própria capacidade de vencer, limitou-se a fincar o estandarte de comando no pescoço e a supervisionar os seis exércitos à distância — razão pela qual os contemporâneos recordam apenas os marqueses Du e Wang, sem atribuir a glória da conquista ao duque Wugong."

Durante a campanha de conquista de Wu pelos Jin Ocidentais, o responsável militar pela pacificação de Jingzhou na primeira etapa fora Du Yu; na segunda etapa, o avanço sobre Yangzhou ficara a cargo de Wang Hun; e o general que obtivera maiores glórias e alcançara primeiro a cidade de Jianye fora Wang Jun. Quanto ao comandante supremo Jia Chong, pouquíssima gente se lembrava dele. Ao ouvir tais palavras, ao ver a expressão de completa confusão nos rostos de Lu Ye e Dai Yuan, Pei Gai conteve um sorriso íntimo: diabos, até nas histórias desta dinastia vocês parecem saber menos do que eu, um viajante do tempo!

Se estivesse ocioso, tentava separar as duas correntes de memórias em sua mente para evitar expor inadvertidamente o conhecimento adquirido no futuro. Através dessas lembranças, constatou que os letrados daquela época demonstravam geralmente desconhecimento acerca da história dos Jin Ocidentais. O próprio Pei Gai original, embora vindo de uma família aristocrática e filho de um alto dignitário do Estado, já sofria de tal lacuna; logo, era de se esperar que sulistas como Lu Ye e recém-chegados à burocracia como Dai Yuan estivessem ainda mais desinformados.

As razões para isso eram múltiplas. Em primeiro lugar, quanto mais recente a história da própria dinastia, maiores eram os tabus, fazendo com que muitos episódios fossem obscurecidos de propósito. Tomando Jia Chong como exemplo, enquanto a família Jia gozara de imenso poder, mesmo que quisessem apagar os seus feitos, decerto haveria quem os recordasse com frequência; no entanto, com a decadência da família Jia, especialmente após a morte de Jia Nanfeng, todas as suas velhas infâmias vieram à tona, de modo que a posteridade passou a lembrar de Jia Chong apenas pela bajulação a Sima Zhao e pelo assassinato do imperador de Wei...

Em segundo lugar, ainda não existiam registros históricos completos e unificados; os documentos da corte encontravam-se dispersos por diversos compêndios oficiais, e eram raros aqueles capazes de lê-los na íntegra e sintetizá-los. Além disso, grande parte fora incinerada por Liu Yao, restando apenas fragmentos esparsos, tornando a leitura praticamente impossível. Lu Ye e Dai Yuan jamais tiveram a oportunidade de ingressar na corte de Luoyang, sendo certo que o seu conhecimento era inferior ao do Pei Gai original — afinal, Pei Wei fora um alto dignitário com acesso a tudo aquilo e, dotado de vasta erudição, transmitia tais saberes ao filho.

Segundo os registros históricos, quando o imperador Ming dos Jin, Sima Shao, indagou sobre as origens da conquista do império pela dinastia Jin, Wen Qiao mostrou-se incapaz de responder, levando Wang Dao a intervir: "Wen Qiao é jovem e ainda inexperiente, permiti que este vosso servo exponha os fatos a Vossa Majestade." A partir daí, relatou detalhadamente os episódios desde a execução de Cao Shuang por Sima Yi até o assassinato do duque de Gaogui por Sima Zhao. Sima Shao cobriu o rosto, prostrando-se sobre o leito, e exclamou: "Se os fatos são como dizeis, como poderia este trono durar tanto!" Veja-se: o próprio soberano desconhecia a história dos seus antepassados e precisava recorrer a um estranho — e ainda bem que se tratava de Wang Dao, dotado de enorme erudição, pois outro qualquer, mesmo que ousasse falar, talvez não soubesse o que dizer.

Portanto, ao evocar o nome de Jia Chong, Pei Gai deixou Lu Ye e Dai Yuan atônitos: ah, fora de fato Jia Chong, e não Sima Zhou ou Wang Rong?

O sentido implícito nas palavras de Pei Gai revelava-se cristalino: se ficasses demasiado longe do campo de batalha, sem poder intervir, como poderias construir uma carreira de méritos? Quem se lembraria no futuro de que foste o comandante supremo da Expedição do Norte? Tal argumento tocou exatamente o ponto fraco do jovem Sima Pou, que bateu com a mão na mesa e exclamou: "O tio tem razão! Sendo assim, estacionarei temporariamente em Suiyang; e, assim que recuperardes a antiga capital, irei lá para prestar homenagens e restaurar os mausoléus imperiais!"

Lu Ye e Dai Yuan trocaram olhares consternados, pensando: não fomos nós completamente manobrados por Pei Gai? Com certeza a grã-duquesa viúva de Donghai interferiu de alguma forma para que Sua Alteza lhe obedeça cegamente... Se continuarmos a rumar por este caminho, para que cruzamos o rio? Seremos meros figurantes, incapazes de cumprir a incumbência de Wang Maohong! Não, temos de urdir um novo plano... Antes disso, precisamos afastar por completo o Grande Príncipe de Donghai, impedindo-o de presidir reuniões e emitir opiniões arbitrariamente!

Contudo, essas eram questões para o futuro; naquela reunião, ambos haviam sofrido uma derrota esmagadora, sem que Pei Gai sequer lhes concedesse uma oportunidade de tréplica.

A estratégia geral para a Expedição do Norte encontrava-se, assim, definitivamente selada.