Capítulo Dois: Empunhando Meu Primeiro Chicote

Quase ao mesmo tempo em que receberam a notícia da expedição do norte do exército Jin, Xun Zu em Heyin e Chen Wu em Pengguan ficaram profundamente chocados. Após receber a carta, Xun Zu não apenas não se alegrou, como soltou longos suspiros e lamentações. Seus sobrinhos, Xun Sui e Xun Kai, perguntaram-lhe: "O Príncipe de Langya enviou um grande exército para o norte, embora talvez não consiga entrar na passagem para salvar Sua Majestade, já que há palavras sobre a restauração dos túmulos imperiais, certamente o General da Província de Yu, Zu, avançará com suas tropas para Henan. Se ecoarmos seus movimentos, mesmo que não possamos vencer, poderemos sair deste lugar minúsculo de Heyin — isto é algo bom. Por que o tio suspira?"

Xun Zu balançou a cabeça: "Daoxuan, Daoming, vós também sabeis que Heyin é um lugar do tamanho de um grão de milho. Dentro da cidade, há mais nobres e oficiais do que soldados e subordinados, e mais soldados e subordinados do que verdadeiros praças. Na verdade, é impossível defendê-la por muito tempo. É apenas porque os bandidos bárbaros estão concentrados no oeste, pressionando o Filho do Céu e sem tempo para olhar para outros lados, que nós pudemos sobreviver precariamente até agora. No entanto, agora o Príncipe de Langya enviou um grande exército para o norte. Se eles entrarem em Henan e recuarem logo, tudo bem; mas se entrarem em Henan e os bandidos bárbaros temerem que nos comuniquemos com eles, certamente virão nos atacar primeiro... Eu não tenho nenhuma estratégia defensiva, como posso não suspirar?"

Xun Sui perguntou: "Já que não podemos defender, por que não fugir imediatamente?"

Xun Zu continuou balançando a cabeça: "Eu recebi o encargo do vosso pai de guardar esta cidade solitária. Se o inimigo vier e for difícil resistir, naturalmente poderei recuar. Mas se eu recuar sem que o inimigo venha, o que o mundo dirá da família Xun de Yingchuan?"

"Se recuarmos quando o inimigo vier, não haverá problema."

"Temo que quando o inimigo chegar, não haverá mais para onde recuar..." Xun Zu pensou consigo mesmo: vocês acham que fugir no meio de uma batalha é assim tão fácil? Embora eu não entenda de táticas militares, afinal já vi muitos campos de batalha e tenho mais experiência do que vós. Temo que, quando chegar a hora, o exército bárbaro venha nos perseguir por trás e, antes mesmo de conseguirmos escapar com vida, nos tornemos prisioneiros — "Só nos resta confiar na vontade do céu..." Ao dizer isso, lembrou-se de repente de algo e disse apressadamente a Xun Sui e Xun Kai: "É melhor que vós, irmãos, levem primeiro uma carta minha para o sul, para entrar em contato com Zu Shizhi. Com uma missão tão nobre, não será considerado fuga, e certamente não haverá dissidência no mundo. Mesmo que eu seja capturado pelos bandidos bárbaros ou até morra pelo país, se vós, irmãos, puderdes garantir vossa segurança, então a minha família Xun ainda terá um dia de ressurreição!"

Assim, os três, tio e sobrinhos, abraçaram-se e choraram amargamente. Terminado isso, Xun Sui e Xun Kai de fato pegaram a carta de Xun Zu, levaram uma dezena de subordinados e confidentes de confiança, escaparam furtivamente de Heyin e correram de uma só vez de volta para a sua terra natal na Comarca de Yingchuan, na Província de Yan — eles planejavam reunir os clãs em sua terra natal, recrutar tropas e cavalos, e esperar que o grande exército de Zu Ti se aproximasse para então enviar uma carta e se render.

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A força de Chen Wu era um pouco mais forte do que a de Xun Zu. Embora seus soldados vitoriosos não chegassem a cinco ou seis mil, o chamado "Qihuo" (Bando de Sobreviventes) não era muito diferente dos Turbantes Amarelos do final da dinastia Han. Todos os plebeus reunidos e cooptados podiam cortar madeira como armas se estivessem desesperados, desde velhos de cabelos brancos até crianças de trinta e cabelo solto, e até mulheres em idade adulta podiam ir para o campo de batalha lutar — embora fossem fracos, afinal tinham a vantagem numérica. O contingente "Qihuo" sob o comando de Chen Wu não passava de cinquenta mil, e eles podiam facilmente reunir dez ou vinte mil camponeses armados.

Especialmente o terreno de Pengguan, que era melhor do que o de Heyin, cercado por pântanos, verdadeiramente difícil de atacar e fácil de defender — anteriormente, Shi Le havia enviado Tao Bao com três cavalheiros para atacar, mas foram emboscados e derrotados por Chen Wu. Além disso, quando Shi Le deixou as regiões de Yan e Si, Chen Wu uniu-se a Zu Ti ao sul, e sua força expandiu-se ainda mais, conquistando sucessivamente o Condado de Kaifeng e o Condado de Junyi ao norte, ameaçando diretamente Xiaohuang, a sede da Prefeitura de Chenliu. Assim, ele autoproclamou-se General Wuwei e Administrador de Chenliu.

Em relação a este cargo, Zu Ti pretendia reconhecê-lo, mas quando a carta foi enviada a Jiankang, foi bloqueada por Wang Du: um mero pequeno bando de salteadores, dar-lhe um cargo disperso de oitava ou nona classe já seria o máximo, e ele ainda queria ser uma autoridade de dois milhares de picas, que grande arrogância! Zu Shizhi, enlouqueceste com essa história de expedição ao norte? Mesmo assim, não se pode enfiar qualquer cão ou gato no sistema!

Quando a notícia da marcha para o norte chegou, Chen Wu não estava em Pengguan, mas residia em Junyi — Junyi era uma grande cidade, com força econômica e padrão de vida muito superiores aos do pequeno Pengguan. E já que ele se autoproclamava Administrador de Chenliu, como poderia não ficar em uma cidade grande para condizer com sua identidade?

Chen Wu convocou imediatamente seus subordinados militares Feng Long, Wei Shuo e outros para discutir o assunto. Os presentes também incluíam seu tio Chen Chuan e seu filho Chen Chite — Chite era seu apelido de infância, com apenas doze anos de idade, ainda menor de idade. Feng Long e Wei Shuo disseram que esta era uma excelente oportunidade; desde que pudessem ajudar o General da Província de Yu a pacificar o norte da Província de Yan e a região de Henan, e conquistassem méritos, como não conseguiriam o cargo efetivo de General Wuwei e Administrador de Chenliu? Se Jiankang não estivesse disposto a conceder, no futuro poderíamos ir pedi-lo a Chang'an.

Chen Chuan, no entanto, permaneceu com os olhos abaixados o tempo todo, recusando-se a expressar sua opinião. Chen Wu olhou de soslaio para ele e perguntou sem meias-palavras: "O tio tem medo de unir forças com o General da Província de Yu e que ele venha a culpá-lo por não ter socorrido o Condado de Jia no passado e por ter matado Li Tou?" Chen Chuan empinou o pescoço: "A-Wu, já que sabes, é bom que assim seja. No assunto daquele dia, minhas ações foram de fato precipitadas e inadequadas, e tu também me ordenaste que me trancasse em casa para refletir por vários meses e enviasses uma carta de desculpas ao General da Província de Yu. No entanto, Feng Chong está junto ao General da Província de Yu e dizem que é muito estimado; todas as vezes que Feng Chong quer se vingar de Li Tou, ele certamente diz ao General da Província de Yu para tirar a minha vida — tens a intenção de entregar esta cabeça do teu tio de bandeja?"

Chen Wu balançou a cabeça e disse: "O que o tio está dizendo? Se eu me curvasse à força da Província de Yu para prejudicar o tio, eu poderia ter decapitado o tio naquele mesmo dia e me entregado para pedir desculpas à Província de Yu. Os tempos mudaram, o passado é como água corrente, para que ficar guardando isso no coração? Se o General da Província de Yu realmente quiser a cabeça do tio, eu decerto não aceitarei."

Chen Chuan soltou um bufo frio: "Temo que, quando os dois exércitos se unirem, eles serão fortes e nós fracos, e todas as nossas vidas estarão nas mãos dos outros — se não estiver disposto a oferecer a minha cabeça, então só restará oferecer a tua cabeça, A-Wu!"

Feng Long sempre desprezara Chen Chuan, por isso retrucou imediatamente: "Se realmente for assim, não haverá outro remédio. Será que, em vez de oferecer a sua cabeça, vamos oferecer a cabeça do Grande Comandante e as nossas? O exército da Província de Yu fará a expedição ao norte no prazo marcado; embora vá para Henan, para garantir seus flancos, eles certamente exigirão unir forças conosco. Se nos recusarmos, seremos considerados rebeldes e eles certamente virão nos atacar com tambores batidos. O que faremos então?"

Chen Chuan disse: "Nós não vamos atacá-los, como podemos ser rebeldes? Se o General da Província de Yu realmente enviar generais para nos invadir, então bastará defender firmemente Pengguan."

Wei Shuo disse: "Embora Pengguan seja escarpada, o General da Província de Yu é versado na arte da guerra, tem sabedoria e coragem incomparáveis, e suas tropas são todas de elite. Com esta nossa tropa, como poderemos resistir? Se Pengguan cair, Kaifeng e Junyi serão indefensáveis — nessa altura, o General da Província de Yu dirá que somos rebeldes, e rebeldes seremos. Como poderemos nos limpar disso?"

Chen Chuan arregalou os olhos: "Sendo assim, peço então que vós dois puxem vossas espadas, cortem primeiro a minha cabeça para oferecê-la à Província de Yu e busquem a vossa própria riqueza e nobreza!"

Feng Long também se irritou: "As coisas que fizeste é que nos vão envolver. Nós apenas queremos buscar um caminho para sobreviver, que conversa é essa de buscar a própria riqueza e nobreza? Ouvindo o que dizes, será que pretendes te render aos bárbaros Hu?!"

Chen Chuan ainda queria argumentar, quando Chen Wu deu um tapo na mesa com força: "Silêncio!" Em seguida, balançou a cabeça com um sorriso amargo: "Minha vida pode acabar, mas aos bárbaros eu jamais me renderei..." Ele se virou para Chen Chuan: "Meu tio e eu somos como um só corpo; o erro do tio é como se eu, Chen Wu, tivesse cometido, por isso devo ir pessoalmente pedir desculpas ao General da Província de Yu. Se a Província de Yu quiser a cabeça do tio, então que tire primeiro a minha cabeça..."

Sem esperar que Chen Chuan dissesse mais nada, Chen Wu acenou com a mão: "No entanto, não é conveniente que o tio se encontre com o destacamento da Província de Yu — é melhor que eu e o tio levemos mil soldados para o norte para tomar Suanzao, evitando a Província de Yu. Se conseguirmos tomar, ótimo; mesmo que não consigamos, podemos nos refugiar temporariamente entre Yanjin e Zoting. Quando o exército da Província de Yu recuar, ou após conquistarem a região de Henan e marcharem para o oeste em direção a Chang'an, devolveremos a praça, não será tarde demais."

Chen Chuan estalou a língua, franziu a testa: "Só nos resta fazer isso... A-Wu, deves tomar cuidado com certas pessoas mesquinhas e não ir vender este teu tio!" Enquanto falava, olhou de soslaio para Feng Long...

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Liu Kun, em Jinyang, foi o último a receber esta notícia e não pôde deixar de suspirar diante de seus subordinados: "Zu Sheng realmente quer passar à minha frente com o chicote!"

Alguns anos antes, quando Liu Kun soube que Zu Ti havia sido nomeado General Zenhwei e Administrador de Guangling por Sima Rui, e que atravessara o rio Yangtze para o norte junto com Pei Kai, ele escrevera uma carta a um amigo dizendo: "Eu durmo com a lança sob a cabeça esperando o alvorecer, determinado a decapitar os bandidos rebeldes, e sempre temo que Zu Sheng passe à minha frente com o chicote." O suspiro de agora pode ser considerado um eco disso.

O nome de cortesia de Liu Kun era Yueshi, e sua terra natal original era o Comandante de Weichang no Estado de Zhongshan. Dizia-se que ele era descendente do Príncipe Jing de Zhongshan, Liu Sheng, da Dinastia Han Ocidental — ou seja, ele era da mesma família de Liu Bei, o Primeiro Imperador de Shu do Período dos Três Reinos, e por residir em Zhongshan, é provável que o seu ramo fosse o tronco principal, enquanto Liu Bei seria o ramo secundário. Por causa disso, ele tinha uma altíssima opinião de si mesmo, a ponto de, na presença e na ausência de outros, comparar-se frequentemente a Liu Bei. No mundo havia poucos heróis que conseguissem atrair o olhar de Liu Yueshi, e entre eles estava naturalmente o seu velho amigo Zu Ti, com quem compartilhava a história de "levantar-se ao ouvir o canto do galo".

No passado, quando os dois dormiam juntos sob o mesmo cobertor e se levantavam antes do amanhecer para treinar com a espada, Liu Kun dissera a Zu Ti: "Se os quatro mares entrarem em ebulição e os heróis se levantarem juntos, eu e Vossa Excelência devemos nos encontrar no Planicie Central." Os posteriores muitas vezes interpretaram esta última frase como "ir para as Planícies Centrais para se esconder", o que é um completo absurdo baseado apenas na leitura literal — aqueles dois não eram intelectuais de regiões remotas e haviam entrado a serviço da Dinastia Jin muito cedo, já estando nas Planícies Centrais; por que razão iriam para as Planícies Centrais para se esconder? Além disso, quando a era caótica chegou, todos estavam ocupados fugindo para as regiões fronteiriças — como Wu, Yue, Xiliang e Youzhou —; seria mesmo possível encontrar um refúgio seguro nas Planícies Centrais?

Além disso, o digno Liu Yueshi e Zu Shizhi não eram de forma alguma pessoas dispostas a viver em reclusão e evitar o mundo!

Na verdade, o significado de Liu Kun era exatamente aquele em que heróis não coexistem: se encontrarmos uma era caótica, aquele que poderá disputar comigo o domínio das Planícies Centrais e lutar pela hegemonia será provavelmente apenas tu, Zu Shizhi — devemos manter certa distância um do outro para que nós, bons amigos, não comecemos a lutar entre nós primeiro. Assim, dentro da lealdade fervorosa de Liu Kun em servir ao país, estava embrulhada a ardente ambição de realizar a obra de rei e hegemonia, o que não restam dúvidas.

Compreender isto claramente é correto, mas repreender Liu Kun como "alguém que cobiça o caos" é ir longe demais — ele não cobiçava o caos, o caos simplesmente nasceu por si mesmo. Como poderia um herói de uma era caótica não ter nenhuma ambição? Quanto àqueles que censuram Liu Kun por não ter socorrido Wang Jun, isso é ainda mais irracional. Mesmo que Liu Yueshi fosse Lin Xiangru, Wang Pengzu não era Lian Po, e no fim é sempre difícil unir generais e ministros — para não falar se havia ou não força para o socorro, quando Shi Le atacou Liu Yan em Linzhang, onde estava Wang Jun? Para a Dinastia Jin, Wang Jun não era um súdito puramente leal, e para Liu Kun e outros ele era como um inimigo mortal; por que razão Liu Kun iria socorrê-lo?

Voltando ao assunto, foi por isso que Liu Kun suspirou lamentando: "Sempre temo que Zu Sheng passe à minha frente com o chicote." Eu não me preocupo se os méritos de Zu Ti forem maiores que os meus, mas temo que a sua força seja maior do que a minha; quando a paz reinar no mundo no futuro, serei inevitavelmente forçado a ocupar uma posição inferior à de Zu Ti — a família Zu tem uma origem muito mais humilde do que a minha família, eu queria tanto que ele fosse meu subordinado, mas se o resultado for exatamente o oposto, como poderei suportar tal situação?!

No entanto, em termos de capacidade, Zu Ti superava Liu Kun em muito — claro que o próprio Liu Yueshi não admitia isso. Liu Kun não podia ser considerado como tendo grandes ambições e talento escasso, mas em termos de talento e capacidade, ele realmente não era suficiente para se sustentar até o fim na luta mortal contra os exércitos Hu e Jie. Agora, Zu Ti recebera ordens para fazer a expedição ao norte, e era evidente que liderava a principal força da expedição; vários parentes próximos de Liu Kun a quem ele considerava confidentes — incluindo seus sobrinhos Lu Chen e Wen Qiao, e seu sobrinho político Cui Yue — sugeriram que ele deveria aproveitar esta oportunidade para marchar para o sul, pressionando Pingyang, para por um lado ecoar o exército da expedição ao norte e, por outro, ajudar a conter parte da força militar dos Hu-Han.

Contudo, Liu Kun balançou a cabeça com um sorriso amargo e disse: "Embora eu tenha dito a Zu Shizhi que no futuro nos evitaríamos nas Planícies Centrais, os assuntos de Estado vêm em primeiro lugar. Se pudermos atacar Pingyang em pinça com ele, os bandidos bárbaros certamente serão eliminados, e como eu não haveria de querer isso? No entanto... se Zu Sheng tivesse feito a expedição ao norte no ano passado, eu ainda poderia ter forças sobrando; mas como começou hoje, temo não ter a capacidade de ajudar!"

Qual era a diferença entre o ano passado e agora? A diferença era que o aliado mais forte de Liu Kun, e até mesmo seu pilar de apoio, os Tuoba Xianbei, haviam entrado em conflito interno, e Tuoba Yilu, que fizera um pacto de irmandade com ele, fora morto por seu próprio filho Tuoba Liuxiu. Imediatamente após, Tuoba Liuxiu aceitou subornos de Wang Jun de Youzhou e enviou tropas para o leste para atacar a tribo Duan Xianbei de Liaoxi.

Naturalmente, isso não significava que Tuoba Liuxiu havia abandonado Liu Kun — mesmo que ele quisesse alterar completamente a política de seu falecido pai, seus subordinados não concordariam, como por exemplo seu primo Tuoba Pugen, que detinha um forte poder militar. Sendo franco, os Tuoba Xianbei receberam títulos honoríficos da Dinastia Jin, e tanto Liu Kun quanto Wang Jun eram altos funcionários regionais da Dinastia Jin, de modo que Liuxiu ajudar Liu ou ajudar Wang estava perfeitamente de acordo com a legalidade. No entanto, se ele ajudasse Liu a combater Wang, devido à amizade das gerações anteriores, seus subordinados não teriam objeções; se ajudasse Wang a combater Liu, decerto ninguém responderia ao chamado; quanto a ajudar Wang a combater Duan, isso era perfeitamente normal, e até mesmo Liu Kun achava difícil dizer qualquer coisa contra.

Liu Kun havia feito um pacto secreto com Tuoba Pugen para matar Tuoba Liuxiu e vingar seu irmão juramentado Tuoba Yilu, prometendo que, após o sucesso, escreveria à corte para pedir que Tuoba Pugen fosse titulado como Shanyu da tribo Tuoba, e poderia até mesmo solicitar o título de Príncipe de Dai. É uma pena que, antes que Tuoba Pugen pudesse agir, Tuoba Liuxiu o arrastou para enviar tropas para o leste, especialmente porque, exatamente nesse momento, notícias da expedição ao norte de Zu Ti e outros chegaram do sul...

Acredita-se que, se Tuoba Liuxiu ainda estivesse na região de Dai, caso Liu Kun lhe pedisse reforços, ele não poderia recusar; mas o problema era que ele tinha saído e levado a principal força toda para a região de Liaoxi. Estima-se que, em três ou cinco meses, Liu Kun dificilmente conseguiria obter qualquer reforço de soldados dos Tuoba Xianbei. E sem os soldados Xianbei, com a força atual de Liu Kun, ele mal conseguiria defender Jinyang, não tendo realmente nenhuma força para marchar para o sul em direção a Pingyang.

Além disso, este ano a colheita em Xuzhou foi boa, e Yan e Yu também tiveram anos normais, mas a província de Bing sofreu uma grande seca, com uma redução de setenta por cento na colheita em comparação com os anos anteriores. Como Liu Yueshi, que estava justamente passando por falta de grãos, poderia enviar tropas para ecoar Zu Ti?

Por isso ele não pôde deixar de soltar um longo e melancólico suspiro: "Zu Sheng realmente quer passar à minha frente com o chicote!" Zu Shizhi talvez consiga recuperar Luoyang de uma só vez e pacificar Henan, enquanto eu só poderei ficar olhando com olhos pidões; e depois, tendo perdido esta oportunidade, no futuro talvez eu ainda precise que Zu Ti atravesse o rio para me ajudar a conquistar Pingyang... Assim, eu cairei inevitavelmente abaixo de Zu Ti.

Sentindo-se deprimido e impotente, ele passou a odiar Tuoba Liuxiu até o fundo da alma!