Capítulo Cinco: O Terceiro Jovem Mestre Sun

Sobre o Albergue de Lin'an

Além das montanhas, outras montanhas; além dos pavilhões, outros pavilhões.
Quando cessarão os cantos e danças no Lago do Oeste?
O vento morno embriaga os viajantes,
E fazem de Hangzhou uma nova Bianzhou.
— Lin Sheng

A prefeitura de Jiangling situava-se na rota de Jinghu Norte, uma das dezesseis rotas da dinastia Song do Sul. Esta era uma região central, estratégica, com importância essencial e generosa produção de grãos. Jiangling, sendo a cidade mais importante da rota, era um local de disputas militares constantes.

A notícia da queda de Xiangyang rapidamente se espalhou por todo o território dos Song do Sul, causando choque na corte e no povo. O país inteiro lamentava. A perda de Xiangyang significava que a porta dos Song do Sul estava completamente escancarada, e a cavalaria das estepes do exército mongol agora tinha caminho livre para avançar, tanto rumo a leste, para tomar Ezhou, quanto para o sul, para atacar Jiangling.

O imperador Zhao Qi, da dinastia Song do Sul, já se encontrava totalmente desolado, esperando resignado pelo fim.

Zhao Qi era famoso por sua tolice e devassidão. Sua mãe fora uma das concubinas menores do príncipe Rong, de origem humilde e frequentemente oprimida pela esposa principal. Ao engravidar, foi forçada pela mesma a tomar remédios abortivos; tudo parecia perdido, mas o destino queria que Zhao Qi subisse ao trono. Não apenas sobreviveu, como se tornou o único candidato adequado para príncipe herdeiro.

Ainda assim, devido ao envenenamento durante a gestação, Zhao Qi nasceu fraco, com membros debilitados, demorou a andar e só falou aos sete anos. Sua capacidade intelectual era inferior à média, e mesmo contando com os melhores mestres, designados pelo imperador anterior, nunca demonstrou progresso.

Após subir ao trono, Zhao Qi mostrou-se débil, incompetente e entregue aos prazeres. Passava seus dias em festas no harém, entregando-se à bebida e à companhia das concubinas, enquanto todos os assuntos do governo eram deixados ao chanceler Jia Sidao. Este, por sua vez, era um traidor: fazia conluios com estrangeiros, formava camarilhas, eliminava adversários e perseguia os leais, destruindo quase por completo o esplendor do império Song do Sul.

Com Xiangyang sitiada e o país à beira do abismo, o ministro da guerra, Wang Lixin, ofereceu-se para defender Jiangling, prometendo aliviar o cerco de Xiangyang e salvar o país da destruição. Jia Sidao, que já detestava Wang Lixin, ficou satisfeito ao vê-lo disposto a ir para a linha de frente, aproveitando-se da situação para afastá-lo, nomeando-o Comissário Pacificador de Jinghu e administrador de Jiangling.

Wang Lixin era um homem íntegro e patriota. Apesar de odiar o domínio de Jia Sidao e Lü Wende, que governavam com mão de ferro, diante da crise nacional, subjugava seus sentimentos pelo bem maior. Tentou repetidas vezes romper o cerco de Xiangyang, mas o exército mongol já havia fechado todos os acessos, tornando impossível qualquer entrada ou saída, nem mesmo de insetos. Logo, Lü Wenhuan pediu rendição, e o moral das tropas caiu drasticamente, levando à queda da cidade.

Com a perda de Xiangyang, Wang Lixin ordenou imediatamente o reforço das defesas de Jiangling e a revisão rigorosa de todos que entrassem ou saíssem da cidade.

Enquanto isso, Zhou Wulang e Lü Wanling, após aceitarem o convite dos heróis e despedirem-se de Jiang Shaoyao, viajaram meio dia e chegaram aos portões de Jingzhou (Jiangling).

Fora das muralhas, uma multidão se apertava para entrar: mercadores em trânsito, guardas de caravanas e, principalmente, refugiados vindos do norte. Os soldados não ousavam relaxar, inspecionando um a um com rigor.

Quando chegou a vez de Zhou Wulang, surgiu uma confusão. Alto, corpulento, com mais de dois metros de altura, aparência distinta e expressão fria, ele destoava dos demais, e sua fala denunciava o sotaque de outra região, despertando suspeitas nos guardas.

Submetido a repetidos questionamentos, Zhou Wulang não soube responder satisfatoriamente. Quando tentaram revistá-lo, ele, não sendo homem de se deixar intimidar, rapidamente derrubou dois soldados. Imediatamente, cercaram-no e prenderam também Lü Wanling. Zhou Wulang, temendo pela segurança da jovem, preferiu não resistir. Ambos acabaram jogados na prisão.

No cárcere de Jiangling, os dois estavam acorrentados, impossibilitados de se mover. Lü Wanling, que jamais havia passado por tal sofrimento, queixava-se sem parar:

— Zhou Wulang, seu imprestável! Eu te avisei tantas vezes para não causar problemas. Se você tivesse me ouvido, teríamos passado sem dificuldades. Mas não, teve que arranjar confusão! Não passa de um idiota!

Zhou Wulang permaneceu calado. Não tendo memórias de seu passado, nada buscava para si. Só conhecera Lü Wanling por acaso e salvara-lhe a vida por compaixão, tornando-se assim companheiros de jornada. Se não fosse pela preocupação com a segurança dela, já teria enfrentado todos ali, mas agora, além de sofrer insultos dos guardas, ainda arrastara a jovem consigo para essa situação. Como sair dali?

— Guardas! Quero falar com Wang Lixin! — gritou Lü Wanling, vendo que Zhou Wulang não respondia.

— Guardas! Quero falar com Wang Lixin!

— Guardas! Quero falar com Wang Lixin! — sua voz ia ficando rouca de tanto insistir.

— Que barulho é esse? Acha que Wang Lixin pode ser visto assim tão facilmente? Fique quieta! — resmungou um guarda gordo, impaciente.

— Vá avisar Wang Lixin que aqui está Lü Wanling, filha do duque patriota Lü Wende!

— Hahahaha, pode repetir?

— Sou filha do duque Lü Wende! Algum problema? — agora ela estava realmente furiosa, o rosto corado de raiva.

— Hahaha, então você é filha de Lü Wende? E ainda diz que é mulher... De fato, é bem bonita. Que tal se alegrar um pouco comigo? Quem sabe, se eu ficar de bom humor, até te deixo sair... — O guarda, com palavras indecentes, provocava repulsa.

— Seu cão desprezível! — ofendida, Lü Wanling gritou — Espere só até eu sair daqui para ver como vou te castigar!

— Cale essa boca! — o guarda gritou e saiu, sem dar ouvidos.

Lü Wanling começou a chorar baixinho. Zhou Wulang, apesar de sempre parecer alheio ao mundo, não pôde deixar de se comover ao ouvir o choro da jovem. Tentou acalmá-la em voz baixa:

— Não chore... A culpa foi minha, estraguei tudo...

As palavras só aumentaram o sentimento de injustiça em Lü Wanling, que chorava cada vez mais:

— E agora, de que adianta? Nunca sofri tanta humilhação... Se meu pai estivesse aqui...

Enquanto ela chorava mais e mais, Zhou Wulang, inquieto, tentou soltar as correntes, mas eram extremamente resistentes. Eram feitas de "aço verdadeiro", uma liga de minério de ferro e carvão, o máximo da tecnologia metalúrgica dos Song do Sul. Mesmo que conseguisse se soltar, seria com muito esforço, e abrir as algemas de Lü Wanling e sair dali era quase impossível.

Enquanto pensava numa forma de fugir, o guarda voltou.

— Vocês têm sorte, alguém importante veio interceder por vocês, muita sorte mesmo... — dizia enquanto abria a cela e retirava as algemas dos dois. — Podem ir, depressa... Que sorte, viu...

Lü Wanling, atônita, mal acreditava que, há pouco, estava em prantos e agora era libertada e ainda recebia roupas e chapéu de pele, como se tivesse renascido. Zhou Wulang, solidário, apenas a puxou e saíram juntos sem dizer palavra.

Do lado de fora, uma carruagem de quatro rodas os aguardava. Um homem, à porta, entregou-lhes casacos e chapéus:

— Senhores, desculpem a demora. Por favor, entrem. Vou levá-los à residência do meu senhor.

— Obrigada. Poderia me dizer o nome do seu senhor? — O alívio de Lü Wanling era imenso; não só estava livre, como era tratada com respeito e conforto. Supunha que algum antigo subordinado de seu pai tivesse vindo salvá-la.

— Meu senhor é o atual Ministro da Fazenda, Sun Sanxiao.

Sun Sanxiao? Nunca ouvira esse nome, pensou Lü Wanling, confusa. Porém, como estavam sendo ajudados, subiu alegremente na carruagem.

A noite em Jiangling era tranquila, as rodas da carruagem ressoavam nas ruas desertas, patrulhadas apenas por soldados. Lü Wanling, assustada, temia ser parada novamente, mas a carruagem seguiu sem impedimentos.

A mansão de Sun Sanxiao não era grande, mas à noite pouco se via das suas estruturas.

Antes mesmo de entrarem no salão, Sun Sanxiao já os aguardava. Ele parecia jovem, de estatura mediana, rosto alvo e bem-apessoado, vestindo um colete de fios dourados, um manto de pele de raposa, portando um leque de madeira de sândalo e um cinto de jade de ágata. Sua aparência era requintada e elegante.

Lü Wanling não o reconheceu. Sun Sanxiao foi cordial, convidando-os a sentar-se, servindo chá e queimando incenso.

O interior da mansão, embora não fosse espaçoso, era decorado com extremo luxo: móveis de madeira de nanmu dourada, perfumes exóticos do ocidente, esculturas de jade do Leste, quadros da dinastia Tang, peles de tigre das estepes e tapetes persas. Havia luminárias de vidro colorido e o mais refinado chá imperial. O ambiente era de uma elegância discreta, mas de riqueza evidente. Mesmo nascida em família abastada, Lü Wanling nunca vira tantas preciosidades reunidas, ficando impressionada.

— Agradeço a vossa senhoria por salvar minha vida — disse ela, por fim.

— Senhorita Lü, não seja formal. Minha casa é modesta, temo não recebê-los como merecem — respondeu Sun Sanxiao, humildemente.

— Não precisa ser modesto! Esta residência rivaliza com os palácios de Lin'an — elogiou Lü Wanling.

— A senhorita exagera. Sou apenas um funcionário do governo, no fundo um simples comerciante.

— Não é exagero, é gratidão. Mas por que vossa senhoria decidiu me ajudar? — indagou, desconfiada de que Sun Sanxiao queria aproximar-se da família Lü.

— Não há razão maior, apenas admirei sua coragem. Embora hoje ocupe cargo no governo, não esqueço minhas origens humildes e sempre prezo as amizades. Ao saber de sua situação, não hesitei em ajudar.

Essas palavras reconfortaram Lü Wanling. Após tantos dissabores na viagem, finalmente alguém reconhecia sua identidade; sentia-se aliviada e até um pouco orgulhosa.

A conversa se prolongou noite adentro, até que Sun Sanxiao, vendo a hora avançada, pediu que os criados acompanhassem Lü Wanling ao quarto. Zhou Wulang permaneceu.

— Zhou, ouvi falar de sua história — Sun Sanxiao foi direto.

— Que história? — Zhou Wulang não entendeu.

— Dizem que você é exímio lutador, que atravessou o cerco de Xiangyang apenas com os punhos, matou um comandante mongol e derrotou os Três Mestres de Wudang.

— Como sabe disso? — Zhou Wulang não compreendia as intenções de Sun Sanxiao.

— Não há nada no mundo que o dinheiro não possa descobrir — respondeu, observando Zhou Wulang atentamente. — Embora não nos vejamos há anos, seu porte é inconfundível.

— Você me conhece? — a curiosidade de Zhou Wulang aumentou.

— Não me reconhece? Faz anos, mas ainda assim...

— Meu nome é Zhou Wulang.

— E o meu é Sun Sanxiao.

— Então, de fato, perdi a memória.

— Sabe quem foi seu mestre?

— Não me lembro.

— E de sua infância?

— Tampouco.

— Mas disso talvez se lembre. — Sun Sanxiao sacou da cintura uma adaga das Sete Estrelas, arregaçou a manga e, sem hesitar, passou a lâmina pelo braço.

Zhou Wulang, sem entender, apenas observava.

A lâmina, afiada como nunca, parecia não ferir o braço de Sun Sanxiao, ressoando como se cortasse diamante, sem deixar marca alguma.

Zhou Wulang ficou boquiaberto.

Sun Sanxiao então segurou a lâmina entre os dedos, esfregando-a até o metal se desfazer em pó dourado.

— Que técnica é essa? — Zhou Wulang estava convencido de que nunca vira nada igual.

— Pelo visto, realmente não se lembra de nada.

— O que quer dizer?

— Isto não é uma técnica marcial qualquer, mas sim o poder do espírito primordial.