Capítulo Vinte e Quatro: Envolto pelo Fogo da Loucura

Frases

Só temo ao enviar, que demônios venham a perturbar o zen.
Invejo apenas o senhor Bai de Dongdu, que ano após ano busca o mestre do incenso e do zen.
Não que o mestre seja louco, mas lamento que não me ensine a ser louco também.
O solo é pobre, a relva cresce curta.
Procuro alguém, mas seu semblante é abatido; só com vinho posso despertar o espírito.
— Niu Sengru

"Parabéns, seus inúteis, vocês conseguiram sobreviver até hoje." O instrutor Dragão de Um Olho fitava as duas fileiras de crianças diante dele. Ele tinha apenas um olho, mas era um olho como o de um falcão, cujo olhar afiado fazia as crianças estremecerem de medo.

Era o estereótipo do germânico: alto, magro, taciturno, com as órbitas profundas, sobrancelhas proeminentes, olhos cinzentos, nariz adunco, lábios finos e dentes brancos, queixo pontiagudo. Neste mundo subterrâneo, onde refugiados de todas as partes do mundo se reuniam, já não havia distinção de pele, língua ou raça, mas alguém com traços tão marcantes sempre se destacava.

Hoje era o primeiro dia do sétimo mês do “Campo de Treinamento Infernal”. Sob o treinamento infernal do Dragão de Um Olho, a taxa de sobrevivência aumentara consideravelmente: restavam 38 crianças, um índice de sobrevivência de 73%. Com o convívio diário, começaram a criar laços, e embora não brincassem ou rissem juntos, trocavam palavras e se encorajavam mutuamente.

"A partir de agora, o treinamento entra oficialmente na segunda fase. Não será mais focado no condicionamento físico. Vou ensinar vocês a usar o ‘Sangue de Ashura’ que têm dentro de si."

Dragão de Um Olho continuava a falar. Nos seis meses anteriores, as torturas infligidas ainda estavam vivas na memória: atravessar mares de fogo, mergulhar ao fundo d'água, deitar sobre montanhas de facas, rolar por pedras soltas, socar aço, alimentar-se de insetos. Treinamento além dos limites humanos, de carne rasgada a ossos quebrados, ou até morte instantânea. Para crianças de apenas sete anos, era cruel demais. Mas essa era a realidade: avançar ou morrer.

Por causa do “Sangue de Ashura”, essas crianças eram fisicamente mais robustas e altas que o normal, mas isso não significava que sabiam usar tal poder. Qualquer força ou habilidade requer orientação, ainda mais quando se trata de uma força tão extraordinária como a “Força de Ashura”.

"Primeiro, vou ensinar como despertar a ‘Força de Ashura’ dentro de vocês. Vocês já devem ter experimentado esse poder, talvez por estímulos externos como raiva, dor ou drogas. É possível ativar essa força assim, mas é instável e exige um alto preço."

Enquanto falava, Dragão de Um Olho tirou o casaco, revelando músculos definidos. "A ativação interna da ‘Força de Ashura’ se faz através do ‘Código do Coração e da Mente’. O coração é a chave para liberar esse poder. Se quiserem entender, pensem nisso como a senha de um cofre."

Mal terminou de falar, o corpo de Dragão de Um Olho se inflou de repente; ao respirar, vapor escapava de seu corpo. Seus músculos, já enormes, tornaram-se ainda mais rígidos, e as veias pareciam fios elétricos atravessando o corpo, com o fluxo do sangue visível a olho nu.

Ergueu uma placa de aço à prova de balas, meio metro de espessura, usada pelos alunos para treinar socos. Brandiu-a no ar e, de repente, golpeou com força sua cabeça reluzente. Um longo som metálico ecoou pelo ambiente, e as crianças estremeceram. Ao olhar para a placa, viram que havia um abaulamento esférico: Dragão de Um Olho havia deformado a placa de aço com a própria cabeça.

As crianças ficaram boquiabertas. Dragão de Um Olho não se deteve; segurou a placa com uma mão e desferiu um soco. Outro estrondo. O abaulamento ganhou uma marca de punho. "Bang, bang, bang, bang, bang", vários socos em sequência, e a placa se tornou cada vez mais fina. Até que, com um estalo, não resistiu ao impacto e abriu uma fissura.

Dragão de Um Olho lançou a pesada placa ao ar e, ao receber o objeto que caía, acertou um chute ascendente. Um som metálico claro ressoou pelo recinto, e a placa, como se florescesse, foi perfurada, ficando pendurada na robusta perna do instrutor.

Um silêncio absoluto tomou conta do local. A força impressionante arrebatou a todos. O culto à força era um traço genético trazido pelo “Sangue de Ashura”, e naquele momento o desejo de lutar despertou nos alunos.

Dragão de Um Olho largou a placa. Não estava apressado em falar; deleitava-se com a própria força. Uma frase mental bastava para liberar tal potência brutal. Para os amantes da força, destruir e matar era a paisagem mais bela.

"Vocês entenderam, não? Agora começa o primeiro teste da segunda fase: o conteúdo do teste é matar o aluno à sua frente e despertar a ‘Força de Ashura’."

O quê? Houve agitação imediata; ninguém esperava tal ordem, nem estava preparado psicologicamente para isso.

"Repito: este é um teste oficial. Matem imediatamente o aluno à sua frente. Tempo limite: cinco minutos. Se passar do tempo, mato ambos. Cronômetro iniciado." A ordem cruel de Dragão de Um Olho era incontestável, e o local virou uma confusão de lutas.

Morte ou assassinato, era um dilema.

"Eu não posso morrer." Um menino alto de cabelos negros era mantido preso ao chão, com as mãos apertando seu pescoço. Sobre ele, um garoto gordo de cabelos castanhos e sardas. Eles já eram íntimos, e antes do início da reunião do treinamento, haviam se encorajado mutuamente.

Mas aquelas mãos, há pouco amigáveis, agora apertavam com força o pescoço, espalhando a sensação de asfixia por todo o corpo.

"Eu não posso morrer." O menino de cabelos negros gritou novamente em seu íntimo. Sobreviver é o instinto de todo ser. Seu olhar perdeu a hesitação, a sede de sangue tomou conta de cada poro. Ele rugiu, se desvencilhou, se enfureceu, ignorou tudo. Energia infinita começou a preencher seu corpo. Com um único soco de direita, afundou metade do rosto esquerdo do gordo. Saltou, derrubou o adversário, como um lobo faminto, rasgando freneticamente a presa. O sangue cobriu suas mãos, e o demônio interior finalmente foi libertado...

Cinco segundos. Zhou Wulang matou sua primeira pessoa. Bastaram cinco segundos. Isso é poder...

...

O dia se inicia ao amanhecer. O sol da manhã era suave e caloroso, cheio de carinho pelo mundo. O ar das montanhas era fresco e denso, lavando as árvores ensanguentadas da floresta. Os pássaros cantavam alegres nos galhos, ressaltando a impotência de Xiang Feiyan.

Ela avançava com dificuldade, arrastando Zhou Wulang, pesado, sobre uma rústica jangada de madeira.

Zhou Wulang ainda não estava morto. Sua respiração era como um fio tênue, o pulso desordenado. Xiang Feiyan lhe deu o “Elixir da Alma”, apertou-lhe o ponto central do rosto até ficar vermelho, chegou a jogar água fria e a dar tapas, mas nada o despertou.

Já que não acordava, só restava prosseguir sozinha. Zhou Wulang matara alguém, e o lobo gigante poderia aparecer a qualquer momento. Sob a luz da lua, Xiang Feiyan, com o corpo ferido, montou a jangada ramo a ramo. Agora arrastava Zhou Wulang, pesado como um boi, cada passo era um esforço monumental.

A trilha entre as árvores era o caminho que ela percorria todos os dias. Conhecia cada planta e folha ao longo do percurso. Esses amigos verdes eram sua escassa alegria no mundo, mas agora tudo parecia pesado, cada passo mais difícil.

A dor, o desamparo e a humilhação vieram juntos. Xiang Feiyan lutou para não se deixar dominar pela tristeza. Prometera nunca mais chorar; a força era o alimento espiritual de sua sobrevivência.

Ela não sabia quantas horas caminhara; sentia-se exaurida, como se todo o corpo estivesse vazio, a mente esgotada. Xiang Feiyan, finalmente, não aguentou mais, encostou-se a uma árvore e adormeceu profundamente...

O sonho também é um alívio. Em meio ao torpor, Xiang Feiyan sonhou com a infância: a próspera cidade de Lin’an, as ruas movimentadas, o pai segurando sua mão, passeando pelos becos. Ela viu o doce de fruta vermelha, olhou fixamente, e o pai lhe comprou. Ela saltou de alegria...

Logo, estavam em Tanzhou, uma cidade insignificante. Despedindo-se dos amigos, partiu com o pai numa longa viagem, sentindo-se injustiçada, chegou à residência oficial com lágrimas nos olhos. O pai nada disse, mas tirou um cachorrinho das costas. Ela ficou tão entusiasmada que não dormiu por dias.

Depois, veio Zhangzhou; já tinha oito anos. O pai foi vítima de intrigas e forçado a buscar refúgio ali. Embora estivesse sempre triste, sorria ao ver a filha. Ensinou-lhe a arte da espada, dizendo que até meninas devem ser fortes, pois perseverança é um tesouro precioso.

Por fim, aquela noite inesquecível: gritos horríveis do lado de fora, o pai, contendo as lágrimas, colocou-a no poço seco do jardim, sem tempo para palavras. "Filha, o pai te ama. Prometa, viva com força." Ela já chorava. O destino era injusto demais.

Ela prometera ao pai: teria de viver com força, não importasse o que acontecesse. Precisava sobreviver.

Ao despertar, Xiang Feiyan ainda tinha lágrimas nos olhos. Não buscava deliberadamente recordar momentos felizes ou tristes, mas, talvez por muito tempo reprimidos, vieram à tona no sonho.

Ela olhou Zhou Wulang, ainda inconsciente. Seus lábios murmuravam algo, voz fraca. Xiang Feiyan se aproximou, ouviu:

"Eu... abso... lutamente... não... posso... morrer..."

Eu não posso morrer. De fato, uma máxima absoluta.

Ninguém quer morrer. Que força vital teria Zhou Wulang para resistir assim, com tanta tenacidade?

Xiang Feiyan, claro, não sabia, mas naquele momento, dentro de Zhou Wulang, ocorria uma revolução monumental.

Tudo começara com o “Punho Rasgador do Vazio de Rakshasa”. Uma técnica de combate vigorosa, muito além do sistema interno de Zhou Wulang. Ao praticar pela primeira vez, seu corpo já mostrava sinais anormais. Quando forçou o golpe estando ferido, sua energia se descontrolou, batendo de um lado ao outro, rasgando órgãos, vasos e meridianos, entrando em estado de "desvio de energia".

Só sobreviveu graças ao seu poder divino do “Espírito Primordial”, especificamente o “Poder da Madeira”. Uma vez desperto, começou a trabalhar incansavelmente. A força da madeira, dos cinco elementos, é a única vital, capaz de regenerar células, uma habilidade praticamente sobrenatural.

Enquanto Zhou Wulang sofria, o “Poder da Madeira” operava dia e noite. Quando a energia descontrolada destruía algo, ele reparava; quando abria uma ferida, ele fechava. Essas duas forças lutaram por doze horas, até que a energia demoníaca se acalmou e o corpo de Zhou Wulang começou a se recuperar.

Ele abriu os olhos. Uma lua cheia brilhava no céu. Xiang Feiyan, de olhos fechados, apoiava-se na árvore. Ele, deitado na jangada, sabia que, naquela noite, devia a vida a ela.