Capítulo Setenta e Oito: Dois Destinos Opostos (Parte Cinco)

O que é a herança da vida? As flores oferecem seu néctar de bom grado para disseminar o pólen; o louva-a-deus macho se entrega como alimento à parceira após o acasalamento; o búfalo herbívoro desafia leões para proteger sua cria. No topo da imensa cadeia de seres vivos, os humanos prezam ainda mais seus descendentes. A continuidade da vida é um instinto primordial de todas as criaturas.

Xiang Feiyan não sabia ainda que estava grávida; do contrário, certamente não teria criado tanto alvoroço. Não importa qual seja o temperamento da pessoa, sempre há um coração altruísta reservado ao próprio filho.

Ela havia sido novamente trancafiada. O ambiente opressivo despertava nela uma fúria incessante, e ela golpeava as grades de ferro repetidas vezes, até que suas mãos se encheram de cicatrizes...

O mundo do ano 2000 era extraordinariamente novo. Após setecentos anos de paz, a economia, a cultura e a tecnologia haviam florescido em todos os aspectos, e o padrão de vida das pessoas evoluía a olhos vistos. O mundo mergulhava em prosperidade.

Tudo avançava a passos largos — exceto um campo, que progredia lentamente e até parecia estagnado: o militar. A guerra é o único motor real do desenvolvimento da tecnologia bélica.

A paz significava a desaceleração da renovação de equipamentos, a estagnação no desenvolvimento de armas e o atraso na gestão tática. Afinal, já se passavam setecentos anos sem qualquer guerra em larga escala; os exércitos foram sucessivamente reduzidos, equipamentos inteiros tornaram-se obsoletos, e, embora houvesse alguns conflitos regionais pontuais, confrontos étnicos e disputas menores, nada chegava perto da escala de uma guerra. Os soldados atuais só podiam buscar vestígios da fumaça bélica em fitas de vídeo.

O míssil desenvolvido no ano passado foi o maior avanço da tecnologia militar em quase um século, mas ainda não tivera a oportunidade de ser testado em combate, e seu alcance não passava de mil quilômetros.

O atual imperador da República Federativa da Grande Canção, Sun Shaoyan, não tinha o menor interesse por assuntos militares. Durante seu mandato, o orçamento militar caiu abruptamente pela metade, enquanto os investimentos na indústria cultural dispararam.

Sun Shaoyan era um colecionador fanático de obras de arte. Para isso, fundou um Departamento de Antiguidades dedicado a buscar e resgatar tesouros raros espalhados pelo mundo. Não se contentava apenas em colecionar; também se dedicava pessoalmente à música, xadrez, caligrafia e pintura. Desprezava quase completamente os assuntos de Estado, entregando-se de corpo e alma à sua carreira artística. Muitos o chamavam de “Huizong da Canção” da sociedade moderna, e de fato havia traços de semelhança.

Por isso, quando o Ministério da Ciência relatou o aparecimento de uma pessoa vinda da Dinastia Song do Sul, sua primeira reação foi: “Posso transformá-la em espécime para a coleção?”

Sem valor artístico, nada lhe chamava a atenção. Ao receber uma resposta negativa, Sun Shaoyan perdeu todo o interesse por Xiang Feiyan.

No entanto, o Ministério da Ciência não queria desperdiçar aquela oportunidade única. Xiang Feiyan era um fóssil vivo, talvez a chave para superar o gargalo do desenvolvimento genético moderno.

Enquanto a tecnologia militar patinava, outros campos científicos floresciam. A genética era um deles. Com a unificação mundial e o aumento da miscigenação, cresciam os casos de doenças misteriosas, bebês deformados, epidemias incuráveis e vírus mortais. Pior ainda, em algumas regiões começaram a surgir humanos mutantes.

O avanço científico não traz apenas benefícios; também carrega consigo perigos e sombras. A evolução humana é uma lâmina de dois gumes. Para resolver esse desafio secular, a genética era fundamental. Contudo, nos últimos anos, Sun Shaoyan vinha cortando os investimentos na ciência genética, fazendo com que essa área promissora estagnasse.

Diante de Xiang Feiyan, um presente do destino, como não se entusiasmar? Os cientistas debateram durante três dias inteiros a melhor forma de aproveitá-la.

Pelas amostras de DNA coletadas, Xiang Feiyan era uma han pura — quase extinta nos dias atuais — e, não bastasse isso, estava grávida. Isso elevava ainda mais seu valor científico.

A discussão dos cientistas se dividiu em duas vertentes: uma defendia mantê-la sob controle rígido, usando seu corpo para experimentos; a outra preconizava liberá-la sob vigilância, testando suas funções em ambiente controlado. Seja qual fosse a escolha, para Xiang Feiyan seria cruel.

Ela já estava em greve de fome havia três dias, resistindo com obstinação. Era teimosa, não se deixava vencer pela fome.

Preparava-se para a morte, embora houvesse quem não quisesse vê-la morrer assim...

Era o quinto dia de Xiang Feiyan naquele novo mundo e o quarto sem comida. Como de costume, era hora de servir a refeição.

Uma janelinha na cela hermética se abriu e uma bandeja foi empurrada para dentro. Bolinhos de carne ao molho vermelho, peixe com molho agridoce, verduras refogadas, ovos — tudo preparado de acordo com receitas da antiga Song do Sul. O aroma se espalhava, mas Xiang Feiyan não demonstrou o menor interesse.

“Se você não comer, amanhã tomarão medidas mais drásticas. Se quiser sair daqui, coma direito.”

Sempre as mesmas palavras. Xiang Feiyan já estava cansada de ouvir aquilo.

Será que não têm uma abordagem mais sofisticada? Ela nada respondeu.

Meia hora se passou. Era hora de recolher a bandeja. O guarda voltou. Ao ver a comida intocada, não conseguiu esconder o desagrado.

“Na pequena torre, durante toda a noite ouve-se a chuva da primavera; amanhã, no beco profundo, venderão flores de damasco.”

O guarda recitou um verso antigo.

Ao ouvir aqueles versos, Xiang Feiyan sentiu como se uma corrente elétrica lhe atravessasse o cérebro. “O que você disse?”

“Na pequena torre, durante toda a noite ouve-se a chuva da primavera; amanhã, no beco profundo, venderão flores de damasco.” O guarda repetiu friamente.

Xiang Feiyan compreendeu. De repente, pegou a bandeja e começou a comer.

Logo terminou e devolveu os pratos. Aquela fora, de longe, a refeição mais aprazível em dias...

...

“Bip... bip... bip...”

O silêncio da noite foi rompido por um alarme estridente. A luz vermelha girava sem parar.

“O que está acontecendo?” Um homem de jaleco branco entrou às pressas no centro de controle.

“Doutor Zhang, temos um problema: o Projeto Song do Sul Número Um desapareceu.”

“Desapareceu? Como assim?” O homem não acreditava no que via. As imagens mostravam claramente: à 1h06, Xiang Feiyan sumiu subitamente em meio a uma nuvem vermelha...

Impossível. Nenhuma tecnologia poderia fazer aquilo. Por mais avançada que fosse, era impossível — a não ser que fosse... magia?

Naquele momento, Xiang Feiyan estava às margens da baía de Qiantang, nos arredores de Lin’an. Ao seu lado, cinco homens mascarados. Um deles era justamente o guarda que lhe trouxera a comida.

“Perdoe-nos, senhorita Xiang. Chegamos tarde.” O guarda falou.

“Quem são vocês? Como sabiam do código?” Xiang Feiyan só decidira comer por tentar a sorte, jamais imaginando que seria mesmo resgatada.

“Quem mais poderia saber tal código?” O guarda respondeu com serenidade, e Xiang Feiyan confiou plenamente.

“O tempo é curto, perseguidores logo chegarão. Explicaremos tudo quando estivermos a bordo.”

Dito isso, o guarda guiou Xiang Feiyan até um pequeno barco.

“Para onde estamos indo?” Xiang Feiyan não acreditava que usariam uma embarcação tão frágil para fugir; uma onda maior e o batelão afundaria.

O guarda percebeu suas dúvidas, mas não explicou mais. Todos embarcaram, o motor roncou, e o barco avançou mar adentro.

O mar calmo, a lua cheia no alto. Uma lancha rasgou as águas.

O vento salgado bateu no rosto de Xiang Feiyan, trazendo-lhe um alívio há muito ausente — era o momento mais leve desde que chegara àquele mundo.

A natureza realmente cura todas as feridas. O coração de Xiang Feiyan, já entregue à morte, reacendeu-se.

Mas a calmaria foi breve. Enquanto sentia a brisa, o ruído cresceu atrás dela; luzes se aproximavam pelo céu, pelo mar e pela terra.

“Rápido, eles estão vindo!” gritou o guarda, e a lancha acelerou ainda mais.

Como capital da República Federativa da Grande Canção, Lin’an abrigava inúmeros soldados. Não fosse a redução dos efetivos, a marinha patrulharia aquela baía todas as noites.

Os inimigos se aproximavam, e enfim o barco mencionado pelo guarda surgiu à vista.

Era um casco negro, comprido e arredondado, meio submerso. Xiang Feiyan não teve tempo de perguntar; um dos mascarados a empurrou para cima do navio, cuja escotilha circular se abriu.

Outro mascarado a recebeu no interior.

Enquanto Xiang Feiyan fugia, o primeiro grupo de perseguidores da Grande Canção chegou.

Dois helicópteros, iluminando tudo com seus refletores, localizaram-nos e dispararam rajadas de metralhadora.

Navios de guerra surgiam ao longe, várias lanchas se aproximavam.

Que incômodo, praguejou o guarda. Na escuridão, quatro balas de gás vermelhas acenderam-se de súbito, iluminando o mar como pequenas lâmpadas.

Xiang Feiyan reconheceu: eram balas de gás. Como aquelas pessoas também as usavam?

Sem tempo para refletir, ela entrou no casco.

Duas balas de gás vermelhas, como projéteis certeiros, subiram aos céus e atingiram os dois helicópteros.

Energia interna — uma arma muito mais letal que metralhadoras. Com um estrondo, ambos os helicópteros explodiram ao mesmo tempo.

Chamas imensas iluminaram a noite como fogos de artifício.

Pelo vidro do casco, Xiang Feiyan presenciou aquela cena — aquele estilo de ataque lhe era inconfundível.

Depois de eliminar os perseguidores aéreos, os mascarados entraram no casco, o guarda fechou a escotilha e o navio negro submergiu rapidamente, despistando as lanchas que acabavam de chegar.

Xiang Feiyan quase gritou ao ver o navio afundando, mas acalmou-se ao perceber que a água não entrava.

No interior, restavam ela e sete mascarados.

“Agora pode me explicar o que está acontecendo?” Xiang Feiyan, ainda assustada, sentia-se ao menos em segurança.

“Senhorita Xiang, seja bem-vinda ao Império Unido Europeu. Sou o responsável pela missão de resgate.” O guarda retirou a máscara.

Era um jovem de traços delicados, manifestamente um han.

“Meu nome é Zhixing Tanlang.”

“A máquina na qual estamos é um submarino, produto da tecnologia moderna.”

“Vamos para a Europa, a única terra ainda não conquistada pela Grande Canção.”

“E a pessoa que vamos encontrar, você certamente sabe quem é.”

Saber? De fato, só havia uma pessoa que conhecia o código “Na pequena torre, durante toda a noite ouve-se a chuva da primavera; amanhã, no beco profundo, venderão flores de damasco.”

Aquele que a acolheu, instruiu e protegeu: o mestre de Xiang Feiyan, o Santo do Combate do Sul, Jiang Shaoyao.

Por que também ele estaria neste mundo?