Capítulo Dezenove: Talento

Canção da Longa Jornada

No jardim, o amaranto cresce viçoso, aguardando que o orvalho matinal se dissipe com o sol. A primavera espalha sua benevolência, fazendo com que todas as coisas resplandeçam em brilho. Mas há sempre o temor de que o outono chegue, trazendo o amarelecimento das flores e a decadência das folhas. Cem rios fluem para o leste até o mar, mas quando voltarão ao oeste? Se na juventude não houver esforço, na velhice restará apenas o lamento inútil!
— Canção Popular Han

Há muitas coisas neste mundo que não podem ser explicadas, ou talvez nem precisem de explicação, como a teoria da alma, universos paralelos, ou mesmo o talento. O que é talento? Talento é uma habilidade inata; alguns dizem que vem do sangue dos pais, outros que é um presente dos céus. Como se adquire o talento? Talvez seja apenas o destino traçado desde sempre pelas forças superiores.

No momento, dois meninos estão deitados na cama, discutindo sobre talento. Um tem sete anos, o outro dez. Parece algo totalmente fora do comum, mas neste futuro apocalíptico, nada é impossível. Para sobreviver e voltar à superfície, cada um precisa descobrir seu valor e talento; caso contrário, depois de algum tempo, corre o risco de se tornar apenas um servente insignificante, um alimento, ou até mesmo um grão de poeira no mundo subterrâneo.

Quem não tem valor não tem sentido para viver; alimento, água, ar, tudo será retirado. Esse tempo pode ser curto ou longo, mas certamente começa no instante em que se perde o talento.

“Oi, oitenta, agora vou ser seu colega de quarto.” Um menino de pele clara cumprimenta o recém-chegado no beliche de baixo.

“Como você sabe que sou o número 80?” O menino alto, ainda com traços infantis, responde surpreso. De fato, ele acabou de entrar no quarto há menos de dois minutos e mal falou três frases com o novo vizinho.

“Você não conhece aquele antigo ditado ‘conhecimento é poder’? Apesar de ninguém mais dizer esses provérbios antigos...”

“Eu não sei... ninguém me ensinou...” O menino de codinome Oitenta fica um pouco constrangido.

“Mas você é o famoso prodígio! Aos sete anos, já alcançou o nível do número 80, e há dois dias era o 82, não estou certo?”

“Incrível, como você sabe tudo?” Bastaram algumas frases para que os dois meninos se aproximassem.

No mundo subterrâneo deste fim dos tempos, todos, para sobreviver, precisam passar por um teste do governo federal dos subterrâneos antes dos cinco anos de idade. O teste é de dois tipos: um de genes, para selecionar possíveis guerreiros; quem tem alta pontuação segue o caminho do treinamento de guerreiro, enquanto quem não passa só pode esperar uma vida infernal, tornando-se um trabalhador sofrido, lutando apenas para não passar fome, ou aceitando o castigo divino e servindo de alimento ao mundo sem luz lá embaixo.

Se passar no teste genético e for considerado apto a ser guerreiro, segue-se o segundo teste: o teste de talento. As crianças são injetadas com o “Sangue de Asura”; 50% delas morrem em um ano devido à poderosa reação adversa, tornando-se alimento subterrâneo, enquanto a outra metade adquire potencial para se tornar um “Asura”.

Claro, isso não é o fim. Mesmo quem sobrevive e integra perfeitamente o “Sangue de Asura” não tem a vida mudada de imediato; há treinos ainda mais rigorosos e provações à espera. Os sobreviventes entram, aos seis anos, no “Campo de Treinamento Infernal”, que dura um ano, onde se aprimoram habilidades de combate, sobrevivência e força de vontade. Durante esse ano, outros 50% acabam servindo de alimento ao subterrâneo.

Após completar todos os treinamentos quase mortais, nasce um guerreiro. O “Sangue de Asura” em seu corpo avalia o hospedeiro, atribuindo dados de força e potencial, que são reunidos no sistema principal chamado “Olho Celestial”, responsável por calcular o ranking de habilidades de cada guerreiro. O ranking é numérico: quanto menor o número, maior o poder e potencial, assim como o valor existencial e acesso a recursos.

Entre eles, os dez primeiros são “deuses” com privilégios absolutos; os cem primeiros são “semi-deuses”, super guerreiros; os quinhentos primeiros, “Asuras”; os demais, apenas guerreiros comuns.

Esses dois meninos são a elite do mundo subterrâneo: o alto, de sete anos, recém-formado no campo de treinamento, número 80; o de pele clara, dez anos, número 85, já veterano na residência.

“Você já pensou em ter um nome próprio?” pergunta Oitenta e Cinco.

“Um nome próprio? Não temos todos um nome?”

“Não, não um número, mas um nome verdadeiro.”

“Não entendi...”

“Eu me chamei de ‘Senhorzinho’. Daqui pra frente, quero que me chame assim.” Os olhos sinceros do menino de pele clara são irresistíveis ao alto.

“Senhorzinho? O que significa?”

“Senhorzinho era alguém livre e despreocupado nos tempos antigos. Se eu tiver chance, quero ser assim, para poder ler até tarde toda noite.”

“Por que você gosta de ler?”

“Surpreendente, não? Dizem que 99% das pessoas, após receberem o ‘Sangue de Asura’, ficam agressivas e sanguinárias. Você também, certo?”

O menino alto acena, de fato, desde a injeção do sangue, adora competir, e sempre assiste animado às lutas do campo.

“Mas eu sou diferente. Gosto de ler, pesquisar história e tecnologia. Sabia que, no mundo acima de nós, existem vastas planícies, montanhas, árvores incontáveis e um mar sem fim? E esse mar era dominado por máquinas enormes chamadas navios de guerra. Isso é fascinante...”

Apesar do entusiasmo do Senhorzinho, o menino alto não se interessa. Diferente dos outros que sofrem o treinamento infernal apenas porque os pais esperam ganhar pão escuro por um mês ou roupas surradas, ele tem um irmão poderoso, um “deus” venerado, que poderia garantir a ele uma vida sem preocupações. No entanto, o destino não é tão generoso: ambos são órfãos, e o irmão deseja que ele cresça independente e forte, acima de tudo, não quer desperdiçar o talento único do irmão.

...

Quando lê, Senhorzinho não permite interrupções, exceto por três pessoas: o imperador atual Song Duzong Zhao Qi, o primeiro-ministro Jia Sidão, e a recém retornada Lyu Wanling.

Evidentemente, os dois primeiros raramente visitam a residência de Senhorzinho, mas Lyu Wanling já aguarda na sala.

A residência de Senhorzinho em Lin'an fica ao lado da mansão de Lyu, o que não é surpreendente; a mansão de Lyu está numa área valorizada, e só Senhorzinho teria recursos para comprar toda a rua nos fundos.

A casa em Lin'an segue o estilo peculiar de Senhorzinho: por fora, discreta; por dentro, um mundo à parte.

Comparada à anterior em Jiangling, a residência em Lin'an é ainda mais grandiosa, com vigas e pilares de madeira maciça esculpida, móveis de pedras preciosas. Na sala, há tesouros exóticos: esculturas de Atenas, adornos de marfim de Sofala, armaduras de ferro de Sevilha, corais de Manila, âmbar de Basra, conhaque de Hamburgo, bolas de cristal de Veneza. São raridades que Lyu Wanling nunca viu nem ouviu falar, deixando-a fascinada e convencida de que buscar Senhorzinho é a escolha mais segura.

Ao ser conduzida à biblioteca, a impressão muda: ali, tudo é simples e puro. O ambiente é amplo, mas com poucos móveis além da mesa e cadeira esculpidas com precisão, e livros, milhares ou até milhões, preenchendo as estantes atrás de Senhorzinho. As estantes têm dezenas de filas, com cerca de seis metros de altura e mais de dez de comprimento, organizadas em dez níveis. Estão tão cheias de livros que parecem paredes sem profundidade. Lyu Wanling vê placas indicando “História”, “Astronomia”, “Geografia”, “Física”, “Química”, “Mecânica”, e outras, cada vez mais distantes.

Vendo a visita de Lyu Wanling, Senhorzinho fecha o livro e a convida a sentar. Após rápidas cortesias, vai direto ao ponto: “Senhorita Lyu, após tanto tempo, a que devo a honra de sua visita hoje?”

Lyu Wanling, percebendo a ausência de outros, toma coragem e diz: “Senhor, sabe que meu tio deseja casar-me com o filho de Jia Sidão?”

“Ouvi rumores.”

“Senhor, peço desculpa pela ousadia, mas venho suplicar um favor.”

“Pode falar.”

“Imploro que encontre um meio para evitar esse casamento. De modo algum quero ser esposa da família Jia.”

Ao ouvir isso, Senhorzinho franze o cenho. Quando salvou Lyu Wanling, queria fortalecer laços com a família Lyu, mas não esperava que ela e Zhou Wu Lang se apaixonassem. Zhou Wu Lang tem uma certa ligação com ele, mas Jia Sidão é alguém que não pode desafiar. Diante desse dilema, fica indeciso.

Enquanto pondera, um criado entra: “Senhor, há um visitante chamado Jiang Shaoyao. Recusei educadamente, mas ele pediu que entregasse esta carta.”

Jiang Shaoyao, Lyu Wanling lembra do nome: foi quem enviou o convite para Zhou Wu Lang. Se está correta, no terceiro dia do próximo mês haverá o torneio das artes marciais. Se Zhou Wu Lang estiver vivo, certamente participará.

“Senhor, por que Jiang Shaoyao o procura?”

Senhorzinho olha o envelope e entende: “Se não me engano, ele me convida para o torneio de artes marciais no início do mês.”

“Vai aceitar?”

Senhorzinho ri: “Não sou adepto das artes marciais, por que iria?”

“Senhor, pensei bem e sei que evitar o casamento é difícil para você, não vou insistir. Mas gostaria de pedir outro favor.”

“Diga.” Ao ver que ela não menciona mais o casamento, Senhorzinho relaxa, mas logo volta a pensar, pois Lyu Wanling diz:

“Gostaria de pedir que participe do torneio de artes marciais e, por favor, leve-me junto.”