Capítulo Noventa e Seis: Promessa

Na lembrança de Zhou Wulang, parecia que todo mendigo era membro da Irmandade dos Mendigos. Era uma associação natural, como ao ver uma caneta lembrar do papel, ao ver um copo lembrar da água, ao ver uma espada pensar em um cavaleiro, ao ver um mendigo, o pensamento mais frequente era, sem dúvida, sobre a Irmandade dos Mendigos. Onde há mendigos, há influência da Irmandade dos Mendigos.

A intenção original de Sun San era realmente seguir os rastros dos mendigos para encontrar o líder Wu Jie. Embora tivessem se separado há pouco tempo, Sun San já precisava procurar esse novo amigo para obter ajuda. Era hora de exercer sua autoridade como chefe da Aliança das Artes Marciais e também de cobrar a promessa de auxílio mútuo feita por todas as escolas e seitas.

Num tempo em que a comunicação era quase inexistente, para contactar alguém era preciso ir pessoalmente ou mandar recados. Mas, com organizações errantes e instáveis como a Irmandade dos Mendigos, só seria possível encontrá-los por meio de seus próprios membros. Infelizmente, os mendigos que Lou Yi havia encontrado não eram da Irmandade; eram apenas mendigos comuns, civis perdidos neste mundo caótico.

O sorriso amargo de Sun San novamente apareceu em seu rosto bonito. Ele procurou três grupos de mendigos e nenhum sabia o que era a Irmandade dos Mendigos. A cidade estava cheia de mendigos e todos eram apenas mendigos, o que realidade lamentável. Será possível que a Irmandade dos Mendigos não tenha uma filial em Anqing? Sun San ficou aflito. Agora, detinha apenas o título de chefe da Aliança das Artes Marciais, mas não tinha nenhum artista marcial ao seu lado, exceto Zhou Wulang, que poderia ser considerado um.

Sun San olhava distraído para o Emblema Supremo das Artes Marciais. Zhou Wulang, de repente, lembrou-se de algo.

— Ah, lembrei de uma coisa.

Mendigos, Emblema Supremo das Artes Marciais... Zhou Wulang recordou que ainda devia a um velho mendigo uma promessa não cumprida.

— O que foi? — perguntou Sun San.

— Antes de ir ao Templo Shaolin, um velho mendigo me salvou. Ele me levou a um lugar mágico para tratar meus ferimentos. Eu prometi a ele que, se conseguisse o Emblema Supremo das Artes Marciais, voltaria para encontrá-lo.

— Só isso? — Sun San não deu muita importância.

Mas logo reconsiderou: se alguém salvou Zhou Wulang, provavelmente não era um homem comum, talvez fosse um mestre oculto. Além disso, promessas são sempre importantes, independentemente de quem seja.

— Onde está esse velho mendigo?

— Ele está no Monte Wuyi.

Monte Wuyi? É um pouco distante, Sun San pensou. — O lugar mágico de que você fala é o Monte Wuyi?

— Sim, há uma caverna estranha lá, cheia de coisas misteriosas e depois...

Depois? Zhou Wulang caiu em reflexão. Uma caverna estranha, coisas estranhas... na verdade, toda sua mudança começou ali. O Olho Celestial, a Flor-de-Noite, novos poderes, a história do Espírito Primordial. Não era uma caverna comum, nem o velho mendigo era uma pessoa comum.

De repente, Zhou Wulang compreendeu muitas coisas. Se não tivesse ido àquela caverna, a história teria sido diferente.

— Acho... — Zhou Wulang falou — preciso cumprir minha promessa a ele.

— Quer dizer que vai levar o Emblema Supremo das Artes Marciais para encontrá-lo? — Sun San girava o emblema entre as mãos, pensando por que tantos lutadores disputavam aquela chapa de ferro desgastada. Na verdade, nem conseguia comandar um mendigo.

— Sim. — Zhou Wulang pensou um pouco. — San, posso ver o Emblema Supremo das Artes Marciais?

Uma chapa de ferro comum e sem brilho. Era a primeira vez que Zhou Wulang tocava o objeto tão cobiçado entre os artistas marciais.

Que magia teria aquilo? Por que todos estavam dispostos a sacrificar a vida por ele? Não compreendia, nem um pouco. Zhou Wulang era apenas um garoto.

...

— Xiaobo, o que você está escrevendo aí todos os dias, escondido? Mostra pra mim.

Uma voz juvenil ecoou. Quem era? Zhou Wulang ficou alerta; se bem lembrava, sua última memória era deitado de lado na cama. Não podia falar nem agir, ah, não estaria na condição do “Olho Celestial”?

— Eu... estou escrevendo um romance — respondeu Zhou Xiaobo, meio envergonhado.

Ele conhecia essa pessoa, era Sun Shaofeng, aquele que tinha visto em sonhos. Pelo olhar de Zhou Xiaobo, Zhou Wulang reconheceu o amigo.

— Que tipo de romance? Deixa eu ver — Sun Shaofeng ficou interessado, típico filho de família rica que adorava se envolver em tudo.

Era 1º de março de 2016, hora do estudo noturno. Sun Shaofeng e Zhou Xiaobo estudavam em uma das mais renomadas escolas internas do país, o Colégio Agrícola. Era um dos muitos projetos patrocinados pelo pai de Sun Shaofeng, Sun Shaoyuan.

Por que não mandar Sun Shaofeng estudar no exterior? Sun Shaoyuan respondia com convicção: a melhor educação do mundo está na China. Não estava errado; após meio ano de estudos, Sun Shaofeng sentiu a pressão e o sofrimento do sistema, então buscava diversão, e o estudo noturno era seu momento de lazer.

Era quando os estudantes relaxavam depois das tarefas do dia. Zhou Xiaobo sempre tirava um diário bem organizado para escrever incessantemente. Escrevia romances de artes marciais. Desde pequeno, tinha um sonho de se tornar um grande cavaleiro, usar suas habilidades para combater o mal e andar pelo mundo.

Talvez herdasse esse sentimento do pai, um bombeiro heroico que morreu em serviço. Se ao menos tivesse habilidades marciais, se ao menos fosse mais forte, poderia entrar no fogo, apagar as chamas com energia interna, salvar o pai com agilidade. Nas noites, Zhou Xiaobo imaginava essa cena repetidas vezes. Queria recomeçar, salvar seu ente querido. Em muitas noites, dormia com lágrimas nos olhos.

Mas a realidade era cruel; no mundo moderno, o espírito das artes marciais estava em declínio, Zhou Xiaobo era pequeno e frágil, nada adequado para treinar. Anos de bullying o tornaram introvertido, inseguro e tímido; seu único consolo era estudar e escrever romances de artes marciais.

Com esforço, conseguiu entrar no Colégio Agrícola, uma escola top do país. Começava uma nova vida, tinha um colega de mesa diferente e notado por todos, Sun Shaofeng.

Era o melhor amigo de Zhou Xiaobo, seu companheiro de confiança e maior problema. Diante dos pedidos de Sun Shaofeng, Xiaobo nunca recusava, nem sabia como; embora Shaofeng sempre o provocasse, Xiaobo era incondicionalmente obediente.

O diário foi entregue, e Xiaobo estava vermelho de vergonha.

— Uau, “Reversão da Dinastia Song”, um romance de artes marciais — exclamou Sun Shaofeng.

Sun Shaofeng também gostava de ler, mas quase nunca lia romances de artes marciais, preferia biografias e ficção científica.

— Shaofeng, fala baixo — Xiaobo olhou ao redor, feliz por ninguém dar muita atenção, todos conversavam, liam ou mexiam no celular.

— Haha, não seja tímido, grande escritor.

Sun Shaofeng ria maliciosamente, Xiaobo já se arrependia de ter entregado o diário.

— Deixa eu ver... Definição dos personagens: protagonista Zhou Wu, mestre das artes marciais, justo e corajoso, aprende todas as técnicas do mundo graças ao “dedo de ouro”, decidido a erradicar o mal; protagonista Sun San, rico e poderoso, domina uma região, irmão de Zhou Wu, sempre protege Zhou Wu secretamente...

— Ei, Xiaobo, Zhou Wu e Sun San são você e eu? — Shaofeng não se conteve — esses nomes são muito cafonas.

Xiaobo, vermelho, baixou a cabeça e assentiu levemente.

— Por que Zhou Wu e Sun San? Imagino que seja por nossos números de matrícula? — Shaofeng não parava de criticar — Por que não Zhou Wulang e Sun San? Três sílabas são melhores.

— Tá bom, tá bom, eu mudo, mudo, Shaofeng, fala baixo — Xiaobo pediu, temendo que Shaofeng espalhasse tudo.

Mas o que temia aconteceu. Antes que terminasse de falar, Shaofeng encontrou um ponto ainda maior para criticar: — Uau, a protagonista feminina é Lü Wanyi! Xiaobo, você está apaixonado por ela há tempos?

Xiaobo ficou desesperado, tentando recuperar o diário. — Não é, claro que não. Shaofeng, por favor, devolva meu diário.

O ingênuo Xiaobo nunca pensou em romance, mesmo estando no ensino médio; para ele, mulheres eram um mistério total. O grito de Shaofeng só o colocou em apuros.

Mas Shaofeng era imprevisível, não obedecia ninguém; quanto mais Xiaobo se desesperava, mais Shaofeng se animava.

— Lü Wanyi, sabe? Zhou Xiaobo está apaixonado por você!

O poder do boato era infinito. Shaofeng gritou e toda a atenção da turma se voltou para eles. O que antes era cochicho, virou tumulto; os meninos cercaram Shaofeng e Xiaobo, as meninas discutiam em grupos.

Xiaobo, envergonhado, queria desaparecer; sentia a cabeça girar, vontade de se enterrar. Lü Wanyi também ficou desconfortável; apesar de simpatizar com Xiaobo, o comentário de Shaofeng a incomodou, aquela arrogância típica das jovens ricas.

O romance de Xiaobo virou foco de todos. Shaofeng assumiu o papel de porta-voz, lendo para a turma.

— Zhao Da, grande vilão, alto e forte, habilidades marciais incríveis, cruel, adora duelos.

Obviamente, referia-se a Zhao Butong, o único colega com sobrenome Zhao, e a descrição combinava perfeitamente. Olhares se voltaram para Zhao Butong; com seu temperamento violento, esperavam uma reação, mas ele parecia gostar de ser o vilão.

— Muito bem, gosto de ser vilão, mas Zhao Da é um nome horrível; se fosse na Dinastia Song, eu seria imperador.

— Imperador? Você não sabe que os imperadores da Dinastia Song eram todos fracos? — quem criticava era Gan Weiming, sempre direto.

— Quem disse que eu quero ser imperador da Song? Quero ser imperador mongol, Kublai!

— Oh! — a turma se surpreendeu.

Sun San ignorou o irritante Zhao Butong e continuou a ler os personagens de Xiaobo: — Gu Xingxing, vice-líder da Gangue de Areia Marinha, figurante; Gan Gogou, novato da Escola Wudang, figurante; Huang Dalian, vice-líder de Wudang, figurante...

Shaofeng leu vários nomes estranhos, todos figurantes, causando descontentamento. Logo vozes de protesto se fizeram ouvir.

— Gan Gogou, isso é nome de gente? Por que sou figurante? Xiaobo, o que você pensou?

— Gangue de Areia Marinha? Que lugar é esse? Não quero estar lá, mude isso.

— Huang Dalian é sobre mim? Xiaobo, sempre fui legal com você, por que me retratou assim?

— Uau, uau, uau, o destaque chegou — Shaofeng se animou, todos voltaram a atenção.

— Próximo personagem, vocês nunca vão adivinhar.

— Personagem secreto, professora Sun.

Ao ouvir “professora Sun”, todos se surpreenderam; Xiaobo até incluiu a professora, o que era divertido.

— O que estão fazendo? Não vão estudar à noite? — uma voz severa interrompeu o alvoroço. Era a professora Sun, a diretora de turma!