Capítulo 107: Guerra de desgaste

Bayan enfureceu-se.

Sua raiva não vinha do pesar pelas perdas militares, mas sim pela sua confiança excessiva, pelo fato de sua estratégia, que julgava infalível, ter recebido um golpe pesado e humilhante.

Vidas perdidas são pequenas coisas, perder a honra é gravíssimo.

Sem demora, decidiu agir pessoalmente, usando o método mais direto para recuperar sua honra.

O método mais direto: ataque frontal, massacre da cidade.

A corneta do exército Yuan soou, e as formações imediatamente se alinharam, prontas para o combate.

Com um exército de 250 mil homens, mais de dez divisões e milhares de máquinas de cerco, mesmo um avanço simples poderia arrasar a cidade de Anqing, especialmente considerando o número limitado de defensores.

Tomado pela fúria, Bayan acenou com a mão, e a infantaria leve recém-anexada avançou em ondas, carregando escadas de cerco.

Para esses soldados do sul da dinastia Song que haviam se rendido, Bayan nunca hesitava em usá-los como carne para canhão.

Soldados da mesma nação, irmãos que se destruíam, era uma crueldade imensa, mas Sun Sanshao não tinha escolha. Canhões e flechas caíam como chuva.

O estrondo dos canhões ecoava, flechas cortavam o ar.

Gritos de batalha e gritos de agonia se misturavam, a sombra da morte pairava sobre o campo de batalha.

Grupos de soldados Yuan caíam sob o fogo cruzado de canhões e arcos, corpos empilhados no chão em grande número, e os poucos que conseguiam chegar às muralhas eram rapidamente eliminados.

Mais soldados Yuan avançavam, sem alternativa; o castigo da fuga era insuportável para eles. Por suas famílias, só podiam avançar com toda a força, mesmo diante das muralhas imponentes, mesmo correndo o risco de perder a cabeça.

Guerreiros impulsivos são terríveis, o uso da massa humana sempre foi uma tática simples e brutal.

Sob o avanço insensato da infantaria recém-anexada, as munições dos canhões se esgotavam rapidamente e a velocidade de recarga diminuía visivelmente.

A defesa de Anqing diminuía pouco a pouco.

Bayan, atento ao momento certo, acenou novamente, e as máquinas de cerco de longo alcance começaram a avançar lentamente para o campo de batalha.

Canhões Huihui, catapultas, canhões relâmpago, trovões estrondosos — fileiras e fileiras de máquinas empurradas pelos soldados começaram a se mover.

Um mar negro, incontáveis formações densas, uma sensação de opressão aterradora vinha de longe.

Sun Sanshao sabia que em uma batalha de desgaste suas chances eram quase nulas, e que jamais poderia permitir que essas armas entrassem em seu alcance. Era hora de mudar a situação.

Ele não estava sem recursos. Vendo que as munições estavam quase no fim, sinalizou para que os artilheiros parassem.

Mandou buscar uma grande caixa de madeira de seu "estúdio".

Ao abrir, dezenas de projéteis cilíndricos repousavam silenciosamente dentro.

Sun Sanshao fez um gesto, e todos os canhões "Frangi" foram carregados com esses projéteis.

Então, restou esperar, esperar o momento de arriscar tudo.

Os soldados de infantaria Yuan continuavam avançando em massa. Sem a ameaça dos canhões, estavam visivelmente mais corajosos.

Carregando escudos redondos, enfrentando flechas, pisando sobre os corpos, dentes cerrados, rapidamente chegaram aos pés das muralhas.

As escadas de cerco eram equipamento essencial para a infantaria, um artefato antigo que perdurava desde a era do bronze, com seu papel único.

Elas eram a ponte que ligava o chão às muralhas e o foco principal do combate direto.

No instante em que as escadas tocavam as muralhas, começava o combate corpo a corpo.

Toros rolantes, pedras caindo, óleo fervente, bolas de fogo — Pan Lian comandava os soldados para usar as defesas da cidade preparadas com antecedência.

Os soldados Yuan que escalavam ficaram surpresos com esses ataques repentinos, caindo, queimando, feridos; inúmeras baixas.

Por um momento, gritos de dor rasgavam o céu.

Mas uma pequena parte dos soldados Yuan conseguiu alcançar as muralhas.

Felizmente, Zhou Wulang e Zhuque mantinham as alas, varrendo os invasores e garantindo que as muralhas não caíssem.

Em meio ao sangue e caos, a imensa força de cerco tornou-se visível, estimando-se que somasse mais de dez mil homens.

Eles entraram inadvertidamente no alcance dos canhões "Frangi".

O tão esperado momento de Sun Sanshao finalmente chegou; ele gritou com força, e os canhões dispararam em uníssono, ecoando pelo céu.

Os projéteis eram potentes, explodiam ao tocar o chão, exatamente como Bayan esperava: o sacrifício de soldados era inevitável, e ele duvidava que o exército Song tivesse munição suficiente.

Mas esses projéteis cilíndricos eram diferentes dos comuns; no instante da explosão, uma enorme serpente de fogo rugia do chão.

O fogo, o maior guia da civilização humana, também o maior destruidor.

O incêndio colossal consumiu os canhões Huihui e as catapultas, detonou os canhões relâmpago e os trovões estrondosos.

As chamas devoraram a força de cerco, consumiram todos, espalhando-se rapidamente pelo chão até envolver completamente o campo de batalha.

As máquinas de cerco tornaram-se combustível perfeito; os soldados em chamas rolavam e lutavam, enquanto Sun Sanshao ordenava que coletassem óleo vegetal, óleo de lampião e até óleo de cozinha usado, espalhando-os cuidadosamente; o efeito foi imediato.

O fogo ardente era como um deus invencível, intimidando cada soldado Yuan que tentava avançar.

Diante do poder natural, os passos dos soldados Yuan cessaram.

O incêndio separava Anqing do exército mongol, separava o campo de batalha caótico, separava os dois generais estrategistas que se enfrentavam.

Granadas incendiárias, nada simples.

Bayan ficou impressionado com o fogo diante dele. Dos canhões Frangi, à dinamite C4, e agora às granadas incendiárias, eram coisas notáveis.

Ele sabia que, com suas habilidades, não conseguiria produzir tais armas. Embora dominasse muitas armas tecnológicas temíveis, não podia fabricar dinamite C4, tampouco granadas incendiárias em curto prazo; a fabricação dessas armas exigia suporte tecnológico. Se não era tecnologia, só havia uma possibilidade: alguém possuía um poder extraordinário.

Sun Sanshao era esse alguém.

O fogo lhe deu um momento e uma chance para pensar como resistir à próxima investida Yuan.

Suas armas secretas já haviam sido reveladas, e com a pouca energia que lhe restava, mesmo produzindo mais projéteis, só poderia atrasar o inimigo.

Diante da esmagadora força inimiga, sua resistência parecia fraca e impotente.

"Sanshao, o que faremos se aguentarmos até lá?" Zhou Wulang percebeu a ansiedade de Sun Sanshao e também se preocupou.

"Não podemos continuar assim, não temos força para uma guerra de desgaste," respondeu Sun Sanshao, sua ansiedade justificável; as munições estavam quase no fim, e só as flechas não seriam suficientes.

Dentro da cidade, mais de vinte mil pessoas, a maior parte milícia sem experiência de combate.

Bastaria o exército Yuan se recuperar para facilmente arrasar Anqing.

Sun Sanshao não esperava que os mongóis tivessem não só força numérica, mas também tantas armas e tropas estranhas.

A guerra já estava se afastando do curso normal; quando a antiga defesa das cidades se tornou assim?

Pensando na guerra antiga, os olhos de Sun Sanshao brilharam.

"Wulang, tive uma ideia."

"Você tem uma ideia, Sanshao?"

Sun Sanshao sussurrou no ouvido de Zhou Wulang...

O incêndio ardente durou um dia inteiro. Ao pôr do sol, Bayan, resignado, deu a ordem de recuar para o acampamento.

Ele suspirou, consciente de que, naquela era antiga, o homem estava condenado a não vencer a força da natureza.