Capítulo Setenta e Nove: Dois Destinos Divergentes (Parte Seis)

O retorno do Leste Asiático para a Europa era uma rota longa e cansativa. Para escapar da perseguição da marinha da Grande Canção, Tanlang e seus companheiros tiveram que tomar um caminho mais longo, evitando os acessos mais diretos pelo estreito de Bering e pelo estreito de Malaca. Navegaram pelo Mar do Leste em direção ao Pacífico, seguiram para o sul até o Pacífico Sul, contornaram Gibraltar na África e entraram no Atlântico, rumando ao norte até a Europa.

Se a terra era vasta e infinita, o mar era ainda mais assustador em sua imensidão. A Grande Canção já detivera absoluto domínio sobre os mares; nos duzentos anos após a era de Sun San-shao, a marinha cançonense patrulhava todos os cantos do mundo. Entretanto, com a ascensão do imperador das Artes, Sun Shaoyan, a marinha foi drasticamente reduzida e as bases militares no exterior foram sendo abandonadas — foi essa brecha que permitiu a oportunidade ao grupo de resgate.

O oceano sem fronteiras, os nomes exóticos de lugares, o clima imprevisível, as criaturas novas e estranhas — tudo era novidade para Xiang Feiyan. Pela primeira vez, ela viu o mar, mergulhou em suas profundezas e experimentou carne de tubarão.

A volta à Europa levaria, ao menos, um dia e uma noite. Entre reabastecimentos e trocas de oxigênio, Xiang Feiyan tinha tempo de sobra para conhecer o desenvolvimento do mundo nos últimos setecentos anos. A explicação de Tanlang era simples, pois ele não era um homem de letras.

Na verdade, nem mesmo tinha clareza sobre seu próprio nascimento e, como típico asiático, perguntava-se por que teria nascido na Europa.

Xiang Feiyan aprendia rápido. Aos poucos compreendia que o mundo atual não era mais aquele que conhecera. Descobriu muitas novidades: o submarino no qual viajavam, o helicóptero derrubado na noite anterior, os carros, telefones, prédios, ar-condicionado, portas automáticas, televisores, entre tantas outras coisas.

O mundo mudara, e o modo de sobreviver também. Após Sun San-shao assinar o tratado de paz com os países europeus no ano 1300, promulgou imediatamente o “Edito de Proibição de Armas Brancas”.

O “Edito de Proibição de Armas Brancas” era uma política extremamente arbitrária: exceto para as forças armadas reconhecidas pelo Estado, nenhum indivíduo ou grupo poderia portar armas, incluindo todos os tipos de lâminas, sob pena de execução. Além disso, artes marciais e brigas também foram terminantemente proibidas.

Sem dúvida, era uma lei penal draconiana. Em um ano, bilhões de armas foram recolhidas e destruídas; nem mesmo profissionais como chefs, médicos ou açougueiros escaparam, e muitas técnicas tradicionais se perderam para sempre.

O maior impacto, porém, foi sobre o mundo das artes marciais: a apreensão das armas e a proibição da prática marcial cortaram os laços das antigas escolas. Os praticantes não conseguiam entender as intenções de Sun San-shao e se rebelaram, quase desencadeando uma guerra civil.

No fim, porém, o braço não vence a perna. Sob o esmagador poderio militar de Sun San-shao, o mundo das artes marciais foi tragado pelas águas da história.

A política de ferro de Sun San-shao foi bem-sucedida: em todo o território da Federação República da Grande Canção, o conceito de artes marciais desapareceu.

O mundo das artes marciais sumiu, mas as técnicas não se extinguiram, nem a cultura desapareceu. Os oprimidos migraram por vários meios para o último continente livre: a Europa.

Ali, muitos costumes e tradições ainda eram preservados em sua forma original. Apesar da economia, ciência, cultura e forças armadas europeias serem inferiores às da Grande Canção, havia ali coisas que o outro império jamais conseguiria alcançar.

“Magia”, “artes marciais”, “história”, “criaturas raras” — muitas coisas que estavam desaparecendo floresciam e criavam raízes na Europa.

Era para essa terra mágica que Xiang Feiyan se dirigia.

Ao cair da noite, o submarino aumentou consideravelmente a velocidade. Num mundo em que a tecnologia militar era relativamente atrasada, um submarino era quase uma entidade divina; quase não havia equipamentos capazes de detectá-lo com precisão, radares estavam apenas em fase experimental, satélites eram inexistentes. Desde que não encontrassem a marinha, poderiam navegar sem preocupações.

Assim, o submarino de Xiang Feiyan entrou sem cerimônia no porto de Londres, capital do Ducado da Inglaterra, um dos oito grandes reinos europeus.

Ao desembarcar, uma comitiva já os aguardava havia muito tempo. Aproveitando a escuridão, seguiram sem obstáculos até a lendária base secreta.

O centro de pesquisas da União Europeia — uma entidade misteriosa e poderosa.

Xiang Feiyan não sabia como entrou no centro. O carro tinha grossos vidros à prova de balas; seus olhos foram vendados, e nada via do exterior, apenas sentia o veículo descer cada vez mais fundo. Pelo que percebia, a base era subterrânea.

Seu palpite estava correto: a cem metros abaixo daquela cidade, existia um mundo subterrâneo imenso.

Ela não sabia por quantos corredores passara, nem por quantas portas atravessara, até que chegou a um pequeno aposento.

Todo o som estava isolado, o silêncio era absoluto.

Xiang Feiyan tirou a venda dos olhos; à sua frente, via apenas um quarto fechado, iluminado por uma única lâmpada. No chão, uma mesa redonda e dois bancos. Não havia mais ninguém no local, e ela se sentou.

“Você chegou, Feiyan.” Uma voz soou de repente.

O quarto estava vazio, e Xiang Feiyan se levantou, assustada.

“Quem está aí? Quem é você?”

“Nem mesmo reconhece minha voz?”

A voz lhe era familiar; mesmo após tantas tribulações, ela duvidava do próprio julgamento.

“Mestre?” Xiang Feiyan murmurou.

Era mesmo a voz de Jiang Shaoyao, mesmo com um tom mais grave e melancólico, impossível se enganar.

“Enfim se lembrou de mim, Feiyan.”

Ao ouvir isso, diante dela, na cadeira, uma silhueta translúcida começou a se formar, ganhando cor e solidez até se revelar ser, de fato, Jiang Shaoyao: cabelos brancos, máscara no rosto.

“Mestre... Como o senhor está aqui?” Xiang Feiyan mal podia acreditar: seu mestre também viera a esse mundo futuro?

“Vim destruir este mundo.”

Destruir o mundo? A primeira frase de Jiang Shaoyao deixou Xiang Feiyan completamente perdida. Impressionava-a a serenidade com que ele falava de algo tão apocalíptico, como se fosse trivial.

Ela não sabia o que responder. Era uma recém-chegada, ignorava tudo daquele mundo. Por que Jiang Shaoyao queria destruí-lo? Por que a salvara?

“Está se perguntando por que nós dois estamos aqui?”

“Sim, mestre.”

“Porque você também vai destruir este mundo.”

“Eu? Por que eu faria isso?”

O Jiang Shaoyao diante dela parecia estranho; Xiang Feiyan não entendia o que ele pretendia.

“Por causa do seu filho.”

Filho? Xiang Feiyan ficou chocada. “Mestre, do que está falando? Eu... não entendo.”

“Agora não entende, mas logo entenderá.”

“Entender o quê?”

Jamais imaginara um reencontro assim com seu mestre. Jiang Shaoyao estava diferente, quase etéreo, estranho. E, ainda assim, parecia saber tudo sobre aquele mundo.

“Vou lhe contar três coisas. Primeiro: você está grávida; a criança é sua e de Zhou Wulang. Segundo: seu filho destruirá este mundo, o mundo criado por Sun San-shao e seu pai. Terceiro: você e eu seremos o estopim para a destruição deste mundo.”

Atônita, essa era a única reação possível de Xiang Feiyan. Jiang Shaoyao acabara de despejar informações explosivas demais: gravidez, fim do mundo — cada uma delas já seria um choque, mas surgiram juntas.

“Você sabe por que está aqui?” Jiang Shaoyao continuou a instigar.

“Foi Zhou Wulang que a enviou para cá. Você era o obstáculo à felicidade dele. Sabe o que aconteceu depois? Ele se casou com Lü Wanling e ajudou Sun San-shao a se tornar o dominador do mundo.”

“E você? Se eu não a tivesse salvo, amanhã você e seu filho serviriam de objeto de estudo para os descendentes deles. Eles desmontariam cada pedaço de carne, cada osso seu para estudar, depois arrancariam seu filho e o cortariam em pedaços para a próxima pesquisa...”

“Basta!” Ao ouvir isso, Xiang Feiyan sentiu-se nauseada.

Ao recordar a história, aquilo que presenciara no museu, as palavras de Jiang Shaoyao ganhavam peso.

Perder o amado, ser traída, ver os inimigos triunfarem, cair em desgraça, exilar-se em terra estranha, grávida, indefesa, cercada de inimigos — não havia situação pior.

Ela tentou consolar-se, mas era impossível. As lembranças a atormentavam, as palavras de Jiang Shaoyao a feriam, o ciúme ardia em seu peito.

Era uma mulher de sentimentos intensos; num piscar de olhos, a raiva consumiu cada parte do seu ser. Tomou uma decisão.

“Mestre, o que devo fazer?”

“Quer vingar-se de Sun San-shao, Lü Wanling e Zhou Wulang?”

“Quero, claro que quero.” Xiang Feiyan rangeu os dentes. “Mas eles já não morreram?”

“Morrer não significa estar livre da punição.” Jiang Shaoyao então tirou a máscara. Sob a luz tênue, Xiang Feiyan viu o rosto desfigurado e cheio de cicatrizes do mestre.

“Mestre, você...”

“Não tenha medo. Não queria saber por que estou aqui? Ou por que sei de tudo?”

Jiang Shaoyao abriu os olhos, que brilhavam em verde. “Há muito, nos tempos antigos, existiram deuses neste mundo. Eles detinham poderes ilimitados, moldavam toda a criação, criaram a humanidade e lhe ensinaram a crescer. Mas a humanidade evoluiu rápido demais, além do que os deuses previam: tornaram-se gananciosos, violentos, bárbaros, e acabaram entrando em conflito com os deuses. Em desvantagem numérica, os deuses perderam. Antes de sumirem, deixaram cinco artefatos mágicos para suprimir este continente.”

“Mas eles não desapareceram totalmente. Seus poderes continuam, alguns guardados em objetos, outros em criaturas, outros no corpo humano.”

Jiang Shaoyao apontou para si. “Eu era apenas um mortal, mas por acaso obtive esse poder. Foi ele que me trouxe até aqui, me guiou até você. E é ele que nos conduzirá à destruição do mundo, ao extermínio da humanidade. Agora você entende, Feiyan?”

“Eu...” Xiang Feiyan titubeava.

“Não importa se sou eu ou você, ambos nascemos excepcionais. E seu filho é ainda mais extraordinário: ele poderá mudar tudo, alterar o tempo, a história. Eu já vi seu poder. Agora, precisamos guiá-lo pelo caminho da vingança.”

Vingança? Vingar-se do pai de seu filho, de mais de setecentos anos atrás, por meio do próprio filho?

Xiang Feiyan ficou completamente perdida.

“Mestre, diga-me apenas o que devo fazer.”

“É simples: oferecendo nossas vidas, seu filho se tornará um deus onipotente, e nós, os demônios deste mundo.”

“Isso... Perdoe minha ignorância, mestre, não consigo captar a essência do que diz.”

“Tanlang comentou com você sobre ‘magia’ no caminho, não foi?”

Xiang Feiyan assentiu.

“A magia é um poder misterioso, também proveniente dos deuses. No dia em que essa criança nascer, sacrificaremos nossas vidas aos deuses. Ele herdará todas as nossas habilidades e memórias, tornando-se o deus deste mundo. Depois, liderará um exército de demônios para destruir este mundo vil — e também... aquela distante dinastia Song do Sul.”