Prefácio

Quebra de Formações

À luz da lâmpada, embriagado, observo a espada; nos sonhos, retorno ao som das trompas e aos acampamentos alinhados.
O fogo ardente se reparte sob meu comando por oitocentas milhas; cinquenta cordas vibram, ecoando além das fronteiras.
No campo de batalha, no outono, a tropa é inspecionada.
O cavalo galopa veloz como um raio; o arco ressoa, surpreendendo como um trovão.
Encerro os assuntos do soberano, garantindo fama em vida e após a morte.
Pena que os cabelos tenham embranquecido!

— Xin Qiji

Quando Zhou Wulang abriu os olhos, o exterior da casa já era um caos. As chamas elevavam-se ao céu, iluminando tudo com intensidade, enquanto gritos ensurdecedores e choros intermitentes perturbavam o espírito e a razão.

Uma flecha fria zunia pela moldura vazia da janela, cravando-se na parede diante de Zhou Wulang. Atento, Zhou Wulang rolou rapidamente para fora da cama. Duas flechas voaram logo em seguida, atingindo com precisão o local onde ele estivera deitado.

Antes que pudesse se firmar, um estrondo indicou que a porta de madeira fora arrombada. Dois vultos escuros invadiram o recinto. Eram homens de pequena estatura, robustos, com rostos ameaçadores e assustadores, cobertos por capacetes de couro e armaduras de ferro, empunhando espadas curvas e escudos redondos, parecendo soldados.

Sem hesitação, o mais corpulento dos soldados gritou e ambos avançaram, golpeando. Zhou Wulang viu tudo com clareza: num instante, esquivou-se do golpe descendente do soldado mais gordo, aproveitou o movimento para derrubar o soldado magro com um chute e, girando, acertou com o punho o templo do soldado corpulento, que caiu morto no ato.

O soldado magro mal conseguiu levantar-se e ainda não empunhara a espada quando Zhou Wulang desferiu mais um chute direto, potente e preciso, atingindo-lhe a garganta e tirando-lhe a vida imediatamente.

Zhou Wulang recuperou o fôlego e olhou ao redor: uma cabana velha, a viga já em chamas, a janela reduzida à moldura vazia, uma cama pequena, sobre ela um embrulho, e a porta de madeira danificada...

Sem tempo para pensar, Zhou Wulang carregou o embrulho, apanhou uma espada e um escudo, e saiu pela porta...

Prólogo de "O Espírito Primordial do Apocalipse"
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