Capítulo Setenta e Seis: Dois Destinos Contrários (Parte Três)

Dizem que todas as coisas do mundo estão em constante ciclo. As almas giram incessantemente. Não sabem que, antes e depois da próxima vida, é preciso aceitar o julgamento. Não sabem quantas vezes ainda renascerão e quantas experiências terão de atravessar. Tampouco imaginam a quantidade de almas nuas que, em outro mundo, não conseguem entrar no templo dos deuses. Ninguém percebe que a alma, tal qual uma pedra lançada por uma catapulta, gira e gira ao longo da trajetória. No entanto, o momento se aproxima e todos esses mistérios serão revelados.

Era um vasto bambuzal, onde os altos bambus recortavam a luz do sol em manchas e sombras, os pássaros cantavam entre as folhas e, de vez em quando, pequenos animais corriam de um lado ao outro. Há muito tempo que Song Ke Xin não se aproximava tanto da natureza; ela não pôde evitar de se deixar levar pelo encanto do momento.

Ela correu, saltou, brincou, aventurou-se para o interior do bambuzal. Depois de algum tempo, cansada de tanto brincar, um novo sentimento tomou conta do seu corpo: a fome. Sentir fome em sonho? Que sonho realista, pensou Song Ke Xin. Mas, infelizmente, não havia comida nem água por ali; como resolveria o problema de saciar-se?

Enquanto ponderava, um aroma delicioso chegou até ela. Ora, será que o sonho estava adivinhando seus pensamentos? O cheiro vinha de um pátio próximo, com muros de cor creme e telhados ornamentados; parecia ser a casa de uma família abastada.

Song Ke Xin dominava uma técnica de leveza, então, com um impulso, saltou para o beiral da casa. Olhou para dentro e viu que havia uma cozinha com fogo aceso e uma mesa repleta de pratos: frango, pato, peixe, carne – uma fartura irresistível. A boca de Song Ke Xin quase se encheu de água; ela olhou ao redor, não viu ninguém e, corajosamente, pulou para dentro da cozinha. Com as delícias tão próximas, não havia como resistir.

Sem se importar com a postura de dama, agarrou uma coxa de frango com uma mão e um pedaço de carne assada com a outra, devorando tudo com prazer indescritível. Quando já estava satisfeita, ouviu ruídos ao longe – alguém se aproximava! Song Ke Xin não teve tempo de fugir pelo muro; pegou dois pães e se escondeu atrás da cozinha.

Eram mesmo duas pessoas, vozes de homens conversando.

"Xie, você acha que a cozinha foi roubada?"

"O que houve?"

"Olha, está faltando uma coxa de frango!"

"Ah, de fato! Não foi você que comeu escondido?"

"Qual é, eu estava com você o tempo todo!"

"É verdade, parece até coisa de fantasma... Todos estão no salão principal, será que apareceu um espírito faminto?"

"Vamos logo, trate de arrumar tudo antes que o Du fique bravo."

"Ah, que azar!"

Depois de um tempo, os passos se afastaram e os dois saíram. Song Ke Xin, aproveitando o momento, escapou pelo muro.

"Ladrão! Tem ladrão!"

Mal havia saído, gritos ecoaram atrás dela – os dois cozinheiros não tinham ido embora de fato, estavam apenas observando de longe. Com o alarde, outros se precipitaram do salão principal.

Song Ke Xin ficou alarmada; não imaginava que roubar um pouco de comida causaria tanta confusão. Saiu correndo, com um grupo de homens robustos atrás dela, gritando: "Pequeno ladrão, ousa roubar na Montanha Kongtong? Está pedindo para morrer!"

Montanha Kongtong? Ao ouvir o nome, Song Ke Xin ficou ainda mais surpresa; então, estava sonhando com a Montanha Kongtong. Mas por que fugir? Não era apenas um sonho? Será que se pode morrer em sonhos?

Talvez. Olhou para trás e viu que os perseguidores não estavam para brincadeiras; armados com instrumentos estranhos, emanavam uma aura assassina, perigosos e ferozes. Definitivamente não parecia um simples sonho!

Sem alternativa, Song Ke Xin não quis arriscar e continuou a fugir. Os homens eram claramente experientes, discípulos de um dos oito ramos da Escola Kongtong, convidados pelo mestre Hong Tianhua para discutir assuntos importantes naquele dia. Mal tinham se acomodado e já se ouviram gritos de ladrão; todos queriam se destacar diante do mestre, então desceram correndo a montanha...

Ofegante, Song Ke Xin estava prestes a desfalecer, mas com as últimas forças conseguiu sair do bambuzal e deparou-se com um rio familiar.

Será que hoje vou ser obrigada a me jogar no rio? Eu, Song Ke Xin, com apenas quinze anos, vou morrer aqui?

Quanto mais pensava, mais temia; seus passos vacilavam. No auge do desespero, uma figura apareceu à sua frente. Sem hesitar, correu em direção a ele.

"Socorro! Por favor, senhor, salve-me!"

Song Ke Xin clamou e correu até o jovem. Ele percebeu sua presença e ergueu a cabeça; ela viu que era um rapaz de traços delicados e elegantes.

Sem forças, Song Ke Xin caiu de joelhos, abrigando-se atrás dele. Num piscar de olhos, os perseguidores também saíram do bambuzal e cercaram Song Ke Xin.

"Garotinha, te pegamos! Devolva o que roubou, ou não nos responsabilizaremos!"

O líder era um homem careca e robusto, segurando uma pá em forma de meia-lua.

Song Ke Xin agarrou a barra das vestes do jovem desconhecido; ele olhou para ela, olhos se encontraram e ela corou.

"O que ela pegou de vocês? Precisam de tanta confusão por causa disso?" O jovem falou, voz clara e agradável.

Song Ke Xin ficou irritada; afinal, só pegara uns pães e comida, para quê tudo isso? Estava prestes a reclamar, mas pensou melhor: seria vergonhoso admitir ser discípula da Escola Emei e ter roubado pães; melhor fingir ser órfã.

"Sou uma menina sem lar, passei por Kongtong e peguei um pouco de pão para saciar a fome. Eles me descobriram e querem me matar. Senhor, salve-me!"

"Mentira! Você roubou o tesouro da nossa escola! Devolva já!"

O líder era aquele chamado Du, segundo cozinheiro, que confiava em sua habilidade; não dava importância ao jovem elegante, queria se destacar e inventou uma desculpa para avançar.

O jovem desconhecido não se incomodou; com um leve movimento, derrubou Du, que caiu de cara no chão. Song Ke Xin divertiu-se, rindo alto.

"Então vocês são da Escola Kongtong?" O jovem perguntou, com tom calmo.

"E daí? Sabe quem somos, mas não vai entregar a ladra? Depois não reclame do que vai acontecer!" Outro homem, armado com um tridente, interveio.

"Ótimo, assim poupa meu tempo de procurar vocês."

De repente, o jovem mudou de expressão, e com um chute, lançou Du de volta, que morreu instantaneamente.

Song Ke Xin ficou impressionada; que força tinha aquele jovem! Seus olhos brilharam.

O homem do tridente, vendo Du morto, ficou furioso: "Quem é você? Ousa desafiar a Escola Kongtong? Hoje será seu fim!"

O jovem olhou com desprezo, voz indiferente: "Vocês são fracos. Chamem o mestre de vocês, não quero perder tempo."

"Arrogante! Achando que vai sair vivo daqui? Irmãos, ataquem juntos!" Com um grito, todos avançaram com suas armas.

Song Ke Xin perdeu toda a empolgação de antes, agora estava nervosa, olhando para o jovem desconhecido.

Ele permaneceu tranquilo e murmurou: "Segure firme."

Antes que Song Ke Xin pudesse reagir, uma mão suave a segurou. De repente, tudo ficou turvo; sentiu o vento assobiar ao redor e, num instante, já estavam fora do círculo de homens.

A velocidade era tão grande que Song Ke Xin ficou tonta. O jovem olhou para ela com ternura.

"Qual é seu nome? Quer ver algo interessante?"

Meu Deus, quem é esse homem? Num momento desses ainda quer saber meu nome e brincar?

Song Ke Xin olhou para os homens da Escola Kongtong, sem entender nada, e comparou com o jovem elegante à sua frente. Sentiu o coração acelerar.

O jovem bateu palmas e, só então, os discípulos perceberam que haviam perdido o alvo e voltaram para atacar. Ele permaneceu calmo, como se já esperasse por isso; quando se aproximaram, voltou a bater palmas, gesto que parecia desafiar ou celebrar.

Subitamente, do chão brotaram enormes espinhos, afiados como serpentes sanguinárias, que devoraram os homens em um instante.

O sangue inundou o solo; os discípulos ficaram pendurados nos espinhos ensanguentados. Song Ke Xin ficou horrorizada – aquilo era um pesadelo, não uma brincadeira.

Ela caiu, pálida. O jovem percebeu sua reação, inclinou-se e gentilmente acariciou suas costas.

Era um gesto íntimo, mas Song Ke Xin não resistiu, nem se sentiu desconfortável; pelo contrário, corou.

"Não tenha medo, são apenas plantas." A voz dele era suave e Song Ke Xin sentiu o coração derreter.

"Obrigada por me salvar, senhor."

"Não precisa agradecer. Posso saber seu nome?" O jovem foi direto, sem rodeios.

"Eu..." Song Ke Xin ia dizer seu nome, mas pensou: e se ele conhece meu pai? Melhor não arriscar. Então disse: "Chame-me de Shuang'er."

"Shuang'er, belo nome."

Song Ke Xin corou ainda mais com o elogio. "Como devo chamá-lo?"

"Simples, meu nome é Ji Yuan Shen."

Ji Yuan Shen... Song Ke Xin pensava em chamá-lo de 'herói Ji', mas escapou: "Vou chamá-lo de irmão Yuan."

"Perfeito, gostei." Surpreendentemente, Ji Yuan Shen, além de forte e bonito, era bem-humorado. Song Ke Xin logo esqueceu tudo sobre Chen Chaofeng e Zhang Jinglei.

Se era sonho ou realidade, ela estava feliz naquele momento...

"Shuang'er, para onde vai? Deixe-me acompanhá-la."

"Irmão Yuan..." Song Ke Xin pensou em dizer "Vou para onde você for", mas achou pouco recatado e mudou de ideia: "Na verdade, sou discípula da Escola Emei; vim com minha mestra, escapei por um tempo e temo ser punida..."

"Oh? Escola Emei? Coincidentemente, também preciso ir lá."

"Irmão Yuan, o que vai fazer lá? Conhece minha mestra?"

"Não, não a conheço. Preciso buscar algo em Emei."

"Não vai desafiar minha mestra, vai?" Song Ke Xin lembrou do que Ji Yuan Shen disse sobre enfrentar o mestre da Kongtong.

"Shuang'er, você é perspicaz. De fato, quero medir forças com ela."

"Ah, irmão Yuan, por favor, não machuque minha mestra!" Song Ke Xin suavizou o tom; viu a força de Ji Yuan Shen e não queria que ninguém se machucasse.

Com olhos brilhantes, Song Ke Xin fitou Ji Yuan Shen.

Ji Yuan Shen sentiu o coração balançar...