Capítulo Cinquenta e Nove: Inimigos Mortais

A vitória inesperada de Xú Yuánpáng provocou uma onda de tumulto entre os presentes. Os discípulos da Escola Wǔdāng e da Igreja Lótus correram ao seu encontro antes mesmo que ele deixasse o palco, seguidos pelos membros da Escola Diǎncāng e da Seita do Raio, que também fomentaram a agitação.

Os discípulos de Shàolín cercaram Xú Yuánpáng, escoltando-o de volta ao seu lugar. Os mestres feridos e envenenados foram rapidamente levados ao salão dos fundos para receber cuidados médicos.

O mestre Zhìhéng balançava a cabeça incessantemente: os costumes das artes marciais haviam decaído tanto que agora se aceitavam técnicas obscuras para vencer os torneios. Contudo, as regras não proibiam o uso de armas ocultas ou venenos, e então não havia o que contestar.

Jiǎng Shàoyáo observava friamente. Ele conhecia bem a atmosfera do mundo marcial; ao enviar os convites para o torneio, sentiu a malícia enraizada entre os clãs. Havia subornos, presentes para facilitar o acesso à conferência; bajulações para obter informações de outros grupos; até assassinos contratados para roubar o Selo Supremo das Artes Marciais.

Ao anunciar a vitória de Xú Yuánpáng, ouviu vaias e gritos de descontentamento. Esse era o mundo marcial: aparenta disciplina, mas está repleto de correntes ocultas.

Era chegada a vez dos competidores do segundo grupo. O coração de Zhōu Wǔláng acelerou; era o seu retorno ao mundo marcial, o primeiro combate desde que fora treinado pela "Narciso Noturno". Não sabia até onde havia chegado, mas era hora de testar os frutos do seu treinamento especial.

Zhōu Wǔláng analisou suas armas: tinha o "Poder do Espírito Original" e o "Olho Celestial", recém-aprendidos "Punho de Ferro", "Escudo Dourado" e "Julgamento da Vida". Perdera o "Sangue de Shura". Se contasse, ainda possuía o "Tai Chi", um pouco de energia interna, e não podia mais usar o "Punho Rasga-Vento de Lóshā".

Parecia ter muitas técnicas à disposição, mas na verdade dominava todas superficialmente; não dominava bem suas novas habilidades.

Já estava na arena. Hú Dàhǎi lhe dava sinais, e ele compreendia o significado. Dīng Hēihǔ mantinha distância de todos; era astuto e jamais permitiria que percebessem sua ligação com Hú Dàhǎi antes da hora.

Bào Xuěméi e Táng Jūn permaneciam alheios, cada um em um canto, de expressão impassível, erguidos e dignos. Ambos eram pessoas de caráter elevado, incompatíveis com aquele mundo marcial. Alguns diriam que eram os últimos homens justos daquele universo.

Entretanto, eram ridicularizados como antiquados e rígidos. Quem estaria errado? Ninguém sabia ao certo.

Hè Fēiyú e Zhūgě Wúliàng posicionaram-se automaticamente no centro da arena, frente a frente, sorrindo de modo ambíguo.

"Os demais heróis, peço que não intervenham: esta é uma disputa entre mim e esse covarde", disse Hè Fēiyú, vestido de negro e com ar de escárnio. Era único no mundo marcial capaz de provocar abertamente seu adversário ao chamar-lhe de covarde no início da luta.

Hè Fēiyú era famoso por insultar e zombar dos outros, daí o apelido "Boca Voadora". Na verdade, havia um termo mais vulgar, mas ninguém ousava mencioná-lo, então ficou apenas "Boca Voadora".

"Não fale em covardia, Hè. Quem foi que buscou ajuda de fora quando seu grupo estava prestes a ruir?", retrucou Zhūgě Wúliàng, de pele suave, traços refinados e dentes brancos. Mesmo entre as mulheres, seria admirado. Vestia-se de branco, abanava um leque de penas, com semblante relaxado, ignorando completamente Hè Fēiyú.

Se Hè Fēiyú era o típico aventureiro das ruas, Zhūgě Wúliàng era o literato por excelência. Autodenominava-se "Segundo em literatura", insinuando que ninguém poderia ser o primeiro, demonstrando sua confiança.

"Não fui eu quem trouxe; foram os líderes do mundo marcial, temendo que sua Escola Changle se tornasse a Escola do Declínio, nome nada agradável."

"E nós também nos preocupamos que sua Escola do Punho Divino vire Escola do Túmulo Divino."

"Você, mulher esquisita, num combate marcial não há espaço para tagarelice. Vamos resolver isso agora."

"Ótimo, Hè, já disse tudo que eu diria. Aceito seu desafio."

Os dois trocavam palavras afiadas: um com insultos, outro com eloquência. O público impacientava-se.

"Lutem logo, vamos! Não há o que conversar."

"Rei do Lago Tai, lute logo pelo título!"

"Se não começarem, perderão a hora do almoço!"

Mas ninguém sabia que ambos mantinham-se alertas. Zhōu Wǔláng via que ambos elevavam gradualmente sua força, ajustando a energia interna, preparando-se para um ataque mortal.

Começaram.

Primeiro, uma sombra negra: Hè Fēiyú, de negro, moveu-se com velocidade, já diante de Zhūgě Wúliàng.

"Clang." As armas cruzaram, emitindo som nítido.

"Clang, clang, clang, clang, clang." Antes que o público pudesse ver as armas, ambos trocavam golpes velozes. Preto e branco, como figuras de Yin e Yang, saltavam pelo palco, deixando apenas sons metálicos e rastros de luz.

O público admirava a habilidade de ambos.

Nada escapava ao "Olho Celestial": Hè Fēiyú usava dois garfos curtos, ágeis e perfurantes; Zhūgě Wúliàng brandia um leque de ferro, com lâmina oculta.

Combateram mais de cinquenta rodadas, deixando todos atordoados.

Após um golpe forte, separaram-se. O público viu que, apesar da luta acirrada, ambos estavam intactos, sem ferimentos, como se nada tivesse acontecido, frustrando os espectadores.

"Bah, luta de fachada, perda de tempo", disse a Mestra Jiǔyáng, desprezando a luta e preocupada apenas com a ameaça de Shàolín e da Guilda dos Mendigos.

Jiǎng Shàoyáo também estranhou: inimigos mortais, lutando de forma tão civilizada?

Hè Fēiyú e Zhūgě Wúliàng voltaram a se encarar. Zhōu Wǔláng olhou os outros quatro competidores, que observavam com interesse.

O grande torneio marcial tornava-se um palco de rixas pessoais, uma ironia.

Mas a luta não parou.

Se antes disputavam técnicas externas, agora era o confronto interno.

Com o "Olho Celestial", Zhōu Wǔláng via ambos condensando sua energia vital ao máximo. Ambos possuíam energia comum, classificados com três estrelas.

Como se tivessem combinado, atacaram ao mesmo tempo, colando as palmas das mãos, medindo forças.

A luta intrigava Zhōu Wǔláng.

Duas correntes de energia comum fluíam para as mãos, em duelo de forças.

Que tipo de combate era aquele? O que disputavam? Como feririam o adversário?

O público entendeu que finalmente Hè Fēiyú e Zhūgě Wúliàng começavam a lutar seriamente, e aplaudiram.

Ambos ficaram imóveis como estátuas de bronze.

Mas os verdadeiros mestres percebiam algo estranho. O mestre Zhìhéng já notara: por que esconder habilidades, sem usar técnicas exclusivas?

Wú Jiězhī também pensava: desde o início, parecia mais uma encenação do que uma luta.

Estavam certos: Hè Fēiyú e Zhūgě Wúliàng não mediam forças, mas ocultavam suas intenções.

No auge da energia, Hè Fēiyú gritou e uma luz branca ofuscou o palco, confundindo o público.

Zhōu Wǔláng ficou cego por um instante, sentiu uma poderosa rajada de vento: era o golpe supremo da Escola do Punho Divino, o "Três Punhos do Fim do Mundo": o primeiro abala os céus, o segundo agita a terra, o terceiro extingue tudo.

Sem preparação, defendeu-se como pôde e foi jogado ao chão.

No caos, ouviam-se gritos de dor; ao olhar novamente, Hú Dàhǎi e Dīng Hēihǔ estavam caídos, cada um com um corte preciso na garganta, jorrando sangue. Era a técnica "Lâmina Invisível" do leque de Zhūgě Wúliàng, mortal e silenciosa.

Três caíram de uma vez, o público exclamou: o que acontecera? Num piscar de olhos, três tombaram.

Seriam Hè Fēiyú e Zhūgě Wúliàng os responsáveis? Os recém-inimigos atacaram de surpresa.

Os discípulos das Seitas do Louva-a-Deus e do Tigre Negro estavam furiosos, mas sem autorização de Jiǎng Shàoyáo, ninguém podia entrar.

Só Bào Xuěméi e Táng Jūn mantinham-se de pé, feridos, mas por terem permanecido atentos, escaparam do ataque fatal.

"Vocês são realmente desprezíveis", disse Táng Jūn, com raiva.

"Táng, parece que hoje devemos livrar o mundo marcial desses vermes", Bào Xuěméi retirou o véu, pálido e furioso.

"Bào, que tal unirmos forças contra esses dois?"

"Concordo plenamente."

Os dois últimos homens íntegros do mundo marcial decidiram contra-atacar.

O público, irritado com a traição de Hè Fēiyú e Zhūgě Wúliàng, apoiava os dois justos.

Falando das Seitas da Águia e do Leopardo de Ferro, eram grupos discretos, Bào Xuěméi e Táng Jūn também não tinham grande fama.

Mesmo assim, eram dos poucos que mantinham o ideal de "cavalheirismo". Por anos, cultivaram suas habilidades e defenderam a justiça.

Bào Xuěméi usava a "Técnica das Garras de Águia", atacando pela parte superior; Táng Jūn usava a "Técnica da Cauda de Leopardo", focando a parte inferior.

Nunca se conheciam, mas combatiam juntos com harmonia, cada golpe preciso, punho em cima, perna embaixo, em perfeita sintonia.

"As técnicas são boas, mas falta poder", disse Hè Fēiyú, com desprezo.

"Hè, tens razão: a justiça morreu, de que serve a técnica?", Zhūgě Wúliàng fechou o leque, preparando-se.

A dupla íntegra avançou; suas técnicas eram claras e ordenadas, logo chegaram ao adversário. As "Garras de Águia" eram vigorosas, a "Cauda de Leopardo", imprevisível. O ataque crescia, Hè Fēiyú e Zhūgě Wúliàng recuavam.

O público aplaudia, mas logo percebeu: mesmo com vantagem, não conseguiam ferir os dois vilões.

A diferença em agilidade era enorme, pensou Zhìhéng.

Hè Fēiyú e Zhūgě Wúliàng, como duas raposas astutas, atraíram suas vítimas para a armadilha. No momento certo, sumiram.

Bào Xuěméi e Táng Jūn ficaram surpresos.

"Estão lá em cima!" gritou alguém do público.

Mas era tarde. Hè Fēiyú e Zhūgě Wúliàng desceram do céu, um golpe de punho e um de leque, derrubando ambos.

De fato, "nas artes marciais, nada supera a velocidade".