Capítulo Sessenta e Cinco: Semideus

Enquanto Zhou Wulang ainda não havia despertado seu poder e lutava ferozmente com Chen Leigong, Jiang Shaoyao dedicava-se a tratar do braço amputado de Zhiheng. Um estranho orbe girava incessantemente ao redor do ferimento de Zhiheng, um artefato mágico que Zhou Wulang havia deixado nas mãos de Jiang Shaoyao, e cuja função extraordinária ele descobrira por acaso.

Esse era, na verdade, o instrumento precioso que Sun Sanxiao havia presenteado a Zhou Wulang, e agora servia para curar um inimigo de Zhou Wulang e Sun Sanxiao, uma ironia amarga e cruel.

Jiang Shaoyao sentia um leve arrependimento; não deveria ter sido tão pretensioso. Jamais imaginara que o medíocre Xu Yuanpang conseguiria derrotar sua carta mais forte, Jumen. Ainda assim, nas demais disputas, a vantagem permanecia do seu lado, e por isso não se preocupava excessivamente…

Em outro ponto, Dingwen já havia ceifado mais de quatrocentas vidas. Ela não seguia a ordem de Jiang Shaoyao de matar apenas dez de cada vez. Estava tomada pelo sangue, ávida por massacrar, e mesmo diante dos corpos adormecidos e imóveis, não hesitava.

Então, diante de si, surgiu um rosto familiar: o rosto aterrorizado de Dingyi. Dingwen aproximou-se sem hesitar.

— Então você ainda está acordada, irmã mais velha — disse Dingwen, limpando a lâmina da espada com a palma da mão. O sol refletia um brilho ofuscante. Dingyi tremia de frio.

— Irmã, pelo amor que nos une há tantos anos, poupe-me. Tudo que aconteceu foi culpa minha. Peço desculpas, reconheço meus erros, suplico que me deixe viver.

A outrora altiva e arrogante Dingyi agora suplicava por misericórdia. O coração indomado de Dingwen sentia um prazer ácido e intenso…

Cai Buzu estava quieto ao lado de Jiang Shaoyao. Era um homem de poucas palavras, talvez encarnando o “wen” da Estrela Wenqu. Seu porte era de uma elegância incomum, mais próximo de um nobre do que de um mendigo.

Era o ancião de nove bolsas da Ordem dos Mendigos, e o estrategista em quem Wu Jie confiava plenamente. Mas foi ele quem traiu Wu Jie, enviando homens para seguir Zhou Wulang até o Lago Poyang, descobrindo que Sun Sanxiao o protegia em segredo. Em vez de informar Wu Jie, aconselhou Jiang Shaoyao, planejando esta tragédia sem igual.

Um verdadeiro gênio, sob sua orientação Jiang Shaoyao conseguiu dividir o mundo marcial, e esta última festa devoradora — a Conferência Marcial — era seu grande feito…

Tudo parecia seguir o plano de Jiang Shaoyao, até o inesperado despertar de Zhou Wulang.

O termo “semideus” foi ouvido por Jiang Shaoyao pela primeira vez de seu mestre, o último “Santo Marcial do Norte”. Seu mestre, sem nome ou sobrenome, era um homem severo e inflexível.

Jiang Shaoyao recordava-se de quando foi escolhido entre os órfãos do subúrbio, recebendo comida e abrigo, e em seguida, aprendendo artes marciais e conhecimentos.

Seu mestre dedicava-se sem reservas, tratando Jiang Shaoyao como um filho adotivo, entregando-lhe tudo, cultivando-o com afinco.

Para os de fora, eram apenas mestre e discípulo, uma relação de autoridade. O “Santo Marcial do Norte” era implacável com todos, e ainda mais com Jiang Shaoyao, talvez desejando fortalecê-lo ainda mais; ou talvez escondesse seus sentimentos sob o véu da exigência.

Um shura não pode possuir sentimentos.

A primeira vez que Jiang Shaoyao viu um semideus foi há treze anos, quando experimentou pela primeira vez o medo e a impotência diante do desconhecido.

No cume de Huashan, sob chuva torrencial e relâmpagos, ele, o mestre e outros sete irmãos cercaram o semideus no centro.

O combate durou um dia e uma noite, ambos os lados exaustos, o poder do semideus enfraquecendo, mas os discípulos do Norte estavam todos feridos.

O homem diante deles era imponente, uma torre negra inabalável e insuperável. Relâmpagos envolviam seu corpo, iluminando seu rosto com um horror feroz.

Este homem era Kublai, imperador da nação Yuan, o filho do céu, cuja força esmagadora varreu todo o mundo marcial central. A batalha de Huashan era o fim de tudo.

Jiang Shaoyao e Kublai não se enfrentavam pela primeira vez. Quando Kublai iniciou sua purga dos clãs do mundo marcial, Jiang Shaoyao foi encarregado de eliminá-lo.

Jiang Shaoyao era o mais forte dos Sete Estrelas do Norte, a Estrela da Inteligência Tanlang, e o principal candidato a herdar o título de “Deus Marcial do Norte”.

Desdenhava de todos, zombava da fraqueza do mundo marcial central e ironizava os mestres de renome. Como poderia respeitar um imperador militar? Suspeitava, em segredo, que seu mestre era excessivamente cauteloso.

Mas, ao encarar Kublai de verdade, percebeu que o ingênuo era ele próprio.

Em Huashan, enfrentando Kublai, Jiang Shaoyao deu tudo de si, mas foi derrotado de forma humilhante.

Seu rosto direito ficou completamente queimado, corpo coberto de feridas. Ficou profundamente abalado, subjugado pela aterradora força chamada “energia primordial”.

Um shura não pode possuir sentimentos.

Mas Jiang Shaoyao sentiu medo. Qualquer medo, por menor que fosse, expandia-se em um abismo sem fim. Ele se rendeu — ao poder, à vida, aos desejos.

Firmou um pacto com o semideus Kublai, e desde então, caiu no abismo sem retorno…

No cume de Huashan, sob tempestade, chegou o momento decisivo. O olhar de Kublai indicava que era hora de Jiang Shaoyao fazer sua escolha.

A arte marcial dos mortais era inútil contra o corpo semideus de Kublai; o desgaste contínuo só beneficiava mais o imperador.

O “Deus Marcial do Norte” foi categórico.

— Usem a “Formação das Sete Estrelas do Norte”.

Era o último trunfo.

Embora as escolas do Norte e do Sul fossem as maiores do mundo marcial, com poderes secretos que influenciavam os destinos do mundo, seguiam métodos de treinamento opostos. O Sul cultiva técnicas misteriosas, o Norte se dedica ao combate humano.

Mas como derrotar um deus com técnicas de combate mortal?

Só a “Formação das Sete Estrelas do Norte” era exceção, uma técnica transmitida unicamente pelos “Santos Marciais do Norte”, contendo segredos celestes capazes de suprimir até aquilo que transcende os limites do mundo.

Embora chamada de formação, era uma arte simples, cujo segredo estava nas mãos do executor — o “Santo Marcial do Norte” controlava tudo; os outros sete apenas forneciam energia.

Jiang Shaoyao já havia visto seu mestre treinando secretamente, por isso compreendia o princípio.

Ao comando do mestre, os sete discípulos transferiram sua energia interna para ele, e uma força misteriosa desceu dos céus.

O mundo estava em caos, o Norte resplandecia.

Entre as nuvens, no céu negro, surgiam sete estrelas.

O Norte enfrentava o Deus do Trovão, estrelas contra energia primordial. Entre ventos e relâmpagos, as forças colidiam.

Era uma disputa pura de poder; técnicas eram irrelevantes, apenas a força interna decidia o destino.

Um shura não pode possuir sentimentos.

Jiang Shaoyao hesitava, sua alma oscilava. Talvez, com esta formação suprema, pudesse vencer Kublai e eliminar o maior do mundo.

Mas, de que adiantaria? O mundo, sem Kublai, permaneceria caótico.

E Jiang Shaoyao continuaria como o Tanlang, obediente ao “Santo Marcial do Norte”, um assassino anônimo escondido nas sombras.

Ele conhecera as maravilhas do mundo, os encantos da vida, a grandiosidade de três mil mundos; sentia-se insatisfeito, tinha ambições.

Não queria ser subordinado, não queria se esconder, queria se destacar, ser famoso, tornar-se protagonista, ter poder e influência.

Os desejos humanos são infinitos e terríveis.

Um instante pode ser eterno.

Bastava um segundo, e o destino de Jiang Shaoyao mudaria, a história do mundo se transformaria.

Subitamente, recolheu sua energia e, com um golpe, derrubou o “Santo Marcial do Norte” que o criara.

O equilíbrio foi rompido; a força colossal consumiu todos os discípulos do Norte. Uma traição inesperada, um ataque surpreendente, encerraram a batalha sem igual.

Tudo retornou ao pó, as sete estrelas se apagaram, Lian Zhen saltou do precipício.

Sob a chuva fria, Jiang Shaoyao olhava fixamente para o “Santo Marcial do Norte”; em sua mente, flashes do passado surgiam.

A pobreza e o sofrimento, dez anos de treino intenso, a juventude arrogante após tornar-se Tanlang, a derrota diante de Kublai, o tormento dos desejos…

A vida é feita de escolhas, e desta vez, ele escolheu a si mesmo.

O olhar do mestre perdeu o brilho. Diante da morte, ele abandonou a identidade de “Deus Marcial do Norte”, o sangue de shura se dissipou, e nos últimos instantes tornou-se apenas um homem comum.

Finalmente pôde liberar os sentimentos finais, dispersos e tristes.

Olhou para Jiang Shaoyao, estranho e familiar, cheio de emoções. Poderia odiar, amaldiçoar, ou simplesmente partir em silêncio.

Mas nos últimos segundos, preferiu observar, desejando ver ainda mais esse estranho tão íntimo, que um dia foi toda sua vida.

Sua visão se turvava. Aquele garoto introvertido havia se tornado um homem firme; aquele menino pegajoso agora podia voar livremente; só agora, no fim, admitia seu amor paternal.

O tempo é sempre mesquinho, nunca deixa boas lembranças; só na despedida percebe-se o quanto se valoriza o vínculo…

Queria dizer tanto, mas o tempo não era generoso.

— Shaoyao… você finalmente… fez sua escolha.

A morte, às vezes, não é o fim, mas uma libertação.

No cume de Huashan, sob tempestade.

O que restou foi chuva ou lágrimas…?

…

Um shura não pode possuir sentimentos.

Jiang Shaoyao há treze anos abandonou os sentimentos, a honra, a dignidade; sacrificou tudo em troca do respeito de todos.

Não hesitou. Não importava se Zhou Wulang era homem ou deus, nada impediria suas ambições.

— Po Jun, Wenqu, Wuqu, venham todos! Eliminem Zhou Wulang!

Jiang Shaoyao bradou; os outros três voltaram rapidamente, reunindo-se ao seu lado. Com o atônito Chen Leigong e o gravemente ferido Zhiheng, todos estavam juntos.

— Ataquem com tudo! Ganhem tempo para mim.

Jiang Shaoyao preparava-se para usar a “Formação das Sete Estrelas do Norte”.

Era a pior escolha!