Capítulo Oitenta e Um: Os Eruditos

Se desejas ser um homem de letras, o melhor é nasceres na dinastia Song.

A dinastia Song foi o paraíso dos literatos, a melhor época para a classe dos eruditos e funcionários. Os eruditos, como sugere o próprio nome, eram a designação comum para estudiosos e oficiais do governo, formando uma classe social distinta.

A origem dos eruditos remonta ao período dos Zhou Orientais, quando os talentosos eram chamados de estudiosos e os governantes de grandes oficiais, surgindo assim os eruditos. Por isso, eles eram tanto participantes da política nacional quanto criadores e transmissores da cultura e das artes na sociedade.

No entanto, os eruditos só começaram de fato a governar o país a partir da dinastia Han. O desenvolvimento rápido da civilização Han trouxe consigo o conceito de governo pelos letrados, mas naquela época, a maioria dos cargos civis ainda era ocupada por pessoas de virtude recomendadas pela família real e ministros do alto escalão, e muitos cargos eram herdados. O sistema de seleção de funcionários era imperfeito, os critérios não eram unificados e muitos talentos acabavam desperdiçados.

Durante o período Wei, Jin e das Dinastias do Norte e Sul, surgiu um grupo de literatos de alta qualidade, representado pelos "Sete Sábios do Bosque de Bambu". Contudo, o país vivia um tempo de trevas, e os cargos públicos continuavam monopolizados pelas famílias aristocráticas. Além disso, esses literatos, por se julgarem refinados, recusavam-se a se misturar com os oficiais, preferindo a diversão pessoal.

Somente nas dinastias Sui e Tang, quando o imperador Yang Jian instituiu o sistema de exames imperiais, é que os literatos encontraram uma chance para se destacarem. Daí surgiram grandes talentos como Fang Xuanling, Kong Ying, Cen Shen, Di Renjie, Zhang Jianzhi, Zhang Jiuling, entre outros, que levaram a dinastia Tang ao seu auge.

Já na dinastia Song, o status social dos literatos atingiu o ápice. Com o desenvolvimento do neoconfucionismo de Cheng e Zhu, o pensamento confucionista foi ainda mais fortalecido e consolidou-se como corrente principal da filosofia. O aperfeiçoamento do sistema de exames fez com que as provas de conhecimento se tornassem o único caminho legítimo ao cargo público.

Ao mesmo tempo, os imperadores Song, aprendendo com as lições das Cinco Dinastias e Dez Reinos, restringiram severamente os generais, criando um ambiente de valorização da cultura e desprezo pela força militar. Assim, o grupo de funcionários civis, liderado pelos eruditos, passou a controlar totalmente os destinos do Estado.

Jia Sidão era o exemplo típico da classe dos eruditos.

Naquele tempo, o imperador Duzong estava no trono, a corte e o governo estavam negligentes, Jia Sidão detinha todo o poder, o sistema de exames era mera formalidade, e tanto literatos quanto militares, para conseguir um cargo, tinham de passar inevitavelmente por Jia Sidão.

Assim, o dinheiro substituiu o talento como fator decisivo para alcançar cargos públicos.

Sun Sanxiao compreendia perfeitamente as relações de poder. Em oito anos ali, sentiu profundamente o peso da corrupção: quase nada era impossível de se conseguir com dinheiro.

Com dinheiro suficiente, qualquer negócio, por mais difícil, podia se resolver. Assassinos eram inocentados, incompetentes viravam altos funcionários, beldades frias sorriam para tolos.

Títulos, terras, armas, talentos: bastava que o dinheiro falasse, tudo se resolvia naturalmente.

Se não fosse por sua intenção de fugir da dinastia Song do Sul, com o ouro e prata que gastou nesses anos, já teria comprado um cargo de alto escalão.

Jia Sidão, embora famoso como um chanceler ardiloso, tinha vasto tino comercial na venda de cargos públicos: todos os cargos tinham preço tabelado e os canais de compra eram rigidamente controlados. Quem comprava um posto precisava integrar sua facção.

Assim, com o tempo, sua rede de partidários cobriu toda a corte.

A mansão de Jia e a de Sun estavam separadas apenas por uma rua, mas Sun Sanxiao levou duas horas para conseguir ver Jia Sidão.

Era tarde, a hora em que Jia Sidão se dedicava à sua paixão por grilos, e ninguém podia perturbá-lo nesse momento.

Mas Jia Sidão não brincava com grilos por mero passatempo ou aposta, como outros; era um verdadeiro especialista, se não um mestre na arte dos grilos.

Seu apego era raro: nunca se separava dos bichinhos e chegou a escrever um tratado especialmente dedicado a eles.

Duas histórias sobre ele eram especialmente famosas. Numa, levou um grilo consigo à corte, escondido na manga, mas, incomodado pelo calor, o inseto começou a cantar e, curioso, Jia Sidão espiou — o grilo saltou da manga e foi parar na barba do imperador, causando uma cena cômica.

Noutra, obcecado por grilos, reuniu um grupo de literatos para compor o "Clássico dos Grilos", dissertando em detalhes sobre morfologia, cor, seleção, criação, combates e doenças desses insetos, chegando a publicar e distribuir o livro, revelando sua dedicação ao tema.

Sun Sanxiao conhecia bem as preferências do chanceler e, embora aguardasse há tempos no salão, mantinha um sorriso largo no rosto.

Logo, Jia Sidão entrou no salão, cercado de discípulos.

Jia Sidão mantinha a aparência juvenil, cabelos brancos e rosto corado — compreensível, já que só ia à corte a cada dez dias e passava os dias entre grilos e belas mulheres.

Ao ver Sun Sanxiao, não pôde esconder a satisfação: aquele benfeitor jamais vinha de mãos vazias. Apesar dos rumores recentes sobre Sun Sanxiao que circulavam, atiçando ciúmes e alertas entre seus próximos, Jia Sidão sabia que o comerciante não podia prescindir de seu apoio.

Sun Sanxiao, de fato, não chegara de mãos vazias. Antes mesmo de apresentar o presente, Jia Sidão já pressentira.

— É um grilo! — exclamou Jia Sidão. — Sabia que o senhor Sun, ao sair em viagem, traria algum tesouro para mim.

Sun Sanxiao aproveitou o ensejo e entregou a caixa de pedra. O rosto de Jia Sidão quase se desmanchou num sorriso ao abri-la.

— É realmente um tesouro.

Jia Sidão, conhecedor dos melhores grilos do mundo, reconheceu logo o exemplar raro: mandíbula rubra, corpo negro, membros robustos, canto grave e poderoso — um “Grande General” de primeira linha.

Encantado, Jia Sidão brincou um pouco com o inseto, mas já calculava o que Sun Sanxiao viria lhe pedir em troca.

Não era um novato: bastou-lhe um olhar para captar o motivo da visita.

Sun Sanxiao trouxera consigo três pessoas: além de dois guardas conhecidos, um homem alto e estranho àquele círculo. Parecia-lhe claro que Sun Sanxiao vinha pedir um cargo.

Jia Sidão fechou a caixa, abandonou o sorriso.

Era hora de tratar de assuntos sérios.

— Senhor Sun, a que devo a honra de sua visita hoje?

Sun Sanxiao fez uma reverência, sentindo o corpo dormente de tanto esperar.

— Mestre Jia, regressei ontem à capital, mas já era tarde. Vim hoje especialmente cumprimentá-lo, sem outro pedido senão vê-lo.

Aquela lisonja agradou muito a Jia Sidão, que lançou um olhar significativo aos discípulos, alguns dos quais haviam falado mal de Sun Sanxiao na sua ausência.

O gesto de Jia Sidão foi claro.

Mas nem todos se calaram.

— Senhor Sun, ouvi dizer que sua última viagem foi de grande sucesso, não? — disse Yan Feng, vice-ministro dos Ritos, rosto redondo e pálido, antigo favorito de Jia Sidão antes da ascensão de Sun Sanxiao.

Sun Sanxiao percebeu a hostilidade, mas respondeu com serenidade:

— Cumpri ordens de escoltar uma pessoa importante da Mansão Lü ao Monte Putuo para orações, e no caminho eliminei alguns bandidos. Nada de extraordinário.

— Pessoa importante? Na verdade, era a senhorita Lü, não? Senhor Sun, levar a futura nora do Mestre Jia consigo, homem e mulher sozinhos, não seria impróprio? — provocou Song Yi, discípulo de Jia Sidão, homem gordo e pouco amistoso com Sun Sanxiao, aproveitando a chance para afrontá-lo.

Ao ouvir isso, o rosto de Jia Sidão se obscureceu.

— Sou homem de conduta ilibada, o Mestre Jia pode averiguar. Não se deixe levar por boatos — respondeu Sun Sanxiao.

— Boatos? Se fosse como diz, a escolta deveria ser feita pelo Ministério da Guerra ou pela Chancelaria, ou pelo menos pela própria Mansão Lü, não pelo Ministério das Finanças — interveio Chen Wen, vice-ministro da Guerra, antigo rival de Sun Sanxiao pela pasta das Finanças, ressentido pela derrota.

Sun Sanxiao riu friamente:

— Ministério da Guerra? A situação em Jiangling está crítica, mas não vi o ministério tão preocupado. Agora que trabalho para aliviar o Mestre Jia, o Ministério da Guerra resolve criar caso?

— Sun Sanxiao, pare de fingir. Toda a cidade já sabe que você assumiu a liderança das artes marciais para seus próprios interesses!

— Agora que tem dinheiro e poder, ainda quer conquistar os homens do povo, qual o seu verdadeiro plano?

— O Mestre Jia foi generoso consigo, como pode trair-lhe assim?

O salão tornou-se um caos, vozes se sobrepondo num alvoroço.

— Basta! — Jia Sidão bateu na mesa, impondo silêncio.

— Senhor Sun, não é desconfiança minha, mas as línguas são perigosas.

Jia Sidão mostrava-se contrariado, e com razão.

Sun Sanxiao percebeu que dificilmente obteria o que queria naquele dia. Fez uma reverência:

— Mestre Jia, fui por vós alçado a esta posição, uma dívida que jamais esquecerei. A missão à Mansão Lü visava proteger a senhorita Lü durante a peregrinação ao Monte Putuo, para confortar o espírito do velho protetor do Estado e permitir que o jovem Jia despose logo a senhorita Lü. Além disso, busquei talentos entre o povo, esperando contar com suas forças para resistir aos invasores Yuan.

De fato, viera comprar um cargo.

Ao ouvir as últimas palavras, Jia Sidão compreendeu tudo.

Não importavam as intenções de Sun Sanxiao, era prudente manter-se atento.

Sun Sanxiao, afinal, não era experiente no jogo político e talvez não percebesse que, em suas palavras, expusera suas fraquezas.

Embora negasse segundas intenções, cometera um erro fatal para quem ambiciona cargos: revelara em demasia seus objetivos e ambições.

No mundo dos funcionários, quando os objetivos são explícitos, o interlocutor pode facilmente manipular a situação.

É como negociar um terreno: se declarar logo o preço, será explorado; se for salvar alguém, agir às claras pode pôr o refém em risco; se cortejar alguém, ser direto é pedir para ser rejeitado.

Quanto mais se deseja algo, menos se deve demonstrar, caso contrário, será vítima da ganância alheia.

Jia Sidão, de fato, começava a calcular o que poderia lucrar de Sun Sanxiao. Em poder, era o homem mais influente do Song do Sul, mais respeitado que o próprio imperador; em riqueza, possuía fortunas suficientes para várias gerações; em outros aspectos, nada parecia faltar-lhe.

Talvez a única coisa que ainda lhe interessasse fosse garantir o futuro dos seus descendentes.

Com a ameaça iminente dos exércitos Yuan, o que mais lhe preocupava era como desfrutar de suas riquezas em segurança. Se Sun Sanxiao pudesse garantir-lhe uma vida tranquila, seria uma boa barganha.

— Senhor Sun, sempre ouvi falar de sua inteligência e sagacidade. Pois bem, hoje também tenho um pedido a lhe fazer. Que tal se ajudássemos um ao outro?

Que coisa rara, o Mestre Jia também tinha um pedido! Os discípulos não conseguiam decifrar suas intenções e permaneceram calados.

Sun Sanxiao não temia que Jia Sidão pedisse, temia que não pedisse.

— Diga, Mestre Jia.

— Venha, vamos conversar no salão dos fundos.