Capítulo Vinte e Nove: O Sexto Santuário dos Seis Santos do Sul

Noite Chuvosa ao Norte

Quando perguntas sobre meu retorno, não há data certa.
A chuva noturna nas Montanhas de Ba se avoluma, enchendo o lago outonal.
Quando poderemos, juntos, aparar o pavio da vela na janela ocidental,
e relembrar o tempo da chuva noturna nas Montanhas de Ba?
— Li Shangyin

“Vocês dois, levantem as mãos imediatamente, juntem as cabeças e fiquem no canto da parede.” O jovem de cabelos negros ordenou em alta voz. Os dois seres encolhidos no canto estremeceram por reflexo. Digo seres, pois naquela penumbra era impossível distinguir o que realmente eram. No entanto, ao ficarem em pé, pôde-se ver claramente: tratava-se de duas pessoas, ambas vestidas com trapos esfarrapados.

Eles ergueram a cabeça, seus olhares se cruzaram, e o coração do jovem tremeu. Na verdade, chamar-lhe de jovem era exagero; se não fosse por seu corpo alto e musculoso, ninguém imaginaria que tinha apenas sete anos, recém-formado no “Campo de Treinamento Infernal” como um guerreiro de classe “Shura”.

À sua frente, as duas pessoas cobriam-se com panos rotos, meio nuas, os corpos esqueléticos e disformes, cabelos ralos e manchados, olhares vazios e sem vida, exalando um desespero profundo. Os rostos estavam escurecidos e sujos, cobertos de pústulas e feridas, com vestígios de sangue nos cantos da boca...

Era sangue, que ainda pingava incessantemente. O jovem se assustou ao perceber que cada um segurava um pedaço de braço humano, com dedos completos — braços de gente! Eles estavam devorando carne humana!

O enjoo subiu-lhe à garganta, e por um momento sua mente ficou vazia. Embora treinado como um verdadeiro “Shura”, não passava de uma criança de sete anos, em sua primeira missão, e ficou completamente sem reação.

“Segundo a Declaração Conjunta dos Oito Reinos... comer carne humana... é considerado... crime de primeira classe... Eu... eu agora, em nome de...” O jovem ainda tentava recitar, gaguejando, a “Declaração Conjunta dos Oito Reinos”, quando os dois zumbis cambalearam em sua direção.

Abriram a boca, mostrando gengivas em decomposição e dentes quebrados, exalando um fedor que fez o jovem paralisar de horror.

Dois estampidos soaram, respingos de sangue salgado e metálico atingiram-lhe o rosto. As duas cabeças monstruosas rolaram aos seus pés, enquanto os dois cadáveres tombavam no chão. Estavam tão magros que mal havia sangue a escorrer...

O jovem não aguentou mais. O ácido do estômago, junto com o pão mal digerido do café da manhã, jorrou de sua boca...

“Inútil!” Uma silhueta imponente surgiu diante dele, limpando manchas de sangue das mãos com a barra da roupa.

O jovem ergueu a cabeça e reconheceu o homem à sua frente: pele escura, traços duros e ameaçadores, corpo maciço como uma torre. No peito, um distintivo gravado com um raio e o número “1” — era o lendário “Deus do Trovão”.

O “Shura Número 1: Deus do Trovão”, o mais forte do submundo. O apelido fora autoproclamado, pois ali ninguém tinha nomes, apenas números, mas os mais poderosos podiam escolher seus próprios codinomes. Deus do Trovão tinha dezoito anos, no auge de sua força.

“Você é recruta?” perguntou ele, desdenhoso.

“Sim...”

“A qualidade dos novatos está cada vez pior.” O Deus do Trovão cuspiu no chão, agarrou o colarinho do jovem. “Ah? Você é o número 80?”

Observou-o com interesse. “Então você é irmão do ‘Rei da Noite’, aquele gênio lendário?”

“Sim...”

O jovem continuava tímido, sem ousar encará-lo.

“Gênio lendário? No fim, nada mais que um inútil.”

...

Zhou Wulang foi, aos poucos, recobrando a consciência. Num instante, pareceu-lhe viver uma eternidade.

“Jovem Zhou, está bem?” Ao despertar, viu dois olhares preocupados diante de si: um do velho, o outro de Xiang Feiyan, ainda mais ansiosa.

“Zhou Wulang, diga algo, está bem?” Era a voz de Xiang Feiyan. Zhou Wulang lutou para trazer de volta sua alma. “O que... aconteceu agora?” Finalmente conseguiu falar, e logo sentiu o corpo responder.

“A culpa foi minha, esqueci de avisar que não se deve tocar no globo de luz. Esse ‘Olho Celeste’ é feito da pedra da Montanha Sagrada, carregado de grande espiritualidade. Daí poder detectar os canais de energia das pessoas. Se tocado por descuido, pode até sugar a própria alma.”

“Então, aquele lugar onde estive era a Montanha Sagrada?” murmurou Zhou Wulang.

“Jovem Zhou, o que viu?” perguntou o velho.

“Vi um campo verde, duas grandes árvores, depois apareceu uma criatura com rosto de homem e corpo de dragão que lutou comigo. Por fim, vi um palácio dourado, e pessoas conversando — havia chineses e tártaros...”

“O quê?” O velho espantou-se. “Então, jovem Zhou, conseguiu conectar-se ao Olho Celeste?”

“O que quer dizer com isso?” Zhou Wulang não entendeu.

“Se você viu através dos olhos de outro, isso é extraordinário. Diz-se que esse ‘Olho Celeste’ foi construído por deuses antigos, permitindo observar o mundo pelos olhos de um mortal. Mas, ao longo dos séculos, pouquíssimos puderam controlá-lo. Antes de você, só o ‘Mestre da Alma’ tinha esse dom.”

As palavras do velho provocaram ondas de inquietação em Zhou Wulang. Dono de raciocínio ágil, sabia que informação era poder. Se o velho estivesse certo, se pudesse mesmo controlar o Olho Celeste, faria coisas inimagináveis.

Por exemplo... Ao olhar os pontos de luz e os números, lembrou-se do 35 de Gu Sitong, do 22 da “Fênix Vermelha”, e do irmão desaparecido. Poderia encontrá-los?

Mas logo pensou: se seus próprios números mudam, o deles também deve mudar. Encontrá-los não seria fácil, a menos que tivesse certeza do paradeiro de quem procurava.

Refletiu. Havia alguém cujo paradeiro conhecia muito bem.

“Aqui é Lin’an, certo?” Zhou Wulang voltou o olhar ao mapa.

“Exatamente.”

Zhou Wulang hesitou e estendeu a mão em direção ao globo de luz incolor mais próximo do número “11”...

...

Prefeitura de Lin’an, Pavilhão Lua Cheia.

Era a maior e mais suntuosa casa de chá da cidade, apenas uma entre as inúmeras propriedades de Sun San.

Naquele momento, Sun San e Lü Wanling estavam sentados frente a frente, brindando. De cada lado, um mestre os guardava.

“Senhor Sun, graças ao seu plano conseguimos afastar Jia Tiande. Agora, finalmente, estou livre.”

“Senhorita Lü, não exagere. Apenas dei uma dica. Se não fosse sua coragem e inteligência, nada disso teria acontecido.”

“Senhor Sun, um brinde a você.”

“Senhorita Lü, agradeço.”

E assim, entre trocas de cortesias e brindes, Lü Wanling já estava corada, o rosto florido como um pêssego. Sun San bateu palmas e um grupo de criadas entrou.

Algumas dedilhavam cítaras, outras tocavam flautas, outras dedilhavam alaúdes. Juntas, criaram uma música leve e etérea, suave como a água, enchendo o ambiente de encanto e sonhos. Sun San bateu palmas mais duas vezes, e outro grupo de belas donzelas entrou, dançando ao ritmo da melodia...

“Hmph.” Zhou Wulang, ao recobrar os sentidos, bateu com força no canto da mesa, consumido por um ciúme ardente. Embora não pudesse ouvir a conversa entre Sun San e Lü Wanling, ao ver os olhares cúmplices, imaginou o que se passava.

O ciúme cega os olhos e confunde a mente. Zhou Wulang, de súbito, entendeu por que Sun San quis matá-lo e por que cortejava tanto Lü Wanling.

Sun San, você é mesmo um patife desprezível.

“Xiang Feiyan, vamos embora.” Não queria mais esperar. Mesmo sem força, queria desafiar Sun San até o fim.

Foi tudo tão repentino que o velho e Xiang Feiyan mal entenderam o motivo de tanta fúria.

“Posso saber para onde vão?” O velho apressou-se em barrar Zhou Wulang.

“Vamos para Lin’an.” Xiang Feiyan respondeu, depois acrescentou: “E depois, para Shaolin do Sul.”

“Vão participar da Grande Assembleia das Artes Marciais?”

“Era esse o plano, mas agora...” Xiang Feiyan olhou, hesitante, para Zhou Wulang, ainda tomado pela raiva.

“O plano não mudou.” Zhou Wulang falou firme. “A vingança será feita, e também irei à assembleia. Não te abandonarei.”

As palavras de Zhou Wulang, cheias de convicção e força, tocaram Xiang Feiyan, enchendo-lhe o peito de calor. Aquele Zhou Wulang, normalmente calado, disse o que jamais esperava ouvir. Verdadeiro ou não, ela aceitou de coração aberto.

“Sei que não posso detê-los, mas tenho uma sugestão e um pedido, se me permitem.”

“Por favor, diga.”

“Ouçam: Lin’an está a pelo menos novecentas milhas daqui. Depois da tentativa de assassinato contra Jia Tiande, vocês já foram descobertos. Com os métodos de Jia Sidao, logo serão caçados em todos os condados. Ir assim para Lin’an é extremamente perigoso.”

As palavras do velho despertaram Zhou Wulang, que perguntou: “E o que sugere que façamos?”

“Tenho um plano. Fiquem hoje aqui no ‘Templo dos Seis Santos’, onde cuidarei de suas feridas e os prepararei para a jornada.”

Ambos assentiram.

“Esse é seu conselho. E o pedido?”

“Peço, humildemente, que o jovem Zhou participe da assembleia e conquiste o comando supremo das artes marciais.”

O Templo dos Seis Santos, oficialmente chamado Templo dos Seis Santos do Sul, é o santuário secreto da seita Nandou. Apenas o mestre supremo conhece sua localização e as formas de entrar e sair. Fica nos montes Wuyi, e sua data de construção se perdeu no tempo. Além do salão principal, há palácios ocultos espalhados pela serra, formando labirintos para proteger o segredo do templo.

Vinte anos atrás, o “Mestre da Alma” desceu ao continente, derrotando todos os grandes mestres das artes marciais como um furacão. O mestre supremo da Nandou foi forçado a enfrentá-lo, sendo derrotado tragicamente. Antes de morrer, transmitiu o comando da seita a Jiang Shaoyao, mas o segredo do templo perdeu-se.

Embora o mestre da Nandou tenha morrido, o “Mestre da Alma” conseguiu, de forma surpreendente, desvendar o segredo do templo. E agora, esse segredo está nas mãos do velho diante deles...