Capítulo Quarenta e Oito A Segunda Noite

Primavera ao Amanhecer

Dormir na primavera sem notar o amanhecer,
Por toda parte ouvem-se pássaros a cantar.
Durante a noite, soou o vento e a chuva,
Quantas flores terão caído, quem poderá contar?
— Meng Haoran

“Como você conseguiu fazer isso?” Embora o desprezo da “Narcisa Noturna” irritasse profundamente Zhou Wulang, ele não podia negar a habilidade do adversário.

“Agora percebe o quão ignorante você era?” A “Narcisa Noturna” fez um gesto de cima a baixo. “Sejam plantas ou humanos, a energia vital circula por canais herdados. A essência do ‘Julgamento da Vida’ está em interromper esse fluxo, absorvendo-o. Os praticantes de artes marciais concentram sua energia nos pontos dos ‘Dois Meridianos’, então o que você precisa aprender é acertar com precisão esses pontos vitais.”

“E como encontro esses pontos?”

“Precisa mesmo perguntar? Prática real, é claro.”

Prática real? Então era para matar alguém? O coração de Zhou Wulang tremeu.

“Como você conseguiu?”

“Você acha que todos aqueles em Jianzhou morreram à toa?”

Então não foi mesmo uma matança sem motivo? Zhou Wulang ficou pasmo. A “Narcisa Noturna” não só era cruel, mas também extremamente objetiva; tudo o que fazia tinha um propósito.

“Não perca tempo, não há muito a seu favor.”

A “Narcisa Noturna” desapareceu novamente, deixando Zhou Wulang sozinho sob a chuva, absorto.

Era absurdo, matar para aprender artes marciais?

Julgamento da Vida? Também a consciência de Zhou Wulang estava sob julgamento.

Há pouco, ele fora julgado pela Mestra Jiuyang; agora, seria ele o próximo a julgar e decidir o destino dos outros?

Não, jamais violaria seus princípios.

Ignorou as exigências da “Narcisa Noturna”. Se até as árvores tinham meridianos, praticaria com elas.

Primeiro golpe, a árvore permaneceu imóvel.

Segundo, a força aumentou, a árvore tremeu levemente.

Terceiro, a energia percorreu todo o corpo, gotas de chuva caíram.

…

Zhou Wulang se entregou ao treino, e sem perceber, já era o entardecer, o ponto em que o dia encontra a noite.

A “Narcisa Noturna” voltou e viu Zhou Wulang golpeando mecanicamente um olmo, arrancando-lhe toda a casca grossa, e balançou a cabeça.

Irrecuperável, pensou. Coração mole e piedade não formam grandes homens.

Sem perder tempo em discussões, tomou o controle do corpo de Zhou Wulang.

“Por que não avisou que viria?” Zhou Wulang perdeu o controle do corpo, profundamente contrariado.

A “Narcisa Noturna” permaneceu muda e seguiu em passos apressados.

“Onde está indo?”

“O que você vai fazer?”

“Fale alguma coisa!”

Ninguém respondia Zhou Wulang, e ele nada podia fazer. Assim era o pacto: firmado, só restava cumprir.

A “Narcisa Noturna” era veloz. Em instantes, chegou ao muro externo de um pátio, pulou facilmente e mergulhou em um bosque de bambus, atravessando-o agilmente.

…

Hoje era o penúltimo dia antes da Conferência das Artes Marciais, e a maioria das seitas já chegara ao Pequeno Shaolin do Sul.

O Templo preparara tudo com extremo cuidado; para evitar conflitos, bebedeiras e violações das regras, o abade Zhiheng separou áreas fora do templo, construindo residências independentes para isolar cada grupo até o início do evento.

Jiang Shaoyao era uma exceção, hóspede de honra, e para garantir a segurança do “Decreto Supremo das Artes Marciais”, seu quarto ficava num canto do templo. Já estava ali há dois dias, trocando visitas com o abade e outros veteranos.

O que o intrigava era o baixo número de participantes, pouco mais de sessenta por cento das seitas já estavam presentes na véspera do evento.

Será que sua influência havia decaído tanto?

Havia outro motivo de preocupação: ao voltar para casa dias antes, encontrou sua morada em ruínas, o fruto de Bodhi sumido, um lobo demoníaco morto na caverna, e sinais de invasores em seu túnel secreto. Ligando isso ao desaparecimento de Zhou Wulang e Xiang Feiyan, era certo que estavam envolvidos.

Teriam descoberto seu segredo?

…

A Mestra Jiuyang chegara cedo ao Pequeno Shaolin do Sul. O abade, em sinal de respeito, cedeu o melhor pavilhão externo à seita Emei. Dias antes, enviara a discípula Song Kexin à vila Duwei para compras, mas a jovem desapareceu.

Sem alternativa, enviou Dingwen e outros para investigar, que trouxeram de volta um jovem insignificante da seita dos Oito Trigramas, pronto para ser incriminado. Jiuyang era mestre de uma geração, veterana do mundo marcial, orgulhosa e decidida. Mesmo sabendo que poderia ser engano, não queria perder autoridade diante dos discípulos, então sacrificou o rapaz.

Em tempos caóticos, a força era mais eficaz que a compaixão. Mas o resultado surpreendeu Jiuyang, que logo se lembrou daquele homem lendário que arruinara seus pais anos atrás…

…

Huang Yixin e Gan Wuming chegaram ontem ao Pequeno Shaolin do Sul, enviados por seu mestre Zhang Junbao para a conferência. Partiram cedo, com tempo de sobra.

Mas, fora de Jiangling, envolveram-se em um conflito com discípulos da seita Qingcheng e, depois, Huang Yixin foi derrotado inesperadamente por um desconhecido, o que lhe trouxe má sorte.

Irritado, Gan Wuming decidiu agir sozinho, sair para espairecer antes de ir ao templo. Huang Yixin também estava frustrado, então ficou em Jiangling com seus irmãos antes de partir. Agora, finalmente, reencontram-se em Pequeno Shaolin do Sul.

Após conversarem, decidiram seguir as instruções do mestre: participar do evento para fazer amigos, sem buscar destaque ou disputar a liderança, apenas mostrar as habilidades de sua seita e conquistar algum prestígio.

…

Os informantes da seita dos Mendigos estavam por toda parte. Wu Jiezhi sabia o valor da informação e logo soube que um jovem desconhecido vencera o famoso Huang Yixin apenas com força bruta, surpreendendo-o.

Seguiu o jovem até Hongzhou, e descobriu que ambos partilhavam a paixão pelas artes marciais. Chegaram a duelar, e Wu admirou a força invencível do rapaz, reconhecendo um empate.

Depois, enviou homens para segui-lo, mas perdeu a trilha no Lago Poyang. Imaginava se o jovem aceitaria o convite de Jiang Shaoyao para a conferência. Se aparecesse, seria uma força a se considerar.

Na manhã de hoje, Wu se reuniu em segredo com o mestre Zhiqi do Pequeno Shaolin do Sul, que propôs uma oferta tentadora, prontamente aceita por Wu. Mas será que o templo realmente não se importava com a liderança do mundo marcial?

…

O Pequeno Shaolin do Sul preparava-se há mais de meio ano para o evento. O sul estava em guerra, o oeste havia caído, e o chamado Império Song do Sul era apenas um fragmento.

Entre as grandes seitas, Wudang e Emei estavam cercadas pelas tropas da dinastia Yuan, e a seita dos Mendigos vivia errante. Restava ao Pequeno Shaolin do Sul organizar o encontro.

…

O abade Zhiheng era homem justo e bondoso. Ao receber o convite de Jiang Shaoyao, aceitou sem hesitar. Para garantir o sucesso da conferência, comandou os monges do templo a construir mais de quarenta pavilhões ao redor do Pequeno Shaolin do Sul, formando um cenário singular.

Zhiheng pensava mais adiante. Cabe ao líder do mundo marcial unir as forças contra a dinastia Yuan, mas já quase não havia ninguém com esse poder de influência.

Zhang Junbao era um, mas era um devoto das artes marciais, sem aptidão para liderar.

A Mestra Jiuyang era outra, de família nobre e espírito resoluto, mas com pensamentos insondáveis e métodos cruéis.

Restava Wu Jiezhi, cuja seita dos Mendigos era numerosa e poderosa; talvez confiar nele fosse o melhor.

Mas por que não ele próprio? Seus irmãos já o haviam perguntado. Zhiheng não respondia, pois sabia que tinha uma missão ainda maior a cumprir além de ser líder do mundo marcial…

…

Sun Sanxiao também já havia chegado a Putian, mas hesitava em subir a montanha. Cauteloso, ponderava os problemas: primeiro, as condições no alto eram precárias, e ele estava acompanhado da senhorita Lü, preferindo descansar na vila Duwei. Apesar do boato de um assassinato numa estalagem próxima, sentia-se seguro com seus guardas.

Segundo, já havia recebido informações de que vários crimes no mundo marcial estavam ligados ao seu nome. Sabia que alguém queria incriminá-lo. Se não fosse por um compromisso com a senhorita Lü, jamais viria para este fim de mundo.

Além disso, tinha motivos pessoais: queria rever Zhou Wulang, de quem se separara em Hongzhou, e havia assuntos particulares a tratar com ele.

Sobretudo, o tempo se esgotava…

…

A “Narcisa Noturna” circulava entre os pavilhões, parecendo procurar algo.

Zhou Wulang não compreendia suas intenções; por mais que perguntasse, recebia apenas silêncio. Cansado de insistir, limitou-se a observar.

A “Narcisa Noturna” buscava presas, vítimas para alimentar suas estranhas plantas.

Seus pensamentos eram claros, suas reações rápidas.

Na situação atual, só podia atacar quem estivesse sozinho. Enfrentar uma seita inteira seria imprudente.

Após uma volta pelo local, já era noite fechada. Ele já havia escolhido: aquela noite, atacaria Zhao Zigang, conhecido como “Dragão Audaz”.

Primeiro, porque estava sozinho, facilitando a ação. Segundo, sua habilidade não era das maiores. Terceiro, seu porte físico robusto seria excelente adubo para as plantas.

Zhao Zigang não sabia que estava sendo caçado. Era um lobo solitário, famoso por sua força física e habilidades defensivas. Ganhara fama e respeito no mundo marcial, e ser convidado para a conferência era seu auge. Estava ansioso para mostrar sua força ao mundo.

A “Narcisa Noturna” escondia-se numa árvore, observando Zhao Zigang ao longe, rodeado por duas cortesãs, ambas vindas do bordel da cidade, que o mimavam e alimentavam.

Uma sequência de dados apareceu: “Nome: Zhao Zigang; Sexo: Masculino; Seita: Pequeno Shaolin do Sul; Técnicas externas: ★★★☆; Técnicas internas: ★★; Agilidade: ★; Técnicas principais: Rugido do Leão (★★★), Escudo de Ouro (★★★), Punho de Ferro (★★☆); Taxa de vitórias: 85%...”

“Realmente, não é páreo para mim.” A “Narcisa Noturna” finalmente falou, com seu sorriso habitual de desprezo.

O sorriso era a marca de sua autoconfiança.

A noite era seu tempo de matar.

Ele era, no topo da cadeia alimentar, a verdadeira “Narcisa Noturna”.