Capítulo 117: O Trio que Desceu à Loucura

"Restam cinco vivos: eu, Lu Wanyi, Zhao Butong, Qian Feng e o Professor Sun."

"O final está próximo. Preciso mudar isso agora, mas como devo lidar com a trama que já foi escrita?"

No dormitório silencioso, sob a luz fraca de um abajur, Zhou Xiaobo franzia a testa, murmurando para si mesmo. Dez minutos antes, ele havia acordado sobressaltado de um pesadelo.

Era um sonho incomum. Nele, ele se via como um homem alto e imponente, enfrentando sozinho, ao lado de outros dois, um exército de milhares. A época, o cenário e os personagens eram claramente os de seu romance de artes marciais, *A Alma do Fim do Mundo*. Ele era Zhou Wulang, e as características dos outros dois revelavam ser Sun Sanshao e o Misterioso Ancião.

Essa era a premissa de *A Alma do Fim do Mundo*, mas ele jamais havia escrito aquela cena. Três homens contra um exército de duzentos mil? Ninguém em sã consciência escreveria algo assim. Era mais absurdo do que qualquer romance barato.

Contudo, o sonho fora vívido demais. O Zhou Wulang que ele interpretava morrera de forma atroz, e mesmo acordado, ele ainda conseguia sentir a dor daquela agonia. O mais inacreditável era que, no sonho, Zhou Wulang conversava com ele! O protagonista do livro falava diretamente com seu autor, Zhou Xiaobo.

"Se queres salvar a ti mesmo, deves primeiro salvar os outros."

Eram as palavras de Zhou Wulang, uma frase carregada de um significado oculto. Zhou Xiaobo despertou com esse pensamento. O que aquilo significava? Ele folheou os capítulos anteriores. Se não se enganava, o cenário do sonho descrevia a Batalha de Defesa da Prefeitura de Anqing.

Ele virava as páginas uma a uma, e os enredos meticulosamente planejados se desenrolavam em sua mente. O maior pesar da Batalha de Anqing fora a morte de Sun Sanshao. Não era essa a intenção original de Zhou Xiaobo, mas Zhao Butong insistira veementemente na criação de um conflito dramático, e aquilo se tornara uma ferida em seu coração. Ele sempre temera que Sun Shaofeng, ao ler o capítulo, o culpasse.

Por outro lado, pensou ele, era apenas ficção; Sun Shaofeng certamente compreenderia. Zhou Xiaobo tentava se consolar, mas, apesar do esforço, nunca tivera coragem de reler o capítulo da morte de Sun Sanshao.

Agora, a história retornava àquele ponto. O quinto dia da defesa de Anqing. A primeira palavra que saltou aos olhos foi "Sun Sanshao", escrita com uma caneta vermelha. Zhou Xiaobo assustou-se; aquela não era sua caligrafia. Estava trêmula e difícil de decifrar. Alguém alterara seu manuscrito?

Ele folheou as páginas anteriores e posteriores; tudo parecia normal. A pessoa havia modificado apenas a cena da morte de Sun Sanshao. O trecho alterado dizia vagamente: "A tentativa de assassinato de Suzaku falhou; o velho mendigo misterioso apareceu, e Sun Sanshao não apenas sobreviveu, como liderou Zhou Wulang e o ancião para fora da cidade, enfrentando o ataque de duzentos mil soldados..."

Quem teria feito aquilo? Pela caligrafia, parecia ter sido escrita com a mão esquerda, provavelmente para evitar ser reconhecido. Sendo a mudança sobre Sun Sanshao, será que Sun Shaofeng descobrira?

Isso é ruim, pensou Zhou Xiaobo, sentindo um aperto no peito. Ele lançou um olhar furtivo para a cama de Sun Shaofeng, que dormia profundamente. O que fazer? Se ele revertesse a alteração, Sun Shaofeng ficaria ainda mais furioso ao descobrir. Se ele mudou a trama sem avisar, deve ser uma forma indireta de manifestar seu descontentamento.

Mas, se seguisse a versão de Sun Shaofeng, a história perderia a coerência e o livro não faria mais sentido. Ele precisava mudar, mas estava em um dilema. Como trazer Sun Sanshao de volta à vida?

Será que...? "Se queres salvar a ti mesmo, deves primeiro salvar os outros."

Seria esse o significado? Para salvar Zhou Wulang no livro, ele precisava primeiro salvar Sun Sanshao, a quem ele mesmo matara? Zhou Xiaobo teve um estalo. Talvez seu subconsciente estivesse avisando para não matar seu amigo, ou talvez o próprio personagem, Zhou Wulang, tivesse ganhado consciência para reclamar da irracionalidade do enredo. De qualquer forma, ele precisava mudar a história.

Zhou Xiaobo achou ter compreendido, mas talvez não tivesse. Ele não sabia que, tanto ele quanto Zhou Wulang, eram aqueles que realmente precisavam ser salvos.

...

Quando Zhou Wulang despertou, um rosto familiar surgiu diante de si. Cabelos brancos, corpo curvado; era o velho mendigo que o salvara. Ele estava lá, exatamente como escrito no livro. A alteração de Sun Shaofeng tornara-se realidade.

Zhou Wulang lembrava-se de que sua última percepção fora na tenda de Bayan, seguida pelas memórias de Zhou Xiaobo. Zhou Xiaobo estava editando *A Alma do Fim do Mundo*, e desta vez, Zhou Wulang conseguia ler cada palavra. O autor estava modificando a Batalha de Anqing. A história original fora apagada, substituída por algo que Zhou Wulang conhecia bem demais. Não era aquilo que eles tinham acabado de viver?

Zhou Xiaobo sabia o que estava acontecendo ali e estava escrevendo no livro. Zhou Wulang estava perplexo. Como ele poderia saber?

Mais assustador ainda era o fato de que seu próprio fracasso fora obra de Zhou Xiaobo. O fato de Sun Sanshao e Bayan terem sobrevivido, quando deveriam ter morrido, fizera com que sua missão bem-sucedida se transformasse em um desastre. Tudo por causa da caneta de Zhou Xiaobo. Seu destino fora alterado. Além do fracasso, Zhou Wulang caíra novamente em um estado de desvio de energia.

Ainda bem que havia alguém para ajudá-lo. O salvador era o velho mendigo das Montanhas Wuyi. Outro velho conhecido. Tudo seguia exatamente o roteiro do livro. Se a trama era irreversível, ele já sabia o que aconteceria a seguir. Assim, antes que o Professor Sun pudesse falar, Zhou Wulang antecipou seus pensamentos. Zhou Wulang, Sun Sanshao e o Professor Sun entraram em um acordo silencioso.

O romance de Zhou Xiaobo unificou seus pensamentos. O que lhes restava era enfrentar duzentos mil soldados com apenas três corpos, exatamente como escrito no livro. Os três personagens mais importantes uniram forças para desafiar aquele mundo.

Diante de uma mudança tão repentina, como o sistema do mundo de Zhou Xiaobo se ajustaria?

Bayan, à distância, viu os três homens parados fora do portão da cidade. Ele hesitou e ordenou que seu exército parasse. Os batedores logo informaram: eram apenas três homens — o mestre de artes marciais Zhou Wulang, o frágil magistrado de Anqing, Sun Sanshao, e um ancião desconhecido.

Bayan ficou atônito. O que eles estavam tramando? Era uma armadilha? O que poderiam fazer com aqueles recursos e soldados? Estariam desistindo? Se sabiam que a derrota era inevitável, por que não fugiam? Estariam buscando a morte?

Bayan riu de repente. Ele entendeu: Sun Sanshao devia estar desesperado. Como um louva-a-deus tentando deter uma carruagem. Bayan fez um sinal com a mão, e o exército avançou como uma maré.