Capítulo Noventa e Cinco: Estado de Prontidão para a Batalha

Uma longa noite de sonhos inquietos, difícil acalmar o espírito. Ao despertar, a cabeça de Sun Terceiro Senhor latejava, seus olhos viam estrelas. O desgaste de ontem foi excessivo, e o descanso noturno, insuficiente — que fazer diante disso? Sun Terceiro Senhor não pôde conter as lamentações: desde o retorno do Mosteiro de Shaolin, cada noite era atormentado por sonhos estranhos e incessantes. Quando, afinal, terminaria esse absurdo de sonhos em série? Mesmo que Sun Shaofeng fosse sua vida passada, não havia razão para que tivesse de ser lembrado disso diariamente. Cheio de frustração, Sun Terceiro Senhor sabia que hoje não só deveria continuar a produção de ouro, mas também preparar inúmeros trabalhos. Era consciente de que não podia gastar toda sua energia vital; se o exército dos Yuan atacasse de surpresa, ou se assassinos de Jia Sidáo voltassem, estaria completamente indefeso.

Arrependeu-se de ter cedido ao impulso e escolhido ficar; se tivesse fugido pelo mar naquele momento, talvez já estivesse próximo da Inglaterra. Sun Terceiro Senhor sorriu amargamente — todos os seus preciosos artefatos, livros e objetos já estavam embarcados, seu navio ancorado em um cais secreto, vigiado pelos mais fiéis subordinados. Se agora se arrependesse, ainda era possível partir; afinal, já havia subornado reis de diversos países europeus, e lá poderia prosperar sem dificuldades.

Mas Sun Terceiro Senhor não se conformava, especialmente depois de ser manipulado por Jia Sidáo, vítima de uma armadilha que só aumentou sua insatisfação. Por que motivo um velho frágil e desprovido de força seria capaz de brincar com ele? Decidiu então arriscar mais uma vez, lutar por sua inteligência, erudição e orgulho. Como arriscar? Com sua força, riqueza, e com o título de Supremo do mundo das artes marciais. Tropas, dinheiro e poder — todos indispensáveis.

Sun Terceiro Senhor organizou um dia repleto de tarefas, sentando-se com Zhou Quinto Jovem na residência do governador, acompanhado por Lou Yi e Pan Lian. O primeiro grupo a visitá-lo eram os potentados e nobres locais de Anqing. A conversa era, inevitavelmente, sobre dinheiro e cereais. Sun Terceiro Senhor queria não apenas adiar a dívida de cem mil medidas de grãos, mas também emprestar mais duzentas mil medidas. Certamente seria uma negociação rigorosa, mas sendo também comerciante, Sun Terceiro Senhor sabia bem como era.

“Senhor Sun, sendo vossa excelência um líder do comércio, sabe que quem toma emprestado e devolve pode tomar de novo sem dificuldades. Somos bons cidadãos da Dinastia Song; se não paga a dívida, como poderemos explicar às nossas famílias?” — disse um homem corpulento e lustroso, representante dos cinco potentados, Senhor Su.

Ele era o maior proprietário de Anqing, avarento e exímio contador, por isso os outros quatro o escolheram para negociar com Sun Terceiro Senhor. Se eram bons cidadãos ou não, Sun Terceiro Senhor não podia verificar, nem tinha tempo para isso; mas o fato de existirem potentados tão ricos num lugar onde o povo era tão pobre era, por si só, um problema: sem exploração, não há riqueza.

Sun Terceiro Senhor já havia planejado a conversa; foi direto ao ponto. “Senhor Su, dinheiro não me falta — mais do que vocês viram em gerações. Hoje venho propor um negócio. Meu comércio de sal em Lin’an representa mais da metade do mercado da Dinastia Song, rendendo ao menos trezentos mil taéis de prata anualmente. Usarei esse negócio como garantia para emprestar de vocês, as cinco famílias, duzentas mil medidas de grãos por um ano. O que acha?”

Era uma proposta irrecusável. No comércio antigo, o transporte de sal era o principal, e Sun Terceiro Senhor sabia que esses gananciosos jamais rejeitariam. De fato, Senhor Su mudou de atitude imediatamente: “Servir ao país é honra nossa, mas quanto à dívida anterior?”

“Será devolvida separadamente.”

“E os juros? A dívida já tem pelo menos um ano…”

“Pagarei tudo, integralmente.”

Senhor Su ficou encantado; parecia que o homem mais rico da Dinastia Song iria cobrir o rombo do tesouro do próprio bolso, entregando ainda o lucrativo negócio de sal — era um sonho. “Senhor, está falando sério?” Su perguntou, quase babando de ansiedade.

“No comércio, a honestidade é fundamental.” Sun Terceiro Senhor tirou um contrato do bolso, uma caixa de tinta vermelha, molhou o dedo e deixou sua impressão digital, entregando o documento a Senhor Su.

Senhor Su pegou o contrato, e os outros quatro se juntaram para ver. O texto era claro: Sun Terceiro Senhor hipotecava o negócio de sal em Lin’an aos cinco, em troca de duzentas mil medidas de grãos, por um ano; nesse período, todos os lucros iriam para eles. Se ao fim do prazo Sun Terceiro Senhor não devolvesse os grãos, todo o negócio de sal passaria a eles.

Era realmente um presente caído do céu. Senhor Su leu duas vezes, não havia erro — Sun Terceiro Senhor era tão rico que parecia não pensar direito: duzentas mil medidas de grãos valiam apenas cem mil taéis de prata, enquanto o negócio de sal gerava ao menos trezentos mil todo ano. Temendo arrependimento, Su apressou os outros quatro a deixarem suas impressões digitais.

O acordo foi selado, e Senhor Su relaxou, agradeceu efusivamente e saiu alegre da residência do governador, bradando que estava servindo ao país. Lou Yi, ao lado, não resistiu: “Senhor, por que cedeu tanto? Essa dívida é do governo, não sua, e ainda colocou um negócio tão grande em jogo…”

“Não importa.” Sun Terceiro Senhor gesticulou para que fossem logo recolher os grãos. Não era tolo; sabia bem que o prazo era de um ano — se nesse tempo conseguisse repelir os Yuan e derrubar Jia Sidáo, trezentos mil taéis seriam insignificantes. Caso contrário, se Anqing caísse, a Dinastia Song ruiria; nesse caso, nem barco para fugir teria.

Com o exército Yuan se aproximando, não havia tempo para comprar grãos — era preciso concentrar recursos à sua volta, a qualquer preço, para resistir. Às vezes, recursos são mais valiosos que dinheiro, embora poucos percebam isso.

O segundo grupo que Sun Terceiro Senhor recebeu eram os refugiados. Ontem, cerca de setenta ou oitenta mil chegados de Ezhou haviam sido acolhidos, muitos jovens robustos entre eles. Embora não fosse muito correto, Sun Terceiro Senhor sentia certo alívio por essa população trazida pela queda de Ezhou.

Sun Terceiro Senhor não era orador, raramente aparecia em público. Diante da multidão de refugiados sujos e abatidos, não sabia onde fora parar seu discurso preparado, cheio de fervor patriótico. Olhares trocados, silêncio absoluto.

Sun Terceiro Senhor, Zhou Quinto Jovem, Lou Yi, Pan Lian e outros atravessavam a multidão sem saber como começar; os refugiados tampouco sabiam como reagir aos oficiais. Só havia troca de olhares, olhos cheios de compaixão contando silenciosamente suas tragédias.

O silêncio não durou. Choros começaram a ecoar de algum lugar, uma mulher lamentando, repetindo palavras de saudade pelo marido morto. Um ancião se juntou ao pranto, depois uma criança, e logo os soluços se multiplicaram. Era um grupo de pessoas recém-despojadas de tudo, cada um perdendo algo precioso: lar, bens, família, amigos…

Mas ainda tinham esperança e fé. Quem não busca sobreviver não estaria ali.

De repente, uma velha se ajoelhou diante de Sun Terceiro Senhor: “Senhor, peço humildemente… faça justiça por mim… vingue-me dos bárbaros…” E desabou em lágrimas, quase caindo. Zhou Quinto Jovem apressou-se a ajudar.

A velha abriu caminho e logo outros vieram: homens e mulheres, idosos e crianças, todos chorando e se ajoelhando, suplicando. Ajoelhar era, na época, o pedido mais solene e desesperado, impossível de recusar.

Pan Lian, vendo a situação sair do controle, sinalizou para Sun Terceiro Senhor agir. Ele percebeu que era o momento.

Entrou na multidão, sacou a espada e apontou ao céu.

“Senhores pais, irmãos e irmãs, todos somos filhos da Dinastia Song. Os bárbaros, sem moral, mataram nossos irmãos e devastaram nossa terra. Esse ódio é irreconciliável. Como oficial, juro sacrificar minha vida pelo país. Mas a Dinastia Song está fraca, difícil resistir aos invasores. Peço aos compatriotas, quem quiser lutar, junte-se ao nosso exército, combata os bárbaros comigo. Quem não puder, fique na cidade, juntos defenderemos Anqing. Quem quiser batalhar ao meu lado, dê um passo à frente.”

Seu discurso foi direto, e o ambiente mudou: os choros cessaram, e logo a multidão se incendiou. Jovens vigorosos avançaram com determinação, até idosos e crianças quiseram participar.

Seria tão simples? Zhou Quinto Jovem não compreendia: quando as pessoas perdem a razão e agem impulsivamente? Seria a força da raiva? Ou do amor? Os sentimentos são mesmo misteriosos…

“Terceiro Senhor, será que esses civis podem lutar?”

Ao meio-dia, Sun Terceiro Senhor e Zhou Quinto Jovem voltaram à residência do governador, conversando enquanto almoçavam.

“Claro que não. Civis e soldados experientes têm uma diferença imensa.”

Sun Terceiro Senhor estava certo: tudo exige especialização, até um mendigo tem suas técnicas próprias.

“Então por que recrutá-los? Isso exige gastos enormes…”

Zhou Quinto Jovem estava intrigado; com dinheiro escasso, por que agir tão generosamente?

“É por necessidade. O governo certamente não enviará tropas, então é preciso explorar o potencial local. E, em certos momentos, civis podem ser uma força poderosa.”

“Quando?”

Sun Terceiro Senhor não respondeu diretamente; pensou e disse: “Quinto Jovem, lembra dos demônios terrestres que enfrentamos?”

“Claro.”

“Como era a força deles?”

Zhou Quinto Jovem pensou: “Muito ferozes, muito fortes.”

“E onde está essa força?”

Zhou Quinto Jovem refletiu: “Eram muitos e fortes.”

“Certo, metade da resposta. Lembre-se, somos guerreiros bem treinados, mas por que, diante de hordas de demônios, não tínhamos vitória garantida? Não só porque eram tão fortes quanto nós, mas porque não temiam nada. Mesmo um batalhão blindado…”

Sun Terceiro Senhor interrompeu de repente — mais uma vez, seus pensamentos estavam cheios das memórias de Sun Shaofeng.

Zhou Quinto Jovem não percebeu a distração, mas de repente entendeu.

“Quer dizer que pretende inflamar a raiva dos civis e usar seu número contra o exército Yuan?”

Sun Terceiro Senhor não respondeu.

“Terceiro Senhor?”

“Terceiro Senhor.”

“Terceiro Senhor!”

Só ao terceiro chamado Sun Terceiro Senhor voltou a si. Do lado de fora, Lou Yi entrou.

“Senhor, trouxe os mendigos que pediu.”