Capítulo 98: A Agitação Antes do Amanhecer

Enquanto Zhou Wulang ainda vagueava em seus sonhos, o mundo dos guerreiros tampouco descansava.

Tal como nas novelas de Zhou Xiaobo, os mongóis inquietos e o astuto Jia Sidao já estavam em movimento.

Nas ruínas da cidade de Ezhou, a Fênix Vermelha encontrou Baiyan. Naquele momento, Ezhou já não se parecia mais com uma cidade; seguindo as ordens de Kublai, toda cidade que resistisse seria massacrada após ser conquistada. Ezhou, diante dos olhos deles, era um verdadeiro inferno terrestre: cadáveres apodrecidos e escombros queimados por toda parte, o ar impregnado do cheiro da morte.

“Ouvi dizer que Sun Sanxiao foi rebaixado para a prefeitura de Anqing?” Baiyan, como de costume, perguntou primeiro, com a Fênix Vermelha respondendo depois; Baiyan estava à vista, a Fênix escondida nas sombras.

“Sim, senhor, foi há poucos dias.” A Fênix Vermelha baixou ao máximo a voz; naquele cenário, não se tratava apenas do problema de escutar atrás das paredes, mas de que havia ouvidos por todo lado.

“Como está a situação em Anqing?”

“Muito ruim: faltam soldados, prata e comida, as defesas estão decadentes e a moral das tropas baixa.”

“Parece que há quem queira acabar com Sun Sanxiao.” Baiyan captou imediatamente o problema; tantos anos no jogo político, já conhecia bem esse tipo de manobra. Não era de se admirar que a dinastia Song do Sul estivesse prestes a ruir; quantos generais morreram por intrigas internas? Se ao menos aqueles grandes líderes ainda estivessem vivos, teria ele conseguido conquistar Ezhou tão facilmente?

Baiyan sorriu para si mesmo: no fim, era tudo igual, o mundo estava destinado ao fim, como sempre previra, e não havia força capaz de mudar isso.

“Quantos soldados de guarnição há exatamente?”

“Estimo, no máximo, quatro mil homens.”

“Isso é muito pouco.” Baiyan sorriu; uma praça militar como Anqing tinha menos de um quarto dos soldados de Ezhou, pobre Sun Sanxiao.

“Pois bem, você não tem mais nada a fazer aqui, volte e espere minhas ordens.”

“Senhor.” Vendo Baiyan prestes a partir, a Fênix Vermelha chamou por ele.

“O que foi? Ainda há algo?”

“Senhor, conhece alguém chamado Zhou Wulang?”

“Quem é?” Baiyan nunca ouvira falar desse desconhecido.

“Aparentemente, ele é um novo mestre das artes marciais recrutado por Sun Sanxiao, que lhe dá grande importância. Deveríamos ficar atentos?”

“É mesmo?” Baiyan hesitou; se era assim, Zhou Wulang devia ser talentoso, pois Sun Sanxiao raramente valorizava um guerreiro errante. Porém, considerando a situação, Sun Sanxiao precisava de qualquer um.

Um guerreiro errante poderia ameaçá-lo? Baiyan não se preocupava.

“Entendido. Continue vigiando Sun Sanxiao, e, se necessário, capture-o, mas não o mate, está claro?”

Sun Sanxiao era o novo líder da aliança dos guerreiros, e Kublai ordenara capturá-lo vivo; Baiyan não podia se descuidar.

...

Em outro lugar, um oficial aproveitou a noite para entrar em Lin'an e chegar à mansão de Jia.

Jia Sidao, tendo terminado uma batalha de grilos e prestes a dormir, ao saber que era um espião de Anqing, voltou ao seu quarto.

Pouco depois, Chen Wen, Yan Feng e Song Yi, trajando roupas civis, chegaram à mansão; esses três, junto com Sun Sanxiao, formavam os famosos “Quatro Reis Celestiais” sob o comando de Jia Sidao.

Agora, os três haviam unido forças para afastar o favorito Sun Sanxiao e monopolizavam o prestígio da mansão.

“Grande Mestre, convocar-nos tão tarde deve ser por motivo sério.” Yan Feng, o mais perspicaz dos três, adiantou-se com lisonjas.

“É verdade, o espião de Anqing trouxe notícias: os assassinos enviados falharam.” Jia Sidao olhou para Song Yi ao terminar.

Song Yi, despreparado, apressou-se em reconhecer seu erro: “Perdoe-me, senhor, falhei na missão. Não imaginava que até a elite da guarda seria tão incompetente.”

“Hum.” Jia Sidao lançou um olhar de desprezo. “Você não tem nenhum especialista? Sun Sanxiao é o novo líder dos guerreiros; mandar apenas alguns soldados para matá-lo foi subestimar demais o inimigo!”

“O senhor está absolutamente certo. Reconheço meu erro e enviarei outros especialistas a Anqing imediatamente.”

Song Yi, pálido, sempre desprezara as artes marciais; para ele, eram apenas golpes extravagantes e trapaças. Como poderiam esses supostos mestres comparar-se aos soldados treinados diariamente? Por isso enviara a elite da guarda, achando que seria fácil. Mas acabou sofrendo uma derrota humilhante...

“Não precisa.” Jia Sidao estava irritado. “Ontem, veio notícia da frente: os mongóis já conquistaram Ezhou e devastaram tudo. Em poucos dias, atacarão Anqing.”

“Senhor, entendi: o senhor quer, então, que deixemos os mongóis eliminarem Sun Sanxiao? Brilhante, verdadeiramente brilhante.” Yan Feng, sempre atento aos sinais, era mestre em bajulação.

Jia Sidao sorriu satisfeito; Yan Feng, esse gordo, era mesmo astuto.

“Sun Sanxiao não é tão poderoso? Então, que enfrente os mongóis, veremos do que é capaz.”

“E se Sun Sanxiao fugir sem lutar, voltando a Lin'an?” Chen Wen, o mais sensato dos três, não pôde se conter.

“Se voltar derrotado, será acusado de um grande crime.” Yan Feng respondeu rindo, cada vez mais arrogante após aprovação anterior de Jia Sidao. “E, seja qual for o pedido de ajuda de Sun Sanxiao, basta ignorá-lo.”

“Yan Feng, não seja insolente.” Jia Sidao fez uma careta; Yan Feng era bom de bajular, mas cometia muitas tolices por se achar esperto.

Yan Feng percebeu o erro e apressou-se em pedir desculpas.

“Até agora, não chegou nenhum pedido de socorro de Anqing.” Chen Wen, vice-ministro da guerra, aproveitou para complementar, irritando Yan Feng.

“Ele não pedirá ajuda; sabe que você jamais lhe dará sequer um soldado.”

“Mas, senhor, se Anqing cair, a dinastia Song estará em perigo. E então, o que faremos?” Chen Wen era sensato; antes, as manobras de Jia Sidao não afetavam a estabilidade nacional, mas agora era questão de vida ou morte. Será que Jia Sidao não temia pela própria vida?

“Temer o quê? Acha que não tenho um plano de fuga?” Jia Sidao sorveu o chá. “Sabem o que descobri recentemente?”

Jia Sidao ergueu as sobrancelhas, satisfeito; os três entenderam que ele tinha algo grande a revelar e correram a bajular.

“Senhor, somos todo ouvidos.”

“Um mestre dos guerreiros que desertou de Sun Sanxiao revelou-me o segredo de seu estaleiro. Sun Sanxiao está construindo navios para fugir. Sabem o que encontrei lá?”

Jia Sidao riu, o rosto torcido de alegria, enquanto os três ouviam em temor respeitoso.

“Três enormes navios cheios de ouro, prata e joias! Hahahaha, deve ser a fortuna de toda a vida de Sun Sanxiao!”

Jia Sidao riu sem parar, algo raro, e os olhos dos três brilharam.

“Senhor, qual é a sua intenção?” Apenas Song Yi, ingênuo, perguntou.

“Song Yi, ainda não entendeu? O senhor quer que levemos o dinheiro e os navios de Sun Sanxiao para nos refugiarmos em outro país.” Yan Feng, sempre rápido, respondeu.

Jia Sidao apenas revirou os olhos.

“Certo. Hoje, chamei vocês para ouvir sugestões: para qual país devemos fugir? Yan Feng, você é ministro de rituais e conhece muitos lugares; qual país seria adequado?”

Yan Feng, já esperando essa pergunta, respondeu prontamente: “Senhor, na minha opinião, os países por terra logo serão devastados pelos mongóis. Se fosse para escolher, eu iria para o Japão, que, separado do continente pelo mar, tem barreiras naturais e é um país civilizado, ideal para viver.”

“Japão? Você fala dos bárbaros do leste?”

“Exatamente.”

“Muito bem.” Jia Sidao ponderou por um instante. “Yan Feng, redija amanhã uma carta ao imperador do Japão, avisando que poderemos buscar refúgio lá. Chen Wen, organize os pertences da mansão, guarde todos os objetos valiosos. Song Yi, selecione soldados solteiros e mestres das artes marciais, pague-lhes bem e faça-os jurar lealdade a mim; vamos depender deles.”

Tudo parecia seguro. Jia Sidao suspirou aliviado e foi brincar com seus grilos...

...

“Xiaobo, por que você deixa Jia Sidao fugir para o Japão? Alguém assim devia ser decapitado! Eu ficaria indignado.” Sob o céu estrelado, Zhao Diferente e Zhou Xiaobo discutiam sobre a novela.

“Nem escrevi se ele consegue fugir ou não; alguém assim certamente será morto.” Zhou Xiaobo afirmou, decidido.

“Se eu encontrasse um político canalha desses, acabaria com ele num soco.” Zhao Diferente mostrou o punho enorme.

“Zhao, não seja impulsivo.” Desde que Zhou Xiaobo e Zhao Diferente se tornaram amigos, Xiaobo sempre receava que Zhao pudesse atacar Sun Shaofeng e Lü Wanyi. Dada sua aversão aos filhos de ricos e políticos, nunca se sabe quando fará algo fora do comum. Por isso, sempre que conversavam sobre eles, Xiaobo ficava apreensivo.

“Deixe pra lá, não há nada a fazer agora.” Zhao Diferente mudou de assunto. “Diga, Xiaobo, onde você aprendeu tanta história?”

“Você fala dos detalhes do meu livro? Eu sempre li bastante, o professor Sun ensina história e eu era o representante da matéria, então sempre me interessei muito.”

“Além disso, meu herói favorito viveu na era da dinastia Song do Sul.”

“Song do Sul? Você fala de ‘A Lenda dos Heróis que Caçam Pássaros’?”

“Sim.” Zhou Xiaobo corou discretamente. “Gosto muito do herói Guo Kang.”

“Hahahahaha.” Zhao Diferente gargalhou. “Você gosta de relíquias antigas! Hoje em dia, ninguém lê isso. Eu já te disse: as novelas de artes marciais precisam ser mais modernas para atrair leitores.”

“Não, não, o tradicional ainda tem mercado. Quem sabe um dia precisemos das artes marciais para sobreviver?”

“Hahahaha.” Zhao Diferente riu ainda mais alto. “Artes marciais? Você sabe quão rápida é uma bala? Acha que ‘Escada nas Nuvens’ pode escapar? Sabe o poder de um míssil? O ‘Escudo Dourado’ pode resistir? Já viu tanques, aviões e canhões? Tente quebrar aço com seus punhos!”

Zhao Diferente zombou, deixando Zhou Xiaobo contrariado.

“Como sabe que não funciona? No meu livro, funciona, porque eu escrevo assim.”

“Faça como quiser, mas não mude o enredo que defini: nem o poder da alma nem o sangue de Shura podem ser alterados, isso eu gosto.”

“Não mudo, não mudo.” Zhou Xiaobo cedeu na fala, mas por dentro estava inconformado; afinal, ele era o autor, e veriam como ele escreveria...