Capítulo Sessenta e Nove – Epílogo

O sol se punha no ocidente, e o crepúsculo dourava o horizonte.

Sun San Shao permaneceu até que Zhou Wu Lang se recuperasse por completo, só então foi libertar os demais. Não queria que o segredo do corpo de Zhou Wu Lang fosse revelado; isso era crucial tanto para Zhou Wu Lang quanto para ele próprio. Felizmente, não havia outros testemunhos no local.

Jiang Shao Yao e Xuan Wu haviam desaparecido; Zhi Heng, Ding Wen, Gan Wu Ming, Cai Bu Zu, e Chen Lei Gong estavam reduzidos a cadáveres ressecados, mortos de forma terrível. Além dos mortos espalhados e dos sobreviventes inconscientes, os líderes gravemente feridos também estavam sob o efeito da névoa vermelha, temporariamente privados de sentidos.

Agora, todos os sobreviventes estavam reunidos no Palácio do Rei Celestial, os últimos mestres da arte marcial do sul. Os presentes não chegavam a vinte, junto aos discípulos que escaparam da morte, mal somavam cem pessoas. Isso contrastava fortemente com o início do torneio, quando a multidão fervilhava e o evento era grandioso.

Jiu Yang Shi Tai, Zhi Hua, Huang Yi Xin, Wu Jie Zhi, Fan Hai You, Xu Shou Ning, Xu Yan Yang, Xia San Tian, Yin Zhi Gao, He Fei Yu, Bao Xue Mei e Tang Jun.

Todos estavam em silêncio, com rostos marcados pela confusão e ressentimento. Depois de tamanha calamidade, quem teria coragem de continuar a trilhar o mundo marcial, ou de voltar para encarar seus discípulos?

Sun San Shao olhou para Zhi Qi, o único sobrevivente entre os três grandes monges do Sul do Templo Shaolin e representante do torneio deste ano. Shaolin sofreu as maiores perdas, não só o abade e Zhi Qi, mas quase todos os monges do templo estavam mortos ou gravemente feridos.

Reprimindo a dor, Zhi Hua levantou-se e saudou: “Agradeço ao líder Sun por salvar nossas vidas. Hoje, a culpa é nossa, de Shaolin, por não termos nos preparado e cuidado, culminando neste desastre...”

“O mestre fala demais, foi a nossa ambição que nos levou a cair na armadilha de Jiang Shao Yao.” Wu Jie Zhi, vendo Zhi Hua perturbado, apressou-se em aliviar a situação.

“Senhores, não se culpem. Gostaria de saber, para onde devemos ir agora?” Quem falou foi Huang Yi Xin, segurando um braço inutilizado, com o rosto tomado pela desolação.

“Na minha opinião, com o mundo marcial fragmentado, precisamos de uma pessoa de grande virtude para nos liderar.” Jiu Yang Shi Tai também falou. Após esta tragédia, ela era unanimemente reconhecida como a principal autoridade.

Suas palavras eram diretas: a pessoa de virtude estava diante deles, ela mesma.

“Se é questão de habilidade, eu indico Zhou Wu Lang.” Fan Hai You antecipou-se, apontando para o inconsciente Zhou Wu Lang. Muitos só agora descobriram que o mestre que se passava por Zhao Zi Gang era, na verdade, Zhou Wu Lang.

“Ele? Nem sabemos se está vivo, como poderia liderar o mundo marcial?” Passado o perigo, Jiu Yang Shi Tai voltou a sua postura arrogante.

“Mesmo que não seja Zhou Wu Lang, então deveria ser o mestre Zhang San Feng.” Outra voz feminina, Bao Xue Mei, não gostava da atitude de Jiu Yang Shi Tai e foi tomada por um sentimento de justiça.

“Zhang Jun Bao? Ele nem teve coragem de vir ao torneio, que direito teria de liderar o mundo marcial?” Jiu Yang Shi Tai rebateu, encarando Bao Xue Mei. Se não estivesse gravemente ferida, teria insultado ainda mais.

“Perdoe minha franqueza, mas em termos de reputação, Wu, o líder, seria mais adequado que você.” Tang Jun apoiou Bao Xue Mei. Depois da batalha anterior, ambos estavam em sintonia.

“Quem é você para falar?” Jiu Yang Shi Tai explodiu em insultos.

O ambiente tornou-se caótico; todos discutiam, ninguém cedia.

Era um cenário peculiar: momentos antes, o inimigo ameaçava, todos só queriam sobreviver. Agora, com a paz restaurada, ninguém era grato, ninguém estava satisfeito. Deixaram Zhou Wu Lang inconsciente e começaram a debater quem seria o líder do mundo marcial.

Sun San Shao já não suportava mais. Não esperava que as disputas do mundo marcial fossem tão intensas quanto as da política. Gritou alto, e todos se calaram.

Ele segurava o Decreto Supremo do Mundo Marcial, que brilhava intensamente sob o sol poente.

“Já é tarde, temo que o inimigo retorne. Não sou digno, mas hoje, tendo o Decreto Supremo, me disponho a assumir provisoriamente a liderança do mundo marcial. Quando houver alguém mais adequado, cedo o lugar. O que acham, senhores?”

As palavras de Sun San Shao despertaram todos. Primeiro, era tarde; segundo, o perigo persistia; terceiro, ele era o salvador deles, o que fazia sentido.

“Sou velho e confuso, mas Sun é nosso salvador, poderoso, merece ser líder. Eu o indico.” Wu Jie Zhi foi o primeiro a se manifestar, seguido pelos demais, exceto uma pessoa.

“Sun San Shao? Que tipo de homem é esse? Quantos anos de mérito tem? Que habilidade, que posição? Como ousa se autoproclamar líder? Se deixarem que ele comande, Emei não participará!” Jiu Yang Shi Tai não aceitava ser comandada por alguém sem linhagem ou reputação; levantou-se e partiu com seus poucos discípulos, uma cena triste sob o sol poente.

Sun San Shao não se importou. Nunca foi de seguir regras, menos ainda as do mundo marcial. Só queria sair dali o quanto antes.

Como manda o costume do torneio, fez o juramento de proteger o mundo, tornando-se oficialmente o líder.

Antes de partir, firmou um pacto com os mestres e independentes: se alguma família tiver dificuldades, os demais ajudarão com todas as forças.

Assim, o torneio terminou. Dos 569 participantes, sobreviveram 102, e o líder escolhido foi Sun San Shao...

...

Quarto secreto, luzes acesas.

Uma mesa redonda, dois bancos.

Silêncio. Dois homens sentados face a face.

“Cinco, na próxima semana enviarei você para executar uma missão no Sul da Dinastia Song.” O ancião de branco iniciou.

“Espero que me chame de ‘Narciso da Noite’, mestre.” O jovem de cabelos negros, olhar firme, falou com precisão.

“Isso é importante?” O ancião pronunciou as palavras lentamente.

“Para mim, é muito importante.” O jovem permaneceu inabalável.

“De fato, você mudou pouco ultimamente.”

“Às vezes, sinto dor de cabeça...” Ao dizer isso, sua expressão suavizou, o ancião ficou intrigado.

“Falemos da missão. Missões de viagem temporal são todas de nível S, absolutamente confidenciais. Se vazar ou fugir, você sabe as consequências.” O olhar do ancião não admitia dúvidas; o jovem assentiu levemente.

“Esta missão é simples e complexa: você deve encontrar a mulher que quero e trazê-la de volta.”

Mulher? Isso tocou um nervo sensível no jovem, que franziu o cenho. “Mestre, por que essa missão é nível S? Capturar uma mulher me parece vergonhoso...”

“Fique tranquilo, sua tarefa não é simples. A mulher que quero não é fácil de encontrar, e não será capturada à força; vai precisar de toda sua inteligência.”

“Como devo proceder?” O jovem estava cada vez mais confuso.

“Primeiro, use isto para identificar a mulher.” O ancião pegou um pequeno frasco transparente que irradiava luz dourada. “Só as mulheres que tocarem o frasco e ele se tornar vermelho são o alvo.”

“Entendido.”

“Além disso, após identificar o alvo, traga-a de volta de maneira gentil.”

“Gentil?” O jovem ficou ainda mais confuso. Em seu mundo, só havia matar ou ser morto, e todas as emoções se resumiam a medo, raiva, tristeza e desespero.

Mas o que era gentileza?

O ancião percebeu sua dúvida e, segurando o frasco, continuou: “O destino da missão é o Sul da Dinastia Song, um país antigo onde as pessoas têm sentimentos que você desconhece. Precisa aprender um chamado ‘felicidade’.”

“O que é felicidade?”

“É um sentimento que deixa o coração leve.”

“Desculpe, mestre, creio que não consigo sentir isso.”

“Você tem três dias para praticar. Agora vou ensinar como usar a felicidade para conquistar o alvo.”

“Por favor, mestre.”

“Lá existe uma tradição chamada casamento. Você não precisa entender tudo. Apenas encontre o alvo, procure alguém chamado ‘casamenteira’, diga este texto e o nome do alvo.”

Será que isso funcionaria? O jovem duvidou.

O ancião não estava brincando; começou a recitar: “Meu nome é Wang Xiao Er, sou do leste de Lin’an, tenho dezessete anos, perdi os pais cedo, e fui criado pelo avô. Queria cuidar dele até o fim, mas ele está velho e tem um último desejo: que eu me case logo. Por isso, procuro uma moça de minha escolha na cidade, e ofereço cinco taéis de ouro como dote. Espero que a casamenteira me ajude...”

“Mestre, ‘Wang Xiao Er’ é meu codinome na Dinastia Song?”

“Sim, lá isso se chama nome. Seu nome será Wang Xiao Er.”

“Nome...” O jovem refletiu. “Mestre, posso mudar de nome?”

“Oh?” O ancião não esperava objeção a um codinome de missão. “Como quer se chamar?”

“Eu... quero me chamar Zhou Wu Lang.” O jovem respondeu sem hesitar, como se planejasse isso há muito tempo.

Um traço de espanto cruzou o rosto do ancião, logo substituído pela serenidade.

“Zhou Wu Lang, muito bem, Zhou Wu Lang.”

O ancião murmurou sozinho.

O jovem não entendeu o motivo daquele poder pelo nome escolhido.

“Está decidido, você será Zhou Wu Lang.” O ancião finalmente determinou.

Um novo ciclo se iniciava...