Capítulo Oitenta: O Mundo Oficial

A notícia de que o terceiro filho da família Sun se tornara líder da Aliança Marcial espalhou-se rapidamente pelo mundo das artes marciais. Se os representantes da aliança fossem apenas aquelas dezenas de grandes e pequenos clãs, o universo das artes marciais seria vasto e grandioso. Comerciantes, carregadores, mendigos e escoltas, pescadores e caçadores, ladrões justos e bandidos honoráveis – lendas sobre Sun Sanxiao ecoavam em cada rua e viela.

Diziam que ele possuía habilidades invencíveis, derrotando as grandes famílias e conquistando o título de líder; outros afirmavam que era astuto e traiçoeiro, superando os heróis com artimanhas; havia ainda os que acreditavam tratar-se de um enviado celestial, dotado de poderes sobrenaturais e magia. Em resumo, rumores fantásticos proliferavam, e aquele nome comum, antes relegado a um canto obscuro, tornara-se subitamente tema de conversas acaloradas.

Sun Sanxiao realmente sentiu as mudanças. No retorno à capital, levando Zhou Wulang e Lü Wanling, atravessaram paisagens célebres, sempre recebidos cordialmente pelos praticantes das artes marciais. Era um contraste total com a viagem de ida – talvez esta fosse a vantagem do poder.

Logo, os boatos ganharam a corte, misturados a outras notícias triviais, tornando-se pauta entre os funcionários do governo. Naquele tempo conturbado, alianças entre oficiais e foras-da-lei não eram novidade, mas jamais alguém conseguira unificar tantas forças diversas como Sun Sanxiao.

Influência popular em excesso inevitavelmente desperta inveja e desconfiança, especialmente quando se trata de guerreiros de habilidades extraordinárias. Essa foi a segunda lição sentida por Sun Sanxiao no percurso de volta à capital.

Os postos de controle, antes permissivos, tornaram-se cautelosos; até mesmo ao entrar em Lin'an, foi submetido a rigorosa inspeção. Só podia ter vindo de Jia Sidào, o único com tal poder.

“Esse velho raposo não confia mais em mim”, pensou Sun Sanxiao.

Depois de alguns dias fora, ao regressar a Lin'an, a cidade mostrava-se tão próspera e esplêndida quanto sempre fora. Ali era o lugar mais rico e avançado do Extremo Oriente, da Ásia, talvez do mundo inteiro – a maior das cidades, Lin'an.

Ao sul, encostada ao Monte Fênix; a oeste, à beira do Lago do Oeste; ao norte e leste, planícies. A cidade estendia-se de sul a norte, em um retângulo irregular. O palácio imperial dominava o sul, no Monte Fênix, enquanto os bairros urbanos se concentravam ao norte, formando o padrão “palácio ao sul, mercado ao norte”. Da porta norte do palácio, a Avenida Imperial atravessava a cidade, sendo o centro pulsante de toda a metrópole.

O trecho sul da Avenida Imperial era destinado aos escritórios do governo; o central, ao comércio e serviços; havia ainda ruas de ofícios e áreas de entretenimento, as chamadas “Wazi”, e a zona comercial do governo localizava-se a leste do setor oficial. O comércio era florescente: mercados fixos alternavam-se a vendedores ambulantes, oferecendo mercadorias do sul ao norte, raridades de todos os países.

Próximos aos mercados, hotéis, casas de chá e estabelecimentos de entretenimento misturavam-se ao comércio e à vida cultural. As áreas residenciais ficavam no centro da cidade, com mansões de altas autoridades e nobres ocultas atrás das ruas comerciais junto à Avenida Imperial; as zonas de artesanato estatal e armazéns, ao norte. O distrito cultural, composto pelo Colégio Nacional, Academia Imperial e Escola Militar, situava-se próximo ao portão de Qiantang, no noroeste do Lago do Oeste. Lin'an não só integrava sua estrutura urbana à paisagem natural, como também era salpicada por jardins.

Após tornar-se a capital do Império do Sul, Lin'an expandiu-se ainda mais; por sugestão e investimento de Sun Sanxiao, uma muralha externa foi acrescentada à cidade.

Esse era o lendário Lin'an.

Zhou Wulang ouvira o nome Lin'an incontáveis vezes; agora, ao fincar os pés ali, percebia como sua impressão anterior estava aquém da realidade. Próspera, grandiosa, vibrante, bela – a cidade parecia um verdadeiro paraíso. Zhou Wulang finalmente compreendia por que Sun Sanxiao relutava em deixar aquele lugar.

E ao adentrar a residência Sun, tal sensação só se intensificou.

Após se despedirem de Lü Wanling, Zhou Wulang e Sun Sanxiao retornaram à mansão. A partir desse momento, podiam começar a próxima etapa de seu plano.

Esse era o plano de Sun Sanxiao. Segundo suas memórias históricas, no ano seguinte o Imperador Duzong faleceria; então, Jia Sidào apoiaria o filho mais velho de Duzong, Zhao Xi, para sucedê-lo, e no ano seguinte as tropas mongóis invadiriam em massa.

Restava menos de dois anos para se prepararem. Nesse tempo, Sun Sanxiao e Zhou Wulang precisavam cumprir tarefas cruciais.

Primeiro: apresentar Zhou Wulang à corte, conferindo-lhe poder militar. Segundo: apoiar um novo príncipe que se opusesse a Jia Sidào e Zhao Xi. Terceiro: eliminar gradualmente os aliados de Jia Sidào no governo. Por fim, reservar forças suficientes para resistir ao ataque mongol.

Em suma, internamente, deveriam conquistar o poder; externamente, repelir o inimigo. Para tantos objetivos, o tempo era escasso. Mais urgente até que o avanço mongol era resolver as questões da corte e infiltrar Zhou Wulang no sistema oficial.

O sistema administrativo da dinastia do Sul era peculiar. Ao contrário das dinastias passadas, para separar os poderes civil e militar, a dinastia Song instituiu o “Zhongshu” (Secretaria Central) e o “Instituto de Assuntos Militares”, com o primeiro responsável pelos assuntos civis e o segundo pelos militares – conhecidos como os “Dois Institutos”.

O “Zhongshu” subdividia-se em “Três Departamentos e Seis Ministérios”: o Departamento de Portas, o Departamento Central e o Departamento de Administração. O Departamento de Portas cuidava dos selos imperiais, cerimônias, nomeações, avaliações de oficiais externos, promoções de servidores e assinaturas de documentos oficiais.

O Departamento Central tratava de rituais, proclamações imperiais, avaliações de oficiais locais, promoções de servidores, concessão de títulos a monges e sacerdotes, entre outros.

Em comparação, os dois primeiros eram cargos de prestígio, mas esvaziados de poder. O Departamento de Administração, sim, detinha autoridade real: supervisionava os ministérios dos Funcionários, Fazenda, Rituais, Guerra, Justiça e Obras, além de vinte e quatro departamentos auxiliares, sendo responsável por títulos, cerimônias, nomeações, promoções, entre outros.

Esses seis ministérios correspondiam aos órgãos administrativos do império: o dos Funcionários cuidava da nomeação, promoção e avaliação dos funcionários civis, como o atual Ministério da Administração; o da Fazenda, do registro populacional, terras, tributos e impostos, equivalente aos atuais Ministérios da Fazenda e da Administração Interna; o de Rituais, dos assuntos culturais, educacionais, diplomáticos e cerimoniais, como os atuais Ministérios da Cultura, Educação e Relações Exteriores; o da Guerra, dos militares, treinamento e promoção de guerreiros, equivalente ao Ministério da Defesa; o da Justiça, das leis e julgamentos, como o Ministerio da Justiça; o das Obras, das construções, navegação, moeda e canais, equivalente aos Ministérios da Indústria, Recursos Hídricos e Comércio.

Sun Sanxiao ocupava o cargo de Ministro da Fazenda, posição de alta patente, condizente com seu perfil e controle das finanças nacionais.

Quanto ao “Instituto de Assuntos Militares”, denominado “Palácio Militar”, era o órgão máximo para questões militares. Ao contrário da estrutura complexa da Secretaria Central, o Palácio Militar era bem mais simples. O império valorizava a administração civil e mantinha severa vigilância sobre os militares, de modo que aquele órgão, apesar do nome, tinha pouca autonomia, subordinando-se ao Primeiro-Ministro.

As doze divisões militares, existentes antes da queda da dinastia anterior, haviam sido gradualmente extintas. Após Jia Sidào assumir como chefe militar, o Palácio Militar tornara-se, na prática, uma instituição fantasma.

Sun Sanxiao pretendia nomear Zhou Wulang como vice-chefe do Palácio Militar – um posto de alta patente, equivalente ao menos à terceira classe superior. Se conseguisse, facilitaria muito seus planos futuros.

Contudo, Sun Sanxiao sabia bem: na corte atual, comprar cargos não era problema, desde que Jia Sidào desse sua aprovação – coisa que antes era simples, mas agora complicava-se.

Pelos obstáculos encontrados no retorno, era evidente que Jia Sidào já não confiava nele como antes. Era hora de gastar dinheiro novamente...

...

Prefeitura de Xiangyang, início do dia.

O antigo palácio do governador, adaptado apressadamente, era visivelmente modesto: um salão pequeno, um pátio estreito. Se não fosse pela insistência de Kublai em vir, a guarnição local teria demolido o lugar sem hesitar.

Agora, todos os oficiais civis e militares reuniam-se para aguardar a chegada de Kublai. Era o terceiro dia do imperador em Xiangyang e, nesse período, não emitira um só decreto, deixando as autoridades perplexas: por que tamanha pressa em vir à linha de frente, para então nada fazer?

Kublai não tinha pressa. Esperava notícias – notícias do Torneio Marcial.

Para ele, conquistar o império era coisa fácil; mas oportunidades de enfrentar os maiores guerreiros eram raras. Arrogante, autoconfiante, seguro de possuir a maior força do mundo, há muito deixara de lado a missão dada por seu mestre. Como outros guerreiros presos no império do Sul, passara a viver em busca de seus próprios objetivos: tornar-se o mais poderoso de todos.

E, para isso, precisava eliminar todos os grandes guerreiros do mundo. “A invencibilidade é uma solidão imensa”; faltava-lhe apenas o domínio do sul para consagrá-la.

Kublai entrou no salão; como nos dias anteriores, delegou os assuntos de Estado a Bayan. Estranhamente, Bayan não estava presente.

Kublai examinou a multidão – de fato, não havia sinal do pequeno Bayan.

Enquanto refletia, um criado anunciou a chegada de Bayan.

Bayan entrou, carregando uma bandeja, dirigindo-se diretamente ao grande cã mongol. Todos os olhares o seguiram. A bandeja estava coberta por um tecido branco; não era possível saber o que continha.

Mas Kublai logo percebeu, pois possuía um faro incomum para sangue – uma habilidade chamada “sede de sangue”.

“Bayan, de quem é a cabeça que trazes?”

Ao ouvir isso, o salão explodiu em murmúrios.

Bayan trouxera uma cabeça para o salão? Seria verdade? Que jogo era aquele?

“Cã, vossa percepção é admirável”, respondeu Bayan com franqueza, ignorando os comentários dos presentes. Retirou o pano branco; um grito de horror ecoou.

Era a cabeça do vice-primeiro-ministro Antong.

“Majestade, meu irmão Antong, ao desobedecer vossa sagrada vontade e deslocar tropas sem permissão, causou a perda de todos os espiões do Grande Império. Ontem, veio à minha casa tentando me corromper. Julguei-o ali mesmo, executando-o sumariamente. Assumo toda a responsabilidade e peço clemência imperial.”

Essas palavras foram o estopim de uma comoção geral. Bayan matara o próprio irmão, oferecendo sua cabeça ao cã – que crueldade!

A conversa tomou conta do salão, mas Kublai manteve-se sereno. Na corte, talvez apenas Bayan nunca o decepcionara.

Não se irritou; a morte de Jiang Shaoyao parecia estar prevista em seus planos. Se o adversário era “ele”, Jiang Shaoyao realmente não seria páreo.

“Bayan, se tiveste coragem para isso, certamente também tens um plano.”

“Majestade, peço permissão para liderar as tropas; primeiro, para conquistar territórios e lavar a culpa de meu irmão; segundo, para atrair os maiores guerreiros até Xiangyang.”

Muito bem, pensou Kublai, semicerrando os olhos para Bayan, sem sinal de desagrado.

A morte de Jiang Shaoyao mostrava que o oponente era extremamente forte – resultado que, na verdade, ele aguardava. Quanto a Bayan, este, de fato, compreendia melhor que ninguém o coração do cã...