Capítulo Quatorze: Os Novos Nobres e as Famílias Tradicionais

Os novos nobres não ousavam entrar em conflito com as famílias tradicionais, tampouco podiam provocar discórdias; já os desentendimentos entre as próprias famílias tradicionais não permitiam qualquer interferência dos recém-chegados. Era como quando, no Jardim da Primavera, Zhao Sijue teve coragem de expor as falhas de Lú Xiaodai, deixando-a sem palavras e sem rosto para mostrar em público, mas se fosse Le Ya a dizer algo, certamente Lú Xiaodai retrucaria de imediato, insultando-a por sua origem plebeia.

O ocorrido dessa vez não era diferente: Lú Xiaodai humilhou a criada de Le Ya e, ainda que Le Ya ficasse furiosa, nada podia fazer, simplesmente porque não teve a sorte de nascer em berço nobre, nem herdou um bom sobrenome ou antepassados de prestígio. Isso era algo que a fazia se sentir profundamente injustiçada.

No palácio, Le Ya não deixou transparecer nada, mas ao retornar para casa, seu semblante mudou; ela se lançou nos braços de sua mãe, Du, e chorou copiosamente. Ao ouvir o motivo, Du ficou tão enfurecida que seu rosto empalideceu e suas mãos começaram a tremer. Lü Xiu e Xiao Feng, as duas criadas que acompanharam a jovem ao palácio, ajoelharam-se ao lado, sem ousar emitir nenhum som; afinal, a humilhação da senhora era também vergonha para elas enquanto servas, além de se sentirem culpadas por não terem conseguido protegê-la, esperando pela punição.

No entanto, Le Ya mostrou-se generosa e Du não lhes cobrou responsabilidade, o que trouxe alívio a Lü Xiu. Após consolar a filha, Du chorou sozinha às escondidas. Embora ostentasse o sobrenome Du, era de um ramo colateral da família e, diante dos membros do tronco principal, só lhe restava curvar-se e prestar reverência. Desde pequena, isso a incomodava, pois não via razão para, com o mesmo sobrenome e ancestral, uns serem senhores e outros, servos.

Mais tarde, insistiu em casar-se com Le Wu, um homem de origem humilde. As primas sempre diziam que ela era louca, pois, mesmo sendo de um ramo secundário, seria fácil para ela casar-se como esposa legítima de um oficial de quarto grau. Aos olhos delas, Du só podia estar buscando sofrimento.

Mas Du nunca se sentiu infeliz. Le Wu, embora de origem modesta, era honesto e leal, exímio ferreiro, sempre garantindo o sustento da família. Depois, acompanhou Li Fanjun nas campanhas, galgando posições até a atual situação de honra — o prestígio de Du como madame de mais alta patente foi concedido por Le Wu, não pela família Du.

Ela nunca acreditou em linhagem; para ela, o futuro era conquistado com esforço. Ao educar os filhos, sempre os proibiu de oprimir os demais com base em posição social. Ainda assim, ver a filha, a quem tanto amava, sofrer tal humilhação, fazia nascer nela mágoa e rancor.

Ao retornar para casa, Le Wu notou os olhos vermelhos da esposa e logo perguntou o que havia acontecido. Du então contou tudo: "Ya’er está profundamente magoada. Fico com o coração despedaçado só de olhar."

Le Wu irrompeu em fúria: "Se é assim, então que Ya’er não tenha mais contato com elas. Não precisamos nos expor a mais ultrajes."

Du ponderou: "Isso seria generalizar demais. A verdade é que a senhora da família He Lian é muito gentil — aberta, generosa e desprovida de mesquinharia. O problema é mesmo a filha de Lú, que é arrogante e autoritária. Talvez não tenha humilhado Ya’er de propósito, mas a atitude de desprezo, mesmo involuntária, é o que mais dói. É por isso que Ya’er está tão abalada."

Le Wu, fora de casa, era decisivo e determinado, mas em casa era um marido e pai dedicado, sensível ao sofrimento de esposa e filha. Refletiu que, afinal, tratava-se de desentendimentos típicos do universo feminino. Se ele se envolvesse, pareceria mesquinho e a reputação da filha poderia ser prejudicada; mas, se permanecesse em silêncio, diriam que a família Le era fraca. Assim, chamou o primogênito, Le Shao, para que defendesse a irmã.

Le Shao hesitou: "A princesa também ficou muito irritada, mas Lú Xiaodai é a filha mais nova do Duque Wei, muito estimada. O duque anda constantemente aconselhando o imperador sobre as novas políticas, tornando-se cada vez mais respeitado. Receio que Ya’er terá que suportar esse desgosto."

Le Wu, furioso, deu um pontapé no pequeno banco ao lado, lançando-o longe: "Então sua irmã deve aceitar essa humilhação?"

Le Shao apressou-se em responder: "Na verdade, não é tão difícil. Podemos pedir à senhora He Lian que sirva de intermediária; se Lú Xiaodai vier pedir desculpas, Ya’er terá uma saída honrosa."

Le Wu lembrou-se de como era ridicularizado na corte pelos antigos ministros, acusando-o de rudeza e vulgaridade, e já aceitava isso. Mas ver esposa e filha serem humilhadas era insuportável. No entanto, o primogênito tinha razão — aquela afronta teria de ser engolida.

Antes mesmo que Le Shao procurasse He Lian Zhuo, He Lian Yingluo apareceu na residência Le, acompanhada da prima Gu Xiangxiang. A senhora Du recebeu-as friamente, mas Yingluo, cortês, apresentou Gu Xiangxiang com amabilidade. Não se nega um sorriso a quem vem em paz; Du suavizou o semblante, elogiou-as e permitiu que fossem ao pátio de Le Ya.

Le Ya passava os dias desanimada, envergonhada sobretudo por ter perdido prestígio diante de Li Chengbi. Lú Xiaodai descontara seu mau humor nas criadas de Le Ya, como se lhe desse uma bofetada no rosto. Ela podia ignorar o olhar dos demais, mas não o de Li Chengbi; sentia que sua imagem perfeita havia sido maculada e que a distância entre ambos aumentara.

Ao saber da visita de Yingluo, relutou, mas acabou aceitando recebê-las. Yingluo nada mencionou sobre o incidente, apenas a convidou para admirar a neve e comer carne de veado: "Meu pai trouxe um vinho de uva raro e me deu; achei que seria uma ótima ocasião para reunir amigas. Se você não for, vai estragar a festa!"

Le Ya respondeu, sorrindo: "Com o ano-novo tão próximo, quem ainda sai de casa?"

Yingluo retrucou, rindo: "Não se preocupe com isso, eu cuido dos convites e você só precisa aceitar. Então, vai ou não?"

Diante da insistência sincera, Le Ya acabou cedendo: "Estarei lá, pode contar."

Yingluo, aliviada, conversou um pouco mais antes de se despedir com Gu Xiangxiang.

Como Le Ya disse, com o ano-novo à porta, raramente alguém organizava esses encontros femininos. Mas, para atenuar a situação, Yingluo não podia evitar e ainda precisava garantir que fosse uma celebração animada. Gu Xiangxiang, levada pela prima para socializar, não escondia o desdém: "Só para agradar uma pessoa, tanto trabalho; você não se cansa?"

A relação das primas era muito próxima, sempre falavam sem rodeios. Mesmo que Gu Xiangxiang viesse a ser esposa de He Lian Zhuo e cunhada de Yingluo, esta não se continha: "Você não entende, Le Ya não é qualquer uma. Sua tia é a imperatriz, o pai e o irmão detêm grande poder. Apesar de Lú Xiaodai ter humilhado Le Ya e a família Le não ter reagido abertamente, podem muito bem criar pequenos obstáculos nos bastidores. Meu pai e meu irmão já enfrentam dificuldades na corte, não posso causar mais transtornos."

E, com raiva, acrescentou: "Tudo isso é culpa de Lú Xiaodai, aquela tola! Agora sou eu quem tem de resolver a confusão. Ela conhece o temperamento de Zhao Sijue, mas insiste em provocá-lo, prejudicando os outros e a si mesma. Dá vontade de morrer de raiva!"

Gu Xiangxiang perguntou: "E ela será convidada desta vez?"

Yingluo arqueou as sobrancelhas: "Claro, deve ser convidada. E mais, terá de se desculpar com Le Ya. Caso contrário, todo meu esforço será em vão."

Gu Xiangxiang deu de ombros. Achava essas jovens nobres pessoas desocupadas, que só sabiam criar confusões. Mas Yingluo era sua prima; não podia simplesmente ignorar.

Saía pouco, e só acompanhou Yingluo porque esta temia que fosse destratada na casa dos Le. No entanto, poder sair do palácio a alegrava e logo sugeriu que visitassem o mercado de Dongfang.

Yingluo prontamente concordou. Não esperava, porém, encontrar na rua He Lian Zhuo, Lu Mingxu e Zhao Sijue. Assim que He Lian Zhuo viu Gu Xiangxiang, não conseguiu desviar o olhar, nem mesmo para a irmã, que ficou de lado. Yingluo revirou os olhos, irritada, enquanto Lu Mingxu sorria e cumprimentava: "De onde vocês vêm?"

Yingluo respondeu, aborrecida: "Com esse frio, só você mesmo para estar tão animado. Se não fosse para resolver a confusão da sua irmã, eu nem teria saído de casa."

Lu Mingxu, constrangido, tentou se explicar: "Nesses dias, Xiaodai está trancada em casa, sem comer nem beber. Justamente queria pedir que você a visitasse e a consolasse."

Yingluo respondeu: "Eu não ouso consolá-la. No dia a dia, nos chamamos de irmãs, mas quando se irrita, não respeita ninguém, nem sequer mantém as aparências. Não preciso de irmãs assim, nem de problemas para mim."

O sorriso de Lu Mingxu se desfez, e ele ficou sem graça. Só então He Lian Zhuo voltou-se para a irmã: "Mingxu também é seu irmão, como pode falar assim? Se ele pede, vá vê-la."

Yingluo fez pouco caso, sem dirigir um olhar sequer a Zhao Sijue, que, por sua vez, permaneceu impassível, isolado. Gu Xiangxiang, curiosa, olhou para ele e comentou: "Este cavalheiro parece ter um pouco de fraqueza renal. Deveria tomar algumas ervas tônicas."

He Lian Zhuo, ao ouvir isso, rapidamente tentou tapar a boca de Gu Xiangxiang, enquanto Yingluo e Lu Mingxu caíam na gargalhada. Zhao Sijue ficou com o rosto sombrio.

Como ousava dizer que ele tinha deficiência renal!

He Lian Zhuo apressou-se em pedir desculpas: "Xiangxiang fala sem pensar, não leve a mal."

Zhao Sijue, de espírito generoso, lançou um olhar para He Lian Zhuo, sorriu de leve e disse: "A senhorita Gu vem de uma família de médicos, certamente domina a arte. Já que mencionou, por que não me examina o pulso e recomenda o que devo tomar?"

Gu Xiangxiang ficou radiante; após anos estudando medicina, por ser mulher e de boa família, só praticava com criadas e amas, sempre ansiosa por mais. Diante da oferta de Zhao Sijue, não desperdiçaria a oportunidade e aceitou de imediato.

Dessa vez, quem ficou contrariado foi He Lian Zhuo, mas, acostumado a ceder aos caprichos de Gu Xiangxiang, acabou acompanhando-a a uma taberna, onde se acomodaram.

O curioso é que Zhao Sijue, com toda a seriedade, consultava Gu Xiangxiang sobre o seu pulso e como se fortalecer. Gu Xiangxiang, animada, sentia-se compreendida; Yingluo incentivava, enquanto He Lian Zhuo, aborrecido, apenas fazia companhia. De repente, Lu Mingxu cutucou-o: "Veja aquele homem..."