Capítulo Sessenta e Seis: A Queda de Leoya

Ao ver tudo aquilo, Lí Fanjun ficou ainda mais confuso e perguntou: “Afinal, o que está acontecendo?” Olhou então para Le Wu e Dona Dou: “Vocês sabiam disso?”

Le Wu e Dona Dou também estavam completamente perdidos. Sabiam apenas que Lí Yuantai costumava visitar a casa deles, sentiam certa estranheza, mas sempre que perguntavam à filha, ela dizia que não era nada demais. Como achavam que a filha era madura, não insistiram. Jamais imaginaram que Lí Yuantai pediria ao imperador para conceder-lhe o casamento. Olharam para Le Ya, esperando que ela explicasse.

Le Ya não era ingênua; sua mente rapidamente percebeu que fora vítima de uma armadilha. Contudo, não compreendia exatamente o que havia acontecido. O mais importante agora era responder à pergunta do imperador. O que deveria dizer?

Lí Yuantai fez o pedido porque acreditava que ela estava disposta a casar-se com ele. Mas ela só demonstrou gentileza para ajudá-lo a encobrir o caso de feitiçaria de Lí Chengbi. Será que deveria confessar que agiu para proteger Lí Chengbi e deliberadamente confundiu Lí Yuantai?

Mesmo neste momento, Le Ya ainda confiava nas palavras de Xiao Feng; olhou involuntariamente para Lí Chengbi, esperando que ele se levantasse e a defendesse.

Sentindo o olhar dela, Lí Chengbi colocou o copo de vinho sobre a mesa e se levantou.

Le Ya baixou a cabeça, sentindo o coração bater acelerado, cheia de esperança e felicidade, aguardando que Lí Chengbi dissesse algo em seu favor. Mas as palavras dele foram como um raio em céu límpido, e ela, incrédula, abriu os olhos:

“Pai, afinal trata-se do destino vitalício do irmão mais velho e da prima. Agora vejo que meus tios estão confusos, talvez seja melhor discutirmos isso em outro momento. Diante de tantas pessoas, mesmo que minha prima esteja disposta, ela não teria coragem de se pronunciar.”

Lí Fanjun concordou, achando também que havia algum segredo por trás, e que as desavenças familiares não deveriam ser expostas. Aceitou a sugestão, mandou Lí Yuantai e Le Ya voltarem ao banquete, que prosseguiu, mas ninguém tinha mais ânimo para beber ou conversar. Helian Yingluo e Lu Xiaodai se entreolhavam, cochichando e olhando para Le Ya.

Zhao Sijue olhou para Xiao Qingcheng, que assentiu discretamente.

Desde que soube que Dantai Feng estava vivo, o coração de Xiao Qingcheng, antes morto, voltou a pulsar. Se Dantai Feng podia sobreviver com dignidade ferida, por que ela não poderia? Só que, vivendo no palácio, suas ações eram limitadas. Fazia o possível para colaborar com Dantai Feng.

O banquete terminou cedo. Lí Fanjun estava um pouco contrariado; após as famílias Helian, Zhao e Lu se despedirem, ele chamou a família Le para o salão posterior, onde faria perguntas. Xiao Qingcheng pediu licença, mas Lí Fanjun disse: “Por que deseja partir, minha amada?”

Xiao Qingcheng respondeu: “Neste tipo de situação, não convém minha presença, para evitar que digam que tudo o que o imperador decide é por influência minha.”

Lí Fanjun sorriu: “Quem ousaria dizer tal absurdo? Minha amada é inteligente, quero que me ajude a tomar decisões. Fique.”

Xiao Qingcheng disse: “Se o imperador insiste, fico. Mas não direi uma palavra, que Sua Majestade decida por si.”

Lí Fanjun e Xiao Qingcheng chegaram ao salão posterior, onde todos já estavam reunidos: os quatro irmãos Lí, Lí Yuning, Le Shao e Le Ya da família Le, e Le An também.

Lí Fanjun olhou para Le Wu e Dona Dou, sentados, depois para Le Ya, abatida, e para Lí Yuantai, ansioso. Seu favoritismo era evidente: “Dalan, diga primeiro o que está acontecendo.”

Lí Yuantai estava esperando por isso. Avançou rapidamente e disse: “Pai, permita-me explicar. Eu admiro minha prima e desejo me casar com ela. Antes, temia que ela não concordasse, então declarei meus sentimentos. Ela não rejeitou. Por isso, vim pedir ao senhor que concedesse o casamento.”

Lí Fanjun assentiu: “Uma união familiar, realmente um bom casamento.” Olhou então para Le Wu: “Você sabia disso?”

Le Wu se levantou: “O príncipe costuma visitar nossa casa, pensei que era só para estreitar laços familiares, não imaginei outra coisa.”

Lí Fanjun voltou-se para Le Ya: “Aqui estamos só entre família. Ya, não tenha vergonha, diga: deseja casar-se com Dalan?”

Le Ya se levantou, ajoelhou-se e balançou a cabeça com convicção.

Lí Fanjun, irritado, perguntou: “Dalan, o que está acontecendo? Você disse que Ya também estava disposta!”

Le Ya avançou ajoelhada, explicando: “O príncipe sempre visitou nossa casa, eu o tratei como um hóspede ilustre, sem nunca ousar pensar em nada além disso. Não sei o que fiz para causar tal mal-entendido, peço perdão ao imperador.”

Com uma frase, Le Ya atribuiu todo o caso à imaginação de Lí Yuantai. Ao ouvir aquilo, Lí Yuantai ficou furioso, sentindo-se traído por Le Ya, que rapidamente negou toda proximidade. Olhou para ela com raiva, como se quisesse perfurar seu rosto.

Le Ya, no entanto, não lhe deu nem um olhar, aumentando ainda mais sua ira. Ele levantou-se abruptamente, gritando: “Pai, não aceito isso! Quero perguntar à minha prima!”

Lí Fanjun hesitou, mas assentiu. Lí Yuantai virou-se para Le Ya: “Convidei você para ir ao Templo dos Mil Budas admirar crisântemos, você foi?”

Le Ya assentiu. Lí Yuantai continuou: “A pérola luminosa que lhe dei, você aceitou?”

Le Ya assentiu novamente.

Lí Yuantai pressionou: “Perguntei se você gostava de meu irmão, e você disse que era só afeição de irmãos, não foi? Perguntei se me detestava, você disse que não, apenas não éramos próximos, certo? Todas as vezes que visitei sua casa, queria vê-la, e embora você não tenha declarado, foi sempre gentil comigo, não foi? Agora diz que não quer casar comigo; então, por que aceitou meus convites? Por que aceitou o presente de compromisso? Por que disse que gostava de meu irmão só como irmão? Nunca rejeitou nada, e agora diz que tudo foi delírio meu. Hoje, diante de todos, quero saber: o que significam suas ações? Afinal, deseja casar com quem? Ou está tentando agradar a mim e ao meu irmão, para decidir depois quem tem mais futuro?”

A imperatriz Le repreendeu: “Dalan! Que palavras são essas?”

Lí Yuantai gritou: “Não aceito! Quero saber o que ela realmente pensa!”

Lí Fanjun achou que Lí Yuantai tinha razão.

Se Le Ya amasse de verdade o segundo príncipe, deveria rejeitar firmemente as atenções de Dalan. Agora, não rejeita, mas diz que não quer casar com ele; não seria isso oportunismo?

Lí Chengbi olhou para a imperatriz Le, cada vez mais convencido da astúcia de Le Ya.

Le Ya não sabia se assentia ou negava, diante de tantos familiares, sendo questionada e acusada, sentiu-se exposta, despida diante de todos, feia e humilhada, com vontade de morrer de vergonha.

Quis dizer que tudo era por causa de Lí Chengbi. Mas ele não tinha a menor intenção de defendê-la; será que deveria fazer como Lí Yuantai e confrontá-lo diante de todos?

De repente, lembrou-se das palavras de Xiao Feng, que dissera que ela viera ao palácio sem avisar Lí Chengbi. Pela reação dele, Le Ya percebeu que ele realmente não sabia de nada. Xiao Feng mentiu para ela!

Jiang Xiao Feng!

Le Ya sentiu uma raiva profunda, apertou as mãos até os dedos cravarem nas palmas, mas não sentiu dor. Piscou com força, tentando não chorar.

Dona Dou, vendo a filha perdida e angustiada, aproximou-se chorando para protegê-la: “Majestade, perdoe-me. Tudo é culpa minha, por não ter educado melhor minha filha e causar esse mal-entendido. Ya sempre tratou o príncipe com respeito, nunca ousou querer mais, apenas o vê como irmão. Mas ele interpretou como se fosse reciprocidade de sentimentos, então a culpa é dela. Foi falta de maturidade, peço que perdoe-a.”

Lí Fanjun respondeu: “Dona Dou, não diga isso. Ya cresceu sob meus olhos, nossas famílias são próximas. Verdadeira ou não, esta é uma união abençoada. Dizem que casamento é decisão dos pais e dos casamenteiros; se transformarmos esse mal-entendido em realidade, não será melhor?”

Ele sugeria transformar a dúvida em casamento.

Dona Dou olhou para a filha, aflita. Se aceitasse, feriria o coração da filha; se recusasse, desconsideraria o imperador.

Ela então buscou apoio em Le Wu.

Le Wu olhou para Lí Chengbi. Agora só ele poderia declarar-se apaixonado por Le Ya; assim, o casamento poderia ser com Lí Chengbi.

Mas Lí Chengbi permaneceu calado, também irritado. Avançou: “Majestade, amo minha filha e quero respeitar sua vontade. Todos sabem que Ya ama o segundo príncipe. Peço, em nome de minha filha, que o senhor pergunte ao segundo príncipe: se ele também ama Ya, por favor, conceda esse casamento; se não, podemos discutir o caso depois.”

Lí Yuantai ficou furioso ao ouvir isso: “Sou apenas a sobra para meu irmão escolher? Tio, ambos somos seus sobrinhos, mas o senhor favorece o outro!”

Le Wu ficou sem palavras.

Lí Tianyou apoiou: “Tio, somos sobrinhos, não pode favorecer um só. Por que perguntar ao segundo príncipe primeiro?”

Lí Tianbao, inocente, disse: “Não é assim que funciona; tem que ver o que a prima Ya quer. Ela deve casar com quem gosta. Se não gosta, mesmo casando não será feliz.”

A imperatriz Le, sentindo pena da sobrinha, repreendeu o filho: “Dalan, foi mal-educado.” Virou-se para Lí Fanjun: “Majestade, deixe que os jovens resolvam entre si. Ya é uma moça, discutir sua vida diante de todos a constrange.”

Lí Chengbi interrompeu: “Imperatriz, não peça por ela. Dalan quer casar, mas ela não aceita, dizendo que ama o segundo príncipe. Se eu não intervir, veremos os irmãos se tornarem inimigos por causa de uma mulher? Sigamos a sugestão de Le Wu, esclareçamos tudo agora. Se o segundo príncipe também gostar de Ya, ambos se amam, e eu convencerei Dalan a desistir. Mas se o segundo príncipe não gostar dela, e Dalan quiser casar, será um bom casamento. Quero concedê-lo a Dalan.”

Então perguntou a Lí Chengbi: “Segundo príncipe, deseja casar com Ya?”

Lí Chengbi olhou para Le Ya, sentindo pena. Sabia que, se dissesse não, Le Ya teria que casar com Lí Yuantai; se dissesse sim, casaria com ela.

Lembrou-se das palavras de Xiao Feng: se Le Ya fosse uma moça simples, não haveria problema em casar; mas ela era astuta demais, e ele não se sentia capaz de dominá-la. Além disso, achava tudo estranho, sem saber o que Xiao Feng e Le Ya conversaram, já que ela não se defendia.

Agora, Le Ya percebia que Xiao Feng a enganou; certamente odiava Xiao Feng, talvez até Lí Chengbi. Mais uma vez, ele fora manipulado por Xiao Feng.

Por isso, mesmo sentindo pena, não podia declarar-se apaixonado por Le Ya. Sabia que era errado, mas precisava manter-se firme.

Lí Chengbi suspirou e balançou a cabeça: “Sempre considerei minha prima como uma irmã, nunca tive outros sentimentos.”

Le Ya levantou a cabeça, chocada. Lí Fanjun sorriu: “Nesse caso, podemos conceder o casamento a Dalan, será um bom enlace...” Antes que terminasse, Le Ya gritou: “Prefiro morrer a casar!” e correu para se atirar contra uma coluna.

Todos se assustaram; felizmente Le An foi rápido, segurando-a com força: “Irmã, o que está fazendo?”

Dona Dou correu, abraçando a filha e chorando.

O rosto de Lí Fanjun ficou sombrio; Le Ya preferia suicidar-se a casar com Dalan, o que envergonhava Dalan. O rosto de Lí Yuantai era negro como carvão; Le Ya o humilhou, e ele queria destruí-la.

Xiao Qingcheng disse baixinho a Lí Fanjun: “Fruto forçado não é doce; melhor deixar isso de lado.”

Le Wu nunca imaginou que a filha pensaria em tirar a própria vida, e ficou muito preocupado. Vendo o rosto do imperador, ajoelhou-se rapidamente para pedir perdão. Lí Fanjun, já irritado, bufou: “Por sua dedicação ao país, deixarei isso de lado. As filhas da família Le são demais para a nossa. Dalan, há flores por todo o mundo; seu pai arranjará alguém melhor.”

Lí Yuantai, vendo o imperador tomar partido, recuperou parte da reputação, olhou com ódio para Le Ya e agradeceu.

Assim terminou o escândalo, mas a reputação de Le Ya estava arruinada. Com a frase do imperador de que a família Le era inalcançável, seu futuro matrimonial tornou-se difícil.

Se nem o filho do imperador pode casar com ela, quem ousaria?

Quem casar estaria desafiante ao imperador!

Xiao Feng não pôde ver Le Ya se envergonhar pessoalmente, mas sentiu coceira de curiosidade, então, quando Zhao Sijue e Helian Zhuo saíram do palácio, foi atrás deles para saber o que aconteceu. Mas eles só ouviram parte. Xiao Feng foi então ao palácio de Lí Chengbi para esperá-lo.

Quando finalmente Lí Chengbi chegou, antes que Xiao Feng pudesse falar, ele a interrogou: “Que mentira você inventou para enganar Le Ya?”

Xiao Feng ficou surpresa, mas logo feliz: “Ela não se defendeu? Ela realmente te ama! Preferiu assumir a culpa a te envolver?” Contou então a Lí Chengbi o que dissera a Le Ya: “Não te contei porque temia que você não concordasse; se descobrisse, todo meu plano teria sido em vão. Ela foi muito ingênua! Já me ofendeu e ainda acreditou que eu a ajudaria? Sonhou demais!”