Capítulo Trinta e Cinco: Simples e Direto, Dominando o Inimigo com um Único Golpe

Li Yuning chorava baixinho, e Xiaofeng também guardou sua longa espada. Ela olhou ao redor, revirou o guarda-roupa e encontrou uma peça de roupa íntima, depois pegou um par de brincos de jade do toucador: “Essas coisas servirão como garantia. Se fizer bem o serviço, naturalmente devolverei, mas caso eu não fique satisfeita, meus juros são altos.”

Vendo que Li Yuning não parava de chorar, Xiaofeng percebeu que ela estava realmente assustada. Soltou uma risada fria e, de propósito, fez um vaso cair no chão.

Imediatamente do lado de fora ouviu-se a voz de Helian Zhuo: “Que barulho é esse? Vão ver.”

Num piscar de olhos, Xiaofeng desapareceu pela janela dos fundos. Li Yuning, ouvindo os passos que se aproximavam, sentiu-se como se estivesse no inferno. Imaginou seu nome caindo em desgraça, fechou os olhos em desespero.

Mas os passos pararam diante da porta, e a voz de Helian Zhuo ressoou: “Princesa, estava patrulhando por perto e ouvi barulho vindo dos seus aposentos. A senhorita está bem?”

Li Yuning estava tão enfraquecida que não conseguia articular nenhum som para impedir Helian Zhuo de entrar, e o suor escorria de sua testa de ansiedade.

Do lado de fora, houve uma pausa. Helian Zhuo pareceu dar ordens: “Vamos patrulhar em outro lugar, a princesa parece estar descansando.”

Logo depois, os passos se afastaram. Uma pontinha de esperança brilhou nos olhos de Li Yuning, que se esforçou para reunir suas forças. Nesse momento, a janela dos fundos bateu com um estrondo, e Li Yuning gritou involuntariamente. O grito parecia romper alguma amarra, devolvendo-lhe as forças. Ela só teve tempo de abraçar o edredom para cobrir o corpo, quando viu o olhar surpreso de Helian Zhuo. Imediatamente, sentiu-se tomada de vergonha e raiva.

Helian Zhuo apenas lançou um olhar e virou-se rapidamente: “Pensei que a princesa estivesse em perigo, não imaginei... Foi falha minha, peço perdão à princesa.”

Envolta no cobertor, Li Yuning não aguentou mais e começou a chorar. Mas logo viu Helian Zhuo se virar novamente e disse, soluçando: “Fui vítima de uma armadilha.”

Helian Zhuo ficou em silêncio por um momento, aproximou-se da cama e cravou uma adaga no peito de Xie Yu.

Diante do olhar atônito de Li Yuning, Helian Zhuo disse calmamente: “Xie Yu invadiu os aposentos da princesa, tentando desonrá-la. Foi morto por mim ao defender Vossa Alteza. Perdoe-me por ter chegado tarde.”

Dizendo isso, Helian Zhuo ajoelhou-se diante da cama. Li Yuning, vendo o gesto, acalmou-se aos poucos. Desceu da cama, ainda enrolada no edredom, e ficou diante de Helian Zhuo: “Herói Helian, você salvou minha vida. Não esquecerei esse favor.”

Helian Zhuo respondeu: “Foi por minha falha na guarda do palácio que a princesa passou por tal vexame. Não ouso aceitar méritos, apenas peço que me castigue.”

Li Yuning disse: “Fique tranquilo. Confio que é um homem honrado e não divulgará o ocorrido.”

Helian Zhuo então se levantou: “E eu também acredito que a princesa é uma pessoa íntegra, não tomará medidas extremas.”

Eles se olharam e, assim, selaram um acordo mútuo.

No meio da noite, o pai de Xie Yu estava em casa, furioso porque o filho não havia retornado, quando recebeu a ordem de comparecer ao palácio. Confuso, correu ao encontro do imperador, da imperatriz e da princesa, todos com expressão de cólera. No centro do salão, jazia o corpo de seu filho Xie Yu. Tomado de horror, caiu sobre o corpo do filho sem saber o que dizer.

A fúria fez o rosto de Li Fanjun empalidecer. Apontando para o pai de Xie Yu, acusou: “Que belo filho você criou, ousou violentar a princesa!”

Li Yuning, aninhada no colo da imperatriz Le, soluçava: “O jovem Xie disse que foi convidado por meu marido a pernoitar. Achei estranho, mas, sem suspeitar de nada, considerei-o um amigo do meu esposo e pedi que o recebessem bem. Mas ele não teve respeito... Ah, eu preferia estar morta a sofrer tal humilhação...”

A imperatriz Le, tomada de compaixão, abraçou a filha e olhou com raiva para o pai de Xie Yu. Li Fanjun então vociferou: “Você não soube educar seu filho, é igualmente culpado. Perde todos os cargos e volte para sua terra. Está proibido de pisar em Chang’an novamente!” O pai de Xie Yu, ouvindo isso, desmaiou imediatamente.

Li Fanjun, irritado, ordenou que retirassem pai e filho dali. Prestes a consolar a filha, viu Li Yuning ajoelhar-se diante dele e da imperatriz: “Pai, mãe, pequei. Peço que me perdoem.”

Li Fanjun falou docemente: “Boa menina, não foi sua culpa. Fique tranquila, vou resolver tudo. Ninguém saberá desse acontecimento.”

Li Yuning, mordendo os lábios, disse: “Não estou falando deste caso, mas sim de Zhao e da concubina Xiao. Eles, na verdade, são inocentes, foram vítimas de uma armação minha.”

A imperatriz Le ficou atônita, e Li Fanjun arregalou os olhos. De cabeça baixa, Li Yuning explicou: “A concubina Xiao, por vezes, desrespeitava minha mãe. Sofri por ela e quis dar-lhe uma lição. Depois, ao saber que pediu ao jovem Zhao que lhe ensinasse música, vi ali uma oportunidade. Fui insensata, pensei que, como o pai gostava de Xiao, no máximo a repreenderia, nada mais. Agora, tendo passado por humilhação, entendo o sofrimento de quem é injustiçado. Peço que perdoem Zhao e a concubina Xiao e punam a mim.”

A imperatriz Le suspirou: “Minha filha, o que foi que você fez...”

Li Fanjun, incrédulo, olhou para a filha, depois se levantou abruptamente, ordenando aos criados: “Soltem Zhao!” E lamentou: “Fui injusto com a concubina Xiao, ela sofreu à toa.”

Durante tudo isso, ele sequer olhou para a imperatriz Le ou para Li Yuning.

As duas ficaram paralisadas. Por fim, a imperatriz Le suspirou e afagou a mão da filha: “Veja só a situação em que chegamos, o que podemos fazer? Na verdade, não me sinto injustiçada. Tendo vocês quatro como filhos, já sou plenamente feliz.”

Li Yuning, então, desatou em prantos, abraçando a mãe e chorando alto.

Naquela noite, Zhao Sijue foi libertado e ainda recebeu muitos presentes de Li Fanjun. Todos na família Zhao, exceto Zhao Simin, acharam a situação estranha. Zhao Sijue, ao ser solto após apenas um dia de prisão e sem ter sofrido maus-tratos, suspeitou que Xiaofeng tivesse dado um jeito.

Conhecendo o temperamento do pai, sabia que este sugeriria uma investigação formal pelo Ministério da Justiça, o que prolongaria o caso, mesmo que sua inocência fosse provada depois. Só Xiaofeng usaria um método tão simples, direto e eficaz.

Pensando nisso, Zhao Sijue queria correr até o bairro Yongren para ver Xiaofeng, mas foi detido por Madame Cui. Lançou olhares para Zhao Simin e, aproveitando o momento do banho, os irmãos trocaram de lugar: Zhao Simin ficou em casa fingindo ser o filho recém-libertado e recebendo o carinho da mãe, enquanto Zhao Sijue escapou discretamente.

Apesar do toque de recolher, Zhao Sijue, sendo filho do Duque de Ying, ninguém ousou detê-lo. Viram-no saltar o portão da vila e fingiram não notar. Cheio de expectativa, Zhao Sijue chegou ao bairro Yongren e, ao bater à porta, surpreendeu-se ao ver Helian Zhuo atendendo. Ambos ficaram boquiabertos.

Foi Helian Zhuo quem puxou Zhao Sijue para dentro: “Já foi solto tão rápido? Pensei que levaria alguns dias.”

Zhao Sijue então se deu conta: “Você também participou disso?”

Helian Zhuo sorriu: “Naturalmente. Caso contrário, como Xiaofeng poderia entrar e sair do palácio com tanta facilidade?”

Xiaofeng apareceu, radiante, puxando Zhao Sijue para dentro. Os três se reuniram como velhos amigos, conversando noite adentro. Xiaofeng, orgulhosa, contou o plano de resgate: “Não só te tirei de lá, como ainda fiz Li Yuning dever um favor ao Gao Zhuo, além de dar um fim naquele porco do Xie Yu. Três soluções num golpe só!”

Zhao Sijue balançou a cabeça: “Você é realmente ousada.”

Xiaofeng respondeu: “E por que não seria? Não aceito ser prejudicada. Se ela pôde te incriminar, por que eu não poderia revidar?” E perguntou: “Agora você está seguro, mas e minha prima? Quando ela poderá sair?”

Desta vez, quem se mostrou confuso foi Helian Zhuo: “Quem é sua prima? Além de você, ainda há alguém da família Dantai vivo?”

Zhao Sijue explicou: “É Dou Liangzhen, a filha mais velha da família Dou. Ela se separou de Xiaofeng, mas encontrou Xiao Qingcheng, que a acolheu. Xiao Qingcheng, porém, foi capturada por Le Wu, que entregou Dou Liangzhen a Li Fanjun. Temendo que Dou Liangzhen tivesse o mesmo destino que ela, Xiao Qingcheng desfigurou o rosto de Dou Liangzhen, disfarçando-a de criada para poupá-la. Agora, Dou Liangzhen cresceu e, apesar das cicatrizes, sua beleza permanece. Xiao Qingcheng, temendo não conseguir protegê-la, confiou-a a mim.”

Helian Zhuo assentiu: “Então o plano não deu certo? Precisa de ajuda?”

Zhao Sijue sorriu amargamente: “Se não fosse pela armação, ela já estaria segura. Mas, com esse imprevisto, teremos que reorganizar tudo e esperar notícias de Xiao Qingcheng.”

Xiaofeng lamentou: “Agora, temo que Guoyi não possa mais entrar no palácio. Encontrar Xiao Qingcheng será difícil. Não sei como está minha prima.”

Vendo-a assim, Zhao Sijue consolou: “Amanhã pedirei a alguém para buscar notícias, ficaremos sabendo.”

Helian Zhuo nada disse, mas na manhã seguinte, ao voltar para casa, procurou sua mãe, senhora Lin, e contou-lhe tudo sobre Dou Liangzhen: “Foi por confiarem em Guoyi que ela soube do caso. Estava tudo pronto para resgatar Dou Liangzhen em segredo, mas aquele dia fui acusado por Li Yuning e perdi contato com ela. Peço que a senhora vá ao palácio investigar. Seja como for, precisamos ajudar.”