Capítulo 119 — O Diferente Li Chengbi

Apesar de seu tio ser muito rigoroso com ele, também o amava profundamente. Muitas coisas que sua mãe não permitia que ele tivesse eram presentes do tio. Ao lembrar do potro, Aran sentiu um pouco de alívio em sua mágoa, mas ainda assim, teimoso, disse: “Eu quero brincar! Não quero estudar!”

Qu Bo Ya sorriu: “Eu sei que você quer brincar com A Wen, então, que tal esperar ele ir embora para continuar estudando? Mas não fique bravo com seu tio. Se ele te repreender, eu não vou conseguir impedir.”

Aran pensou: embora não precisasse estudar todo dia, ainda tinha que praticar artes marciais, então não ia escapar de ver o tio diariamente. E se ele fosse preso? Por isso, correu para fora, aproveitando a liberdade para brincar um pouco mais.

Qu Bo Ya sentou-se à janela com Tan Cheng para jogar xadrez, conversando sobre os assuntos do governo.

Agora, Li Cheng Bi exibia mais autoridade imperial. Os ministros da corte estavam todos submissos; os turcos estavam enfraquecidos, o oeste da região se submetera ao império, e só restava o Tubo, que no ano anterior apressadamente casou sua princesa de dezesseis anos com um casamento político em Chang’an.

Li Cheng Bi, após cometer muitos erros, virou o jogo e passou a distribuir favores generosamente. Não só permitiu que comerciantes do oeste viessem livremente ao império Tang, como também relaxou as restrições aos turcos, que abriram um mercado de cavalos em Liangzhou. O Tubo, mais cauteloso, casou sua princesa, e Li Cheng Bi concedeu muitas honrarias, mostrando um sincero desejo de unificar os povos.

Atualmente, Li Cheng Bi reformava a administração pública, implementando avaliações anuais menores e grandes auditorias a cada três anos. Funcionários preguiçosos ou corruptos seriam severamente punidos.

Muitos ministros eram filhos da nobreza, acostumados à vida ociosa, e mesmo ocupando cargos tinham uma atitude despreocupada. Com esse sistema de avaliação, muitos oficiais que recebiam salários sem trabalhar foram demitidos.

Ao mesmo tempo, Li Cheng Bi promovia estudantes de origens humildes, o que aumentava a tensão entre os nobres tradicionais e os novos membros da corte. Li Cheng Bi, no entanto, preferia observar de longe, e Qu Bo Ya suspeitava que essa era sua maneira de equilibrar o poder. Era inegável que promover esses estudantes trazia mais benefícios do que problemas.

No grupo de estudantes promovidos no ano anterior, vários eram da Academia Anliang, dirigida por Tan Cheng. Embora ele não se envolvesse muito na política, se preocupava com seus alunos. Porém, os adversários desses alunos eram as grandes famílias nobres, lideradas pelas casas dos duques de Yingguo, Xunguo e Weiguo. Tan Cheng, amigo de Helian Zhuo e Zhao Sijue, enfrentava dificuldades por essa razão.

Helian Zhuo, no entanto, não mudou sua atitude para com Tan Cheng e até elogiava seus alunos pela firmeza e senso de justiça, o que foi uma surpresa agradável para Tan Cheng.

Xiaofeng perguntou a Helian Zhuo o que ele pensava sobre isso.

Helian Zhuo respondeu com indiferença: “Ele quer que nos destruamos mutuamente, para que ninguém cobice seu trono. Se é assim, vamos deixar que ele tenha seu desejo. No fim, o que queremos é apenas paz e estabilidade.”

Xiaofeng entendia bem: Li Cheng Bi, desde que se tornou imperador, mudara muito seu estilo e pensamento, mas no geral era um governante sábio, trabalhando arduamente nos últimos três anos para aliviar os impostos.

Agora, o povo vivia melhor, o império Tang estava mais próspero e forte, sempre em ascensão. Isso era fruto do esforço dele, e por isso algumas pequenas falhas eram naturalmente ignoradas.

Xiaofeng ficou vários dias com Liu Yuniang, cuidando da saúde de A Yun, que estava estabilizada, e Liu Yuniang já apresentava melhor aparência. Só então voltou para casa, mas não encontrou Qu Bo Ya nem Aran, e soube que estavam na casa de Tan Cheng.

Xiaofeng sabia que, sempre que Aran apanhava, Qu Bo Ya, preocupada, o levava para se esconder com Tan Cheng. Dessa vez não seria diferente, então foi até lá buscá-los.

Aran ainda tinha medo de Xiaofeng, escondendo-se atrás de Qu Bo Ya, receoso de apanhar novamente.

Qu Bo Ya notou a aparência cansada de Xiaofeng e perguntou: “Como estão Yuniang e A Yun?”

Xiaofeng acenou: “Estão bem. Yuniang finalmente pode descansar tranquila agora que A Yun melhorou.”

Qu Bo Ya acariciou o rosto de Xiaofeng com ternura: “Por que está tão magra?”

Xiaofeng riu: “Isso não é nada comparado a Xue Suqing, que não dorme há dias, cuidando de Yuniang e A Yun. Se não fosse eu forçar Qi Zi’ang a fazê-lo descansar, ele já teria desabado.”

Aran, vendo seus pais conversando em voz baixa, achando que não se importavam com ele, ficou feliz, saiu de trás de Qu Bo Ya e se deitou sobre a carruagem para brincar.

De repente, levou um tapa forte na bunda. Aran gritou, segurando o traseiro, e ao olhar para trás viu a mãe com uma expressão severa: “Você ainda teve coragem de fugir da escola?”

Aran, vendo o pai apenas sorrir em silêncio, percebeu que não poderia contar com ele para interceder, então se jogou no colo de Xiaofeng, fazendo charme: “Mãe, eu sei que errei.”

Mas Xiaofeng não caiu nessa e disse com o rosto sério: “Amanhã de manhã começa o estudo. Se tentar se esquivar de novo, não preciso do seu tio para te punir; eu mesma quebro suas pernas!”

Aran só pôde concordar. Sabia que quando a mãe falava com aquele tom sério, até o pai obedecia. E, de fato, o pai o abraçou e disse baixinho: “Hoje vá dormir cedo, amanhã tem que acordar para estudar.”

Aran resmungou insatisfeito: “Por que A Wen não precisa estudar? Por que eu tenho que estudar?”

Xiaofeng arqueou as sobrancelhas: “Por quê? Porque seu sobrenome é Dantai! Você é filho do meu Dantai Feng. Eu não mando no A Wen, mas mando em você.”

Aran abaixou a cabeça, sem responder. Qu Bo Ya fez um sinal discreto para Xiaofeng, achando que ela estava sendo muito dura com o filho. Xiaofeng sabia disso, mas sentia que quanto mais amava o filho, mais rigorosa tinha que ser.

De qualquer forma, Aran já tinha muitos que o mimavam. Qu Bo Ya e Tan Cheng sempre davam tudo o que ele queria. Pei Xu o ensinava a estudar, mas por ele ser pequeno, não o repreendia severamente, apenas usava um tom gentil. Dou Liangzhen era ainda mais indulgente. Se Xiaofeng não fosse firme, Aran acabaria estragado.

A família de três pessoas voltou ao Jardim Feng bem na hora do jantar. Ao ver Dantai Guanyu sentado à mesa, Aran correu para se esconder atrás de Qu Bo Ya. Dantai Guanyu, sorrindo gentilmente, chamou: “Aran, venha cá.”

Aran, tímido, aproximou-se. Dantai Guanyu não o repreendeu, mas o puxou para sentar e disse: “Coma primeiro, descanse bem hoje. Amanhã o tio vai levar você e A Wen para caçar.”

Os olhos de Aran brilharam: “Sério?”

Dantai Guanyu sorriu: “Claro que sim.”

Aran fez bico e olhou para Xiaofeng: “A mãe disse que amanhã tem que estudar.”

Dantai Guanyu riu: “A mãe está certa, mas pode estudar depois da caça.”

Aran comemorou alegremente.

Na manhã seguinte, Dantai Guanyu levou Aran e A Wen para caçar. Xiaofeng, com tempo livre, foi visitar Le Ya.

Le Ya, ainda solteira, preocupava muito sua família. Le Wu e a senhora Dou a protegiam, e Li Yuning, sua cunhada, desde que Li Fanjun morreu, se tornara praticamente invisível. Ninguém conseguia controlá-la. Li Cheng Bi havia mencionado o assunto algumas vezes, mas Le Ya não queria se casar, então deixavam para lá.

Embora ninguém falasse abertamente, nos bastidores comentavam que Le Ya ainda gostava de Li Cheng Bi.

Le Ya já passava dos vinte anos e permanecia calma. Quando viu Xiaofeng, zombou, brincando com Dantai Guanyu. Xiaofeng, ao lembrar disso, ficou envergonhada. Ela havia pedido para Han Ning fingir ser o pretendente de Dantai Guanyu, e Le Ya, de forma leviana, perguntou na frente dele quando iriam se casar. Isso assustou Han Ning, que tentou sair correndo para não ser casado contra a vontade, arruinando sua reputação.

Xiaofeng não conseguiu segurá-la e teve que mandá-la para outro lugar, perdendo a compostura diante de Le Ya. Le Ya zombou dela, dizendo que era preocupada demais, e Xiaofeng ficou com medo de vê-la por um bom tempo.

Agora, porém, era Le Ya quem tinha medo de Xiaofeng, porque toda vez que se encontravam, Xiaofeng perguntava: “Meu filho já está grande. Por que você ainda não se casou?”

Que frase irritante!

Desta vez não foi diferente. Assim que Xiaofeng falou, Le Ya respondeu: “Você me diz isso sempre. Por que não fala para Tan Cheng ou para sua prima?”

Desde que Zhao Sijue se casou, Tan Cheng e Dou Liangzhen eram os únicos solteiros mais velhos, assim como Le Ya.

Xiaofeng sorriu: “Minha prima tem Feng Yu, e Tan Cheng, que já é velho, tem meu filho para cuidar. Onde você vai arrumar um filho?”

Le Ya revirou os olhos com desdém: “Não vim aqui para ouvir suas lições. Você ouviu que a princesa do Tubo está muito favorecida?”

Xiaofeng respondeu: “Você sabe que eu já não me meto nessas coisas.”

A família Dantai ainda representava uma ameaça para Li Cheng Bi, então Xiaofeng e Dantai Guanyu evitavam se envolver na política para não despertar suspeitas.

Mas Xiaofeng já ouvira falar da princesa do Tubo, chamada Yun Zhu, enviada para o casamento político. Quando ela chegou, toda Chang’an ficou em alvoroço com a cerimônia luxuosa.

Qi Zi’ang foi até Chang’an para ver o evento, mas, no meio da multidão, não conseguiu ver a princesa; ainda teve sua bolsa roubada e perdeu um sapato, ficando numa situação embaraçosa. Foi Zhao Sijue quem o ajudou a voltar para Anliang, e Xiaofeng zombou dele por muito tempo.

Diziam que a princesa Yun Zhu era realmente linda, como nuvens e pérolas, uma beleza de tirar o fôlego. Li Cheng Bi a tomou para o harém e a nomeou consorte Yun.

Nos bastidores, comentavam que ela não ficava atrás da famosa consorte Xiao.

Le Ya disse: “Agora que Guan Qiuniang teve seu filho legítimo, o príncipe herdeiro é meio lento, e Li Cheng Bi não gosta muito dele. Antes de eu vir, ouvi dizer que a consorte Yun está grávida. Se ela tiver um filho, quem sabe o que acontecerá?”

Xiaofeng respondeu: “Li Cheng Bi matou o próprio irmão para subir ao trono. Ele nunca permitirá que irmãos lutem entre si. Além disso, ele está em plena maturidade, ainda é cedo para falar do herdeiro.”

Le Ya sorriu: “Você está mais lenta do que antes. Mesmo que Li Cheng Bi não se preocupe, o Tubo pode se preocupar. Se a consorte Yun tiver um filho, com sangue do Tubo, eles certamente tentarão empurrá-lo para herdeiro, ameaçando o príncipe. Esse desfecho óbvio, Guan Qiuniang vai conseguir manter a calma?”

Xiaofeng riu: “Se até nós sabemos da ambição do Tubo, como Li Cheng Bi não saberia? Se a consorte Yun tiver uma filha, tudo bem. Mas se for um filho, aposto que Li Cheng Bi não o incluirá na linha de sucessão e será ainda mais cauteloso com o Tubo. Agora só resta saber se Guan Qiuniang consegue se controlar. Se não, Li Cheng Bi não a protegerá.”

Le Ya suspirou: “Há alguns dias ela me chamou ao palácio e ainda queria me casar com o irmão da família dela! O irmão já foi casado e quer que eu seja sua segunda esposa! Só se eu enlouquecer para aceitar isso. Com a inteligência dela, não sei como fez uma coisa dessas. Provavelmente está ficando aflita, não aguenta mais.”

Xiaofeng disse: “A história sempre se repete. As mulheres do harém brigam pelo favor, os príncipes disputam a sucessão. Por mais sangrentas que sejam as lições, diante do poder poucos conseguem se controlar e acabam perdidos para sempre.” Sua voz carregava melancolia. Le Ya permaneceu em silêncio.

Para aliviar o clima, Xiaofeng sorriu e perguntou sobre Zhao Sijue: “Ele está bem?”

Le Ya assentiu: “Antes no Ministério dos Ritos, agora foi transferido para o Ministério das Obras. Recentemente recebeu uma missão para supervisionar a reforma do Palácio Fêngxian.”

Xiaofeng disse: “Saber que ele está levando a vida direito me tranquiliza. Caso contrário, me sentiria culpada.”

Le Ya sorriu discretamente e comentou: “Primeiro houve Zhao Sijue, depois Li Cheng Bi, e agora Tan Cheng, que é tão próximo de você. Qu Bo Ya não fica com ciúmes?”

Xiaofeng riu: “Claro que fica. Mas ele conhece meu temperamento. Amigos são amigos, e nada mais. Faz três anos que não se encontra com Li Cheng Bi. Guoyi já se casou, e Tan Cheng é padrinho de Aran. Ele só reclama um pouco, mas ele mesmo tem mais amantes do que eu.”

Qu Bo Ya, com sua beleza e porte, chamava a atenção por onde passava. Uma vez, Xiaofeng saiu com ele e várias jovens jogaram sachês perfumados e lenços em Qu Bo Ya, o que a irritou a ponto de ir embora rapidamente. Desde então, Qu Bo Ya quase não saia às ruas, mas Xiaofeng sempre se irritava ao lembrar disso, pois ele nunca gostou de se exibir.

Xiaofeng olhou para Le Ya e disse: “Na verdade, a raiva dele não é nada. Ele só fica ainda mais grudado em mim. Essas pequenas alegrias entre marido e mulher são difíceis de explicar. Você não entenderia.”

E assim continuava a vida, entre brincadeiras, responsabilidades e intrigas, no cenário complexo da corte imperial e das relações familiares.