Capítulo Oitenta e Cinco: Juramento Militar

Po Jun não se importou com a gravidade da ferida do rei de Loulan, examinando-a cuidadosamente, e disse: "Foi causada pelas garras de um lobo."
Xiao Feng achou estranho: "Lobo?"
Po Jun assentiu: "Além disso, este lobo era extremamente feroz; caso contrário, não teria conseguido arrancar o coração do rei de Loulan de imediato."
Xiao Feng murmurou: "Um lobo matou o rei de Loulan e ainda arrancou seu coração... Isso é muito estranho."
Po Jun explicou: "Quem matou foi o lobo, mas quem o comandou para matar foi uma pessoa. Atualmente, há muitos reunidos na cidade de Gaochang, cada um com seus próprios interesses; quase todos poderiam ser o culpado."
Xiao Feng refletiu e disse: "O rei de Yanqi e o rei de Shule vivem no palácio real e sempre respeitaram Gaochang; o rei de Loulan morreu em Gaochang, o que não traz benefício algum para eles, não faz sentido que sejam os responsáveis. Quanto ao rei de Yutian e ao rei de Kucha, embora estejam abaixo do rei de Loulan, ambos convivem harmoniosamente, não parece haver rancor entre eles."
Enquanto falava, Xiao Feng revirou os pertences pessoais do rei de Loulan; eram quase todos ouro, prata e joias, além de várias garrafas de afrodisíacos e livros eróticos, que lhe causaram arrepios, apressando-se em largá-los de lado.
Xiao Feng foi então perguntar ao general Qian Ye, que sempre estava de guarda na hospedaria: "O rei de Loulan tinha algum inimigo?"
O general Qian Ye hesitou e não respondeu claramente, lançando um olhar a Xiao Feng.
Naquele instante, talvez fosse apenas impressão de Xiao Feng, mas ela percebeu claramente a insegurança nos olhos do general Qian Ye. Por que ele estava inseguro? Haveria um segredo oculto?
Como o general não quis falar, Xiao Feng decidiu investigar discretamente.
Ainda não haviam retornado ao alojamento quando viram o rei de Yutian e o rei de Kucha passando rapidamente pela rua com seus acompanhantes. Xiao Feng ficou surpresa ao notar que os habitantes de Gaochang também murmuravam, apressando-se em perguntar o que estava acontecendo.
Alguém respondeu: "Logo cedo, o príncipe maior e o segundo príncipe acompanharam o rei de Yutian e o rei de Kucha para caçar, por que estão voltando agora? E com tanta pressa... Será que algo aconteceu?"
Xiao Feng ficou intrigada; só à noite, ao encontrar Qu Bo Ya, soube do ocorrido. Qu Bo Ya estava com o semblante grave: "Meu irmão mais velho e o segundo irmão também foram mortos por lobos, tiveram seus corações arrancados."
Xiao Feng exclamou, incrédula.
Qu Bo Ya explicou: "Os dois monarcas viram com seus próprios olhos; estavam caçando quando dois lobos saltaram da floresta e atacaram meus irmãos. Ordenaram que os guardas interviessem, mas já era tarde, e não conseguiram capturar os lobos."
Xiao Feng comentou: "O rei de Loulan teve o coração arrancado por um lobo, e o mesmo ocorreu com os príncipes. Teria sido obra da mesma pessoa? Ou alguém soube do método e imitou para escapar da culpa?"
Qu Bo Ya lamentou: "Segundo os relatos dos monarcas e dos guardas presentes, é muito provável que tenham sido comandados pela mesma pessoa; os lobos pareciam bem treinados e fugiram logo após atacar."
Xiao Feng bateu palmas: "Nesse caso, tudo se simplifica. Os três morreram da mesma forma, certamente há uma ligação. Podemos começar investigando por aí, talvez encontremos pistas."
Qu Bo Ya concordou; sendo os príncipes seus irmãos, agora assassinados, era seu dever buscar justiça e demonstrar empenho em encontrar o assassino, tanto por Loulan quanto pelos príncipes falecidos.
Mas antes que conseguissem algum resultado, os reis de Yutian e Kucha solicitaram juntos a despedida, querendo sair de Gaochang. A notícia da morte misteriosa do rei de Loulan e dos príncipes, causada por lobos enlouquecidos, já havia se espalhado pela cidade, deixando todos inquietos. A decisão dos reis de Yutian e Kucha era compreensível, mas o assassino ainda não fora encontrado, e o acordo de aliança não estava firmado. Se eles partissem, todo o esforço de Xiao Feng seria perdido.
Xiao Feng e Qu Bo Ya foram à hospedaria para persuadir os reis a ficarem. O rei de Yutian, visivelmente contrariado, disse: "Eu presenciei a morte dos príncipes. E se um dia eu tiver o mesmo destino, a quem recorrer?"
Qu Bo Ya argumentou: "Certamente há alguém manipulando os acontecimentos; talvez espere que nos desorganizemos. Se partirem agora, não estarão dando ao assassino a oportunidade perfeita?"
O rei de Kucha retrucou: "Trouxemos nossos próprios guardas. Uma vez fora de Gaochang, vivos ou mortos, nada terá a ver com você; não se preocupe." A postura deles mostrava o quanto estavam assustados com as mortes.
Vendo isso, Xiao Feng interveio. O rei de Yutian irritou-se: "Você não passa de um humilde emissário de Tang; como ousa bloquear meu caminho?"
Xiao Feng respondeu calmamente: "Vocês são as únicas testemunhas da morte dos príncipes. Se partirem, como encontraremos o assassino? E se forem vocês os verdadeiros culpados, encobrindo o crime ao culpar os lobos, jamais saberemos. Portanto, para limpar vossas honras, peço que fiquem até descobrirmos a verdade."
O rei de Kucha ficou indignado: "Está insinuando que somos os assassinos?"
Xiao Feng replicou: "Não se pode afirmar; se dizem que não são, não vimos pessoalmente, ninguém pode provar!"
Os reis de Yutian e Kucha se entreolharam, sem argumentos para rebater, sentando-se irritados: "Então, o que propõe?"
Xiao Feng aproveitou: "Dêem-me uma oportunidade; prometo encontrar o assassino em cinco dias. Se o encontrarmos, não precisarão mais temer por suas vidas e poderão partir tranquilamente."
O rei de Yutian resmungou: "E se algo nos acontecer nesses cinco dias, quem será responsável?"
Qu Bo Ya sugeriu: "Se temem, podem se hospedar no palácio real, onde a segurança é rigorosa; mesmo que haja lobos, não entrarão."
Os reis de Yutian e Kucha trocaram olhares; o rei de Kucha concordou: "Aceitamos, mas você deve assumir um compromisso militar." Apontou para Xiao Feng.
Xiao Feng riu: "Isso não me diz respeito originalmente; mas se concordarem com o acordo de aliança, serão aliados de Tang, e juro proteger vossos monarcas. Se desistirem do acordo, nada teremos em comum; vossas vidas ou mortes não me dizem respeito, mas não poderão explicar a Gaochang a morte dos príncipes."
O rei de Yutian, furioso, não conseguiu responder; o rei de Kucha foi direto: "Se realmente encontrar o culpado em cinco dias, aceitarei o acordo. Se não, além de não haver negociação, será punido pela lei militar!"
Xiao Feng olhou para o rei de Yutian, que resmungou e concordou. Xiao Feng, confiante, disse: "Assim sendo, firmamos o compromisso. Se encontrar o assassino, não podem voltar atrás."
O rei de Kucha sugeriu: "Podemos pedir ao monarca de Gaochang que testemunhe."
Qu Bo Ya, com a testa franzida, olhou para Xiao Feng, percebendo que ela estava se beneficiando, mas concordou. Depois de acomodar os reis, perguntou: "Você tem certeza de que encontrará o assassino?"
O sorriso forçado de Xiao Feng desfez-se imediatamente: "Não."
Qu Bo Ya ficou irritado: "Então por que fez o compromisso? Se não encontrar o culpado, nem eu poderei ajudá-la!"
Xiao Feng respondeu: "Não precisa se preocupar; tenho meus métodos."
Qu Bo Ya, incapaz de não se preocupar, manteve o rosto sombrio e mandou Wen Tu ajudar Xiao Feng na investigação.
De volta ao alojamento, Xiao Feng contou tudo a Pei Xu, que também se surpreendeu. Xiao Feng explicou: "Não fiz o compromisso impulsivamente. Já sabemos que há uma ligação secreta entre o rei de Loulan e os príncipes; se encontrarmos a chave, tudo se resolve facilmente."
Em seguida, distribuiu tarefas: "Professor, venha comigo perguntar aos servos da hospedaria para ver se conseguimos alguma informação; irmão, vá ao palácio do príncipe maior e do segundo príncipe, examine os escritórios deles e veja se encontra algum indício. Agora que ambos morreram, a segurança deve estar relaxada."
Po Jun assentiu e foi.
Os servos da hospedaria eram do círculo do rei de Loulan, e agora, com a morte do monarca, estavam desorientados; Xiao Feng interrogou-os por um bom tempo, sem obter respostas. Mas Po Jun conseguiu algo: no escritório do príncipe maior, encontrou uma carta escrita pelo rei de Loulan, pedindo ao príncipe que arranjasse um modo de levar Xiao Feng para Loulan como um presente.
Xiao Feng ficou furiosa, amassou o papel, e pensou em jogá-lo fora, mas decidiu guardá-lo.
Talvez esse fosse o motivo da morte do rei de Loulan: quem trama contra quem não espera pode acabar caindo em sua própria armadilha. Se Xiao Feng fosse descuidada, poderia ter sido vítima deles!
Pensando nisso, Xiao Feng sentiu um calafrio, mas logo ficou pensativa: se o assassino fez tudo para salvá-la, então faz sentido ter matado o rei de Loulan e os príncipes envolvidos na trama.
Quem seria essa pessoa? Seria aquele que sempre a ajudou secretamente?
Desde que foi salva de um ataque de lobos na floresta, Xiao Feng suspeitava que esse misterioso protetor era alguém da família Dantai.
Ela imaginava que, se fosse alguém da família Dantai, provavelmente seria um de seus irmãos.
Mas qual deles? Após muita reflexão, achava que era mais provável o nono irmão, Dantai Guanyu.
Desde que feriu Zhao Simin, foi trancado pelo pai, quase nunca via ninguém; Xiao Feng só o via nas cerimônias familiares, e mesmo nesses encontros, só via seu rosto frio, o que fez com que ela, orgulhosa, passasse a desprezar conversar com esse irmão.
E se, se o nono irmão não tivesse morrido, se tivesse escapado, se estivesse sempre a protegendo...
Xiao Feng ficou assustada com essa possibilidade, e também tremia de emoção.
Exausta, Xiao Feng agachou-se, abraçando os joelhos, mas sua mente ficou ainda mais lúcida: se fosse realmente o nono irmão, seria uma bênção, teria mais um parente e não precisaria se preocupar com o futuro da família Dantai.
De repente, Xiao Feng decidiu cavalgar, Po Jun quis acompanhá-la, mas ela recusou: "Irmão, estou bem, só quero ficar sozinha por um tempo." Po Jun, preocupado, observou a silhueta de Xiao Feng se afastando e não teve escolha senão deixá-la ir.
Ao sair da cidade de Gaochang, encontrou-se com o deserto infinito, colinas onduladas que se estendiam até o horizonte. Xiao Feng avançou cada vez mais, até que não viu mais sinais de vida nem as muralhas de Gaochang, e então parou.
Ela pegou a espada Trazedor de Tigres e cravou-a no chão, olhando ao redor e gritou: "Nono irmão, agora estou sozinha. Se for realmente você, venha me encontrar!"
Nenhuma resposta veio por um longo tempo; Xiao Feng, decepcionada, abaixou a cabeça, sentou-se no chão e cobriu o rosto cansado com as mãos.
De repente, um uivo de lobo ecoou pelo campo aberto. Xiao Feng saltou, empunhou a espada, e olhou atentamente ao redor, surpresa ao perceber que, sem saber como, muitos lobos a cercavam, avançando ameaçadores.
Não era dito que lobos costumam sair à noite?
Xiao Feng, vendo aqueles olhos verdes, sentiu o couro cabeludo arrepiar; nesse instante, ouviu um assobio. O grupo de lobos, antes feroz, imediatamente se acalmou, sentando-se ao redor, mas ainda cercando Xiao Feng num círculo.
Instintivamente, Xiao Feng virou-se e viu um homem vestido de preto caminhando a passos largos; seu coração parou de bater por um instante.
Aquele homem, com roupas negras, rosto como jade, cabelos bem delineados, expressão glacial como se desprezasse tudo ao redor, carregava um arco longo nas costas e uma aljava, com uma espada na cintura; era claramente seu nono irmão, Dantai Guanyu!
Xiao Feng mal podia acreditar no que via. Murmurando "Nono irmão", aproximou-se lentamente de Dantai Guanyu, traçando com os dedos os contornos do rosto dele, cada sobrancelha e olhar igual ao que lembrava, apenas mais marcados e frios; o sorriso gentil que antes via, agora desaparecera completamente.
Xiao Feng chorou alto, abraçando Dantai Guanyu com força; toda a força e resistência se dissolveram ao vê-lo.
O rosto frio de Dantai Guanyu finalmente suavizou um pouco, ele afagou o ombro de Xiao Feng e disse: "Você sempre fez tudo muito bem."
Xiao Feng parou de chorar abruptamente, ergueu a cabeça e encarou Dantai Guanyu, olhos arregalados: "Sempre? O que quer dizer com isso? Você sempre soube que eu estava viva? Ficou me seguindo mas não veio me encontrar?"
Dantai Guanyu, vendo seu jeito impetuoso, sorriu: "Não é bem assim. Quando o senhor Pei levou você, eu não estava em Anliang, não sabia que você sobrevivera; só no último Qingming, ao visitar Anliang, vi você e então soube que estava viva. Desde então, tenho seguido seus passos."
Xiao Feng, surpresa: "Você não estava em Anliang? Como escapou? Por acaso sabia antecipadamente da tragédia que viria?"
O semblante de Dantai Guanyu tornou-se frio: "Não fui só eu que sabia, o pai também. Ele sabia que Yang Chengsi estava prestes a conquistar, mas preferiu que a família perecesse honrada do que fugir ou se render. O pai era capaz de viver e morrer pelo reino de Liang, mas eu não, saí de casa antes que Yang Chengsi tomasse Anliang. Não quis ser um sacrifício daquela família."
Xiao Feng, apontando para Dantai Guanyu, hesitou: "Você está dizendo que o pai estava errado?"
O olhar de Dantai Guanyu era afiado: "E não estava? Zhen, você é obediente demais ao pai, por isso tornou-se assim. O pai pediu ao senhor Pei para salvar você, só queria que vingasse a família. Agora, como ele queria, você se tornou alguém cheio de cálculos e intrigas, só pensa em vingança e restaurar o nome dos Dantai, não passa de um fantoche!"
"Não admito que fale mal do pai!"
Xiao Feng, furiosa: "Você não entende o coração do pai! Naquele contexto, mesmo que ele tivesse força para vencer Yang Chengsi, de que adiantaria? A corte era corrupta, toda a linhagem Xiao extinta! Quem seria promovido a imperador? O pai não queria ser imperador, não queria ver o nome dos Dantai, que por séculos foi fiel e honrado, destruído por sua própria mão. Por isso ele escolheu a autodestruição. Só com a derrota dos Dantai, Yang Chengsi poderia fundar uma nova dinastia, trazendo sangue novo à corte e tornando-a esclarecida. Por entender o pai, mesmo quando desesperada, insisti em sobreviver, apoiei Li Chengbi, e não foi esse o sentido?"
Dantai Guanyu riu friamente: "Seu temperamento é idêntico ao do pai: teimoso e inflexível! Se Li Chengbi realmente tiver o destino imperial, mesmo sem você, será imperador; se não tiver capacidade, por mais que você planeje, nunca conseguirá!"
Xiao Feng, irritada, empurrou Dantai Guanyu; ele, então, suavizou o tom: "Agora há pouco chorava nos meus braços, e já está brigando comigo?"
Xiao Feng respondeu irritada: "Foi você quem começou com aquelas palavras absurdas!"
Dantai Guanyu disse: "Tudo bem, admito que foram palavras absurdas. Não vou interferir em sua busca pelo império, mas não me force a participar. Só te salvei porque é minha irmã; se decidir trilhar esse caminho, não vou impedir."
Ele assobiou, e o grupo de lobos se levantou energicamente, uivando e correndo para longe. Xiao Feng, vendo-os partir, murmurou: "Foi você quem mandou os lobos matarem o rei de Loulan e os príncipes?"
Dantai Guanyu ficou frio: "Eles ousaram pensar nisso, mereciam morrer!"
Ele afagou o ombro de Xiao Feng e disse: "Vi que você gostava daquele Tan Cheng, pensei que fosse se casar com ele. Mas ele não está à sua altura! Se ousasse casar com ele, eu teria matado. Mas agora que gosta de Qu Bo Ya, a família Qu é amiga da nossa, ele ao menos é digno de você."
Xiao Feng, contrariada: "Tan Cheng é meu amigo, experimente tocar nele!"
Dantai Guanyu ergueu a sobrancelha; não falou, mas não era um sinal de submissão. Xiao Feng sabia bem: o nono irmão nunca dizia coisas à toa; se ameaçava Tan Cheng, era porque realmente pensava nisso.
Mudando de assunto, Xiao Feng pediu: "Nono irmão, volte e me ajude." Dantai Guanyu negou, e Xiao Feng ficou furiosa: "Nono irmão, você é um covarde!"