Capítulo Cinco: O Imortal Exilado Zhao Guoyi

Zhao Sijue, chamado de Guoyi, era o filho mais velho de Zhao Yongnan, o Duque de Mérito. Antes da queda da família Xiao, os clãs Dantai e Zhao mantinham frequente convivência. Naquela época, Zhao Sijue, com apenas dez anos, já era o mestre de música do nono filho legítimo de Dantai Qing, visitando com frequência a residência Dantai. Dantai Qing apreciava muito Zhao Sijue, concedendo-lhe o nome de cortesia Guoyi. Se alguém já viu a reclusa décima sexta filha de Dantai, só poderia ter sido Zhao Sijue.

Li Chengbi disse: “Ele não veio hoje, mande alguém buscá-lo. Se perdermos esta oportunidade, será difícil encontrá-lo novamente.” Le Shao assentiu: “Irei providenciar agora.”

Naquela noite, enquanto tudo era silêncio, Leya não conseguia dormir, virando-se sem cessar. Xiaofeng, de guarda, ao ouvir ruídos, entrou com uma lamparina nas mãos: “Senhora, não consegue dormir?”

Leya respondeu em voz baixa: “Venha cá, Xiaofeng, quero conversar com você.”

Xiaofeng obedeceu, colocou a lamparina sobre uma mesinha ao lado e sentou-se no chão, junto à cama: “O que deseja dizer, senhora?”

Leya ficou em silêncio por um bom tempo antes de perguntar: “O que acha do segundo príncipe?”

Xiaofeng respondeu: “É muito bonito.”

Leya sorriu: “Não estou perguntando isso, quero saber se...” Mesmo sob a luz fraca, era possível ver as faces coradas de Leya. Sensível, Xiaofeng completou a frase não dita: “A senhora quer saber se o segundo príncipe irá se casar com você?”

Leya repreendeu em voz baixa: “Menina atrevida, fala sem pensar.”

No entanto, o silêncio que se seguiu revelou que Xiaofeng havia acertado em seu pensamento. Ela continuou: “Perdoe-me se minhas palavras soam mal, mas gostaria de perguntar: o segundo príncipe teria algum motivo imperioso para se casar com você?” Leya ficou surpresa, sem compreender de imediato o sentido.

Xiaofeng explicou: “Quero dizer que o segundo príncipe é alguém de origem nobre, belo e dotado de talento. Sua visão certamente é elevada, e deve ser exigente quanto à futura esposa. Embora a senhora também seja nobre, gentil, graciosa e bela, permita-me ser franca: há mulheres ainda mais nobres, gentis e belas do que a senhora. Por que ele escolheria exatamente você? Sendo príncipe, não lhe faltam opções.”

Leya murmurou: “Quer dizer, o que vejo como vantagens talvez não sejam realmente vantagens?”

Xiaofeng balançou a cabeça: “Não entendo muito de amor, mas sei que cada pessoa tem preferências diferentes. Alguns gostam de senhoras doces e delicadas como a senhora, outros preferem mulheres ousadas e despreocupadas. A senhora sabe do que o segundo príncipe gosta?”

Leya ficou perplexa, balançando a cabeça. Xiaofeng continuou: “Portanto, a menos que o príncipe siga a vontade dos pais e case-se com a senhora, caso contrário, se nem sequer sabe de que tipo de mulher ele gosta, como posso responder à sua pergunta? Seria impossível.”

De repente, Leya sorriu: “Xiaofeng, realmente és especial. Não me enganei a seu respeito.”

Xiaofeng hesitou, a voz mais grave: “Não entendi, senhora.”

Leya explicou: “Minha mãe é da família Dou de Anliang. Para ser sincera, embora tenha se casado com meu pai, no fundo acredita que só famílias remanescentes da antiga dinastia, como a Helian, Lu ou Zhao, são realmente aristocratas. Por vezes, demonstra certo orgulho, e até eu temo quando ela franze o cenho. Mas você não: olha nos olhos dela e diz que não mudará de nome, sem mostrar medo. Naquele instante, percebi sua coragem. Hoje, quando lhe perguntei, se fosse outra pessoa, tentaria me agradar com palavras doces, mas você foi sincera ao dizer que não sou superior às demais. Fiquei realmente comovida.”

Xiaofeng relaxou os ombros tensos e sorriu docemente: “Obrigada pelo elogio, senhora.”

Leya sorriu e, de repente, notou que, embora Xiaofeng tivesse uma pinta preta no canto da boca, seu sorriso era espontâneo e agradável.

Na manhã seguinte, todos se reuniram no jardim para discutir a caçada. Leya também vestiu roupas de montaria, e tanto Luxiu quanto Xiaofeng trocaram de traje e a acompanharam a cavalo. Nesse momento, ouviu-se uma voz: “Guoyi Zhao chegou!”

Todos se voltaram e viram um jovem de veste branca como a neve, montando um cavalo castanho-avermelhado, aproximando-se com serenidade, como se tivesse saído de um quadro. Diante dos olhares, ele não demonstrou desconforto; pelo contrário, sorriu levemente, com certo distanciamento.

Ao avistar Li Yuantai, o príncipe herdeiro, e Li Chengbi, o segundo príncipe, não se mostrou nem submisso nem temeroso, apenas inclinou ligeiramente a cabeça em saudação. Se fosse outro, talvez o príncipe herdeiro, conhecido por seu temperamento, ficasse ofendido, mas diante da atitude de Guoyi Zhao, ele apenas suspirou: “Dizem que Guoyi Zhao é um imortal exilado na terra, e não mentem.”

Como também eram jovens de famílias ilustres, Le Shao e os demais cumprimentaram Guoyi Zhao, que manteve uma postura reservada, nem próxima nem distante, como de costume, sem causar estranheza.

Li Chengbi perguntou com um sorriso: “Por que seu irmão não veio?”

O irmão gêmeo de Zhao Sijue, Zhao Simin, era idêntico a ele e ambos gostavam de se vestir igual, confundindo até seus próprios pais.

Zhao Sijue respondeu: “Yongjia está doente.” Por natureza, ele falava pouco, capaz de passar dias em silêncio diante de um instrumento musical. Todos estavam acostumados e não se incomodavam. Le Shao chamou Leya: “Não queria aprender a música do vento e da chuva com Guoyi? Venha cumprimentar seu mestre!”

Leya sorriu e se aproximou a cavalo, mas antes que pudesse falar, Zhao Sijue já havia virado o cavalo, de costas para ela, como se admirasse a paisagem distante, sem dar margem a críticas.

Leya ficou parada, sentindo-se constrangida, mas Li Chengbi brincou: “Esqueci que Guoyi Zhao é apaixonado por música.” Em seguida, convidou Leya para a caçada, dissipando o embaraço.

Zhao Sijue, de lábios cerrados, ficou para trás, o olhar vagueando pela multidão. Ao cruzar com certa pessoa, pareceu fulminado por um raio, mas logo recuperou a compostura e seguiu o grupo.

Ao anoitecer, todos regressaram com farta caça: carne de veado, javali e faisões eram assados sobre o fogo. Li Chengbi, vendo Zhao Sijue bebendo sozinho, puxou-o para junto de si: “Por que tem se ausentado ultimamente?”

Zhao Sijue respondeu: “Muitos assuntos em casa.”

Li Chengbi sorriu: “Ouvi dizer que foste mestre de música do nono jovem Dantai.”

Zhao Sijue, surpreso, mostrou cautela: “O que deseja saber, segundo príncipe?”

Li Chengbi respondeu rindo: “Nada em especial. Apenas ouvi minha mãe mencionar as famílias Dantai e Dou, falando sobre a décima sexta filha Dantai. Disse que, se estivesse viva, seria de grande prestígio. E como ando obcecado pela Espada da Pegada do Tigre, tudo que diz respeito aos Dantai me intriga. Queria saber como ela era. Você a viu?”

Zhao Sijue, vendo a franqueza de Li Chengbi, relaxou e disse: “Sim, vi. Mas era muito jovem, seu rosto ainda não estava formado, embora lembrasse um pouco a senhora Jiang. Se estivesse viva, provavelmente seria uma beleza que encantaria o reino, como a senhora Jiang.”

Li Chengbi assentiu: “Entendo. Ouvi minha mãe chamá-la de Senhora Feng. Seu nome de solteira era Dantai Feng?”

Zhao Sijue balançou a cabeça: “Não sei seu nome de solteira, só a vi brevemente duas vezes. Mas ouvi o nono jovem chamá-la de A Zhen.”

Li Chengbi, sem dar muita importância, disse: “Talvez algum equívoco ou boato. Quem sabe onde está agora a Espada da Pegada do Tigre? Se for como uma joia perdida nas sombras, é mesmo de partir o coração.”

Diante dessa observação, pouco usual em alguém tão ponderado como Li Chengbi, Zhao Sijue sorriu e esvaziou seu copo de vinho.

Li Chengbi não insistiu no assunto, mudando de tema como se a pergunta anterior fosse apenas curiosidade passageira. Zhao Sijue respondia distraidamente, bebendo devagar.

Enquanto isso, Leya conversava com Helian Yingluo e outras damas. O assunto era Zhao Sijue, cuja beleza encantava muitas jovens de famílias nobres, mas, para Helian Yingluo, ele não passava de um rapaz frágil, sem atrativo, falando com desdém.

Leya sorriu delicadamente: “Você não gosta, mas há quem goste. Melhor não comentar, para não causar ressentimentos.”

Helian Yingluo riu: “Você tem receio, eu não. Zhao Sijue já tem dezoito anos e nunca se ouviu falar de noivado. Ele e o pai são teimosos como mulas.”