Capítulo Cento e Trinta e Oito: Agitação em Jiangnan (Sete)

Aran e Pei Sihan, um de cabeça baixa e em silêncio, o outro contendo soluços com força, ficaram imóveis. Pei Xu, então, disse: “Sihan, comece você.”

Pei Sihan hesitou por um longo tempo antes de dizer, entrecortado: “Eu não fiz nada para ofendê-lo, mas ele me intimidou e jogou fora os doces que minha irmã fez, eu...” Ele repetiu o “eu” várias vezes, sem conseguir continuar, e acabou cobrindo os olhos e chorando.

Aran disse, impaciente: “Por que você está chorando? É exatamente isso que eu detesto em você, esse jeito de fingir ser uma vítima para que todos tenham pena e cedam às suas vontades. Eu não vou cair na sua farsa!”

Pei Sihan arregalou os olhos, esquecendo-se até de chorar: “Quando foi que eu fingi? Eu não estou enganando ninguém!”

Aran retrucou: “De qualquer forma, é assim que eu vejo. Na hora das refeições, você não se serve, espera que os outros coloquem comida no seu prato; quando come doces, não tem coragem de pegar um, espera que alguém coloque na sua mão, tudo com esse ar submisso. Hum, quanto mais eu olho, mais detesto!”

Ao ouvir isso, Pei Sihan ficou agitado e, esquecendo-se da presença de Pei Xu, exclamou: “Você tem pais, tem família, é claro que não tem medo de nada! Mas minha irmã e eu estamos vivendo sob o teto dos outros; precisamos ser cautelosos, com medo de desagradar alguém e sermos mandados de volta. Você diz essas coisas porque nunca viveu como nós. Você já passou fome? Já apanhou? Você não entende nada, que direito tem de falar assim comigo!”

Aran encarou Pei Sihan, incrédulo. Primeiro, pela surpresa com o que ouvira; segundo, pela ousadia de Pei Sihan. Assim que terminou, Pei Sihan arrependeu-se, baixando a cabeça sem coragem de olhar para Pei Xu. Pensou consigo mesmo: “Pronto, estraguei tudo. Irritei o senhor Pei e certamente serei mandado embora para aquela vida de antes.”

Pei Xu, no entanto, não disse nada. Aran pensou um pouco e perguntou: “Você não saiu daquele lugar? Ainda tem medo de quê?”

Pei Xu levantou a mão, interrompendo Aran, e disse a Pei Sihan: “Nestes dias em que Aran o intimidou, eu observei de propósito, apenas para ver como você reagiria. Agora, foi bom que tenha dito o que pensa. Pei Sihan, lembre-se: você é meu filho agora. Ninguém ousa intimidá-lo, ninguém o deixará passar fome e, muito menos, tratará você com desdém. Se alguém o maltratar, revide! Se você for um covarde a vida toda, não poderá ser filho de Pei Xu. E isso vale para você e para sua irmã. Vocês não me tratam com a confiança de um filho, então como podem esperar que eu os ame como meus próprios filhos? Se vocês são formais e distantes comigo, temendo me incomodar, eu também serei formal com vocês. Com o tempo, que sentido terá essa relação de pai e filhos?”

Ao ouvir isso, os olhos de Pei Sihan ficaram vermelhos novamente. Ele baixou a cabeça e disse: “Eu estava errado.”

Pei Xu respondeu: “Você ainda é jovem e não entende agora, mas entenderá no futuro. Sua irmã deveria compreender isso. Não quero vê-los mais aguentando desaforos em silêncio. Quem ousar intimidá-los, revidem, entenderam?” Pei Sihan assentiu hesitante e olhou para Aran.

Pei Xu virou-se para Aran: “Sei que você não gosta de Pei Sihan, mas precisa aprender a se colocar no lugar do outro. Cada um carrega suas próprias mágoas. Nem todos tiveram a sorte de crescer com o amor e a indulgência dos pais. Seu tio já o levou para passear; você viu as crianças nas ruas, algumas ricas, outras pobres, algumas até mendigas. Diante da diversidade do mundo, como pode medir todos pela sua própria régua? Isso não é injusto com os outros?”

Aran ficou em silêncio por um longo tempo e disse: “O senhor tem razão. Eu estava errado.”

Pei Xu assentiu, satisfeito, e olhou para os dois: “Sei que talvez tenham personalidades diferentes, mas, de qualquer forma, devem conviver em harmonia. Não quero que brigas como esta se repitam.”

Aran assentiu e disse, generosamente, a Pei Sihan: “Se você não agir como antes, eu não vou mais te incomodar.”

Embora ainda sentisse um pouco de receio, Pei Sihan reuniu coragem e balançou o punho: “Se você me intimidar de novo, eu não vou ter medo de você!”

A maior preocupação de Pei Sihan era perder a vida que tinha agora. Com a garantia de Pei Xu, seu coração se acalmou, e ele deixou de ser tão tenso e de fingir uma obediência exagerada.

Aran, por outro lado, fora criado com regras e sempre foi direto; ao ver o comportamento de Pei Sihan, achou que ele estava encenando. Além disso, Tantai Guanyu o advertira sobre ter cautela com pessoas de má índole, do tipo que finge fragilidade para ganhar piedade e, depois, vira as costas e apunhala pelas costas. A reação de Aran fora uma defesa instintiva.

Com as palavras ditas, ambos relaxaram. Pei Xu pediu que ficassem sentados e foi conversar com Pei Sining.

Pei Sining também ouvira sobre a briga. No momento, ela quis correr para proteger o irmão, mas sabia que não podia. Teve que se conter e esperar que as coisas se acalmassem para consolar o irmão.

Quando Pei Xu chegou, ela estava enxugando as lágrimas. Ao vê-lo, apressou-se a usar o lenço. Pei Xu sorriu: “Por que está chorando? Alguém a ofendeu?”

Pei Sining negou com a cabeça. Como estavam na carruagem, não era conveniente fazer reverências, então ela apenas cedeu seu lugar para que Pei Xu sentasse e serviu-lhe chá.

Pei Xu pegou o chá, mas não bebeu: “Mesmo que não diga, eu entendo. Está preocupada com Sihan, não é?”

Pei Sining disse sinceramente: “Senhor, meu irmão é jovem. Se ele fez algo errado, por favor, eduque-o.”

Pei Xu acenou com a mão, sorrindo: “Ele é muito obediente, até demais.”

O rosto de Pei Sining empalideceu. Antes que pudesse falar, Pei Xu a interrompeu: “Adotei vocês não para ter herdeiros que disputem bens, mas apenas porque me sentia só. Agora, não importa o que pensem, na genealogia, perante o mundo e diante dos outros, sou seu pai. Sining, quero sinceramente ser um bom pai. Espero que vocês me vejam como tal, seja com respeito ou reverência, mas, acima de tudo, que dependam de mim. Se forem ofendidos, podem vir me contar para que eu os defenda; se tiverem dificuldades, me digam para que eu as resolva. Se vocês me tratarem com distância, por que eu teria tido tanto trabalho para adotá-los? Seria mais fácil contratar dois servos fiéis.”

Pei Sining sentiu um aperto no coração e as lágrimas rolaram: “Eu não sabia que o senhor pensava assim. Sinto muito, senhor.”

Pei Xu riu: “Eu sei. Vocês sofreram muito, mas isso acabou. Você tem apenas treze anos, ainda é uma criança. Cuide bem de Sihan. Quanto ao resto, não se preocupe. Vá conversar mais com Xiaofeng, aproxime-se dela; ela não a expulsaria, não é? Se você for gentil com ela, ela será ainda mais gentil com você. Viveremos juntos de agora em diante; se ficarmos nessa formalidade excessiva, como será a nossa vida?”

Pei Sining assentiu vigorosamente. Pei Xu sorriu: “No início, muitas coisas parecem estranhas, mas com o tempo você se acostuma. Não há nada a temer.”

Pei Sining apenas assentiu, enxugando as lágrimas, sem dizer nada. Pei Xu vira com a intenção de esclarecer as coisas e, vendo que ela chorava muito, decidiu não insistir.

Xiaofeng, na carruagem, também soubera da briga e disse a Qu Boya, sorrindo: “O senhor Pei adora usar esse método. Quando meus irmãos brigavam, ele nunca se intrometia, apenas observava de longe. Quando o conflito se intensificava e eles estavam no auge da briga, ele aparecia e punia os dois igualmente. Ele diz que é melhor que as contradições explodam. Uma briga, um desabafo, e não resta mágoa no coração. Se ele tentasse aconselhar desde o início, mesmo que eles ouvissem, ainda ficaria um nó, algo mal resolvido, e as tensões se acumulariam até se tornarem incontroláveis.”

Qu Boya também aprovou: “O método do senhor Pei é bom. Se os irmãos Pei não tivessem brigado e apenas guardado tudo para si, no final, em vez de gratidão, teria nascido um ressentimento.”

Xiaofeng comentou: “É porque seu filho é muito dominador. Você o protege demais e acabou criando nele esse orgulho e arrogância. Ele ainda é tão pequeno e já está assim, como será no futuro?”

Qu Boya riu: “Que menino não é travesso? Você está exagerando. Fique tranquila, Aran é um bom menino, não se perderá.”

Após esse conflito, a relação entre Aran e Pei Sihan melhorou muito. Com a mediação de Li Qian, e sendo Pei Sihan uma criança que logo esquecia as mágoas, quando chegaram a Anliang, ele já quase esquecera dos dias em Hangzhou, acostumando-se a brincar com Aran e mostrando-se muito mais sorridente.

Pei Sining, por sua vez, só se preocupava com o irmão, e ao vê-lo feliz, sentia-se aliviada. Ela refletia constantemente sobre o que Pei Xu dissera. Ele era, de fato, diferente dos tios de Hangzhou, que diziam uma coisa e faziam outra; ele não escondia intenções nem testava ninguém.

Essa franqueza deixava Pei Sining culpada. Ela sentia que Pei Xu os tratava como filhos, mas eles não retribuíam com a reverência e a confiança devidas a um pai. Várias vezes ela quis chamá-lo de “pai”, mas a palavra morria na garganta; o hábito ainda era difícil de romper.

Quando o grupo de Xiaofeng retornou a Anliang, já era o início de março, época de grama verde e flores, perfeita para passeios primaveris. Tan Cheng, Pojun, Xue Suqing e até Liu Yuniang esperavam por eles no Jardim Feng. Xiaofeng, com sete meses de gestação, desceu da carruagem com todo o cuidado, enquanto Tantai Guanyu, com uma expressão preocupada, dizia: “Eu disse para não ir, mas você insistiu. Com toda essa estrada, nem sei se o bebê aguentou.”

Xiaofeng apenas revirou os olhos discretamente e puxou Liu Yuniang para o lado: “Por que não trouxe A-Yun?”

Liu Yuniang riu: “Hoje há muita gente vindo e indo, tive medo de assustá-lo. Outro dia eu o trarei para você ver.”