Capítulo Cinquenta e Cinco: Quem é o Vencedor?

Xiao Qingcheng sorriu suavemente: “O Príncipe Herdeiro está prestes a se casar, mesmo que cometa erros, o Imperador deve lhe preservar um pouco da dignidade. Se o punir diante dos irmãos e irmãs, como ele poderá suportar?”
Ela então olhou surpresa para Dona Liu: “Não é Dona Liu? Então você também está aqui? O que aconteceu com seu rosto?”
Dona Liu levantou-se e saudou, abaixando a cabeça: “Peço desculpas pela falta de decoro.”
Xiao Qingcheng, sem cerimônia, segurou sua mão: “O que houve? O Imperador estava falando sobre organizar seu casamento, e agora, o que será de você?”
No salão, além de Li Fanjun, ninguém respondeu a Xiao Qingcheng, mas ela não se sentiu constrangida, continuando: “Será que o Príncipe Herdeiro rejeitou Dona Liu?”
Li Fanjun, embora estivesse irritado com Li Yuantai, ainda queria preservar a reputação de seu filho mais velho, então disse: “Não é isso. Foi Dona Liu quem pediu para romper o noivado, mas eu não concordei.”
Xiao Qingcheng sorriu: “Dizem que quem tem destino se encontra até a quilômetros de distância, e quem não tem, não se encontra nem frente a frente. Agora, às vésperas do casamento, surge esse problema. Será que realmente não há destino entre eles? Se me permite, seria melhor que o Imperador atendesse ao pedido de Dona Liu: assim, o Príncipe Herdeiro ficaria satisfeito e Dona Liu não passaria por constrangimentos.”
Li Fanjun pensou cuidadosamente e concordou. Se Dona Liu não se recuperasse, mesmo insistindo no casamento, só seria desprezada. Então disse: “Ótima sugestão, minha querida. Considero o noivado entre Dona Liu e meu filho mais velho dissolvido. Não é que Dona Liu não esteja à altura dele, mas sim que ele não corresponde a ela. Hmph! Já que ele a rejeitou, não vou mais escolher sua esposa; que ele mesmo encontre alguém de sua preferência.”
Em seguida, olhou para Xiao Qingcheng, percebendo que ela não queria permanecer na presença da Imperatriz Le, e a levou consigo. Antes de partir, ordenou que Dona Liu fosse bem acompanhada até sua casa e que o Doutor Zhou cuidasse de seu tratamento.
Assim que Li Fanjun saiu, todos os que vieram com ele se retiraram, restando apenas a Imperatriz Le e seus quatro filhos, trocando olhares de desconcerto.
A Imperatriz Le, exausta, viu Li Yuníng estender a mão para ajudá-la, mas afastou-a suavemente, apoiando-se apenas em Li Chengbi para se levantar. As lágrimas de Li Yuníng brotaram de imediato, sentindo-se injustiçada, mas incapaz de dizer nada, olhando para Li Chengbi com crescente rancor.
Li Yuantai ficou completamente aturdido; se não fosse por Li Tianyou e Li Tianbao, não conseguiria se levantar do chão. Li Chengbi, observando tudo isso, sentiu-se exausto. De repente, percebeu que, exceto por Dona Liu, o restante só resultava em prejuízo mútuo.
Ele não compreendia por que havia ofendido Yuníng; ela agora era alvo da mágoa da mãe, que por sua vez perdeu prestígio diante de Xiao Qingcheng. Li Yuantai foi repreendido pelo pai e enfrentaria dias difíceis; para o pai, Chengbi era cúmplice de Yuantai, e para Yuantai, era o mentor do complô, tornando-se um pária entre ambos.
Li Chengbi mergulhou em pensamentos: como as coisas chegaram a esse ponto? Quem afinal saiu vencedor?
Nesse momento, Xiao Feng, acompanhada por He Lianzhuo, visitava o atelier privado de armas da família He Lian. Ali, podia-se ver todo tipo de espadas, lanças e armas de combate. He Lianzhuo comentou: “As armas produzidas abertamente são para o exército; as leis da Grande Tang proíbem a fabricação privada de armas, e nosso atelier foi concedido pelo pedido de meu pai. Depois que assumimos o fornecimento ao exército, tudo ficou legítimo.”
Xiao Feng respondeu: “Embora sejam de excelente qualidade, eu prefiro armas fáceis de transportar e esconder.”
He Lianzhuo sorriu: “Você já tem a Espada Rastros de Tigre e ainda não está satisfeita?”
Xiao Feng brincou: “Se você conseguir encontrar a Espada Rastros de Tigre comigo, eu a dou a você imediatamente.”

He Lianzhuo notou que ela usava roupas masculinas e nenhum adorno, exceto um grampo de jade azul nos cabelos, e comentou: “Essa habilidade eu não tenho.”
Xiao Feng mostrou-se orgulhosa: “Não só você, poucos neste mundo teriam tal destreza.”
Ela escolheu uma daga, pediu a He Lianzhuo para lhe dar, pensando em presentear Dou Liangzhen para defesa pessoal, e entregou ao artesão alguns desenhos deixados por Po Jun para fabricar armas e utensílios, ao que He Lianzhuo concordou.
Ao saírem do atelier, já era pleno dia. Xiao Feng olhou em direção ao palácio, sorrindo: “Gostaria de saber em que ponto está o espetáculo.”
He Lianzhuo comentou: “Espetáculo? Você me pediu para passar uma mensagem a Xiao Qingcheng sem motivo; eu logo percebi que havia algo por trás.”
Xiao Feng respondeu: “Ainda não é hora de te contar, e não contar é para o seu próprio bem. Lembre-se: se Li Chengbi vier procurar você, não importa o que insinue, diga que não sabe de nada, inclusive sobre a mensagem enviada a Xiao Qingcheng, ou o plano contra Li Yuníng. Finja ignorância.”
He Lianzhuo, surpreso, perguntou: “Você procurou Li Yuníng novamente?”
Xiao Feng respondeu: “Não pergunte sobre isso. Se tudo seguir conforme o esperado, as forças do palácio vão se reorganizar; melhor evitar sair nesses dias.”
He Lianzhuo viu Xiao Feng montando seu cavalo e partindo. Observou por um momento, ainda confuso, mas percebeu claramente que, talvez até sem saber, os olhos dela brilhavam: era o entusiasmo de quem avista ou captura uma presa.
Xiao Feng foi ao encontro de Dona Liu na porta da residência Liu e logo viu a carruagem do palácio trazendo-a de volta. Sorriu.
Dona Liu também a viu; trocaram apenas um olhar, sem palavras, mas Xiao Feng já compreendia a situação e retornou ao Bairro Yongren, aguardando tranquilamente que Li Chengbi viesse lhe pedir explicações.
Ela havia dado a Li Chengbi o pingente de jade de Li Yuníng, para que ele buscasse favores com a jovem, levando-a a acreditar que quem a ameaçou era Li Chengbi ou alguém ligado a ele. Assim, Li Yuníng certamente criaria ressentimento contra Li Chengbi; ela o abandonaria, porém, com o ocorrido hoje, também havia ofendido Li Yuantai.
Originalmente, ela era a filha mais amada de Li Fanjun, nora de Le Wu, esposa de Le Shao, uma pessoa habilidosa e influente.
Mas, após prejudicar Xiao Qingcheng e Zhao Sijue, perdeu o favoritismo diante de Li Fanjun. Depois do episódio de hoje, a Imperatriz Le também acharia que ela não ajudou Li Yuantai a se livrar da culpa e não confiaria como antes.
Li Yuníng perdeu o carinho do pai e da Imperatriz Le; seu único apoio era o título de nora da família Le, mas desprezando Li Chengbi, certamente se oporia a Le Ya.
Li Yuníng já era uma peça descartada! Bastava tornar público o corpete que pegou de Li Yuníng, e ela nunca mais se reergueria!
Quanto a Li Yuantai, após o ocorrido, Li Fanjun deveria estar completamente decepcionado com o filho mais velho; Chengbi também não se saiu bem, mas, com algum esforço, poderia transformar-se de cúmplice vil a irmão dedicado que protegeu a reputação do irmão.
Mesmo assim, Li Fanjun provavelmente adiaria novamente a nomeação do herdeiro. Enquanto não o fizesse, Xiao Feng teria tempo de sobra para agir, consolidando sua própria força.

Li Yuantai, após perder o favoritismo, tentaria de tudo para recuperar a confiança do pai. Mas, sendo quem é, provavelmente só recorreria à Imperatriz Le, que, diante de Li Fanjun, já era acusada de não educar bem o filho, perdendo metade de sua influência.
A Imperatriz Le nunca foi prioridade para Li Fanjun; se insistisse em pedir por seu primogênito, logo seria rejeitada. Naquele momento, com Xiao Qingcheng incentivando-o, a Imperatriz Le não passaria de uma mulher presa no palácio, impotente.
Quanto a Li Chengbi, ao desagradar tanto a Imperatriz Le quanto Li Yuníng, e ainda ser visto por Li Yuantai como mentor do complô, enfrentaria retaliações cada vez mais severas. Somente sentindo perigo buscaria apoio, inclusive de Xiao Feng, e tentaria reunir aliados para manter-se firme. Então, Xiao Feng teria a chance de infiltrar seus próprios agentes ao lado de Chengbi.
Xiao Feng olhou para o tabuleiro de xadrez caótico à sua frente, sorrindo friamente. Se não agitasse as águas, como poderia pescar tranquilamente?
Li Chengbi, ah, Li Chengbi, se pensa que eu, Dantai Feng, sou alguém fácil de satisfazer, é porque é ingênuo demais!
O que me consome não é apenas a antiga glória da família Dantai, mas também o ódio pela destruição de minha casa!
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Ao sair do palácio, Li Chengbi foi direto ao Bairro Yongren buscar Xiao Feng, que o recebeu sorrindo: “Eu estava esperando por você.”
Li Chengbi conteve sua raiva: “O que houve com aquele pingente de jade?”
Xiao Feng não ocultou nada, contando como ameaçou Li Yuníng para salvar Zhao Sijue: “…Ela deve pensar que você é meu cúmplice por causa daquele pingente.”
Li Chengbi cerrou os punhos, as veias pulsando na testa, e perguntou entre dentes: “Por que fez isso?”
Xiao Feng riu suavemente: “Por quê? Por que Li Yuníng quis prejudicar Xiao Qingcheng? Por que envolveu Guoyi? Perguntar-me o motivo não é absurdo?”
Li Chengbi disse: “Sempre achei que você estivesse ao meu lado, mas não esperava que tivesse outros planos.”
Xiao Feng respondeu: “Você se enganou! Embora neste episódio você tenha sido apenas uma peça no meu tabuleiro, não saiu perdendo. Se reconhecer sinceramente seu erro, tanto seu pai quanto a Imperatriz Le verão você como honesto e protetor dos irmãos; mesmo errando, foi por defender a reputação do irmão, e certamente confiarão mais em você. Quanto a Li Yuníng, se ela fosse realmente corajosa e astuta, não teria se deixado intimidar tão facilmente. Desde aquele episódio percebi: ela é apenas um vaso bonito, sem conteúdo. Além disso, ela já não tem posição diante de seu pai e da Imperatriz Le. Mesmo odiando você, não precisa se preocupar; com Le Ya ao seu lado, ela jamais ousará agir, a menos que queira perder também o apoio da família do marido!”