Capítulo Oitenta e Seis: O Verdadeiro Culpado

Dantay Guanyu virou-se, sorrindo amargamente: “Sim, sou um covarde! Não tenho a tua coragem para mudar o destino, porque já tentei, então sei o quanto é difícil. Para alcançar um objetivo, acabas por ser forçado a abrir mão de muitas coisas, o que te causa uma dor imensa, e até te faz duvidar do ideal que sempre defendeste. Continuar nesse caminho só te transforma em alguém irreconhecível.”

Xiaofeng conteve as lágrimas e disse: “Não tenho medo, e não vou permitir que eu mesma chegue a esse ponto.”

Dantay Guanyu sorriu suavemente: “É mesmo? Quando chegaste a Chang'an, usaste Guoyi, usaste Hélian Zhuo, usaste Li Chengbi, usaste Tan Cheng e Le Ya. Quando chegaste a Gaochang, usaste também Qu Boya. Podes dizer que não sentes nem um pingo de culpa? Podes afirmar que tua consciência está tranquila diante deles? Agora mesmo, não és íntima e inseparável de Qu Boya? Se um dia ele se tornar um obstáculo no teu caminho, vais parar ou o eliminarás sem hesitação? Acho que tu mesma sabes a resposta.”

As lágrimas de Xiaofeng finalmente caíram. Ela agachou-se ao chão e chorou alto. Assim como o nono irmão dissera, ela realmente utilizara tudo ao seu alcance, mas o que mais poderia fazer? Desde os sete anos, quando sua família foi destruída, só restou o ódio em seu coração. Ela queria vingança, queria restaurar o clã Dantay, e essa era a única forma!

Agora, tudo aquilo que o nono irmão arrancara com palavras tão duras revelava a verdade nua e crua, despida do brilho da aparência, expondo uma realidade insuportável para ela.

Ela também sentia dor, também sofria, mas tudo era fruto de suas próprias escolhas. O que poderia fazer?

Dantay Guanyu suspirou e afagou os cabelos da irmã mais nova, a mais inteligente de todas: “A Zhen, não importa o que faças, lembra-te sempre de uma coisa: age de acordo com tua consciência, não te traias. Eu deixei minha casa, tornei-me um traidor do clã Dantay, só para poder agir de acordo com minha consciência.”

Xiaofeng continuava agachada, chorando sem conseguir parar, agarrando-se à manga do irmão: “Nono irmão, por favor, fica e ajuda-me, ajuda-me!”

Dantay Guanyu balançou a cabeça com firmeza: “Não é isso o que quero fazer. Posso proteger-te, mas não ajudar-te. No entanto, prometo que estarei sempre ao teu lado.”

Xiaofeng abraçou Dantay Guanyu e chorou ainda mais: “Nono irmão, nono irmão!”

O vento oeste soprava forte, agitando as vestes de Xiaofeng. Em meio às lágrimas incessantes, ela começou a compreender vagamente algo, tanto sobre as palavras do nono irmão quanto sobre os próprios sentimentos.

Quando regressou a Gaochang, já era noite. Qu Boya e Po Jun procuravam por ela quase enlouquecidos, e ao vê-la de volta, Qu Boya até perdeu a paciência: “Como sais sem avisar ninguém? E se algo tivesse acontecido?”

Xiaofeng balançou a cabeça, com expressão fragilizada, e abraçou Qu Boya. Ele ficou atônito, trocando um olhar com Po Jun, que se retirou discretamente. O tom de Qu Boya suavizou-se, tornando-se gentil como de costume: “Não imaginas o quanto procurei por ti pela cidade inteira, com medo do que pudesse ter acontecido, ainda mais depois do incidente com o rei de Loulan. Se algo te acontecesse, o que seria de mim?”

Xiaofeng disse: “Desculpa. Só queria ficar sozinha um pouco, por isso saí. Minha prima ficou sabendo?”

Qu Boya respondeu: “Fica tranquila, o teu irmão mais velho não alarmou ninguém, para não assustar. Só me contou.”

Xiaofeng suspirou aliviada, tranquilizou Qu Boya e foi procurar Pei Xu. Quando Pei Xu a viu, ficou surpreso: “Não vais investigar o assassinato do rei de Loulan? O que fazes aqui?”

Xiaofeng respondeu: “Professor, encontrei o nono irmão.”

Pei Xu parou o que fazia e respondeu com voz calma: “E daí?”

Xiaofeng estava incrédula: “Ele é meu nono irmão! Sabias que estava vivo e nunca me disseste por quê?”

Pei Xu sorriu amargamente: “E se eu dissesse? Após escapar de Anliang, Jiu Lang deixou de ser alguém do clã Dantay. Se eu te contasse que estava vivo, irias procurá-lo e tentar convencê-lo a restaurar o clã contigo. Mas sabes tão bem quanto eu que ele não tem interesse nisso. Então para quê encontrá-lo?”

O semblante de Xiaofeng entristeceu: “Foi o nono irmão que matou o rei de Loulan, e também o príncipe herdeiro e o segundo príncipe. Como vou explicar isso a Boya?”

Se tornasse pública a carta que mostrava o conluio entre o príncipe herdeiro, o segundo príncipe e o rei de Loulan para prejudicá-la, todos pensariam que ela era a assassina. Mas se tentasse se defender, o nono irmão seria inevitavelmente envolvido.

O que deveria fazer?

Xiaofeng sentiu-se perdida, como se tudo em que sempre acreditara tivesse mudado de repente. Às vezes, parecia que tudo o que fazia era apenas preparar o caminho para os outros.

Ela estava abatida, e Qu Boya percebeu logo, mas não importava quanto perguntasse, Xiaofeng nada dizia. Ele, resignado, não insistiu, mas ficou muito preocupado.

Por outro lado, o prazo de cinco dias estava quase a terminar. Se não encontrasse o verdadeiro culpado, Xiaofeng, que assinara um compromisso militar com o rei de Yutian e o rei de Kucha, realmente teria fracassado completamente.

Tan Cheng e Po Jun vieram várias vezes perguntar-lhe os planos, mas Xiaofeng só dizia que não sabia. Por outro lado, queria ver Dantay Guanyu mais uma vez, então montou a cavalo e foi novamente para fora da cidade, sem avisar ninguém.

Ela tirou a espada Huzong, e Dantay Guanyu apareceu. Ele olhou resignado para a espada que Xiaofeng cravou descuidadamente na terra amarela: “Afinal, foi um presente do nosso pai, o maior tesouro do clã Dantay. Como podes simplesmente deixá-la assim? Da última vez na câmara secreta da família Atu, fizeste igual. Achas mesmo que ninguém reconheceria a espada Huzong?”

Xiaofeng respondeu friamente: “Se gostas, podes ficar com ela.”

Dantay Guanyu balançou a cabeça: “Não sou tolo. Isso não é apenas uma espada, mas também a responsabilidade do clã Dantay. Não me acho digno de carregá-la.”

Xiaofeng queria perguntar como deveria explicar tudo aos dois reis, pois não podia simplesmente sacrificar o nono irmão. Mas não conseguiu dizer isso. Limitou-se a perguntar: “Onde tens vivido todos estes anos? Como conseguiste criar tantos lobos?”

Dantay Guanyu sorriu e, de repente, assobiou. Um lobo correu até ele, deitou-se a seus pés, dócil como um gato, deixando-se acariciar no pescoço.

Dantay Guanyu explicou: “Foi o pai quem me ensinou. Ele me deu o nome de Tanlang. Um dia perguntei porque não tinha um lobo e ele trouxe um filhote para eu criar, pedindo segredo absoluto, nem mesmo à mãe. Então, tirando eu e o pai, ninguém sabia disso. Quando saí de casa, não levei nada além deles. São meus companheiros e minha família.”

Xiaofeng zombou: “Família?”

O lobo, como se compreendesse, rosnou para Xiaofeng, que, furiosa, puxou a espada Huzong, ameaçando-o: “Achas que tenho medo de ti?”

Dantay Guanyu riu, acalmou o lobo e tirou a espada das mãos de Xiaofeng: “Ainda és como quando criança, qualquer contrariedade e já mostras esse temperamento explosivo.” E acrescentou: “Estás preocupada sem saber como explicar tudo, não é?”

Xiaofeng assentiu, frustrada.

Dantay Guanyu disse: “Deixa isso comigo. Quando voltares, esconde-te na estalagem do rei de Kucha. À noite tratarei de tudo. Quando te der o sinal, saltas e capturas o suspeito.”

Xiaofeng desconfiou: “O assassino foi um lobo. Que adianta capturar uma pessoa?”

Dantay Guanyu sorriu: “Não te preocupes com isso, só trata de capturar o culpado. Desta vez, o rei de Kucha certamente te será muito grato.”

Xiaofeng insistiu: “Diz-me logo quem será o bode expiatório, para eu saber.”

Dantay Guanyu respondeu: “O general Qian Ye. Ele sabia do plano entre o rei de Loulan e os príncipes, por isso ficou tão desconfiado quando te viu. Na verdade, pensei em matá-lo também. Agora, servirá como bode expiatório.” Xiaofeng, ao recordar, viu que fazia sentido, e os dois discutiram alguns detalhes antes de ela regressar.

Os membros do clã Dantay sempre cumprem o que prometem. À noite, Xiaofeng escondeu-se conforme o combinado na estalagem do rei de Kucha, sem qualquer receio de falha, pois confiava plenamente no nono irmão.

No meio da noite, Xiaofeng ouviu um baixo uivo de lobo e ficou imediatamente alerta. O rei de Kucha, que dormia, também pareceu despertar, inquieto.

De repente, a janela foi aberta com estrondo e uma sombra negra saltou para dentro, atirando-se sobre a cama do rei de Kucha. Ele acordou em pânico, gritando. Os criados invadiram o quarto e, num instante, todas as luzes se acenderam. Xiaofeng, atenta, viu alguém tentando escapar pela janela e saltou do alto das vigas, agarrando o fugitivo.

Nesse momento, os criados também chegaram. O lobo, que atacava o rei, rosnou e saltou pela janela com agilidade.

O rei de Kucha estava pálido, tremendo dos pés à cabeça. Os criados olhavam-se sem saber o que fazer. Xiaofeng olhou para o homem que deteve e confirmou que era mesmo o general Qian Ye, embora seu rosto estivesse azulado, com um ar estranho.

Xiaofeng empurrou-o aos pés do rei de Kucha: “Majestade, o verdadeiro culpado já foi capturado.” O rei olhou para Xiaofeng, depois para Qian Ye, ainda trêmulo: “Ele é o assassino?” Xiaofeng assentiu. O rei, temendo lobos, mas não homens, mandou imediatamente prender o general.

Qu Boya, ao saber que Xiaofeng encontrara o culpado, ficou surpreso e apressou-se a julgar o caso, além de verificar se Xiaofeng estava bem. Para seu espanto, ela estava ilesa, mas o rei de Kucha não a deixou partir, exigindo sua proteção. Xiaofeng não teve alternativa senão passar o dia inteiro na estalagem.

No julgamento, não só Qu Boya esteve presente, mas também os reis de Yutian, Kucha, Yanqi e Shule, e até permitiram que o povo assistisse, tornando o processo público.

O general Qian Ye foi retirado da masmorra com aparência ainda pior do que no dia anterior, tremendo tanto que mal conseguia falar.

Qu Boya estranhou e mandou chamarem um médico. O médico, ao examinar-lhe o pulso, exclamou surpreso: “Este homem foi envenenado por lobos!” Todos se espantaram. Xiaofeng aproveitou: “O general Qian Ye foi mordido por um lobo e envenenado, perdeu a razão e tornou-se selvagem como um lobo. Foi ele quem guiou os lobos para matar o rei de Loulan e também os príncipes. Tudo isso é efeito da sua natureza selvagem.”

Na mentalidade popular, quem era mordido por um lobo tornava-se semelhante ao animal, capaz de devorar pessoas e enlouquecer. Portanto, todos aceitaram imediatamente a explicação de Xiaofeng, e o rei de Kucha, ainda assustado, perguntou: “Ele tentou atacar-me por instinto de lobo?” Xiaofeng assentiu.

O rei de Yutian questionou: “Como a senhorita Xiaofeng sabia que o general Qian Ye enlouqueceria e atacaria alguém, e não a mim? Por que se escondeu exatamente na estalagem do rei de Kucha e capturou o culpado?”

Com ar de desconfiança, Xiaofeng sorriu serenamente: “No início, eu não sabia que ele fora mordido, apenas notei seu olhar estranho e ameaçador para o rei de Kucha. Investigando discretamente, descobri que ele estava envenenado por lobos, então desconfiei. Na verdade, era só uma suposição, nem tinha certeza de que atacaria o rei de Kucha. Se tivesse certeza, teria avisado diretamente, não precisava esconder-me. Justamente por não ter certeza.”

O rei de Kucha assentiu e, furioso, mandou levar o general. O caso estava solucionado. Ao saber que era obra de um criminoso, e não de fantasmas ou deuses, todos se tranquilizaram. Logo, toda Gaochang soube que o general Qian Ye enlouquecera após ser mordido por um lobo, passando a atacar e matar pessoas.

Xiaofeng, satisfeita, foi cobrar a palavra dos reis de Kucha e Yutian. O rei de Kucha cumpriu o prometido, assinando o tratado e entregando-lhe uma caixa de ouro em agradecimento antes de partir apressadamente, temendo ser novamente vítima de atentado. O rei de Yutian também cumpriu o prometido e deixou Gaochang junto com o rei de Kucha. Os reis de Yanqi e Shule ainda ficaram mais dois dias, antes de partirem.

Resolvido o tratado, Xiaofeng procurou o nono irmão, animada, e, ao ser chamada por Qu Boya ao palácio, foi com alegria.

Qu Boya sorriu: “Desta vez prestaste um grande serviço. Como queres ser recompensada?”

Xiaofeng sorriu: “Não preciso de recompensa, também fiz por mim mesma.”

Qu Boya sorriu: “Mesmo assim, quero recompensar-te.”

Ele lhe entregou uma pequena caixa. Xiaofeng abriu e encontrou uma flor Zhu Yan feita de pedras preciosas: pétalas de rubis vermelhos, folhas de jade e caule de ouro, tudo repousando sobre um veludo púrpura, brilhante e magnífico.

Qu Boya disse suavemente: “Esta é uma flor Zhu Yan que nunca desbotará, assim como meus sentimentos por ti. Não importa a razão pela qual gostes de mim, basta que gostes, isso me basta. Eu gosto de Xiaofeng, gostaria de ficar contigo, mas sei que não vais parar por minha causa. Espero que esta flor possa fazer companhia por mim. Se um dia te sentires cansada e não quiseres mais vagar, traz a flor Zhu Yan de volta e o lugar de rainha estará sempre à tua espera.”