Capítulo Dois: Ganhando o Favor

Dona Wang foi então acertar o contrato de venda de Xiaofeng com o intendente Le, recebeu cinco taéis de prata, dos quais quatro ficaram para ela e um para Xiaofeng. O intendente Le ainda deu mais cinco taéis a Dona Wang como dinheiro para o chá, só assim a mulher, satisfeita, foi embora.

Após a assinatura do contrato, Luxiu levou Xiaofeng para o pavilhão onde morava Leya, para que ela se acomodasse. Luxiu tinha cerca de dezessete ou dezoito anos, era de feições delicadas e seu temperamento era calmo e gentil. Falava de forma amável e não demonstrava nenhum desdém por Xiaofeng. Pelo contrário, sorriu e disse: "Você é mesmo corajosa, ousando dizer à senhora que não mudaria de nome."

Xiaofeng respondeu: "Não é coragem, é costume da família; não se permite alterar o nome. Irmã, a senhora ficou zangada?"

Luxiu não entendeu nada daquele costume estranho que Xiaofeng mencionara, mas riu: "Não se preocupe, se a filha gosta, a senhora não se zanga. Ela tem muito carinho pela filha."

Xiaofeng inclinou a cabeça, muito curiosa: "Ouvi chamarem de Segunda Filha, quer dizer que há uma Primeira Filha na casa?"

Luxiu cobriu a boca para rir: "Não é isso, é que na Família Le tudo segue regras rígidas; as filhas e os filhos são numerados juntos. Acima da Segunda Filha há um irmão, abaixo um outro, por isso todos a chamam assim."

Xiaofeng arregalou os olhos: "Que regra estranha, por que não numeram separadamente?"

Luxiu sorriu com orgulho: "A Família Le já era nobre e influente na dinastia anterior. Numerar filhas e filhos juntos é tradição dessas famílias."

Xiaofeng perguntou: "A Segunda Filha, o Primeiro e o Terceiro Filhos são todos filhos da senhora?"

Luxiu, ainda mais orgulhosa, confirmou: "Sim. O Duque nacional é muito afeiçoado à senhora, estão casados há mais de vinte anos e ele nunca teve concubinas. Nossa senhora é da ilustre família Dou, de Anliang."

Xiaofeng, surpresa, exclamou: "Nossa, a senhora tem uma origem impressionante."

Luxiu sorriu: "Veja só, até uma criada como você entende dessas coisas. Não dizem todos? General Tantai, a filha dos Dou; armas Helian, a música dos Zhao. Falam das quatro joias da cidade de Anliang."

Antes que Xiaofeng pudesse responder, Luxiu continuou: "Veja só, e eu aqui falando disso com você. Primeiro organize suas coisas, vou pedir que tragam água quente para que tome um bom banho. Depois vou ver se sobrou alguma roupa de outono deste ano, não posso deixar você vestida diferente das outras."

Murmurando, saiu do quarto, e o sorriso no rosto de Xiaofeng foi desaparecendo aos poucos. Sentou-se à beira da cama, pensativa.

General Tantai, a filha dos Dou; armas Helian, a música dos Zhao. Na verdade, ainda havia mais duas frases: O general morto, a filha perdida, restam as armas e a canção triste.

A poderosa linhagem Dou, que perdurara por cem anos, agora só restava Dou Liangzhen, de paradeiro desconhecido.

Quando Luxiu voltou, trazia consigo duas criadas robustas carregando água quente. Vendo Xiaofeng já ter arrumado as coisas e limpando o pó dos móveis com eficiência, admirou-se: "Você é mesmo rápida!" Mandou então as criadas deixarem a água e saírem.

Depois de dispensar as criadas, Luxiu disse: "Apresse-se e tome banho. Deixei as roupas ali ao lado. A filha quer vê-la."

Xiaofeng assentiu rapidamente. Após Luxiu sair, fechou a porta, misturou água quente e fria na tina atrás do biombo e tomou um banho relaxante.

Vestiu uma saia de tons amarelo e verde. Exceto pela pele um pouco escura e pela pinta negra no canto da boca, era uma jovem de traços delicados. Após dias de sujeira, agora limpa e arrumada, sentia-se bem. Saindo do pavilhão das criadas, virou à esquerda em direção ao pavilhão de Leya.

Lembrando das recomendações de Luxiu, Xiaofeng apressou o passo para não se atrasar e desagradar a Leya. Caminhava de cabeça baixa, distraída, e ao virar a esquina, esbarrou de repente em alguém. As duas caíram ao chão.

Xiaofeng, ainda tateando a testa dolorida, ouviu uma voz irritada: "Criada cega, fez o jovem cair! Quer morrer?"

O tom era típico de um filho mimado. Xiaofeng olhou e viu que se tratava de um rapaz de quatorze ou quinze anos, com coroa dourada na cabeça e vestes de seda, de aparência abastada. Imaginou quem seria, mas apressou-se a levantar-se e curvou-se: "Peço desculpa, senhor. Não vi vossa senhoria e fui imprudente. Peço perdão."

O rapaz, sem ver o rosto dela, ouvira apenas a voz clara e melodiosa. Imaginou tratar-se de uma jovem bonita. Quando a encarou, porém, franziu o cenho de desgosto e fez um gesto de desprezo: "Feia, que desperdício de bela voz."

Xiaofeng ficou aborrecida. Só por causa de uma pinta? Era para tanto?

O que Xiaofeng não sabia era que aquele era Le An, famoso em Chang’an como o Jovem Perito em Perfumes, terceiro filho dos Dou e irmão de Leya.

A irmã do Duque protetor, Le Shuo, era imperatriz, esposa do imperador Li Fanjun. A filha deste, Princesa Yu Ning, casara-se com Le An, irmão mais velho de Le Shao. Assim, Le An, por ser sobrinho da imperatriz e irmão do Grande Príncipe Consorte, fazia o que queria em Chang’an, sem temer ninguém. Amava mulheres e vinho, e era exigente em suas escolhas. Aquela pinta de Xiaofeng estava num lugar que chamava atenção, e para olhos acostumados à beleza, era mesmo algo feio.

Le An deu duas voltas ao redor de Xiaofeng: "Como se chama? Nunca a vi antes."

Xiaofeng respondeu, mãos postas e postura correta: "Chamo-me Xiaofeng, sou nova aqui. A senhora pediu que eu fosse servir no pavilhão da Segunda Filha. A irmã Luxiu disse que ela queria ver-me, por isso estava com pressa."

Le An acenou: "Fala bem. Sendo do pavilhão da Segunda Irmã, tudo bem, pode ir."

Xiaofeng, aliviada, fez uma reverência e correu. Le An, ao dar alguns passos, ainda olhou para trás e murmurou: "Mas que feia..."

Xiaofeng correu até o pavilhão de Leya, onde encontrou Luxiu. Ela sorriu: "Estava fugindo de um tigre? Que pressa! Justamente a filha pediu que entrasse."

O pavilhão de Leya era esplêndido, todo mobiliado em madeira de lei, com cortinas e tapeçarias coloridas. Leya, sentada lendo, sorriu ao vê-la: "Agora, limpa e arrumada, está apresentável. Chama-se Xiaofeng, mas qual seu sobrenome?"

Xiaofeng respondeu: "Senhora, meu sobrenome é Jiang."

Leya assentiu e perguntou: "Quantos anos tem? De onde vem? Tem outros parentes?"

Xiaofeng respondeu: "Tenho treze anos, sou de Yangzhou. Por causa de uma enchente, perdi pai e mãe. Restou só esta criada, que se vendeu para ter o que comer."

Leya disse: "É mesmo uma infeliz, mas vejo que é educada. Já estudou?"

Xiaofeng baixou os olhos: "Meu pai me ensinou a ler, mas sou lenta. Só sei escrever meu nome."

Leya sorriu para Luxiu: "Fala com modéstia."

Luxiu também riu: "Ela é como Hongxiang, fala todo formal. Ao contrário de mim, que não sei ler nem uma letra."

Leya comentou: "Se sabe ler, é desperdício fazer trabalhos pesados. Hongxiang já está de idade, minha mãe disse que vai mandá-la embora. Xiaofeng, você ficará na biblioteca com Hongxiang, aprenda com ela a cuidar das coisas. Fique lá a partir de agora."

Luxiu sorriu: "Veja só, que honra, agradeça logo à filha!"

Servir na biblioteca era muito diferente de fazer serviços pesados: menos trabalho, mais dinheiro e sem humilhações. Além disso, era um ambiente mais limpo e intelectual, lidando com papel e tinta.

Xiaofeng não esperava tanta sorte e apressou-se a agradecer Leya.

Leya pareceu gostar muito dela e conversou longamente, até que uma criada veio avisar: "A Segunda Filha da Casa do Duque de Ying e a Terceira Filha da Casa do Duque de Wei vieram conversar com a senhora, estão com a dona. Ela pediu que a filha vá até lá."

Leya sorriu: "Estava esperando. Disseram que viriam, mas nunca se sabia quando. Hoje vieram mesmo." E seguiu com a criada até o pavilhão de Dou.

Xiaofeng perguntou a Luxiu: "A Casa do Duque de Ying e a do Duque de Wei são as famílias Helian e Lu?"

Luxiu surpreendeu-se: "Até isso você sabe?"

Xiaofeng sorriu, envergonhada: "Apesar de viver em Yangzhou, gostava de ir ao salão de chá ouvir histórias. Sempre ouvi dizer que as famílias Helian e Lu são tão ilustres quanto a família Le."

Luxiu sorriu: "Boa menina, não é à toa que a filha gosta de você. Essas duas famílias foram das mais poderosas na dinastia anterior. O atual imperador foi generoso, mantendo cargos e privilégios para elas. A filha e as jovens das famílias Lu e Helian são grandes amigas."

Xiaofeng acenou, como quem aprende, fazendo Luxiu rir.

Leya entrou no pavilhão de Dou, cumprimentou Lu Xiaodai e Helian Yingluo, sentaram-se de mãos dadas e começaram a conversar. Dona Dou sorriu e se retirou, deixando as três moças à vontade, que logo se puseram a conversar animadamente.