Capítulo Trinta e Quatro: Quem És Tu, Afinal?

Xiaofeng disse calmamente: “Deixando de lado a verdade dessa história, mesmo que ele realmente tenha tido um caso com Xiao Qingcheng e seja condenado à morte, o duque de Xunguo irá se preocupar por ele. De que adianta eu me desesperar? Acaso poderia tomar o lugar dele e assumir a culpa?”

Li Chengbi sorriu levemente: “Você pode não conseguir assumir a culpa, mas pode salvá-lo, poupá-lo do sofrimento e preservar sua reputação. Por que não faria isso?”

Xiaofeng riu friamente: “Eu sabia que essa era sua intenção, mas desta vez você calculou errado. Se tivesse sugerido sinceramente limpar o nome de Guoyi, talvez eu lhe ensinasse as táticas militares da minha família, por consideração à sua amizade sincera. Mas agora, Guoyi para você não passa de uma peça no tabuleiro. Fingir-se de bom irmão no dia a dia, no fim, nada mais é do que hipocrisia. Você não está à altura de aprender as estratégias da família Dantai.”

Dizendo isso, levantou-se para partir. Li Chengbi disse em tom grave: “Se você não aceitar, talvez haja quem acirre ainda mais a situação e Zhao Sijue terá sua vida por um fio. Lembre-se, a vida dele está em suas mãos.”

Xiaofeng olhou para trás e sorriu radiante: “Gente de origem humilde como você, que de um dia para o outro se tornam ricos, jamais entenderão as regras das cinco grandes famílias. Morrer por mim é uma honra para ele.” Dito isso, partiu sem olhar para trás.

Li Chengbi inspirou profundamente, mas não conseguiu conter a raiva. O copo de porcelana azul que segurava estalou em vários pedaços. A água fervente escorreu por sua mão, mas ele não sentiu o calor.

Xiaofeng correu direto para o bairro Yongren. O que fizera diante de Li Chengbi era apenas orgulho. Tinha receio de que, se ele se envolvesse, acabasse descobrindo o caso de Dou Liangzhen, o que seria desastroso.

Respirou fundo várias vezes, esforçando-se para acalmar-se. Não podia se desesperar, certamente encontraria uma forma de tirar Guoyi daquela situação. Ainda precisava trazer sua prima de volta, encontrar-lhe o melhor marido do mundo e restaurar a glória dos Dantai. Precisava manter-se firme!

Na manhã seguinte, Xiaofeng procurou Zhao Simin para se informar. Zhao Simin disse: “Meu irmão está preso, mas nosso pai já se encarregou de tudo, não precisamos nos preocupar que ele sofra. Xiao Qingcheng foi enviada de volta ao seu palácio, não deve haver problemas. Quanto a arranjar alguém, pensei e repensei, mas não encontro a pessoa certa. Afinal, a princesa Yuning é uma princesa e são poucos os que podem aproximar-se dela. Mesmo que alguém comum dissesse algo, ninguém acreditaria.”

Xiaofeng ficou sem palavras: “Se todos soubessem, não se chamaria armação, não é?”

De repente, lembrou-se de alguém: “Você conhece Xie Yu? Ele serve, é bonito e costuma intimidar os mais fracos. Vá até ele, diga que precisa de alguém para garantir a libertação de Guoyi, prometa uma recompensa e ele certamente aceitará. Uma vez dentro do palácio, ficará à sua mercê.”

Zhao Simin ficou perplexo. Desde criança nunca tramara nada ruim, e ver Xiaofeng sugerir uma má ideia atrás da outra, sem hesitar, era espantoso. Xiaofeng, por sua vez, irritava-se com a hesitação dele. Se houvesse outra opção, não perderia tempo com alguém tão ingênuo.

Zhao Simin insistiu: “Ainda assim, Gao Zhuo vai saber. Mesmo que Xie Yu não desconfie, se Gao Zhuo souber, vai suspeitar.”

Xiaofeng pensou e decidiu: “Então me leve até Helian Zhuo, eu mesma falarei com ele.”

Zhao Simin se assustou: “Você sabe quem é? É melhor acalmar-se, nosso pai está tentando resolver.”

Xiaofeng, tomada pela raiva, apontou para ele: “Você é um inútil! Nem isso consegue fazer!”

Ela, na verdade, não temia que Zhao Sijue fosse condenado à morte por uma armação tão duvidosa. Se investigassem a fundo, encontrariam muitas falhas. O que temia era que, com o tempo, a situação de Dou Liangzhen fora do palácio se complicasse. Ainda mais agora, com Xiao Qingcheng sob vigilância, quem cuidaria de Dou Liangzhen? Precisava resolver tudo rapidamente.

Xiaofeng foi sozinha à mansão do Duque de Ying para procurar Helian Zhuo. Ele, ao ver a jovem desconhecida coberta por um véu, estranhou: “Posso saber quem é, senhora?”

Xiaofeng respondeu: “Sou amiga de Guoyi. Vim para salvá-lo e gostaria de conversar.”

Helian Zhuo hesitou, mas logo a convidou a entrar.

Xiaofeng expôs sua ideia. Helian Zhuo respondeu: “Há milhares de maneiras de salvar Guoyi. Não posso concordar com um método tão vil.”

Xiaofeng riu friamente: “Os outros podem armar para Guoyi, mas não podemos devolver na mesma moeda? Ele deve sofrer injustamente? Se não quer participar, não vou forçar, só peço que não atrapalhe.”

Helian Zhuo, ao ouvir seu tom desdenhoso, sentiu uma estranha familiaridade, como se ela carregasse o mundo sobre os ombros, disposta a prejudicar todos para não ser prejudicada. Achou inacreditável: “Quem é você, afinal?”

Xiaofeng disse: “Sou amiga de Guoyi. Meu sobrenome é Jiang, pode me chamar de Décima Sexta Senhorita.”

Helian Zhuo arregalou os olhos, demorando a reagir. Quando finalmente entendeu, bateu com força na mesa, emocionado: “Muito bem, concordo! Diga o que deseja e assim farei. Precisa que eu encontre mais alguém? Nestes anos, muitos já ofenderam as famílias Helian e Zhao, quer que eu chame mais?”

Xiaofeng sorriu satisfeita. Era de pessoas como Helian Zhuo que gostava, decididas, ao contrário de Zhao Simin, sempre cauteloso. Se não fosse por ser irmão de Zhao Sijue, ela já o teria mandado servir de bode expiatório—tão indeciso e covarde, um candidato perfeito para amante da princesa.

Com Helian Zhuo como aliado, tudo ficou mais fácil. Mas Xiaofeng fez questão de negociar pessoalmente com Li Yuning. Com a ajuda de Helian Zhuo, infiltrou-se no palácio. Quanto ao cúmplice, Helian Zhuo acabou cedendo à escolha de Xiaofeng: Xie Yu.

Ele conseguiu até um pó de incenso entorpecente com Gu Xiangxiang, que fazia as pessoas adormecerem rapidamente, mas bastava cheirar rapé para acordar em segundos. Diferente do usado por Li Yuning em Zhao Sijue, este podia ser misturado ao incenso, era prático e deixava o corpo completamente enfraquecido.

Graças à experiência de Xiaofeng, que em tempos de criada acompanhara Leya várias vezes ao palácio, conhecia bem os caminhos. Por isso, a tarefa de espalhar o pó entorpecente coube a ela, sem o menor constrangimento.

Helian Zhuo ficou encarregado de esvaziar os arredores, garantindo que Xiaofeng pudesse negociar com Li Yuning sem interrupções. Quanto a Xie Yu, já estava desacordado, despido e amarrado dentro de um saco — Xiaofeng não sentia o menor remorso por quem já a havia ofendido.

Como previa, ao voltar para seus aposentos, Li Yuning ordenou às criadas que acendessem o incenso. Enquanto tomava banho, ria com elas de Xiao Qingcheng: “Amanhã não levem comida para ela. Quero ver até quando resiste. Ela ainda acha que é princesa? Que piada. Vou fazê-la se ajoelhar e implorar diante de mim.”

As criadas, prontamente, maldiziam Xiao Qingcheng, tornando Li Yuning ainda mais satisfeita.

Xiaofeng, escondida do lado de fora, sorria friamente — deixaria que se regozijasse por mais um momento.

Passado o tempo de queimar um incenso, Xiaofeng espiou e viu Li Yuning desmaiada na banheira, e as duas criadas caídas no chão. Silenciosamente, colocou Xie Yu na cama bordada de Li Yuning, levou-a para junto dele e, por fim, amarrou e amordaçou as criadas, trancando-as no banheiro.

Xiaofeng observou, satisfeita, Li Yuning e Xie Yu completamente nus, em posturas íntimas sobre a cama. Tirou uma pequena caixa de rapé e colocou sob o nariz de Li Yuning. Ela gemeu, espirrou e acordou aos poucos, mas ainda estava fraca.

Ao perceber a situação em que se encontrava, Li Yuning arregalou os olhos de terror e tentou gritar, mas a voz ficou presa na garganta.

Xiaofeng, vestida de negro e mascarada como um espectro, ficou diante da cama. Num gesto rápido, brandiu uma longa espada diante do rosto de Li Yuning.

Mas Li Yuning era resiliente. Logo se recompôs, respirou fundo e conseguiu sussurrar: “Quem é você? Por que está fazendo isso comigo?”

Xiaofeng riu friamente: “Agora não é você quem pergunta, mas eu. Foi você quem armou para Guoyi e Xiao Qingcheng?”

Li Yuning fechou os olhos: “Não fui eu.”

Xiaofeng sorriu: “Se é assim, então mato você e seu cúmplice, para que todos vejam seus corpos despidos entrelaçados. Como será a expressão de seu pai e de seu marido? Deve ser algo memorável.”

Li Yuning abriu os olhos, apavorada: “Quem é você, afinal? Por que faz isso comigo?”

Xiaofeng repetiu em tom gélido: “Vou perguntar mais uma vez: foi você quem armou para Guoyi e Xiao Qingcheng?”

E avançou a espada. Li Yuning, vendo o fio reluzente tão perto, começou a tremer: “O que você quer que eu faça?”

Xiaofeng, vendo que ela cedia, respondeu: “Muito simples. Vá até Li Fanjun e confesse que armou para Guoyi e Xiao Qingcheng. Enquanto Guoyi estiver seguro, você também estará. Mas se não fizer…”

Xiaofeng pausou, apontando a espada para o desmaiado Xie Yu: “Se consegui trazê-lo, posso trazer outros homens. Um só não basta, trago dois, três, quantos forem necessários. Não tenho medo de complicações.”

As lágrimas de Li Yuning escorreram. Ela sentia o corpo de Xie Yu tão próximo ao seu, tomada de terror e humilhação. Tremendo, respondeu: “Eu aceito, eu concordo com tudo.”