Capítulo Sessenta e Nove: Fuga de Chang'an

ps:

Peço desculpas pela atualização tardia.

Todos esses guardas pertenciam à família Zhao, obedecendo às ordens de Zhao Sijue para proteger Pei Xu, por isso não discordaram das palavras de Pei Xu e imediatamente começaram a agir.

Não demorou muito, e quando Li Yuantai chegou com os Guardas Imperiais e cercou completamente o bairro de Yongren, recebeu a notícia de que a residência de Xiaofeng estava em chamas. Sabendo que algo estava errado, Li Yuantai ordenou que invadissem para capturar as pessoas, sem imaginar que os guardas já haviam escoltado Pei Xu discretamente pela porta dos fundos.

Com o incêndio repentino, os vizinhos temeram ser afetados e saíram correndo para ajudar a apagar o fogo, tornando a rua um caos. Pei Xu aproveitou a confusão para se esconder com seus acompanhantes, sem que ninguém notasse.

Enquanto Li Yuantai ordenava o combate ao fogo e a busca por fugitivos, descobriu que a casa estava completamente vazia, sem sinal de ninguém, ficando furioso.

Nesse momento, Helian Zhuo apareceu. O olhar frio de Li Yuantai o deixou confuso, mas ao ver seu semblante, percebeu que não haviam capturado ninguém. Apesar de rir por dentro, mostrou preocupação e disse: “Vossa Alteza conseguiu capturar o traidor? Quer que eu envie homens para ajudar?”

Li Yuantai respondeu friamente: “Helian Zhuo, não venha com ironias. Você tem contato frequente com o traidor; se ele escapar, você também será responsabilizado!”

A expressão de Helian Zhuo imediatamente escureceu: “Vossa Alteza, estou apenas tentando ajudar, e o senhor quer me culpar? Mesmo que eu esteja envolvido, cabe ao Imperador julgar, não ao senhor me questionar.” Depois disso, saiu com ar de superioridade.

Li Yuantai estava à beira de explodir, mas Li Tianyou o acalmou: “Irmão, tenha paciência. Nosso pai sempre confiou em Helian Zhuo. Mesmo que ele esteja envolvido, bastará ele usar de boas palavras para convencê-lo, e nada poderemos fazer.”

Li Yuantai, contendo a raiva, disse: “Todos fugiram. Como explicaremos ao pai?”

Li Tianyou ponderou: “Alguém deve ter vazado a informação, senão como desapareceriam assim do nada? Desde que o pai deu a ordem, não se passou sequer uma hora. Mesmo que fugissem ao receber o aviso, não devem ter ido longe. Farei o seguinte: irei a Shuxiu Wushuang com meus homens, e você vai imediatamente fechar os portões da cidade. Vamos cercá-los como peixes em um barril.”

Li Yuantai concordou e imediatamente se dividiram para agir.

Dou Liangzhen, sob a orientação de Helian Zhuo, já havia deixado rapidamente Chang'an rumo à fazenda. No caminho, encontrou Xiaofeng, que voltava tranquilamente à cidade. O responsável pela escolta de Dou Liangzhen era um leal servo de Helian Zhuo, chamado Tio Feng, bem conhecido e respeitado pela família. Xiaofeng já o conhecia. Ao vê-lo com ar sério, apressando-se com uma carruagem, estranhou a situação.

Tio Feng ficou feliz ao ver Xiaofeng, desceu do cavalo e disse: “Estou escoltando a senhorita Dou para fora da cidade, por ordem do jovem mestre. O príncipe herdeiro e o terceiro príncipe estão procurando por ela em toda a cidade. É melhor fugir o quanto antes.”

Xiaofeng se surpreendeu por um instante, mas logo se recompôs. Olhando dentro da carruagem, viu, como esperado, a assustada Qinglan e a senhora Rong, além de Dou Liangzhen, que mantinha o semblante inexpressivo.

Xiaofeng suspirou de alívio. Se o senhor Pei ainda teve ânimo para salvar também as duas criadas, é porque a situação não era tão desesperadora assim, e ele tinha certo controle. Então disse ao Tio Feng: “Agradeço seu esforço. Por favor, diga a Gao Zhuo para não se preocupar comigo, que cuide de si mesmo e do Guoyi.”

Tio Feng assentiu: “Não se preocupe. O senhor Pei deve sair da cidade em breve. Se ele não conseguir, o jovem mestre fará de tudo para protegê-lo.”

Depois de agradecer novamente, Xiaofeng pediu ao Tio Feng que voltasse para ajudar Helian Zhuo e seguiu conduzindo a carruagem em direção à fazenda.

Felizmente, ainda tinha seu irmão de estudos!

Antes, ela e o senhor Pei — um erudito sem força física e uma criança franzina — conseguiram escapar de Anliang, apesar dos bloqueios. Desta vez, com a ajuda do irmão e da prima, certamente também escaparia do perigo.

Só não sabia o que realmente havia acontecido. Se o príncipe herdeiro e o terceiro príncipe estavam atrás dela, com certeza agiam sob ordens de Li Fanjun. Mas como ele saberia seu nome?

Seria algo com Li Chengbi? Ou teria sido Xiao Qingcheng? Ou talvez Leya, tomada pela raiva, a tivesse delatado de propósito?

Xiaofeng não conseguia entender, então deixou esses pensamentos de lado e apressou a carruagem.

Ao contrário de Xiaofeng, Po Jun era alguém que mantinha ainda mais a calma em situações de emergência. Ao vê-la retornar e explicar o ocorrido, imediatamente organizou seus trinta e quatro discípulos: alguns arrumando a bagagem, outros preparando cavalos e carruagens, prontos para fugir — afinal, a fazenda estava registrada em nome de Xiaofeng e seria fácil rastreá-la.

Pela atitude de Po Jun, parecia que ele pretendia levar todos consigo. Xiaofeng disse: “Irmão, é melhor partirmos em grupos pequenos. Tanta gente junta chamaria muita atenção.” Po Jun sorriu: “Fique tranquila, vou dividir todos em pequenos grupos, cada um procurando um esconderijo. Quando estivermos em segurança, reunirei todos de volta.” Xiaofeng observou um menino de sete ou oito anos tentando colocar uma enorme trouxa no cavalo e expressou sua preocupação: “São tão pequenos ainda.” Po Jun sorriu: “Confie nas minhas habilidades.” Em menos de meia hora, os trinta discípulos de Po Jun já haviam partido, restando apenas os mais velhos, que podiam ajudar, Jiang San, Jiang Si e Jiang Wu, além do discípulo Tian Kui.

Xiaofeng olhou para Tian Kui, que tinha apenas seis anos, sem saber o que dizer. O menino, de traços delicados e corajoso, retribuía o olhar, mas as mãos agarradas à roupa de Po Jun revelavam seu nervosismo. Po Jun, suavizando o rosto sempre sério, sorriu e entregou Tian Kui a Qinglan e a senhora Rong: “Cuidem dele.” E recomendou ao menino: “Obedeça às suas irmãs.” Qinglan logo o tomou nos braços.

Xiaofeng desviou o olhar de Tian Kui e ouviu Po Jun instruindo Jiang San e Jiang Si. Ele determinou que Jiang San e Jiang Si escoltassem Xiaofeng, Dou Liangzhen e as demais na carruagem, enquanto ele e Jiang Wu ficariam para esperar o senhor Pei.

Xiaofeng se opôs apressadamente: “Irmão, leve minha prima embora. O senhor Pei está protegido por Jiang San e Jiang Si, estará seguro. Preciso voltar para salvar Tan Cheng. Se Li Yuantai e Li Tianyou não me encontrarem, vão atrás dele.”

Ao ouvir isso, Po Jun ficou sério: “Tan Cheng? Ele vale tanto a ponto de você se arriscar? Não seja tola!”

Xiaofeng teimou: “Não posso envolver Tan Cheng. Se o senhor Pei não o salvou, eu mesma o farei.” E já se preparava para sair.

Po Jun, sem cerimônia, a segurou: “Se insistir em ser tola, vou te nocautear e levar à força. Eu cumpro o que digo!”

Xiaofeng sabia que ele não estava brincando e, com um tom suplicante, disse: “Por favor, irmão, eu preciso salvar Tan Cheng!”

Po Jun se surpreendeu e, após um momento de silêncio, perguntou: “Tan Cheng é mesmo tão importante para você?”

Xiaofeng ficou um pouco confusa: “Não sei... Sinto mais pena dele do que qualquer outra coisa.” Mesmo ela se surpreendeu com a resposta. Recuperando-se, seu olhar ficou ainda mais calmo: “Irmão, está decidido. Leve minha prima. Preciso voltar a Chang'an, não só para salvar Tan Cheng. Não sei ao certo o que está acontecendo, mas antes de partir, preciso ver Li Chengbi, tirar algumas dúvidas, dizer algumas verdades.”

Po Jun passou a mão na testa e, após um tempo, perguntou: “Tem certeza de que conseguirá sozinha?”

Xiaofeng assentiu com convicção, e ele disse: “Está bem, confio em você. Mas, por favor, cuide de si antes de tudo.”

Xiaofeng sorriu, confiante: “Irmão, você sabe, esperei muito por este momento.” Po Jun se surpreendeu, mas viu Xiaofeng já montando e dizendo: “Cuide da minha prima por mim.”

Po Jun assentiu solenemente.

Dou Liangzhen, que até então não saíra da carruagem, de repente pulou para fora, quase caindo pela pressa, com os olhos marejados: “Xiaofeng, prometa que vai voltar!”

Xiaofeng e Po Jun ficaram surpresos. Xiaofeng logo desceu do cavalo e, chorando de alegria, abraçou Dou Liangzhen: “Prima, você voltou a falar comigo!”

Dou Liangzhen também a abraçou e chorou alto. Po Jun, atônito, suspirou aliviado. Era algo bom, então que chorassem à vontade.

Dessa vez, foi Dou Liangzhen quem se acalmou primeiro. Ela enxugou as lágrimas de Xiaofeng e disse: “O senhor Pei mandou Jiang San procurar Tan Cheng. Cuide dos seus assuntos, ele ficará bem.” Xiaofeng assentiu, montou de novo e partiu a galope.

Por causa de Dou Liangzhen, Xiaofeng estava imensamente feliz, radiante, como se tivesse recebido uma grande notícia. Mesmo diante dos perigos e mistérios de Chang'an, sentia apenas alegria, sem preocupação.

O cavalo disparava, e a paisagem passava velozmente. Xiaofeng sorria, mas as lágrimas caíam em sequência.

Ela sabia que sua prima nunca esteve doente, apenas não conseguia aceitar a tragédia da família. Agora, ao vê-la falar novamente, sentiu que finalmente abrira o coração. Xiaofeng não era mais uma alma perdida: tinha alguém com quem dividir segredos, alguém para apoiar nas horas de choro.

Enxugando as lágrimas, Xiaofeng mostrou-se determinada. Pela família Dantai, pela prima e por si mesma, não permitiria que o destino a cegasse mais. Com mãos que comandam nuvens e tempestades, criaria sua própria lenda!

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No caminho, Xiaofeng encontrou o senhor Pei, Jiang San, Jiang Si e Tan Cheng, e ficou muito feliz.

Ao vê-la, Pei Xu e os outros sorriram, mas Tan Cheng parecia completamente perdido. Xiaofeng não teve tempo de explicar e apenas pediu a Pei Xu que fosse atrás de Po Jun, pois ela precisava voltar a Chang'an.

Pei Xu hesitou, sem saber se deveria impedir, mas Xiaofeng percebeu e disse com seriedade: “Preciso avisar Li Chengbi antes de partir e ver qual é sua situação.”

Pei Xu respondeu: “Sei que sabe o que faz. Vá e volte logo! Deixaremos sinais pelo caminho e esperaremos num local seguro.”

Xiaofeng logo respondeu: “Não! Vá direto para o oeste com todos, eu os seguirei depois.”

Pei Xu se surpreendeu, mas assentiu, vendo-a partir rapidamente.

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Li Yuantai e Li Tianyou se dividiram. Li Tianyou foi a Shuxiu Wushuang para prender os suspeitos, causando pânico entre as damas nobres presentes. Seus criados e os de Li Tianyou entraram em conflito, gerando grande tumulto.

Enquanto isso, Li Yuantai tentou fechar os portões da cidade, mas sem motivo aparente, gerando protestos entre mercadores e vendedores. Enfurecido, ordenou que os Guardas Imperiais prendessem pessoas por toda a cidade, mergulhando Chang'an no caos.

Helian Zhuo, observando friamente, percebeu a oportunidade e correu ao palácio para informar. Li Fanjun ficou enfurecido: “Mandei capturar uma pessoa e estão causando uma quase rebelião?”

Temendo a ira do povo e possíveis problemas, Li Fanjun ordenou que Le Wu substituísse Li Yuantai no comando e disse a Helian Zhuo: “Vá fechar os portões do palácio e traga de volta aqueles dois desgraçados!”

Helian Zhuo olhou para Li Chengbi, ajoelhado ao lado, e saiu para cumprir a ordem.

Li Fanjun encarou Li Chengbi por um tempo antes de dizer: “Vá para casa e reflita. Sem minha ordem, não saia do palácio.”

Li Chengbi agradeceu em voz baixa. Seus joelhos e pernas, dormentes de tanto tempo ajoelhado, quase não o sustentavam ao levantar. Li Fanjun, apesar de tudo, sentiu pena do filho.

Quando Helian Zhuo trouxe Li Yuantai e Li Tianyou de volta, Li Fanjun explodiu: “Fizeram de Chang'an um caos! Querem começar uma rebelião?”

Li Yuantai, já irritado, só pôde ajoelhar e admitir a culpa: “A culpa é minha. Por isso deixei que escapassem.”

Li Tianyou, descontente, disse: “Pai, alguém deve ter avisado!” E lançou um olhar para Helian Zhuo, que permaneceu impassível.

Li Fanjun não era tolo. A ordem para capturar Jiang Xiaofeng fora dada de improviso, e no salão estavam apenas ele e seus três filhos. Se houve vazamento, só poderia ter sido Li Chengbi, mas este esteve sempre ajoelhado diante dele. Mais provável era que Li Yuantai e Li Tianyou, agindo com pressa, tivessem sido notados, permitindo a fuga.

Li Fanjun olhou com raiva para os dois filhos, indignado com a estupidez deles, e ainda quiseram culpar Helian Zhuo? Mas também não confiava plenamente em Helian Zhuo, então o encarou.

Helian Zhuo, percebendo o olhar, adiantou-se: “Majestade, ouso perguntar: qual foi o crime de Jiang Xiaofeng? Por que tanta mobilização para capturá-la?”

Li Fanjun devolveu: “Gao Zhuo também conhece Jiang Xiaofeng?”

Helian Zhuo respondeu: “Sim, ela é amiga de Guoyi. Conheci-a através dele, e depois tornou-se próxima de minha esposa também. Por isso, mantivemos contato, mas ela é apenas uma jovem frágil, incapaz de fazer o mal.”

Li Fanjun riu com desprezo: “Uma jovem fraca que faz os filhos dos nobres girarem ao seu redor? Que faz meus filhos obedecerem cegamente? É uma feiticeira!”

Helian Zhuo, de cabeça baixa: “Se vossa majestade diz, devo admitir meu erro de julgamento. Mas peço que investigue com justiça. Não conheço os supostos esquemas de Jiang Xiaofeng, apenas a frequentei por consideração a Guoyi.”

Li Fanjun assentiu. Confiava parcialmente na lealdade da família Helian, e Helian Zhuo sempre foi sensato e prudente; provavelmente nada tinha a ver com o ocorrido. Decidido, ordenou: “Faça os mil Guardas Imperiais voltarem ao quartel. Não causem mais tumulto. Reabra os portões da cidade, mas intensifique as inspeções: por fora, mostre-se flexível, por dentro, seja rigoroso. Diga que a busca era por uma criminosa perigosa e que ninguém deve abrigar estranhos. Quem for pego, sofrerá as mesmas penas. Mande também fazer retratos e distribuí-los às províncias e condados para a captura de Jiang Xiaofeng.”

Helian Zhuo, vendo que ainda recebia ordens, percebeu que a desconfiança se dissipara e aceitou a incumbência.

Li Yuantai e Li Tianyou trocaram olhares, frustrados por terem fracassado. Li Fanjun, irritado, os repreendeu duramente antes de mandá-los embora.

Os portões de Chang'an foram reabertos. O fluxo de pessoas tentando sair e entrar era intenso. Xiaofeng conseguiu entrar facilmente, indo direto à residência de Li Chengbi, onde se esgueirou até o escritório e encontrou Li Chengbi cabisbaixo, perdido em pensamentos.

Ao vê-la entrar pela janela, Li Chengbi quase saltou da cadeira, assustado. Xiaofeng fez um gesto pedindo silêncio e sussurrou: “É seguro falar aqui?”

Li Chengbi assentiu, ordenou que os criados se afastassem e só então voltou, surpreso e feliz: “Como conseguiu escapar? Nem mil Guardas Imperiais a capturaram?”

Xiaofeng arqueou a sobrancelha: “Mobilizaram mil Guardas Imperiais? Estou honrada. O que houve? Acabei sendo envolvida por sua causa.”

Li Chengbi suspirou: “Peço desculpas. Meu irmão e o terceiro príncipe revelaram sua identidade, dizendo que você era suspeita e tinha contato com Zhao Sijue, Helian Zhuo e outros descendentes da dinastia anterior. Meu pai, desconfiado, achou que havia uma conspiração e ordenou sua captura. Fui ingênuo ao enganar meu irmão sobre o selo, e meu pai soube. Ele ainda atribuiu a mim toda a culpa pelo caso de Leya, e não tive como me defender.”

Xiaofeng riu friamente: “Agora não sente mais pena? Não diz mais que sou cruel? Se quiser sobreviver, terá de ser mais implacável do que eles! Li Yuantai e Li Tianyou nunca te viram como irmão, só querem sua ruína. Ainda não percebeu?”

Li Chengbi evitou responder e mudou de assunto: “O que pretende fazer agora?”

Após uma breve pausa, Xiaofeng respondeu: “Vou para o Oeste!”