Capítulo Sessenta e Dois - Os Irmãos de Ventinho

Quando Li Chengbi ouviu Xiao Feng mencionar Dantai Yue, sorriu: “Dizem que o filho de um tigre nunca é cão, mas seu irmão mais velho nunca escovou um cavalo?”
Xiao Feng balançou a cabeça: “Meu irmão mais velho é o primogênito, a avó o adorava muito. Depois, minha mãe teve o segundo, o terceiro e o quarto irmão em sequência, então o irmão mais velho passou a ser criado pela avó. Ele se acostumou a cuidar de flores e alimentar pássaros com ela. Embora tenha estudado livros militares desde pequeno, seu temperamento é pacífico, como o de minha mãe — ambos são muito gentis. Mais tarde, meu pai percebeu sua natureza e não o obrigou a ir para o acampamento militar, lamentando apenas o nome que escolheu para ele. Meu irmão mais velho chama-se Dantai Yue, com o nome de cortesia Wuqiu.”
Li Chengbi assentiu: “Se você não tivesse contado, só pelo nome eu teria pensado que ele era um jovem general.”
Xiao Feng respondeu: “Falando em jovens generais, meu quinto irmão foi o primeiro. Aos quatorze anos, tornou-se vanguarda do exército. Meu pai o adorava, chamava-se Dantai Hui, nome de cortesia Guangxi. Infelizmente, o céu inveja o talento: ele faleceu aos vinte anos.”
O tom de Xiao Feng era um pouco sombrio, e Li Chengbi podia imaginar o quanto era lamentável perder uma joia preciosa. Ao ver a tristeza de Xiao Feng, quis animá-la e mudou de assunto: “Ouvi dizer que seu pai gosta de usar estrelas para nomear as pessoas?”
Xiao Feng explicou: “Sim, por exemplo meu irmão mais velho chama-se Wuqiu, meu nono irmão chama-se Tanlang, meu décimo quinto irmão chama-se Tianji, e meu irmão de criação chama-se Po Jun. Eu me chamo Lianzhen.”
Li Chengbi sorriu: “Qual é o motivo disso?”
Xiao Feng respondeu: “Nomeou meu irmão mais velho como Wuqiu porque ele é o primogênito. O nome Tanlang para meu nono irmão veio de seu temperamento. Quando nasceu, era frágil, meu pai não ousou dar-lhe um nome, apenas o chamava de Nono Lang. Com o tempo, o corpo dele foi se fortalecendo e sua aparência era marcante. Meu pai então deu-lhe o nome de cortesia Guanyu, mas ainda sem nome próprio. Só quando percebeu que meu nono irmão era muito talentoso e habilidoso, mas de temperamento violento, deixou Guanyu como nome próprio e deu-lhe Tanlang como nome de cortesia.
Meu décimo quinto irmão chama-se Dantai Ying, era o favorito de minha mãe. Ao nascer, ela sofreu muito, por isso ele era frágil, mas extremamente inteligente, conhecido desde pequeno como ‘Pequeno Zhuge’. Meu pai lhe deu o nome de cortesia Tianji por temer que o excesso de inteligência pudesse ser prejudicial, com o significado de que ‘o segredo celestial não deve ser revelado’.
Quanto a mim, sou um acaso. Depois de meu décimo quinto irmão, minha mãe achou que não teria mais filhos, mas dois anos depois nasci eu. Todos pensavam que seria um menino, por isso meu pai me nomeou Lianzhen, mas acabou sendo uma menina.”
Li Chengbi comentou: “Seu pai deu ao seu irmão de criação o nome Po Jun, parece que ele também é extraordinário.”
Xiao Feng suspirou: “A história do meu irmão de criação é muito triste. O pai dele era um guarda pessoal do imperador Xiao, amigo de meu pai. Ele morreu protegendo o imperador, e a mãe também faleceu. Meu pai o trouxe para casa e o criou, dizendo a todos que era órfão. Ele tem a mesma idade que o décimo segundo, décimo terceiro e décimo quarto irmãos, mas é muito mais promissor. Meu décimo segundo irmão só gosta de brigar com gatos e cachorros, o décimo terceiro adora gastar dinheiro, o décimo quarto é ainda pior, sempre causando problemas na rua, abusando do poder, sendo frequentemente repreendido pelo pai — mas ele também o ama, as repreensões são só de fachada, e assim ele fica cada vez mais indisciplinado.”
Li Chengbi sorriu: “Você tem tantos irmãos, é mesmo invejável. Sendo a única filha, deve ser especialmente mimada.”
Xiao Feng ficou orgulhosa: “Naturalmente! Da avó ao pai e mãe, todos me amam profundamente. Minha mãe dizia que, quando eu era pequena, só parava de chorar se alguém me distraísse. Então, quinze irmãos ficavam à minha frente, e eu escolhia um para largar o que estivesse fazendo e me consolar. Qualquer coisa boa que aparecia era minha para escolher primeiro; o que eu não gostava era distribuído aos outros irmãos.”
Li Chengbi sorriu: “É parecido com Yuning. Por ser a única filha, o pai e a mãe também a mimavam muito. Quando éramos pequenos e pobres, tudo de bom era reservado para Yuning, mas ela era sensata, sempre dividia conosco às escondidas.”
Xiao Feng apenas sorriu, sem dizer nada, achando curioso como acabara contando tantas coisas para Li Chengbi. Talvez fosse o sonho que teve, que mexeu com ela.
O quanto foi feliz na infância, é o quanto sofre agora. O irmão mais velho, gentil como jade; a cunhada, alegre e adorável; o nono, o décimo segundo, décimo terceiro, décimo quarto, décimo quinto irmãos... Quando era pequena, sempre achava que eles causavam muitos problemas, eram barulhentos, mas pensando bem, eram apenas crianças de poucos anos.
Agora, sente uma saudade imensa deles!
Mas quanto mais sente saudade, mais sente ódio! Odeia o imperador Xiao, incompetente e negligente! Odeia Yang Chengsi, cruel e implacável! Odeia Li Fanjun, hipócrita! Às vezes, até odeia o pai, que sacrificou tudo pela lealdade.
Li Chengbi viu o sorriso desaparecer do rosto de Xiao Feng, e assustou-se ao perceber que ela apertava cada vez mais a mão. Quando abriu a mão, viu que a peça de jogo que ela segurava estava reduzida a pó.
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Depois de passar uma noite na casa de Li Chengbi, na manhã seguinte Xiao Feng foi procurar Helian Zhuo para tratar de negócios, mas Helian Zhuo estava ocupado com a briga entre Gu Xiangxiang e a Senhora Lin. Xiao Feng achou estranho: “Como começaram a brigar do nada?”
Helian Zhuo suspirou: “Minha mãe sempre quis ter um neto logo. Ontem viu Xiangxiang voltando bêbada e não gostou, disse que ela não tinha postura de dama, que beber fazia mal. Hoje cedo voltou a reclamar disso, Xiangxiang se irritou e resmungou, minha mãe ficou furiosa, dizendo que ela não respeitava os mais velhos, que era indisciplinada. Eu tentei acalmar uma, deixei a outra zangada, não tenho mais o que fazer.”
Xiao Feng sorriu: “Na frente de sua mãe, proteja-a primeiro; depois, peça desculpas a Xiangxiang em particular.”
Helian Zhuo coçou a cabeça, demonstrando um raro desânimo: “Deixando isso de lado, você veio me procurar por algum motivo?”
Xiao Feng sorriu: “Sempre que te procuro é por bons motivos. Quero que você vá até Li Yuantai e entregue as provas que coletou de que ele armou para Tan Cheng. Diga que está fazendo um favor a ele, enfim, de um jeito ou de outro, faça com que ele fique grato a você. Depois conte sobre o fato de Li Yuning não ter ajudado a subornar o médico imperial, dizendo que foi Li Chengbi quem ameaçou Li Yuning para que ela não ajudasse Li Yuantai. Enfim, dois objetivos: que ele odeie ainda mais Li Chengbi e passe a confiar em você.”
Helian Zhuo comentou: “Mesmo sem dizer nada, Li Yuantai já odeia Li Chengbi. Com essa provocação, não é jogar lenha na fogueira? Qual é sua intenção?”
Xiao Feng sorriu: “Apenas faça o que estou pedindo. Até agora, Li Yuning lhe deve um favor; se resolver bem, talvez Li Yuantai também lhe fique grato, devendo-lhe um favor. Pense em como tirar proveito desses favores.”
Helian Zhuo sorriu, pensou e perguntou: “Devo atribuir a ameaça a Li Yuning diretamente a Li Chengbi?”
Xiao Feng bateu palmas e riu: “Ainda melhor! Li Yuning já está enganada, não fará diferença para Li Yuantai.” Depois perguntou: “Ouvi dizer que Lu Mingxu tem um irmão, Lu Mingyan, que é muito amigo de Li Tianyou?”
Helian Zhuo assentiu: “Sim, Li Tianyou é de temperamento violento, mas não sei como, tem grande afinidade com Mingyan.”
Xiao Feng respondeu: “Ótimo, daqui a pouco quero que você passe um recado, é essencial que Li Tianyou saiba. Assim, Li Yuantai também ficará sabendo.”
Helian Zhuo perguntou: “Qual recado?”
Xiao Feng sorriu e sussurrou algo em seu ouvido. Helian Zhuo prendeu a respiração: “Isso é cruel demais!”
Xiao Feng respondeu: “Apenas transmita o recado.”
Helian Zhuo balançou a cabeça e suspirou resignado. Não queria voltar para casa e ficar entre a mãe e a esposa, então foi direto à residência de Li Yuantai.
Quando Li Yuantai soube da chegada de Helian Zhuo, ergueu as sobrancelhas e mandou que o deixassem entrar.
Diante dos outros, Helian Zhuo sempre era sério e pouco falante, como Li Yuantai já sabia. Perguntou diretamente o motivo da visita, e Helian Zhuo foi direto ao ponto, colocando as provas diante de Li Yuantai. Seu rosto mudou imediatamente, encarou Helian Zhuo e disse: “Diga, o que você quer?”
Helian Zhuo sorriu levemente: “Vossa Alteza me julga com olhos de vilão. Se vim até aqui, não tenho intenção de entregar as provas ao imperador. Se o fizesse, receberia uma recompensa maior. Por que viria à sua casa então?”
Li Yuantai refletiu, relaxou o semblante e disse: “Assim sendo, reconheço o favor.”

Helian Zhuo sorriu: “Ter Vossa Alteza reconhecendo um favor já me satisfaz. O senhor sabe, nossa família Helian é descendente da dinastia anterior. Hoje, apesar da aparência de prestígio, precisamos de cuidado constante. Se algum dia, por qualquer motivo, desagradarmos o imperador, podemos perder a vida sem saber como. Não tenho ambição de subir ou obter títulos, só quero viver em paz. Espero que se souber de alguém falando mal da família Helian diante do imperador, possa nos defender.”
Se Helian Zhuo não tivesse pedido nada, talvez Li Yuantai tivesse dúvidas. Mas ao ouvir essas palavras, as dúvidas desapareceram. Entendeu que Helian Zhuo só queria evitar desagradar a ele, buscando agradar a todos. Sorriu: “Fique tranquilo, somos quase irmãos. A família Helian sempre foi leal, meu pai confia plenamente. Mas há pessoas imprevisíveis; até eu não consigo me proteger de tudo. Se eu estivesse na posição de meu pai, certamente me emocionaria com a lealdade da família Helian, jamais teria dúvidas.”
Helian Zhuo percebeu o subtexto de Li Yuantai e sorriu levemente: “Então, também direi algo ousado: Vossa Alteza é o primogênito, mas não tem tanto favoritismo quanto o quarto príncipe, nem é tão competente quanto o segundo príncipe; sua posição é realmente delicada.”
O rosto de Li Yuantai mudou instantaneamente. Helian Zhuo sorriu: “Na verdade, há coisas que Vossa Alteza não sabe, mas eu sei. Agora, falo algo que não deveria: certas decisões foram pouco sábias. Por exemplo, o caso de Liu Yuniang. Ela era de aparência modesta, realmente não era digna de Vossa Alteza, mas o modo como terminou o noivado foi cruel demais, resultando na fama de ingrato, enquanto o segundo príncipe saiu ganhando em reputação.”
Li Yuantai ficou com o semblante sombrio, sem falar. Helian Zhuo continuou: “Se na época o médico imperial tivesse dito que a doença de Liu Yuniang era fingida, talvez houvesse esperança. Isso dependia de uma palavra da princesa Yuning, mas ela também tinha seus motivos.”
Li Yuantai se alarmou: “Quais motivos?”
Helian Zhuo sorriu: “Vossa Alteza é irmão mais velho, o segundo príncipe também. E ela casou-se com Le Shao. Dizem que, ao casar, a mulher segue o marido; mesmo como princesa, é apenas esposa da família Le. Dizem que a Senhora Le admira o segundo príncipe; a princesa Yuning, como cunhada, teria que ajudar a cunhada.”
Li Yuantai achou plausível e acreditou, batendo na mesa com raiva: “Então foi o segundo príncipe que atrapalhou tudo.”
Helian Zhuo comentou: “Na verdade, penso que a Senhora Le seria mais adequada para Vossa Alteza. Mas ela só gosta do segundo príncipe. Se Vossa Alteza conquistasse a bela, o duque Le seria seu sogro, detendo grande poder; suas chances aumentariam muito.”
Li Yuantai exclamou: “Fácil falar! Ela não quer casar comigo, o que posso fazer?”
Helian Zhuo sorriu: “Quando não devia ser cruel, o senhor foi; quando devia, hesitou. É como dizem, mulher, não importa como seja antes de casar, depois sempre coloca o marido em primeiro lugar. Beleza e virtude, o senhor deve se esforçar mais.”
Essas palavras acertaram o coração de Li Yuantai. Continuaram conversando até o meio-dia, quando Li Yuantai ofereceu um banquete a Helian Zhuo, que soube agradar, tornando-se uma ocasião muito agradável para ambos.
Li Yuantai passou a admirar Helian Zhuo, percebendo que era diferente dos demais, experiente e astuto. Se conseguisse conquistá-lo, seria como conquistar toda a família Helian, talvez até as famílias Zhao e Lu. Por isso, ficou cada vez mais próximo de Helian Zhuo, quase querendo que ele se hospedasse ali.
Até então, o plano de Xiao Feng seguia perfeitamente. Quando soube do resultado, ficou muito feliz e, no dia seguinte, foi até Shuxiu Wushuang. Viu que nada havia mudado, o local continuava movimentado, frequentado pelas damas nobres de Chang’an.
Dois dias depois, Li Fanjun levou a imperatriz Le e a concubina Xiao ao Templo Dingguo para jejum, acompanhadas apenas pelo quarto príncipe. Com o imperador fora da cidade, metade dos oficiais também se ausentou, Chang’an perdeu a agitação habitual, tornando-se silenciosa, enquanto o banquete de Chongyang organizado por Gu Xiangxiang começava em Shuxiu Wushuang.
Além de Helian Yingluo e Lu Xiaodai, Gu Xiangxiang tinha muitos convidados, quase todos esposas de herdeiros de príncipes ou duques, ou princesas e condessas — nenhuma fácil de lidar.
Le Ya, claro, estava entre elas. Desta vez, como convidada em Shuxiu Wushuang, sentiu-se ainda pior. Seu plano contra Xiao Feng falhou, e ela rompeu definitivamente com Li Chengbi.