Capítulo 149 — Cada qual tem suas próprias aspirações [I]

Guan Qiuniang balançou a cabeça, lembrando-se das palavras de A Qian, sentiu vontade de rir e, após pensar um pouco, contou para Xiao Feng: “Na última vez, a nobre consorte convidou A Qian e mais dois para passear no Jardim da Primavera. Quando voltou, A Qian me contou que a nobre consorte foi muito afetuosa com A Ran, a ponto de esquecer até mesmo os demais convidados formais. Ela puxou A Ran para um canto e falou por um bom tempo em particular, não sei exatamente o que disseram.”

Ao ouvir isso, o rosto de Xiao Feng escureceu pela metade. Ela temia que A Ran fosse seduzido por Xiao Qingcheng, por isso veio assim que recebeu a carta de Li Chengbi, mas ainda assim chegou tarde demais.

Embora Guan Qiuniang não soubesse da rivalidade entre Xiao Feng e Xiao Qingcheng, percebeu claramente a insatisfação de Xiao Feng e suspeitou que ela não aprovava Xiao Qingcheng como futuro parente. Por isso, decidiu não tocar mais no assunto e mudou de tema.

Ao voltar, Xiao Feng contou a Qu Boya sobre o ocorrido: “Eu já sabia que Xiao Qingcheng não desistiria fácil, e ainda quer casar A Mei com A Ran. Eu não posso concordar com isso. É melhor decidirmos logo o casamento de A Ran.”

Qu Boya sorriu e disse: “Estamos há muito tempo em Anliang, e não há muitas jovens da mesma idade de A Ran por aqui. Onde encontrar alguém apropriado de repente? Se buscarmos em Chang’an, será como moscas sem rumo. Além disso, se Xiao Qingcheng souber que você está arranjando casamento para A Ran, certamente vai tentar atrapalhar.”

Xiao Feng estava inquieta: “Já se passaram tantos anos, por que Xiao Qingcheng ainda não sossegou? Devo escrever para minha prima e pedir para ela interceder?”

Qu Boya respondeu: “Já que estamos aqui, não incomode sua prima. Além disso, Xiao Qingcheng só tem essa intenção, não disse nada ainda. Vamos esperar para ver. Afinal, seu irmão também disse que A Ran não deve casar antes dos vinte anos. A Mei é um ano mais velha que ele; ela não pode esperar por A Ran. Isso nos dá uma desculpa para postergar.”

Xiao Feng concordou, sentindo-se mais tranquila. Não vendo A Yu, perguntou por ela. Qu Boya explicou: “A Yu insistiu em acompanhar A Ran e os outros para brincar, então a levei para a Residência do Príncipe Jin.”

Depois do café da manhã, A Ran, Li Qian e Pei Sihan foram para a Residência do Príncipe Jin. Helian Wen já estava lá desde cedo. Os quatro se ocuparam em receber os convidados jovens, entre eles a Princesa Yuning, o primogênito de Le Shao chamado Le Qi, o primogênito de Le An chamado Le Dong, o primogênito de Lu Mingxu da Casa do Estado de Wei, Lu Shuang, e seu sobrinho Lu Shan, o primogênito de Zhao Sijue, Zhao Qing, e seu sobrinho Zhao Bin.

Todos estavam ali acompanhados de parentes ou amigos, alguns da mesma idade, outros com diferença de dois ou três anos. Todos se deram muito bem. Embora desconhecessem Li Qian e A Ran, com Helian Wen fazendo brincadeiras e distrações, logo ficaram familiarizados.

A Residência do Príncipe Jin fora recentemente reformada, com uma paisagem muito agradável. Todos pareciam desfrutar a festa tranquilamente.

Na entrada da residência, A Yu encontrou A Mei, que vestia roupa masculina e cavalgava, acompanhada por apenas dois guardas. Quem escoltava A Yu era o eunuco Sun, o mais confiável assistente de Li Chengbi. Os dois grupos se encontraram na porta, e os porteiros cumprimentaram ambos com respeito, apressando-se em recebê-los.

A Mei olhou para A Yu, vendo que ainda era uma criança, e não deu muita atenção.

Pouco depois, A Ran e Li Qian saíram juntos. A Yu, que estivera em silêncio, gritou animadamente: “Irmão!”

A Ran sorriu e a abraçou, fazendo cócegas em seu nariz: “Esperta, você sabia que haveria festa e veio de propósito, não foi?”

A Yu apenas sorriu e tirou de sua bolsa um doce de flor de osmanthus, um pouco pegajoso, querendo colocar na boca de A Ran.

A Mei observou o doce, que já começava a derreter e grudar na mão de A Yu, achando aquilo repugnante. Ela não conseguiu evitar um riso sarcástico, percebendo claramente que a mente de A Yu tinha problemas.

Ninguém disse nada, mas o riso de A Mei soou alto e evidente. Li Qian ficou surpreso e olhou para ela, A Ran também lançou um olhar, depois pegou o doce, colocou na boca e usou um lenço para limpar a mão de A Yu, pegando-a no colo e entrando, ignorando A Mei.

O rosto de A Mei ficou vermelho como fogo. Li Qian, como anfitrião, não podia deixar a situação desse jeito, então tossiu e convidou A Mei a entrar.

A chegada de A Mei causou um burburinho, pois todos já tinham ouvido falar de sua beleza excepcional, embora poucos a tivessem visto. Embora hoje estivesse vestida com traje masculino e tivesse mudado a maquiagem para disfarçar sua beleza, por onde passava causava cochichos.

A Mei se sentia um pouco orgulhosa. Sendo uma princesa sênior e tia do jovem Li Qian, tinha status elevado, e muitos se levantavam para saudá-la.

A Ran segurava A Yu fora da multidão, com certo desdém. Pei Sihan perguntou intrigado: “Hoje só tem convidados masculinos. Por que ela veio fazer companhia?”

A Ran respondeu: “Ela só quer ver os outros babando por ela. A vaidade dela é imensa.”

Pei Sihan balançou a cabeça: “Ela não tem medo de ser chamada de leviana? E será que ela veio atrás de você?”

A Ran respondeu: “Que vá atrás de quem quiser. O que isso tem a ver comigo?” E, dizendo isso, levou A Yu para passear pelo jardim. Pei Sihan, sem interesse em bajular A Mei, deixou Li Qian para trás e seguiu os irmãos.

Às vezes, A Yu preferia brincar sozinha, colhendo flores entre os arbustos enquanto falava sozinha, parecendo se divertir bastante. A Ran e Pei Sihan sentaram-se no pequeno pavilhão próximo, conversando enquanto a observavam.

Pei Sihan comentou sobre Li Qian: “Ele é o primogênito. Mesmo que não se interesse pelo trono, quem poderá aceitá-lo no futuro?”

A Ran respondeu: “Isso ainda está longe. Você se preocupa demais.”

Pei Sihan balançou a cabeça: “É melhor prevenir do que remediar.”

A Ran disse: “Embora A Qian tenha se tornado o Príncipe Jin, isso não significa que ele não tenha esperanças. O atual imperador também foi Príncipe Jing antes de ascender.”

Pei Sihan sorriu: “Isso é verdade.”

Enquanto A Ran e Pei Sihan conversavam descontraídos, Li Qian estava cercado por muitos que lhe faziam perguntas variadas, como por que ele não morava no palácio e cresceu em Anliang, por que não se mudou para a Residência do Príncipe Jin após a reforma, e sua opinião sobre a Concubina Yun e o segundo príncipe Li Xian. Parecia que queriam vê-lo manifestar descontentamento.

Li Qian ficou exausto com as perguntas. Como anfitrião, não podia perder a compostura e respondia com sorrisos e evasivas. Finalmente, quando chegou a hora da refeição, ele conseguiu se retirar, mas viu que o grupo que o cercava agora cercava A Mei, que já estava rodeada por admiradores, o que o fez sorrir amargamente.

Ao encontrar A Ran e Pei Sihan, que estavam relaxados, ele reclamou: “Vocês não têm consideração, me deixaram sozinho naquele sufoco, enquanto aqui estão à vontade.”

Pei Sihan riu: “Já está tão impaciente? Esses dias ainda vão se repetir, Príncipe Jin.”

Li Qian coçou a cabeça, resignado. A Ran sorriu: “A Mei é como uma estrela rodeada de planetas?”

Li Qian assentiu sorrindo. A Ran zombou: “Eu já sabia. Ela não veio por sua causa, mas para ter uma desculpa para aparecer diante de todos com legitimidade. Se não houver imprevistos, amanhã muitos vão atrás de notícias para fazer um pedido no Jardim da Primavera.”

Li Qian riu: “Não esqueça, ela é irmã do meu pai. Quem a casar será cunhado do meu pai, não é qualquer um que pode casar com ela.”

No coração de A Ran, porém, pensava que a beleza pode seduzir, e não surpreenderia se alguém ousasse fazer um pedido formal. Então Xiao Qingcheng choraria diante do imperador, alegando que elas, órfãs sem proteção, eram desprezadas, e o imperador, pressionado, certamente providenciaria um marido de alta linhagem para A Mei.

Seria esse o objetivo de Xiao Qingcheng? Conseguir que o imperador desposasse A Mei?

Enquanto refletia sobre isso, A Ran observava A Yu, que passara a manhã toda colhendo flores. Ao seu redor, não havia mais uma flor intacta, e muitos pétalos jaziam espalhados. Entediada, ela se agachou aos pés de A Ran, como um cachorrinho.

A Ran a pegou no colo e seguiu com Li Qian, quando viu A Mei se aproximando sorridente, olhando para A Yu. Disse a A Ran: “Deixe A Yu comigo. Tenho certeza de que posso cuidar bem dela.”

A Ran respondeu friamente: “Minha irmã não gosta de ficar com pessoas que não conhece. Melhor eu cuidar dela.”

O rosto de A Mei esfriou, e sua frustração e rancor ficaram evidentes. Ela tentou várias vezes se aproximar de A Ran, mas sempre encontrava essa resposta.

A Mei pensou: “Por que tanta arrogância? Só porque seu sobrenome é Dantai? Na frente da nossa família Xiao, ela vai acabar se submetendo.”

Ela lentamente puxou a mão de volta e sorriu, conversando com Pei Sihan. Quando Pei Sihan, A Ran e Li Qian estavam juntos, ele geralmente passava despercebido. Agora, de repente, sendo abordado por A Mei, sentiu-se surpreso e um pouco constrangido, olhando para A Ran e Li Qian, sem saber o que dizer — o garoto era naturalmente tímido.

A Ran sorriu: “Fique bem com a princesa. Nós vamos receber os convidados lá na frente.”

Li Qian sorriu e discretamente fez um gesto para Pei Sihan, que ficou vermelho como um camarão.

Antes do banquete começar, a corte enviou o eunuco Sun para levar A Yu embora. Só então A Ran pôde se dedicar a cumprimentar os demais convidados.

Embora todos soubessem que Xiao Feng era a décima sexta filha da família Dantai, por ser mulher, ninguém sabia como se aproximar. Agora que A Ran era homem, todos correram para cercá-lo, ainda mais entusiasmados do que com A Mei, querendo fortalecer os laços com a família Dantai.

A Ran era habilidoso e diplomático, navegava com facilidade entre todos, respondendo a todos com cuidado. Naturalmente, bebeu bastante, embora a maioria dos convidados tenha se embriagado primeiro. Pei Sihan notou o rubor no rosto de A Ran e percebeu que ele estava bêbado.

A Ran herdou o bom fígado de Dantai Guanyu, que bebia sem ficar vermelho no rosto. Para os outros, era como se ele bebesse água, o que os deixava desconfiados e os fazia perder na disputa de bebidas. Hoje, com os convidados fazendo brindes seguidos, ele não podia se recusar, e por isso demonstrou sinais de embriaguez. Se não fosse Pei Sihan o conhecendo bem, ninguém perceberia.