Capítulo 141: Flores na Primavera, Frutos no Outono (Parte III)

A-Ran, por sua vez, pegou um doce e começou a saboreá-lo com gosto, enquanto fitava a barriga da Concubina Yun como se observasse algo extraordinário. Aquele olhar fez o coração da concubina saltar; ela instintivamente protegeu o ventre com as mãos. De repente, A-Ran correu até ela e colocou a mão sobre sua barriga. O gesto quase a fez gritar, mas ele apenas manteve a mão ali por um momento e, com seriedade, declarou:
— Aqui dentro certamente tem uma irmãzinha!

O coração da Concubina Yun deu um pulo. Ela se lembrou dos ditados dos anciãos sobre como os olhos das crianças são puros e seus presságios sobre o sexo dos bebês costumam ser precisos. Ao ver a convicção de A-Ran, pensou: será que realmente é uma menina? Ela forçou um sorriso e perguntou:
— Como A-Ran sabe que é uma irmãzinha?

A-Ran ergueu o olhar para ela com uma expressão extremamente inocente e adorável:
— Minha mãe também está grávida, e na barriga dela tem um irmãozinho. Sempre que toco a barriga da minha mãe, ele se mexe para brincar comigo, mas a irmãzinha não.
Dito isso, ele deu leves tapinhas na barriga da Concubina Yun e resmungou:
— Venha brincar logo comigo.

Apesar de os toques serem levíssimos, a Concubina Yun sentiu como se sua alma estivesse prestes a escapar do corpo. Uma serva apressou-se a afastar o menino, dizendo:
— Jovem senhor, não se pode tocar na barriga da nobre senhora.

A-Ran deu de ombros, indiferente, voltou ao seu lugar para continuar comendo e sorriu docemente:
— Os doces da senhora são realmente deliciosos.

Ainda atordoada, a concubina forçou outro sorriso:
— Se gostou, coma mais.

Durante todo esse tempo, Li Qian permaneceu calado, observando a Concubina Yun. Havia quatro ou cinco tipos de doces na mesa, mas A-Ran escolheu apenas um, devorando as sete ou oito unidades do prato até não sobrar nada. Ele limpou os farelos do canto da boca e trocou um olhar com Li Qian. O rapaz hesitou por um momento, mas acabou assentindo suavemente.

A-Ran sorriu e despediu-se da Concubina Yun, que soltou um suspiro de alívio, pensando que aquele pequeno ancestral finalmente fora embora. Se apenas Li Qian tivesse vindo, ela jamais o teria levado a sério. Contudo, em relação a A-Ran, ela não ousava ser negligente. Sabia muito bem que ele não era apenas o herdeiro da linhagem Tantai, mas também gozava do imenso favor do Imperador. Ela não podia arriscar ofender o soberano por causa de A-Ran; o melhor era servi-lo bem e esperar que ele partisse.

Contudo, antes mesmo de A-Ran e Li Qian saírem do palácio, o menino soltou um grito repentino, abraçou a barriga e caiu no chão, gemendo de dor. O coração da Concubina Yun disparou; sua primeira reação foi o medo de ter sido vítima de uma armação. Ao olhar para o prato que A-Ran havia esvaziado, sentiu um peso no peito e o sangue drenou de seu rosto.

Após uma grande agitação, A-Ran foi instalado em um dos pavilhões do Palácio Chonghua. Os médicos imperiais foram chamados e Li Chengbi, ao saber da notícia, também se apressou a chegar. A-Ran se contorcia no chão, chorando sem parar, o que impedia os médicos de tomarem seu pulso. Várias pessoas cercavam o menino, completamente impotentes.

Li Qian sentou-se à beira da cama, olhando-o com preocupação e insistindo:
— A-Ran, deixe os médicos examinarem você. Dor na barriga não é algo trivial.

A-Ran não escutava e continuava a chorar. Quando Li Chengbi entrou e viu o caos, dispensou imediatamente os servos enviados pela Concubina Yun — que fingiam preocupação, mas na verdade estavam ali para espionar. Dos vários médicos, reteve apenas um, deixando os outros aguardarem do lado de fora.

Li Chengbi tomou A-Ran nos braços e, com um movimento ágil, abriu a mão do menino para que o médico pudesse sentir o pulso. O médico, trêmulo, examinou-o e gaguejou:
— Pelos sinais, o jovem senhor não apresenta nada grave.

Em seguida, o médico pediu para verificar o rosto, os dentes e a língua de A-Ran. Observando o comportamento pouco cooperativo do menino, Li Chengbi compreendeu perfeitamente: A-Ran estava fingindo estar doente. Embora desconhecesse o objetivo, o fato de nada ter acontecido de fato já era uma sorte. Fingindo severidade, ele ordenou:
— Como ele sente tanta dor, não percam tempo com exames agora. Preparem uma decocção forte para aliviar a dor e façam-no beber para que ele encontre algum conforto.

O médico prontamente concordou e retirou-se. No quarto, restaram apenas Li Chengbi, Li Qian e A-Ran, que ainda se revirava na cama. Li Chengbi deu um tapinha leve no menino e disse:
— Chega, pare de fingir. Levante-se logo.

O choro de A-Ran cessou instantaneamente. Ele saltou da cama e perguntou:
— Como você sabia que eu estava fingindo?

Li Chengbi deu-lhe um toque no nariz:
— Você ainda é muito inexperiente para usar esse truque comigo. Diga-me, você queria incriminar a Concubina Yun, acusando-a de envenenar vocês dois? De quem foi essa ideia?

A-Ran respondeu:
— Você é muito injusto. Quando foi que eu me queixei de que a concubina nos envenenou? Isso é apenas uma suposição sua. Minha dor de barriga era fingida, mas foi apenas por diversão; não havia nenhuma dessas intenções sórdidas que você imagina.

Li Chengbi riu:
— Você é mesmo um diabinho! Já que não há nada de errado, pare de causar confusão e volte para casa. Se eu o vir fazendo algo assim novamente, terei que lhe dar uma lição.

Após dizer isso, ordenou que seus criados levassem os dois embora do Palácio Chonghua, enquanto ele próprio ia encontrar a Concubina Yun. Ela estava ansiosa, temendo que Li Chengbi tivesse sido influenciado por A-Ran. Ao vê-lo, tomou a iniciativa e deixou as lágrimas caírem:
— Majestade, A-Ran está bem?

Li Chengbi sorriu:
— Não há nada grave, são apenas travessuras de criança.

O coração da Concubina Yun finalmente se acalmou:
— Que bom que está tudo bem, caso contrário, eu não teria como me explicar, mesmo que tivesse mil bocas.

Li Chengbi consolou-a com algumas palavras, mas a concubina continuava a especular se A-Ran teria feito alguma queixa ao Imperador. Por isso, não sabia se aquele consolo era genuíno ou apenas uma forma de manter a paz por causa da criança em seu ventre. Ela quis se explicar, dizer que não tinha motivos nem intenções de prejudicar A-Ran, mas, ao sentir as palavras na ponta da língua, temeu que isso soasse como uma confissão de culpa, despertando ainda mais as suspeitas de Li Chengbi. Teve de engolir o que sentia, guardando aquela dor como um espinho cravado no peito.

Como Li Qian precisava cuidar de Guan Qiuniang, não tinha muito tempo livre. A-Ran logo se cansou de ficar no palácio e propôs ir para fora encontrar Pei Sihan e Helian Wen para brincar. Li Chengbi, após refletir, consentiu e enviou A-Ran para a residência da família Helian.

Helian Wen era o pequeno tirano da casa, um menino travesso e mimado. Helian Zhu tentou corrigi-lo várias vezes, mas a Sra. Lin sempre o protegia. Dizem que o amor pelos netos é mais forte, e isso era verdade: a Sra. Lin, que outrora fora extremamente rigorosa na educação de Helian Zhu, não impunha regra alguma a Helian Wen, mimando-o excessivamente.

Assim que A-Ran chegou, tendo alguém para comparar, Helian Wen tornou-se muito mais dócil. A Sra. Lin observava cada movimento de A-Ran com certa inveja. Embora Helian Wen tivesse sido educado com bons modos, faltava-lhe a aura que A-Ran possuía — aquela imponência de quem olha para o mundo de cima, aquela autoconfiança de que o mundo lhe pertence. Parecia que os membros da família Tantai já nasciam com esse porte, fazendo com que, mesmo como convidados, parecessem os verdadeiros donos da casa.