Capítulo Cento e Trinta: Primavera e Outono no Jardim da Abundância (Nona Parte)

Xiao Feng disse, insatisfeita: "Você só se preocupa com as crianças e não comigo? Eu estou é muito feliz!"

Qu Boya riu: "Sua pequena ingrata, que tipo de preocupação você quer que eu demonstre?" Ele ajeitou o cobertor de Xiao Feng, garantindo que ela dormisse tranquila, e só então foi procurar A-Ran.

A-Ran estava ocupado, sussurrando com Li Qian enquanto arrumavam as malas. Ao ver Qu Boya, ele chamou, animado: "Pai."

Qu Boya sorriu, aproximou-se e afagou a cabeça de A-Ran: "Sei que vocês estão felizes por irem a Jiangnan, mas precisam descansar bem. Partiremos amanhã, não acordem tarde."

A-Ran, com a seriedade de um pequeno adulto, respondeu: "Eu sei. Amanhã é o dia do casamento da tia, não vou me atrasar."

Vendo a sensatez e a doçura de A-Ran, Qu Boya não resistiu e quis abraçá-lo. A-Ran também o abraçou pelo braço, demonstrando grande dependência, o que deixou Li Qian, sentado ao lado, com um sentimento de inveja.

Ele nunca tivera uma relação tão íntima com seu próprio pai.

No dia seguinte, data da partida e também do casamento de Dou Liangzhen, Xiao Feng, como iria para Jiangnan, pediu a Po Jun e Xue Suqing que cuidassem do banquete em Anliang. Ela, Tantai Guanyu, Gu Tingting e o Sr. Pei partiram junto com Feng Yu, que viera buscar a noiva para o casamento em Jiangnan.

A comitiva era imensa e levava muitos dotes. Embora chamasse atenção, não houve transtornos; Feng Yu já havia organizado pessoas no cais para ajudar com a bagagem, poupando Xiao Feng e os outros de qualquer preocupação.

Assim que subiram no barco, A-Ran e Li Qian começaram a correr de um lado para o outro, sem parar. Qu Boya os seguia de perto, sem desviar o olhar, com medo de que algo acontecesse. Enquanto isso, Xiao Feng, Tantai Guanyu e Pei Xu discutiam na cabine sobre como lidar com a família Pei.

O Sr. Pei nunca tinha ido à casa da família Pei desde que nasceu; ele crescera na família Tantai, e seus sentimentos pela família Pei limitavam-se apenas aos rituais de adoração aos ancestrais, momentos em que sentia que, de fato, pertencia àquela linhagem.

Agora, com a idade, sentia um desejo de retornar às raízes. No entanto, disputar a herança com um tio e primos que nunca vira ou com quem nunca falara era algo que ele não conseguia fazer; afinal, ele não dava valor aos bens da família Pei.

Porém, para conseguir adotar uma criança com sucesso, era necessário intervir na questão da herança. Somente quando a família Pei acreditasse que Pei Xu tinha a intenção e a capacidade de tomar os bens da família, eles cederiam, escolhendo o "mal menor" e concordando em deixar que ele adotasse uma criança.

Xiao Feng sugeriu: "Isso é simples. O senhor é o filho legítimo e primogênito com direito à herança da família Pei, isso ninguém pode negar. Quando chegarmos, basta convocar os anciãos do clã; mesmo que eles não queiram, terão de ceder o lugar."

Tantai Guanyu ponderou: "Mas o Sr. Pei nunca retornou à família Pei. Se eles usarem isso como desculpa para recusar, não teremos como argumentar."

Xiao Feng sorriu: "Isso é fácil. O senhor possui algo que comprova sua identidade, como a Espada Hucong da nossa família."

Pei Xu sorriu levemente e retirou um pingente de jade. Era uma peça de jade de carneiro do tamanho da palma da mão. Na frente, estava esculpido o complexo brasão da família Pei; no verso, o caractere "Pei" em escrita de selo arcaica.

Este pingente era o símbolo de identidade do primogênito e neto legítimo da família Pei, levado da residência da família pelo pai de Pei Xu e, mais tarde, passado a ele.

Tantai Guanyu conhecia bem o peso daquele pingente. Ao vê-lo, sorriu e assentiu: "Se for assim, não haverá problemas."

De Anliang a Jiangnan, a viagem não era curta. Após os primeiros dias, A-Ran e Li Qian, que antes corriam pelo barco cheios de energia, acalmaram-se e começaram a sentir o tédio. Qu Boya, que também correra atrás deles, estava exausto.

Xiao Feng riu e começou a massagear as pernas e a cintura dele. Qu Boya tentou impedi-la, mas acabou sendo ele quem massageou os ombros dela: "Estou bem, só preciso descansar um pouco. E você, não está se sentindo mal com o balanço do barco?"

Xiao Feng balançou a cabeça: "Estou bem, só um pouco entediada."

Qu Boya riu: "Lembro-me de que, quando meu pai me levou para as Planícies Centrais, eu também estava muito animado no início. Mas depois de quase um mês na carruagem, também comecei a sentir um tédio profundo."

Xiao Feng suportou o tédio por alguns dias e, depois, chamou A-Ran e Li Qian para ensiná-los a memorizar estratégias militares. Tantai Guanyu inicialmente teve ressalvas, achando que Li Qian não deveria ter acesso a esses conhecimentos.

Mas, como Xiao Feng pretendia criar Li Qian como seu próprio filho, ela já tinha seus planos. Além disso, eram apenas estratégias básicas de introdução; ela não queria que, ao crescer, Li Qian percebesse uma diferença no tratamento dela entre ele e A-Ran.

Embora, naturalmente, houvesse uma proximidade maior com o filho biológico, Xiao Feng não daria motivos para críticas públicas.

Talvez por genética, a mente de A-Ran era muito ágil, especialmente para a estratégia militar; ele tinha uma alta capacidade de absorção e memorização rápida. Li Qian não tinha o mesmo talento e, como a estratégia militar era de fato árdua e complexa para uma criança, sua autoestima foi ferida ao ver que A-Ran estava muito à frente.

Tantai Guanyu percebeu a desmotivação de Li Qian e, aproveitando a ocasião, ensinou-lhe o provérbio "toda medida tem seu ponto fraco, toda polegada tem sua força", e passou a ensiná-lo esgrima.

Li Qian não achou a esgrima difícil, aprendeu rápido e recuperou o ânimo, tornando-se muito dedicado.

Com os dois pequenos ocupados, os outros ficaram mais tranquilos. Dou Liangzhen, como noiva, não saía do quarto e evitava ser vista; até Xiao Feng e Gu Tingting raramente a encontravam.

Feng Yu, por outro lado, parecia ter um passe livre, levando comida e bebida três vezes ao dia, sem precisar da ajuda de nenhuma serva. Embora houvesse a regra de que os noivos não deveriam se ver antes do casamento, estavam em um barco, e nenhum deles era adepto de formalidades. Como a própria Dou Liangzhen não se importava, os outros muito menos.

Quando chegou o mês lunar final e se aproximavam de Hangzhou, Gu Tingting tornou-se cada vez mais inquieta. Ela havia fugido de casa por quase um ano, sem notícias de que a família Gu a estivesse procurando. A sensação de abandono era dolorosa, e agora, ao chegar em Jiangnan, ela sentia um misto de medo e saudade.

Xiao Feng pretendia acompanhá-la até sua casa, mas, como estava grávida, ordenou: "Nono irmão, leve Tingting para casa. Nós vamos nos instalar primeiro." Tantai Guanyu olhou para Gu Tingting e não se opôs. Gu Tingting, porém, parecia desolada, sem demonstrar qualquer alegria.

Feng Yu já havia preparado a hospedagem. Tantai Guanyu levou Gu Tingting para a família Gu.

A família Gu era influente em Hangzhou; com exceção da família Pei, quase ninguém estava à sua altura. Portanto, os porteiros da residência Gu, se não eram arrogantes, eram, no mínimo, pomposos.

No entanto, Tantai Guanyu não era alguém comum. Mesmo sem um cartão de visitas formal, ninguém ousaria menosprezá-lo. Quando ele apresentou o cartão com o brasão da família Tantai, o guarda ficou boquiaberto, sem reação, e correu apressado para dar o aviso.

Em menos de um quarto de hora, o chefe da família, Gu Quan, saiu pessoalmente para recebê-los. Ele tinha pouco mais de quarenta anos, um ar erudito e uma aparência distinta. Sorridente, trocou gentilezas com Tantai Guanyu, parecendo, à primeira vista, muito acessível.

Tantai Guanyu curvou-se educadamente: "Vim especialmente para levar a Srta. Gu para casa."

A cortina da carruagem foi aberta. Ao ver Gu Tingting, que fugira há mais de um ano, o rosto de Gu Quan mudou, e ele disse, entre dentes: "Sua filha desnaturada! Ainda tem coragem de voltar?"

Os olhos de Gu Tingting ficaram vermelhos. Ela saltou da carruagem e segurou a manga de Gu Quan: "Pai, eu estava errada!" Antes de terminar, ela começou a chorar.

Na presença de Tantai Guanyu, Gu Quan não a bateu nem a insultou. Apenas manteve um semblante frio e ordenou que a levassem para ver a Sra. Gu, enquanto convidava Tantai Guanyu para conversar em seu escritório.

Quando perguntado sobre como conhecera Gu Tingting, Tantai Guanyu seguiu a história inventada por Xiao Feng: "A Srta. Gu estava sozinha e ferida. Minha prima a encontrou por acaso enquanto estava em uma visita a um templo e a acolheu. Não sabíamos que era a filha da família Gu. Ela estava se recuperando em Anliang e, por medo de preocupar sua esposa, não enviou notícias, dizendo que voltaria quando estivesse curada. Como minha prima ia se casar, aproveitei a oportunidade para trazê-la de volta."

Gu Quan agradeceu repetidamente: "Muito obrigado, Sr. Tantai. Minha filha sempre foi mimada, perdoe-lhe as inconveniências."

Tantai Guanyu assentiu com cortesia. Gu Quan tentou, então, sondar o assunto sobre a família Tantai, sorrindo: "Ouvi dizer que a família Tantai foi reabilitada; isso é motivo de grande celebração. É que Hangzhou é muito longe de Anliang e perdemos o contato; peço desculpas pela nossa negligência."

Ele continuou: "Poderia me dizer qual é a sua posição na família Tantai? De qual linhagem você é?"

Tantai Guanyu respondeu com um sorriso leve: "Meu pai é Tantai Qing. Sou o nono filho da família; todos me chamam de Nono Jovem Mestre."

Gu Quan arregalou os olhos, incrédulo. Se era assim, Tantai Guanyu pertencia à linhagem direta! Não diziam que da linhagem direta dos Tantai só restava a décima sexta filha?

Gu Quan ficou primeiro surpreso, depois confuso e, por fim, levantou-se apressado, curvando-se: "Então é o Nono Jovem Mestre, que indelicadeza a minha."

Mesmo após tantos anos de queda, a influência da família Tantai ainda pesava. A mudança de atitude de Gu Quan, de arrogante para submisso, devia-se ao temor que a família ainda impunha. Ele nem ousou questionar; ao ouvir que Tantai Guanyu era da linhagem direta, tornou-se extremamente respeitoso.

Tantai Guanyu disse calmamente: "Não seja tão formal, não mereço tal deferência. O objetivo principal era escoltar a Srta. Gu para casa. Agora que ela está em segurança, estamos tranquilos. Espero que ela possa visitar Anliang sempre que desejar; este é o desejo que minha irmã me pediu para transmitir."