Capítulo 122: As Estações do Jardim da Abundância (I)

Diante de Gu Xiangxiang, Tantai Guanyu não conseguia simplesmente ignorá-la com frieza ou proferir algo excessivo; ao final, ele quase fugiu da situação. Gu Xiangxiang, vendo todos claramente esforçando-se para não rir, sentiu-se constrangida e levou Gu Tingting para o lado de Liu Yuniang.

Gu Tingting, ao ver A-Wen, finalmente pôde abraçá-lo. Ela era brincalhona, como uma criança, e logo se enturmou com ele. Sabendo que Liu Yuniang e A-Yun não estavam bem de saúde, ela fez questão de tomar-lhes o pulso. Embora não tivesse intenção de seguir a medicina, crescera ouvindo e vendo muito, aprendendo o suficiente para falar com propriedade sobre nutrição e cuidados de saúde, o que surpreendeu Gu Xiangxiang.

Gu Xiangxiang permaneceu em Anliang até que A-Yun completasse um mês de vida antes de retornar a Chang’an. O banquete de um mês de A-Yun foi organizado de forma grandiosa por Xue Suqing. Como Xue Suqing era uma das figuras mais influentes em Anliang, muitos compareceram para celebrar. A-Ran também ganhou um dia de folga e correu para todos os lados com A-Wen, exaurindo as quatro criadas que os serviam.

Xiao Feng e Dou Liangzhen ajudaram Liu Yuniang a receber os convidados. Ao final do dia, estavam tão exaustas que mal tinham forças para falar. Ao retornarem ao Jardim Feng à noite, Qu Boya e os outros estavam ocupados ajudando Xue Suqing a recusar bebidas, então foi Feng Yu quem cumpriu seu papel de guarda-costas com dedicação, trazendo a carruagem para buscá-las. Ao vê-lo tão respeitoso, Xiao Feng sentiu um estranhamento genuíno; afinal, Feng Yu era um homem cujo simples pisar de pés fazia todo o Sul tremer, e agora ele se dispunha de bom grado a ser cocheiro?

Xiao Feng olhou para Dou Liangzhen com um sorriso enigmático. Sob aquele olhar, Dou Liangzhen sentiu-se desconfortável e mudou de assunto: "Onde está A-Ran?" Xiao Feng respondeu: "Foi levado pelo Nono Irmão, que disse que iria ensiná-lo a beber." Dou Liangzhen balançou a cabeça: "A-Ran ainda é tão pequeno, como pode beber?" Xiao Feng não deu importância: "É apenas para ele provar o gosto do vinho, quem iria embebedá-lo?" Após um momento, perguntou: "O que acha de Gu Tingting?"

Dou Liangzhen ponderou e respondeu: "De caráter puro e coração bondoso. Embora tenha ideias imprevisíveis, não deixa de ser uma joia bruta." Xiao Feng comentou: "Acho que ela tem interesse no Nono Irmão, só não sei o quão sincero é esse sentimento. Vamos ver no que dá. Se ela for realmente alguém de valor, não me importo de chamar de cunhada alguém mais nova que eu." Dou Liangzhen não pôde evitar o riso: "Ainda falta muito para isso, você está apressada demais."

Após o primeiro mês de A-Yun, Gu Xiangxiang e Le Ya retornaram a Chang’an. A vida no Jardim Feng recuperou seu ritmo anterior, mas a presença de Gu Tingting tornava impossível que as coisas permanecessem tão tranquilas quanto antes. Antigamente, quando todos estavam em casa, Pei Xu passava o dia lendo ou jogando xadrez silenciosamente. Tan Cheng e Qu Boya também eram reservados, e Tantai Guanyu e Po Jun não eram dados a muitas palavras; apenas Qi Zi’ang e A-Ran costumavam brincar. Agora, porém, podia-se ouvir a voz tagarela de Gu Tingting desde cedo, primeiro mimando A-Ran para brincar com ela e, assim que Tantai Guanyu aparecia, mudando o alvo para cobri-lo de atenções.

Segundo Qu Boya, ele ouviu casualmente Gu Tingting dizer a Feng Yu: "Quando estou em casa, não sei quantas uniões já promovi. Agora vou ter medo de não conseguir resolver a sua situação com a senhorita Dou? Nem precisa falar da senhorita Dou, até Tantai Guanyu é alguém que consigo conquistar facilmente."

Xiao Feng ouviu Qu Boya imitar o jeito dela e riu até a barriga doer. E, de fato, Gu Tingting tinha seus truques. Para ajudar Feng Yu, ela arrastava Dou Liangzhen para fora todos os dias, e Feng Yu sempre os seguia. Ao chegar lá fora, ela desaparecia, deixando Dou Liangzhen e Feng Yu a sós. Após algumas vezes, Dou Liangzhen recusou-se a sair, mas Gu Tingting juntava as mãos com olhos suplicantes, e Dou Liangzhen não conseguia ser dura. Xiao Feng observava friamente, pensando que, se continuasse assim, em menos de meio ano, o Jardim Feng celebraria o casamento de Dou Liangzhen e Feng Yu.

O temperamento de Dou Liangzhen era suave, o que tornava as investidas de Gu Tingting eficazes, mas Tantai Guanyu era uma rocha. Desde que percebeu as intenções dela, ele passou a sair cedo e voltar tarde, chegando a passar dias sem aparecer, frequentando a casa de Po Jun, Tan Cheng, Pei Xu ou indo ao campo visitar seu velho amigo Wu Yu. Com o tempo, A-Ran, que raramente via o tio, ficou insatisfeito com Gu Tingting e começou a pregar peças nela, colocando insetos em suas roupas ou armando tropeços. Como ele era o pequeno tirano do Jardim Feng, os criados não ousavam intervir, e Xiao Feng e os outros apenas observavam, esperando para ver se Gu Tingting desistiria.

No entanto, o comportamento de Gu Tingting surpreendeu a todos. Ela sabia que A-Ran a provocava, mas, não se sabe sob que condições, conseguiu não apenas que o menino parasse, como também que ele convencesse Tantai Guanyu a voltar para casa, sob o pretexto de sentir saudades do tio. Xiao Feng ficou chocada e interrogou o filho em particular sobre o que Gu Tingting lhe prometera. A-Ran, esperto, respondeu: "A tia Tingting não me deixou contar." Xiao Feng tentou seduzi-lo: "Nem para a mamãe? Se me contar, te levo para andar a cavalo." A-Ran balançou a cabeça negativamente: "O tio disse que um homem deve cumprir sua palavra. Eu prometi que não contaria, então não contarei. A mamãe é má, ensina coisas erradas, vou contar ao papai." E saiu correndo para buscar Qu Boya.

Qu Boya consolou A-Ran e, ao voltar, riu de Xiao Feng: "Parece que você é a criança aqui." Xiao Feng respondeu frustrada: "É que acho Gu Tingting tão astuta; se ela realmente encontrar um jeito de domar o Nono Irmão, eu poderia aprender também." Desde que Tantai Guanyu aparecera, a autoridade de Xiao Feng diminuíra; tanto Pei Xu quanto Dou Liangzhen, e até Tan Cheng, por vezes preferiam a opinião de Tantai Guanyu, chegando a contradizer Xiao Feng. Agora, no Jardim Feng, a única que obedecia incondicionalmente a Xiao Feng era Qu Boya, até mesmo A-Ran vivia com o nome do tio na boca.

Qu Boya olhou para a melancólica Xiao Feng e sorriu: "Você deu a ele a Espada Hucong, ainda se importa com essas pequenas coisas?" Xiao Feng replicou: "Não estou conformada. Antes eu era tão imponente, minhas ordens eram absolutas. Comparado ao agora, como posso aceitar? Sinto-me perdida." Qu Boya a abraçou e disse suavemente: "Não tem a mim?" Xiao Feng sorriu e o beijou. O que era para ser um beijo leve tornou-se algo profundo, e Xiao Feng, ofegante, disse: "Você quer me ver ter outro filho para ficar satisfeito?" Qu Boya riu levemente: "Um só não basta, vamos dar a A-Ran vários irmãos e irmãs."

...

Num piscar de olhos, chegou o décimo segundo mês lunar. O tempo esfriou e o espírito do Ano Novo intensificou-se. Xiao Feng e Dou Liangzhen começaram a organizar as compras para o feriado. Antes, vivendo sem paradeiro fixo, o Ano Novo era apenas uma questão de culto aos ancestrais. Mas, desde que o Jardim Feng foi concluído e se mudaram, aquilo era um lar, e queriam que as celebrações fossem cada vez mais vivas.

Xiao Feng e Dou Liangzhen cuidavam dos assuntos internos, enquanto Qu Boya e Po Jun ajudavam a conferir as rendas das propriedades e lojas daquele ano. Nos últimos anos, Xiao Feng confiou os negócios inteiramente a Ling Shuangru, que se revelou extremamente capaz. As propriedades de Xiao Feng rendiam pelo menos duzentas mil moedas de prata ao ano, um valor em constante crescimento. Como prometido, Xiao Feng deu a Ling Shuangru vinte por cento de participação em cada loja.

Como Ling Shuangru não tinha família, perguntavam-se o que faria com tanto dinheiro; no fim, ela o reinvestia nos negócios. Ela vivia correndo entre Chang’an e o Sul, raramente ficando em Anliang, mas sempre voltava no Ano Novo para prestar contas. Agora, sempre que aparecia, todos a tratavam com respeito como "Gerente Ling", ninguém ousando subestimá-la por ser mulher. Honestamente, até Xiao Feng sentia um pouco de inveja.

Neste ano, Ling Shuangru chegou cedo, trazendo várias carroças de presentes de Ano Novo. Como estivera no Sul em agosto, trazia novidades da região: tecidos da moda, padrões de bordado, joias delicadas e cosméticos. Havia também livros, pincéis, tintas e papéis para Qu Boya e Tan Cheng, além de um grande baú exclusivo para A-Ran, cheio de brinquedos, o que o deixou radiante, abraçando-a e dizendo que a "Tia Ling era a melhor".

Xiao Feng, observando a elegância e a confiança de Ling Shuangru, comentou: "Você está cada vez mais capaz, mas não pode viver correndo o mundo. Deveria constituir família para ter um amparo na velhice." Gu Tingting levantou a mão ao lado: "Deixe o futuro da irmã Ling comigo, garanto que encontrarei um pretendente ideal." Ling Shuangru apenas sorriu: "Habituei-me a esta vida. Se me fizessem parar, eu não me adaptaria. Xiao Feng deve me entender." Xiao Feng concordou imediatamente: "É verdade, levei muito tempo para me adaptar a esta vida, vivendo apenas para marido e filhos, o que na verdade é um tanto sem graça."

Ling Shuangru aproveitou para rir: "É isso. Vou ganhar muito dinheiro enquanto sou jovem e adotar alguns afilhados; quando for velha, eles cuidarão de mim, não é a mesma coisa?" Viajando por toda parte, Ling Shuangru vira muitos órfãos necessitados. Sempre que encontrava um, oferecia ajuda e, por fim, fundou um orfanato em Anliang. Ela enviava as crianças para estudar na academia de Tan Cheng ou aprender artes marciais com Po Jun, e selecionava os mais talentosos para ensinar-lhes o comércio, levando-os consigo em suas viagens.