Capítulo 116 — Renascimento

Pei Xu sorriu e disse: “Eu sei que você tem um carinho raro por Xiaofeng. Pode ficar tranquila, Jiulang também é uma pessoa sensata, Li Chengbi não é nenhum tolo. O povo de Gaochang pode ficar tranquilo. Mas você precisa pensar bem sobre como será a vida daqui para frente em Anliang. Vou lhe dizer algo em confiança: as pessoas da família Tantai são todas autoritárias, decididas e inflexíveis. Xiaofeng só se tornou tão dócil porque encontrou você. Quanto a Jiulang, não o culpe nem guarde rancor; ele está apenas respeitando o rosto de Xiaofeng.”

Qu Boya assentiu: “Senhor, fique tranquilo, eu sei os limites. Também compreendo os sentimentos do jovem Tantai. Se eu tivesse uma irmã assim, certamente também não gostaria daquele homem. Mas eu o respeitaria como um irmão.”

Pei Xu riu alto: “Isso está ótimo.”

Quando terminaram de conversar, o sol já havia nascido. Ao voltar ao pátio e abrir a porta, Pei Xu viu que Xiaofeng ainda dormia profundamente, com os braços e pernas esticados, e o cobertor fino havia sido chutado para o pé da cama. Qu Boya sorriu discretamente, refez a cobertura, mas não percebeu que isso acordou Xiaofeng.

Ela abriu os olhos sonolenta, viu Qu Boya e, depois de um instante, sorriu: “Por que acordar tão cedo?”

Qu Boya sorriu levemente, ajudando-a a se sentar: “Não conseguia dormir, então acordei. E você, quer dormir mais um pouco?”

Xiaofeng bocejou e balançou a cabeça: “Hoje vamos para a escola do Tan Cheng.” E, com grande dependência, abraçou o pescoço de Qu Boya: “Venha comigo.”

Qu Boya concordou e chamou Qinglan e Nongniang para ajudar Xiaofeng a se lavar e se vestir.

Quando chegaram ao salão para o café da manhã, quase todos já estavam presentes. Dou Liangzhen viu Xiaofeng meio encostada em Qu Boya, com um ar dócil, tão diferente do temperamento irritado e abatido que teve antes, e não pôde deixar de sorrir: “Olhem aí, o grande mérito da nossa família chegou.”

Xiaofeng sentou-se com orgulho: “Prima, casa logo. Quando estiver grávida, também será uma grande heroína, não é?”

Na frente de todos, Dou Liangzhen corou e resmungou: “Ainda tão afiada na língua, o senhor Qu não faz nada?”

Qu Boya sorriu suavemente e ficou em silêncio.

Qi Zi’ang riu: “Eles são marido e mulher, Dona Dou está sozinha, é melhor arrumar alguém para ajudar.”

Todos riram ainda mais, até Tantai Guanyu sorriu e concordou: “De fato, devemos nos preocupar com o casamento de Cunhui.” Dou Liangzhen ficou embaraçado, bateu o pé e foi para o quarto irritado.

Depois do café, Xiaofeng e Tan Cheng foram para a escola, e Qu Boya naturalmente os acompanhou. Agora a escola de Tan Cheng já começava a tomar forma. Xiaofeng planejava construir um dojo ao lado para que Po Jun pudesse aceitar mais discípulos. Po Jun, que estava ocioso, concordou prontamente.

Tan Cheng explicou que o dojo e a escola ficariam juntos. Nos momentos livres, os alunos do dojo ensinariam aos estudantes da escola algumas técnicas para fortalecer o corpo, e os estudantes da escola ajudariam os do dojo a aprender a ler e escrever, criando uma relação de benefício mútuo. Xiaofeng riu ao ouvir isso e disse que Tan Cheng tinha muitas ideias. Desenhou os planos e mandou os artesãos começarem a construção. Agora eles iam verificar o progresso.

Qu Boya estava um pouco preocupada ao ver Xiaofeng grávida se movimentar tanto, mas Xiaofeng não se importava: “Andar bastante é bom, a parteira disse que assim o parto será mais fácil.”

Como Dou Liangzhen era uma jovem solteira, não entendia muito de gravidez, Zhao Sijue escolheu duas parteiras experientes para cuidar dela em casa. Tantai Guanyu também providenciou uma parteira para a mansão e frequentemente conversava com Xiaofeng sobre o assunto.

Qu Boya ouviu isso e ficou tranquila, mas ainda temia o desconforto da carruagem e a protegeu em seus braços. Tan Cheng viu isso, sorriu e não disse nada.

Desde então, Qu Boya fincou raízes em Anliang. Logo as pessoas enviadas por Li Chengbi a Gaochang retornaram. Sabendo que Qu Boya estava em Anliang, Li Chengbi veio pessoalmente convidá-la. Tantai Guanyu acompanhou Qu Boya a Chang’an. Não se sabe o que foi dito, mas Qu Boya voltou muito mais alegre e sorridente, e parou de se preocupar com os assuntos de Gaochang.

Um mês depois, Xiaofeng passou por um dia de sofrimento e no início da madrugada do sexto dia do nono mês deu à luz o primogênito. Qu Boya deu ao menino o nome Ran. Alguns o chamavam de Senhor Da Lang, outros de A Ran.

Tantai Guanyu e Tan Cheng eram os que mais mimavam A Ran. Xiaofeng havia sofrido no parto, e Qu Boya, preocupada, cuidava dela diariamente à beira da cama. Quanto a A Ran ser dominado por Tantai Guanyu, ela não se importava.

Agora que Xiaofeng tinha tido o bebê, sem a barriga pesada, sentia-se muito mais leve e conversou com Dou Liangzhen sobre organizar uma festa de um mês do bebê. Dou Liangzhen achava que deveria ser uma grande celebração, convidando todos os convidados importantes para uma festa animada.

Xiaofeng, receosa de se cansar, relutava, mas Qu Boya disse: “Afinal, é o primogênito. Deve ser comemorado com festa.”

Xiaofeng respondeu: “Eu não suporto essas formalidades.”

Dou Liangzhen riu: “A festa do A Ran não é para qualquer um. Já planejei tudo. Em Chang’an, só as famílias Helian e Zhao, mais a senhora Le, a senhora Liu e o jovem Xue estão noivo, então são como uma família. Talvez só se acrescente Li Chengbi, mas ele provavelmente não virá. Assim, são todos conhecidos e a festa será animada, sem ninguém te dar trabalho.”

Xiaofeng concordou e Dou Liangzhen foi encontrar Tantai Guanyu para escrever os convites. Como chefe da família Tantai, ele era o responsável.

Tantai Guanyu, sério, observava as amas trocarem as roupas de A Ran, imponente, fazendo com que as duas amas ficassem nervosas. Dou Liangzhen não resistiu e sorriu: “Primo, o que está fazendo?”

Tantai Guanyu olhou para as amas: “Nada, só tenho medo que mexam demais e não cuidem bem do A Ran.”

Dou Liangzhen riu: “Você é muito cuidadoso. Essas duas amas foram escolhidas cuidadosamente. Elas entendem de cuidar de crianças melhor do que ninguém. Além disso, A Ran é menino, Xiaofeng disse para não mimá-lo demais.”

Tantai Guanyu franziu a testa: “Quando for para ser rigoroso, serei rigoroso; quando for para amar, o amarei. Afinal, ele é o primogênito da família Tantai. Eu mesmo tive quatro amas e oito criadas cuidando de mim, sem contar o meu irmão mais velho. Estou pensando em contratar mais duas pessoas.”

Dou Liangzhen balançou a cabeça resignado, deixou a tarefa de escrever os convites para ele e voltou para contar a Xiaofeng. Xiaofeng disse: “Isso era esperado. Deixe-o se ocupar, não preciso me preocupar com isso.”

Dou Liangzhen disse: “Você só sabe aproveitar a vida.” Qu Boya, sentada ao lado, apenas sorriu.

Depois que Dou Liangzhen saiu, Xiaofeng segurou a mão de Qu Boya e perguntou: “Você vai ficar chateada se A Ran levar o sobrenome Tantai?”

Qu Boya pensou e respondeu: “É só um sobrenome. Não importa qual seja, ele é nosso filho e eu o amarei do mesmo jeito. Não me importo com isso.”

Xiaofeng, com um ar culpado, disse: “Então o nosso segundo filho pode levar o sobrenome Qu, tudo bem?”

Qu Boya sorriu: “Já disse que não me importo. O que você achar melhor está ótimo.” E, em voz baixa, acrescentou: “Quando você teve A Ran, me assustou muito.”

Xiaofeng riu: “Naquele momento parecia que eu ia morrer. Pensando agora, não foi nada.”

Qu Boya a viu rir despreocupada e balançou a cabeça, servindo-lhe a sopa de galinha devagar, dando-lhe de beber.

Assim que os convites foram enviados, as respostas chegaram quase imediatamente. Le Ya disse que viria para parabenizar e ficaria um tempo. Liu Yuniang e Xue Suqing também confirmaram presença. Zhao Sijue, Helian Zhuo e Gu Xiangxiang tinham presença garantida. Além disso, até Helian Yingluo e Lu Xiaodai viriam.

Dou Liangzhen não havia convidado Lu Xiaodai, mas já que convidaram Gu Xiangxiang, não podiam deixar fora Helian Yingluo. E, como Helian Yingluo viria, não podiam deixar de fora Lu Xiaodai também. Por isso enviaram um convite extra, apenas por cortesia. Para surpresa de todos, Lu Xiaodai realmente viria.

Os duques britânicos e de Xunguo, por serem mais velhos, não apareceriam pessoalmente, enviando apenas presentes. Os convites foram escritos por Tantai Guanyu, então essa era uma celebração da família Tantai. As famílias Helian e Zhao, seguindo os antigos costumes, prepararam presentes, e antes mesmo do dia da festa, as oferendas chegaram sem parar.

A senhora Lin e a senhora Cui enviaram parteiras de confiança para prestar reverência e, de passagem, para ver A Ran. Era uma forma de interação entre as mulheres da família.

Dou Liangzhen recebeu pessoalmente as visitas e mostrou A Ran, o que era uma grande honra, significando que a família Tantai tratava as famílias Helian e Zhao como parentes próximos. As parteiras que fizeram as reverências estavam sorridentes e sinceras.

A festa, novamente, seria na casa da família Zhao. Zhao Sijue chegou vários dias antes, segurando A Ran nos braços, sem conseguir desviar o olhar. Le Ya e Liu Yuniang vieram junto e, ao verem a cena, sorriram em silêncio: “Quem não sabe, pensaria que ele é filho dele.”

Dou Liangzhen, ao lado, riu: “Ele é até bem comportado assim. Enquanto o primo e o jovem Tan estiverem em casa, eles seguram o bebê o tempo todo, nem as amas precisam. Xiaofeng acaba ficando tranquila.”

Le Ya perguntou: “Onde ela está? Preparei um presente para ela.”

Dou Liangzhen riu e balançou a mão: “Ela não quer ver ninguém. Vai esperar até o dia da festa do primeiro mês.”

Na verdade, Xiaofeng não tinha coragem de receber visitas. Durante o mês de confinamento pós-parto, ela comia sem parar para se fortalecer, ganhou peso e, ao se olhar no espelho e ver seu rosto arredondado, se recusou a comer mais ou a ver pessoas, o que deixou Qu Boya preocupada, e nos últimos dias vinha tentando convencê-la.

Antes, Xiaofeng tinha uma figura esbelta, uma cintura fina como uma mão delicada. Agora, estava mais cheia, e Qu Boya achava que ela estava ainda mais bonita e charmosa do que antes, mas Xiaofeng se achava feia e insistia em fazer dieta. Qu Boya não tinha jeito e tentava convencê-la a comer de várias formas.

Antes da festa do primeiro mês, Xiaofeng continuava evitando as pessoas. Liu Yuniang ajudava Dou Liangzhen a preparar os detalhes da festa. Le Ya, com tempo livre, queria visitar A Ran, mas ele estava constantemente sob os cuidados de Tantai Guanyu, Tan Cheng e Zhao Sijue, que o mimavam demais. Le Ya não entendia essa situação, achando até estranho que Tan Cheng e Zhao Sijue se empolgassem tanto, já que Tantai Guanyu era tio e seu amor pelo sobrinho era compreensível.

Quando Xiaofeng soube que Le Ya tinha chegado mais cedo, e lembrando-se de ter usado Han Ning como desculpa para despistá-la, chamou Tantai Guanyu para reforçar as instruções. Tantai Guanyu, que agora via seu esperto e talentoso sobrinho com olhos de orgulho, não dava atenção a mais nada, mas ao ouvir Xiaofeng dizer que usou Han Ning como escudo, ficou bravo: “Será que meu gosto é tão ruim assim?”

Xiaofeng respondeu irritada: “Han Ning não tem nada de errado. Não seja maldoso, ela está me ajudando. Ou você quer se casar com Le Ya? Se isso acontecer, pode esquecer que terá meu filho nos braços!”

Tantai Guanyu suspirou: “Nunca pensei em me casar com ela. Ninguém quer. Já que você disse isso, deixe que ela entenda do jeito dela. Para mim, tanto faz.”

Xiaofeng sorriu radiante e chamou Han Ning para mais instruções.

Desde que Tantai Guanyu voltou, Han Ning estava nervosa e, ao ouvir que teria que continuar a encenação, não parava de negar: “Senhora, por favor, me poupe.”

Xiaofeng segurou suas mãos e implorou: “Por favor, Han Ning, me ajude mais uma vez. Meu nono irmão sabe de tudo e não está bravo.”

Han Ning, de natureza delicada, não resistiu ao pedido e concordou.

Xiaofeng era cautelosa com Le Ya, enquanto Le Ya permanecia impassível. Será que Le Ya realmente gostava de Tantai Guanyu?

Na verdade, era apenas para provocar Xiaofeng. Ela havia admirado Li Chengbi por tantos anos, não mudaria de repente. Apenas a atual imperatriz era Guan Qiuniang, e Le Ya não queria ser concubina, por isso estava frustrada.

Agora que Xiaofeng já tinha um filho e Liu Yuniang estava noiva, Le Ya sentia certa ansiedade por não ter um compromisso ainda. Talvez não houvesse muitos homens que ela considerasse. A recente briga com Lu Xiaodai foi por causa de uma fala rude de Lu Xiaodai, que tocou uma ferida antiga, provocando sua raiva.

O dia da festa do primeiro mês de A Ran chegou rapidamente. Na manhã cedo, Xiaofeng começou a se preparar. Não tomava banho há um mês, felizmente o tempo estava ameno, senão teria ficado incomodada. Mesmo assim, levou quase uma hora para se lavar completamente e se sentir limpa. Ao olhar para sua face e corpo rechonchudos, sentiu-se deprimida. Qu Boya não resistiu e riu, pegando as roupas e a apressando: “Vista-se logo, ainda há coisas para fazer lá fora.”

Xiaofeng abriu a roupa — um vestido vermelho vivo com bordas finas verdes escuras nas mangas e na gola, luxuoso mas sem exageros.

Qu Boya também vestiu seu traje cerimonial azul escuro, parecendo alguns anos mais velho. Xiaofeng zombou dele, e Qu Boya riu: “Já somos pais, é melhor parecer mais sério.”

Qu Boya foi receber os convidados masculinos, e Xiaofeng e Dou Liangzhen receberam as mulheres. Gu Xiangxiang trouxe Helian Wen, e todos estavam entretidos com ele. Quando Xiaofeng chegou, os demais estavam tranquilos, mas Helian Yingluo e Lu Xiaodai ficaram visivelmente desconfortáveis.

Elas tinham crescido juntas e frequentemente brincavam no mesmo lugar, mas por causa das diferenças sociais, não gostavam de estar perto de Xiaofeng. Em suas próprias casas, eram as queridinhas, enquanto perto de Xiaofeng eram apenas coadjuvantes, o que ninguém gostava. Quando a família Tantai foi destruída, elas pensaram que Xiaofeng havia morrido e, secretamente, ficaram aliviadas. Agora, com a restauração da família Tantai e Xiaofeng viva e bem, o sentimento de opressão voltou.

Especialmente Lu Xiaodai, que olhava fixamente para Xiaofeng, admirando seu traje esplêndido e sua aura nobre, sentia uma inveja crescente. Ela sempre achou injusto e não aceitava que Xiaofeng estivesse acima delas. Pensava que Xiaofeng só teve sorte em nascer na família certa, nada mais, e que não tinha o direito de se impor.

Além disso, sabendo que Xiaofeng estava grávida antes de se casar e que nem se sabia quem era o pai, isso aumentava seu desprezo.

Xiaofeng cumprimentou a todos, inclusive Helian Yingluo, por respeito a Helian Zhuo, sendo cortês. Helian Yingluo, apesar dos sentimentos internos, havia recebido instruções da mãe para ser educada na visita, preservando ao menos as aparências.

Quanto a Lu Xiaodai, Xiaofeng fingiu não vê-la. Lu Xiaodai, ao ver que todos foram cumprimentados menos ela, sentiu-se humilhada e furiosa. Queria explodir, mas Helian Yingluo a conteve, acenando negativamente, lembrando que causar um escândalo ali só traria problemas para Lu Xiaodai.

Enquanto isso, no pátio externo, estava muito mais animado. Qu Boya segurava A Ran no colo, com Tantai Guanyu sentado à esquerda e Tan Cheng à direita, e Zhao Sijue observando atrás. Helian Zhuo sorriu: “Como o bebê ficou assim?”

Qi Zi’ang cochichou: “Isso não é nada, você não viu quando ele era mais mimado.”

Helian Zhuo riu e balançou a cabeça. Do outro lado, Xue Suqing conversava com Pei Xu sobre o início da construção da casa. Xue Suqing pretendia se estabelecer em Anliang, pois estava noiva de Liu Yuniang, que era filha única de Liu Ying. Não faria sentido pai e filha morarem em cidades diferentes; e Liu Yuniang queria cuidar do pai.

Xue Suqing não via problemas nisso e concordou em focar nos negócios em Chang’an. Pensava que, morando mais perto, as duas famílias poderiam se visitar com frequência, especialmente porque Anliang e Chang’an não eram muito distantes.

Pei Xu riu ao ouvir isso: “Se você quer morar em Anliang, é fácil. Se decidir mesmo, não precisa se preocupar com a casa. Há muitas vagas.”

Xue Suqing sorriu: “Antes eu só pensava em mim, agora tenho que pensar em Yuniang. Não quero que ela fique correndo de um lado para o outro comigo. Pensei que o que ganhei antes já dá para criar meu filho, não quero ser ganancioso. Depois do casamento e dos filhos, ficar em casa e educá-los também é bom.”

Pei Xu sorriu e assentiu: “O segredo para a felicidade é estar satisfeito. Se pensa assim, está no caminho certo. Já decidiram a data do casamento?”

Xue Suqing respondeu: “Deve ser depois do ano novo, ainda temos muitas coisas para preparar.”

Pei Xu concordou: “Se precisar de ajuda, é só pedir. Agora temos muitos dias livres.” E apontou para Qi Zi’ang: “Ele está sempre livre, deixe que ele cuide disso.”