Capítulo Dezoito: Reencontro Após Longa Separação

Neste Festival das Lanternas, embora não tenham desfrutado alegremente das luzes, tanto Brisa quanto Tan Cheng sentiram que haviam conquistado um amigo, e ambos estavam bastante satisfeitos.

De volta à residência da família Le, Le Ya tinha ido ao palácio. Quando retornou, Brisa contou-lhe o ocorrido naquele dia, fingindo-se aflita e preocupada: “A culpa foi minha, acabei trazendo problemas para a senhora.”

Le Ya riu e respondeu: “Menina tola, um Xie Yu desses não me preocupa. Qualquer dia aviso meu irmão para dar uma lição nele e descontar sua raiva. Quanto ao jovem Tan, o segundo príncipe tem grande apreço por ele, mas mesmo assim sofreu tal constrangimento. Não resta dúvida de que Xie Yu terá de ir pessoalmente pedir desculpas.”

Após o Festival das Lanternas, Brisa permaneceu todo o tempo na casa da família Le, sem sair. Primeiro, porque realmente evitava se meter em confusão — quanto mais discreta, melhor seria para ela agora. Segundo, porque Le Ya estava mais tempo em casa — afinal, sem a senhora presente, não fazia sentido uma criada sair para passear.

Só no Festival Shangsi, quando todas as damas nobres de Chang’an se vestiam com esmero para sair ao campo, Le Ya também não foi exceção. Em outros anos, ela era sempre convidada, mas desta vez, resolveu inovar: planejou organizar um banquete de flores com a princesa Yu Ning no palácio, convidando todas as damas nobres da cidade. Por isso, Le Ya passou meio mês hospedada no palácio, escolhendo pessoalmente, junto da princesa, as flores que seriam exibidas no banquete. O mercado de flores, naturalmente, inflacionou.

Finalmente, Brisa teve uma oportunidade de sair. Primeiro, foi visitar o senhor Pei, e depois dirigiu-se ao bairro Shengye, onde morava a família Zhao, para encontrar Zhao Sijue. Desde que ele reconhecera sua identidade, Brisa desejava encontrá-lo, mas um era um jovem nobre de Chang’an, e a outra, uma criada bastante conhecida por servir a Le Ya. Se fossem vistos juntos em particular, certamente causariam grande alvoroço.

Por isso, Brisa apenas considerava a ideia. Agora, arriscar-se a procurar Zhao Sijue era uma decisão de última instância. Ela imaginava que, ao entrar na família Le, seria fácil encontrar Dou Liangzhen, mas não esperava que Le Wu fosse tão rigorosa no comando da casa, e a senhora Dou, tão meticulosa com os assuntos internos.

Na família Le, havia poucas pessoas: Le Shao morava quase sempre no palácio junto à princesa Yu Ning, Le An era um dândi ausente, e só Le Ya ficava em casa. Qualquer movimento estranho logo chegava ao conhecimento da senhora Dou. Brisa, relutante, nunca ousou agir precipitadamente. Agora, indo atrás de Zhao Sijue, queria saber se ele ouvira falar do paradeiro de Dou Liangzhen, o que era melhor do que continuar tateando às cegas.

Ela não ousou pedir para vê-lo abertamente; fingiu ser uma mensageira, e disse ao porteiro da família Zhao: “Minha senhora é a gerente do Salão Qingyin, no mercado oriental. Anteontem, ficou combinado com o jovem Zhao que, se chegasse um bom instrumento, o avisaríamos. Agora, vim transmitir a mensagem a pedido da gerente, por favor, facilite meu recado.”

Era notório o amor de Zhao Sijue pela música, e o porteiro não ousou ignorar o pedido. Ao ouvir isso, Zhao Sijue achou estranho — não lembrava de nenhum acordo com a gerente do Salão Qingyin. Meio desconfiado, saiu de casa e, à distância, viu Brisa misturada à multidão, o coração disparando: se ela arriscara procurá-lo, só poderia ser por algo muito importante. Assumiu uma expressão séria, fingiu não vê-la e, lentamente, caminhou na direção do Salão Qingyin.

Deixando o bairro Shengye, Zhao Sijue fez várias voltas e entrou no bairro Pingkang.

Pingkang era famoso por suas casas de entretenimento: animado à noite, mas silencioso durante o dia. Zhao Sijue entrou no Pavilhão Liu Ying. O porteiro, sonolento, despertou ao vê-lo, correu animado e gritou: “Irmã Sang, o jovem Zhao chegou!”

Brisa acompanhou Zhao Sijue e, ao vê-lo entrar em Pingkang, resmungou baixinho. Quando o viu adentrar o Pavilhão Liu Ying, foi até a porta dos fundos e, com algum dinheiro, conseguiu entrar.

Zhao Sijue estava sentado no quarto da mais famosa do Pavilhão, a irmã Sang, com ar descontraído, dedilhando as cordas de um instrumento com uma mão e segurando uma taça de vidro com vinho tinto, denso como sangue, na outra. Irmã Sang, uma beleza sedutora e lânguida, se aninhava junto a ele: “Faz tanto tempo que você não vem, jovem Zhao.”

Zhao Sijue sorriu: “Por que não saiu para aproveitar a primavera?”

Irmã Sang fez beicinho: “Uma pessoa como eu, onde poderia ir?”

Zhao Sijue acariciou sua mão de alabastro: “Comporte-se, depois faço duas músicas novas para você, assim poderá superar Xingfang.”

Os olhos de irmã Sang brilharam. Xingfang também era muito querida no Pavilhão Liu Ying; antes, ambas eram chamadas de As Duas Flores, mas desde que irmã Sang passou a receber músicas compostas por Zhao Sijue, ultrapassou Xingfang, que então se dedicou ainda mais à dança. As duas competiam intensamente, sempre tentando ofuscar uma à outra.

Agora, irmã Sang temia que Zhao Sijue deixasse de ajudá-la, perdendo assim sua vantagem. Por isso, era dócil com ele, sabia que ele queria ficar sozinho e saiu obedientemente, fechando a porta e impedindo que alguém se aproximasse.

No quarto, ao som suave da cítara, a janela se abriu com um leve ruído e Brisa entrou ágil, fechando-a logo em seguida. Zhao Sijue parou de tocar, olhando-a fixamente.

Amigos de infância, reencontrando-se após sete anos e depois de passarem pela morte e pela vida — não era preciso palavras para descrever o que sentiam.

Zhao Sijue olhava Brisa sem piscar, tomado por uma sensação de irrealidade. Ela revirou os olhos para ele e sentou-se ao seu lado: “Ficou bobo? Viu um fantasma?” Zhao Sijue balançou a cabeça devagar, a mão trêmula estendeu-se e segurou a dela: “Parece um sonho.”

Brisa apertou-lhe a mão: “Não é sonho, estou viva. Nos últimos meses antes da morte de meu pai, ele pressentiu algo e me fez decorar os manuais militares da família. Ele dizia que, embora uma pessoa possa morrer, esses livros não poderiam se perder. Era só um plano para o pior, mas acabou se tornando realidade.”

Zhao Sijue ficou surpreso. Ele conhecia a biblioteca de tratados militares da família Dantai, eram dezenas de estantes; mesmo que Brisa tivesse memória prodigiosa, memorizar tudo era impossível.

Pelo olhar dele, Brisa percebeu sua dúvida e sorriu levemente: “Não sou tão prodigiosa assim; só memorizei o essencial.”

Evitaram prolongar o assunto e ela logo explicou o motivo de sua visita: “Quero que me ajude a descobrir o paradeiro de minha prima, Dou Liangzhen.”

Zhao Sijue franziu a testa: “Foi por isso que se disfarçou e entrou na família Le?”

Brisa assentiu: “No início, pensei que minha prima estivesse escondida na casa, mas depois de meio ano ali, não percebi nada suspeito. Acho que segui a pista errada, mas não posso sair abruptamente, por isso vim pedir sua ajuda.”

A expressão de Zhao Sijue piorava: “Se é assim, por que não me procurou antes? Não confia em mim?”

Brisa respondeu: “Mesmo que eu o procurasse, você conseguiria invadir a casa Le e resgatar minha prima? Além disso, já não estou aqui falando com você?”

Zhao Sijue respondeu amuado: “Não vou ajudar! Dou Liangzhen é sua prima, não minha. Quando você for sequestrada, aí sim intervirei.”

Brisa, irritada, puxou-lhe a orelha: “Vai ajudar ou não? É a primeira vez que peço algo a você, tem coragem de recusar?”

Desde criança, Zhao Sijue sofrera as traquinagens de Brisa. Agora, ao sentir a familiar pressão em sua orelha, parecia que ainda estavam como antigamente, vivendo despreocupados em Anliang. Os sete anos de distância pareciam não ter existido. Os olhos de Zhao Sijue se encheram de lágrimas e ele a abraçou: “Tola, por você eu iria até o inferno.”

Brisa ficou surpresa, mas logo o abraçou também, com a voz embargada: “Guoyi, senti tanto sua falta.”

Zhao Sijue não conteve as lágrimas, quentes como fogo, escorrendo pelo pescoço de Brisa e queimando a pele. Ambos permaneceram em silêncio, abraçados, desfrutando a ternura daquele momento.

Depois de algum tempo, Brisa o empurrou suavemente, mas Zhao Sijue não se moveu. Ela comentou: “Gostou do abraço? Agora solte, ajude-me a pensar em uma solução.”

Zhao Sijue, relutante, enfim a soltou, mas não tirou os olhos dela. Reparou na pinta escura junto à boca de Brisa, franziu o cenho e tocou-a: “Por que você se pintou assim? Está horrível.”

Brisa sorriu sem jeito: “É por segurança. Com essa aparência, pelo menos nenhum homem ousa tentar algo comigo.”

Zhao Sijue suspirou, sem comentar, e voltou ao assunto: “Mesmo que você diga que Dou Liangzhen está viva, sem provas é melhor não criar muitas esperanças. Mesmo que esteja, a situação dela deve ser terrível. Veja Xiaoqingcheng, tornou-se concubina favorita de Li Fanjun, só de pensar já é repugnante.”

O olhar de Brisa escureceu. Dou Liangzhen era sua prima e também prima de Xiaoqingcheng. Se Xiaoqingcheng chegara a tal ponto, como estaria Dou Liangzhen? Brisa não conseguia imaginar sua prima como concubina ou joguete de alguém.

Zhao Sijue prosseguiu: “Além disso, caso alguém tenha realmente escondido Dou Liangzhen, certamente fez de tudo para manter segredo. Seria difícil encontrarmos pistas, e qualquer movimento chamaria atenção. Penso que seria melhor pedir a Xiaoqingcheng para procurar. Dou Liangzhen é sua prima, ela certamente se importaria.”

Brisa balançou a cabeça: “Se você pedir ajuda sem motivo, ela vai desconfiar, e minha identidade será descoberta.”

Xiaoqingcheng não era ingênua; Zhao Sijue e Dou Liangzhen não tinham relação, se de repente ele a pedisse para encontrar sua prima, ela acharia estranho e investigaria a fundo.

Zhao Sijue, decidido a não deixar Brisa correr riscos, desistiu da ideia e a consolou: “Não se preocupe, vou tentar sondar discretamente. Se conseguir alguma notícia, aviso você. Fique tranquila e cuide-se.”

Brisa respondeu: “Estou muito bem na casa Le. Le Ya é gentil, não me trata como as outras criadas. Sinto-me como um peixe na água.”