Capítulo Quarenta — Ele ainda não casou, ela ainda não se casou

Li Chengbi disse: "Falando nisso, sua tia já faz um bom tempo que não vai ao palácio prestar suas saudações. Aconteceu algo na família? Se houver, não esconda de mim." Enquanto falava, olhou para Xiaofeng, que, porém, sorria docemente, sem qualquer sinal de desdém, o que o deixou um pouco desapontado.

Tan Cheng riu e respondeu: "Fui há pouco tempo visitar minha tia para saber como estava. Ela está muito bem de saúde. Meu primo mais velho acabou de lhe dar um neto, e ela está muito feliz."

Xiaofeng disse: "Ah, deixemos isso de lado por enquanto. A flor de lótus que Guoyi trouxe para mim foi retirada diretamente do lago, mas parece sempre sem vigor. Podem dar uma olhada para mim?" Dito isso, levantou-se e os conduziu até o jardim.

Ao entrar, Li Chengbi pôde observar toda a residência. O primeiro pátio, destinado a receber visitas, era construído de maneira sóbria e imponente, com ladrilhos alinhados e, além de uma fileira de azevinhos sob a varanda, não havia outros adornos.

No segundo pátio, a decoração era muito mais luxuosa, e ali floresciam majestosos pés de peônia. Já o terceiro pátio, onde estavam agora, era o maior e o mais acolhedor. O jardim era dividido por um caminho de pedras que levava ao salão principal; à esquerda, quatro pequenos lagos dispostos segundo os pontos cardeais, cada um com elegantes flores de lótus, e à direita, uma frondosa árvore de paulownia e um macieira-do-paraíso, ambas exuberantes.

Xiaofeng, agora com um comportamento completamente diferente do anterior, convidou Li Chengbi para ficar para o jantar e ordenou ao cozinheiro que preparasse diversos pratos refinados e exóticos, tornando o encontro agradável para todos.

Contudo, Li Chengbi sentia-se estranhamente desconfortável. Tinha a impressão de que Xiaofeng tratava Tan Cheng de forma especial, e que toda aquela gentileza era apenas por causa dele.

O que mais o irritava era o fato de Xiaofeng sempre usar a questão de sua origem para zombar dele, mas diante de Tan Cheng, cuja origem era ainda mais humilde, mostrava-se extremamente afetuosa. Isso o deixava cada vez mais indignado. Assim, quando Tan Cheng se despediu, Li Chengbi não o acompanhou, ficando sentado de cara fechada.

Tan Cheng olhou hesitante para Xiaofeng, que assentiu com a cabeça e o acompanhou até a porta. Preocupado, ele disse: "Se precisar de alguma coisa, venha me procurar sem hesitar."

Xiaofeng sorriu: "Fique tranquilo, não farei cerimônia."

Assim que Tan Cheng se afastou, Xiaofeng recolheu o sorriso e correu de volta ao jardim, agarrando Li Chengbi, que tomava chá: "Onde está minha prima?"

Li Chengbi a fitou friamente: "Agora está preocupada? Por que antes parecia tão tranquila?"

Xiaofeng respondeu, impaciente: "Com Tan Cheng por perto, como eu poderia perguntar?"

Li Chengbi retrucou: "Eu sabia! Você trata Tan Cheng de forma especial. Por quê? Não me diga que realmente sente algo por ele?"

Xiaofeng ficou surpresa ao perceber o que ele queria dizer e, rindo com desdém, respondeu: "Tenho com Tan Cheng apenas uma amizade respeitosa. Sua mente é realmente mesquinha. Além disso, mesmo que eu tivesse algum sentimento por ele, ambos somos solteiros, não haveria nada de errado nisso. Que diferença faria para você?"

Li Chengbi ficou sem palavras, ouvindo as respostas rápidas e afiadas de Xiaofeng, sentindo-se cada vez mais irritado. Depois de um tempo, resmungou: "Dou Liangzhen está escondida na minha casa particular. Não precisa se preocupar com a segurança dela. Já aqui, não me parece tão seguro. Saiba que, se alguém descobrir a verdadeira identidade de vocês, ambos estarão condenados, especialmente você, Dantai Feng!"

Xiaofeng sorriu friamente: "Minha segurança não é da sua conta. Basta trazer minha prima em segurança."

Vendo que Li Chengbi hesitava, ela se irritou: "Não vai querer voltar atrás, vai?"

Ele balançou a cabeça: "Sua prima parece um tanto estranha."

Xiaofeng ficou atônita, lembrando-se de como Guoyi hesitou ao contar sobre sua prima. Seu coração afundou. Na época, estava tão feliz que ignorou qualquer sinal, e até Guoyi ousou esconder a verdade. Será que realmente algo aconteceu à prima?

Aflita, perguntou: "O rosto dela está muito desfigurado? Perdeu algum membro? Pode falar, eu aguento."

Li Chengbi respondeu: "O rosto dela não está danificado, as cicatrizes no rosto estão desaparecendo, e o corpo está saudável. Mas ela não está bem da cabeça. Não fala, parece não ouvir os outros, fica como uma criança sem entender nada. Se você a conduz, ela segue, mas..."

Antes que terminasse, viu Xiaofeng cambalear e correu para ampará-la: "Você não sabia de nada?"

Xiaofeng sacudiu a cabeça, incrédula que aquela prima inteligente e gentil de sua infância pudesse ter se tornado assim. Queria vê-la imediatamente, e Li Chengbi a levou até a casa.

Dou Liangzhen estava sentada, sendo alimentada por uma criada. Não se movia, com olhar vazio; a criada dava uma colher, ela comia, como uma criança que nada compreende. As lágrimas de Xiaofeng caíram descontroladas e ela correu para abraçar Dou Liangzhen: "Prima, prima, o que aconteceu com você?"

A criada, assustada, saiu ao sinal de Li Chengbi. Dou Liangzhen deixou-se abraçar, sem qualquer reação.

O coração de Xiaofeng ficou vazio, tomada por uma apatia e desorientação. Por tanto tempo, imaginou o reencontro com a prima como um momento de alegria e emoção. Desde que soube que a reencontraria, nos últimos dias, estava tomada de expectativa e felicidade. Mas a realidade era uma lâmina cruel cravada em seu peito.

Como poderia a prima Sunhui, tão inteligente, meiga e graciosa, ter se tornado assim?

Enquanto a abraçava, Dou Liangzhen permaneceu inerte. Porém, ao ver Li Chengbi, seus olhos brilharam; ela afastou Xiaofeng e correu para segurar a manga dele. Li Chengbi praguejou por dentro, e ao olhar para Xiaofeng, viu que seus olhos estavam cheios de fúria: "Li Chengbi!"

Ele apressou-se a explicar: "Juro que não ensinei nada disso. Também estou surpreso. Ela parece ter um apego especial por mim. Se não fosse por isso, nem teria conseguido trazê-la."

Xiaofeng conteve a raiva: "O que aconteceu? Leya não quis deixá-la sair?"

Li Chengbi ficou surpreso: "Como sabia?"

Ela respondeu friamente: "Era evidente. Li Yuning só poderia procurar ajuda de Leya."

Li Chengbi disse: "Não fique tão brava. Quando Yaer a tirou do palácio, sua prima já estava assim. Se quiser buscar culpados, procure por Xiao Qingcheng."

Olhando para Dou Liangzhen, tão dependente de Li Chengbi e indiferente a ela, Xiaofeng sentiu uma dor profunda, sentando-se desanimada. Sua expressão despertou compaixão em Li Chengbi, que tentou consolá-la: "O importante é que ela está viva. Com o tempo, bons médicos poderão ajudá-la. Ela vai melhorar."

Apesar da tristeza, Xiaofeng manteve certa lucidez. Enxugou as lágrimas e disse: "Se minha prima está assim, levá-la comigo seria inútil. Que fique aqui por enquanto. Já que ela depende tanto de você, cuide bem dela, não a deixe sofrer, senão vai se arrepender!"

Li Chengbi sorriu amargamente e concordou.

Xiaofeng enviou quatro dos guardas dados por Zhao Sijue para proteger Dou Liangzhen, e começou a pensar em buscar um bom médico para ela. Agora que a prima estava a salvo, o tratamento poderia ser feito com calma.

O mais urgente era sair de Chang'an, esse lugar repleto de problemas. Para encontrar a prima, muitas pessoas já sabiam de sua identidade. Um descuido e poderiam se expor sem perceber, e se a situação piorasse, não apenas ela, mas também a prima estariam em perigo.

Porém, o maior problema agora era o desaparecimento do senhor Pei. Em tese, ele deveria ter voltado a Chang'an imediatamente. Com toda essa demora, será que algo realmente grave aconteceu?

Xiaofeng não pôde evitar de lembrar daquela vez em que foi salva de um ataque de lobos por uma flecha. Mais tarde, não conseguiu mais encontrar a flecha, mas, mesmo num relance, não se enganaria: era uma flecha usada por seu pai e irmãos. Será que, além dela, algum parente sobrevivera?

Mas, na época, Yang Chengsi capturou todos, um por um, seguindo o registro da família, sem deixar qualquer brecha. Além disso, os membros da família Dantai estavam todos dispostos a morrer pelo país, jamais fugiriam.

Se não fosse pelo fato de ela ser mulher, e possuir memória prodigiosa, capaz de decorar tratados militares secretos da família, o pai e a avó jamais teriam usado um subterfúgio para salvá-la.

Sempre que pensava naqueles dias sombrios, Xiaofeng sentia uma dor sufocante. Sabia dos ideais do pai, que preferia morrer servindo ao país, e não pôde detê-lo. Mas ele colocou sobre seus ombros um fardo quase insuportável.

Às vezes sentia raiva, mágoa e arrependimento. Mas, ao lembrar que Dou Liangzhen ainda poderia estar viva e do senhor Pei, sempre ao seu lado, transformava o ressentimento em força para seguir em frente. Precisava ser forte!

Sobre a estadia de Dou Liangzhen na casa de Li Chengbi, Xiaofeng contou apenas a Zhao Sijue e Helian Zhuo. E disse a Helian Zhuo: "Ouvi dizer que Dame Gu herdou a arte médica do pai, será que poderia pedir para ela examinar minha prima?"

Helian Zhuo respondeu: "A medicina de Xiangxiang não é tão extraordinária assim. Não posso garantir nada, mas ela tem muitos registros e anotações deixados pelo pai. Posso pegar emprestado e ver se há algo sobre esse tipo de enfermidade."

Zhao Sijue comentou: "O que mais me intriga é por que Dame Dou é tão dependente do segundo príncipe."

Xiaofeng retrucou calmamente: "Vocês não acham que Li Chengbi e Xiao Tong têm certa semelhança?"