Capítulo Seis: Colhendo a Humilhação Que Plantou

Em comparação com a família Le, na verdade a ligação entre os Hélian e os Zhao era ainda mais íntima. Antes da queda dos Xiao, a menos de cem li de Chang’an, na cidade de Anliang, residiam cinco grandes famílias aristocráticas, sendo a mais prestigiada a família Dantai; as demais eram as famílias Dou, Hélian, Zhao e Lu. Mais tarde, quando Yang Chengsi destruiu os Xiao, as famílias Hélian, Zhao e Lu curvaram-se e renderam-se, mas as famílias Dantai e Dou foram exterminadas. A outrora próspera Anliang, conhecida como a pequena Chang’an, tornou-se agora uma cidade decadente.

Após migrarem para Chang’an, tanto os Hélian quanto os Lu raramente voltavam a Anliang. Apenas os Zhao, todos os anos, viam o Duque de Mérito Zhao Yongnan retornar com a esposa e os dois filhos para prestar homenagens aos ancestrais. Ainda em Anliang, ergueram túmulos simbólicos em honra aos membros das famílias Dantai e Dou, realizando rituais anuais de veneração, sem jamais faltar.

Já se haviam passado dois anos desde a ascensão do novo imperador e, embora ele jamais mencionasse os Dantai, todos sabiam perfeitamente que ele jamais toleraria a existência de tal família. Os Dantai, ainda que exterminados, permaneciam inimigos dos Li. Na decadência dos Xiao, Li Fanjun era apenas um pequeno general sob as ordens de Yang Chengsi. Dantai Qing fora capturado por Yang Chengsi, mas conseguiu escapar, matando cinco generais inimigos, entre eles Li Yijun, o irmão mais velho de Li Fanjun. Entre Li Fanjun e Dantai Qing havia um ódio mortal pela morte do irmão.

Li Fanjun, sendo originalmente vassalo de Yang Chengsi, mesmo tendo ascendido ao trono por mandado dos céus, carregava ainda a mácula da traição, uma ferida aberta em seu coração. Como poderia, então, tolerar a família Dantai, que se manteve fiel aos Xiao até o fim, preferindo o extermínio à submissão?

As visitas de Zhao Yongnan em homenagem à família Dantai não constituíam crime grave, mas causavam desconforto tanto em Li Fanjun quanto nas famílias Hélian e Lu. Por quê?

Primeiro, enquanto os Dantai ainda existiam, eram alvo de bajulação de todos em Anliang, inclusive dos Hélian e dos Lu, mas os Dantai raramente lhes davam atenção. A própria matriarca Lu, mãe do Duque Wei, ao visitar a casa dos Dantai, tinha de saudar até os mais jovens, como a senhora Jiang, enquanto os Dantai demonstravam especial estima pela família Zhao, o que despertava inveja nos demais.

Segundo, após o extermínio dos Dantai, Zhao Yongnan, ao pranteá-los, fazia sobressair a ingratidão dos outros antigos aliados, o que aumentava ainda mais o ressentimento.

Aos olhos dos demais ministros, Zhao Yongnan desfrutava dos favores dos Li enquanto mantinha nostalgia pelos antigos senhores, o que era mal visto. Assim, em todos esses anos na corte, Zhao Yongnan não passava de um subalterno de quarto grau, e seus filhos, Zhao Sijue e Zhao Simin, eram igualmente excluídos do círculo aristocrático, o que fazia com que todos tivessem opiniões reservadas sobre a família Zhao.

Hélian Yingluo, com palavras cortantes, fez com que Le Ya se calasse. Mas Lu Xiaodai comentou: “A irmã Ya ainda quer aprender a Canção da Chuva e do Vento dele? Pois saiba, Zhao Sijue escreveu essa música para a décima sexta senhorita dos Dantai. Nunca vi alguém mais bajulador do que ele.”

“É mesmo? Chegou a conhecer essa décima sexta senhorita? Dizem que ela era de uma nobreza sem igual”, indagou Le Ya, curiosa.

Lu Xiaodai fez um muxoxo, visivelmente constrangida, e exclamou em voz alta: “Conheci, sim, mas ela era feia e de temperamento ruim, muito irritante! Se não tivesse o sobrenome Dantai, nem para me servir de criada serviria!” Sua voz foi tão alta que chamou a atenção de Zhao Sijue, que conversava com Li Chengbi.

Franzindo a testa, Zhao Sijue levantou-se e foi até ela: “Quer repetir o que acabou de dizer?”

Lu Xiaodai respondeu friamente: “O que foi? Falei mal do teu amo e tu, cão fiel, vais latir?”

Le Ya franziu o cenho, repreendendo em voz baixa: “Ada, não fales bobagens!”

Lu Xiaodai, contrariada, replicou: “Mas é verdade, por acaso eu menti?”

Sua voz ressoou pelo salão e todos os presentes interromperam suas bebidas, atentos à resposta de Zhao Sijue. O irmão de Lu Xiaodai, Lu Mingxu, veio apressado puxar a irmã: “Pede desculpas ao Guoyi, desta vez erraste.”

Ela, porém, livrou-se da mão do irmão, teimosa: “Por que errei? Não falei mal dos Zhao, e ele está assim tão aflito? Não gosto de gente como ele.”

Lu Mingxu, impotente diante da irmã mimada, apenas fez uma reverência a Zhao Sijue: “Ada é indisciplinada, peço ao irmão Guoyi que não leve a mal.”

Zhao Sijue, calado até então, sorriu levemente e fez um gesto de desprezo: “Não importa.”

Lu Mingxu estranhou sua generosidade, quando o ouviu dizer, voltando-se para Lu Xiaodai: “Lembras-te de quando tinhas cinco anos e foste à casa dos Dantai? Para que a décima sexta senhorita te levasse ao banquete dos Dou, serviste-a como uma criada, cheia de mesuras e bajulação. Agora vens falar assim? Ainda que ela não esteja mais entre nós, não admito que difames sua honra. Pessoas como tu não têm sequer o direito de lhe calçar os sapatos.”

Mal terminou de falar, Lu Xiaodai enrubesceu, as mãos trêmulas, sem conseguir articular palavra. O silêncio se fez na sala, todos a fitando com olhos indescritíveis.

Vaidosa como era, ser desmascarada e humilhada em público era para ela pior que a morte. Entre a raiva e a vergonha, soltou um gemido e fingiu desmaiar nos braços do irmão.

Lu Mingxu, sem alternativa, percebeu o fingimento da irmã, mas mesmo assim só podia protegê-la. Voltando-se para Zhao Sijue, disse: “Ada foi indelicada, mas por que, irmão Guoyi, revidar dessa forma? Acaso presenciaste tal cena?”

Olhando para os cílios trêmulos de Lu Xiaodai, Zhao Sijue sorriu: “Naturalmente. Sempre tive boa memória. Queres que descreva a roupa que ela usava naquele dia? Uma blusa rosa, saia azul-clara e uma flor de seda amarela nos cabelos…”

Antes que terminasse, Li Chengbi o interrompeu, em tom grave: “Guoyi, basta.”

Vendo o rosto transtornado de Lu Mingxu, Zhao Sijue apenas sorriu, voltou ao seu lugar e continuou a beber, como se nada tivesse acontecido.

Li Chengbi fez um sinal para Lu Mingxu, que assentiu, levando Lu Xiaodai dali. O ambiente logo recuperou a animação de antes, mas os cochichos não cessaram, debatendo o ocorrido.

As palavras de Zhao Sijue abriram uma brecha, trazendo à tona lembranças sobre os Dantai: uns recordavam o apogeu, outros a queda. Entre os presentes, havia jovens de dezoito anos até crianças de onze ou doze, e, embora a tragédia dos Dantai tivesse ocorrido há seis anos, muitos ainda guardavam na memória a glória daquela família.

Pode-se dizer que, nos últimos trezentos anos, nenhuma linhagem rivalizava em esplendor com os Dantai. Quanto mais alto se sobe, mais dura é a queda.

Le An, em conversa com o terceiro filho dos Hélian, Hélian Qi, comentou sobre a beleza das mulheres Dantai: “Minha mãe guarda um retrato da senhora Jiang. Que mulher deslumbrante! Uma verdadeira beleza lendária. Pena ter nascido tarde demais para vê-la em vida.”

Hélian Qi sorriu: “De fato, Dantai Qing também era um homem belíssimo. Um herói digno de sua esposa. Dos quinze filhos de Dantai Qing, catorze eram da senhora Jiang, indício de grande amor conjugal.”

Le An engoliu em seco: “Catorze filhos? Quanta fertilidade!”

Hélian Qi riu: “O primogênito, Dantai Yue, tinha vinte anos de diferença para o caçula, Dantai Ying. Quando nasceu a décima sexta filha, Dantai Qing já tinha quarenta anos, uma filha tardia, muito amada. Dizem que, com os filhos, era severo, mas com a única filha, só faltava pôr no colo. Na época, todos diziam que, exceto pela princesa Xiao Qingcheng, filha do último imperador Xiao, ninguém era mais invejada que a décima sexta senhorita Dantai.”

Ao ouvirem mencionar Xiao Qingcheng, Le An sorriu de modo malicioso e piscou para Hélian Qi: a princesa do antigo regime, Xiao Qingcheng, era agora a concubina imperial preferida.

Hélian Qi, porém, levou um leve tapa na cabeça do irmão mais velho, Hélian Zhuo, que lançou-lhe um olhar reprovador, fazendo-o calar-se de imediato.

A discussão sobre os Dantai foi interrompida abruptamente pela entrada do quarto príncipe, Li Tianbao, que chegou como uma lufada de vento.

Li Tianbao era o filho mais querido de Li Fanjun. Apesar de já contar quinze anos, mantinha um coração de criança, gostava de brincadeiras e era dotado de talentos excepcionais para as artes marciais. Chegara a vencer até mesmo Li Chengbi, renomado por sua habilidade.

Diz-se que cada um tem seu rival; Li Tianbao não temia ninguém, nem mesmo o pai, a quem frequentemente contestava, mas era especialmente próximo do segundo irmão, Li Chengbi. Ao vê-lo, saudou alegremente: “Segundo irmão!”

Li Chengbi sorriu e o fez sentar: “Por que chegaste atrasado, quarto irmão?”

Li Tianbao respondeu com simplicidade: “Mamãe disse que, se eu viesse antes, acabaria com toda a caça, então me fez vir só agora.”

Li Chengbi riu: “Mostra a confiança que mamãe tem em ti, isso é um elogio.”

Li Tianbao coçou a cabeça, sorrindo: “Também achei, por isso obedeci e vim agora.”

Atrás dele entrou o terceiro príncipe, Li Tianyou, aliado do primogênito. Após cumprimentar o irmão mais velho, olhou com desagrado para o quarto príncipe: “Por que não saúdas o irmão mais velho? Só o segundo irmão é irmão para ti?”

Li Tianbao riu e saudou Li Yuantai: “Sei que o irmão mais velho não se importa com isso. É que a alegria de ver o segundo irmão me fez esquecer.”

Li Tianyou torceu os lábios, desdenhoso: “Tolo.” Li Yuantai puxou-o para sentar e não deu importância ao incidente.