Capítulo Cinquenta e Um: Aqueles que Estamos Destinados a Decepcionar

O casal recém-casado vivia em plena harmonia, e Pei Xu, ao perceber isso, sentiu-se imediatamente cativado, chegando a escrever pessoalmente uma dedicatória como presente de felicitações. Ao ver que Xiaofeng havia retornado, He Lian Zhuo apresentou-a a Gu Xiangxiang: "Esta é a décima sexta dama."

Gu Xiangxiang estava, naquela ocasião, vestida de modo completamente diferente do habitual; antes ostentava a imagem de uma donzela delicada e graciosa, e agora parecia uma jovem senhora de presença nobre e requintada. Ela observou Xiaofeng com curiosidade, achando-a vagamente familiar, até que, de súbito, apontou para ela e disse: "Você é Xiaofeng?"

Xiaofeng abriu um largo sorriso: "Seus olhos são mesmo perspicazes, reconheceu-me de imediato. Gao Zhuo, na época, não foi capaz."

He Lian Zhuo riu: "E como poderia eu imaginar tal coisa?"

Ao notar que o casal vinha em visita formal e trazia presentes, Xiaofeng ficou contente de verdade. Pediu a Pei Xu que entretivesse He Lian Zhuo, enquanto ela puxava Gu Xiangxiang pelo braço e a levava para conversar nos fundos da casa, apresentando-lhe Dou Liangzhen.

Desde que ouvira, de forma vaga, He Lian Zhuo comentar sobre a ligação de Xiaofeng com a família Dantai, Gu Xiangxiang sentia uma curiosidade crescente, mas como ele não dera detalhes, ela também não insistira. Agora, ao desvendar a identidade de Xiaofeng, estava ainda mais intrigada, querendo perguntar, mas receando ser indelicada.

Vendo que Xiaofeng lhe apresentava alguém, Gu Xiangxiang apressou-se em sorrir docemente, mas logo percebeu que havia algo estranho com aquela pessoa. Xiaofeng desculpou-se: "Não se incomode, minha prima sofreu um choque no passado; hoje, sua mente não está clara, comporta-se como uma criança. Mesmo quando falo com ela, raramente responde."

Ao saber que Dou Liangzhen era uma doente, Gu Xiangxiang sentiu-se imediatamente interessada: "Será que posso examinar seu pulso?"

Xiaofeng ficou satisfeita e dispensou todos os criados. Gu Xiangxiang, oriunda de uma família de médicos, aferiu o pulso com atenção: "Fisicamente, ela está bem; parece que o problema é de ordem emocional."

Pensou no silêncio de Dou Liangzhen, e que precisava examinar sua língua e garganta.

Dessa vez, porém, era complicado, pois Dou Liangzhen não reagia. Xiaofeng, com toda a gentileza, tentou persuadi-la: "Prima, abra a boca, deixe que ela dê só uma olhadinha."

Mas Dou Liangzhen permanecia de cabeça baixa, imóvel. Xiaofeng suspirou e disse a Gu Xiangxiang: "Veja como ela está; não sei se realmente não escuta ou se finge. Não sei mais o que fazer."

Ao virar-se para Dou Liangzhen, sentiu uma fisgada no pescoço e deixou escapar um gemido, levando a mão ao local. Gu Xiangxiang logo riu: "Você está com torcicolo?"

Xiaofeng respondeu: "Um médico massageou meu pescoço há pouco, já melhorou bastante, mas ainda dói."

Gu Xiangxiang ofereceu-se: "Deixe-me tentar."

Xiaofeng apressou-se em recusar: "De jeito nenhum. Você está aqui como convidada, não como médica. Se Gao Zhuo souber, vai pensar que estou abusando de você."

Gu Xiangxiang arqueou as sobrancelhas: "Ele não ousaria! Sou médica e não posso ignorar um paciente. Deixe-me massagear você — é uma técnica exclusiva da minha família."

Sem esperar resposta, puxou Xiaofeng, apoiando sua cabeça com uma mão e massageando suavemente seu pescoço com a outra.

Xiaofeng sentiu um grande alívio; mais cedo, o médico Lin dissera que seu sangue não circulava direito e, ao massageá-la, embora eficaz, causara-lhe grande dor. Já as mãos de Gu Xiangxiang, ao contrário, eram delicadas, e ela sentia conforto em vez de incômodo.

Gu Xiangxiang sorriu: "Evite se esforçar tanto; descanse bem. Notei que está pálida, claramente por excesso de cansaço."

Xiaofeng respondeu: "Tenho muitas responsabilidades inadiáveis; só me resta trabalhar sem parar. Por sorte, conto com a ajuda do senhor Pei e de Guoyi, o que me alivia. Para falar a verdade, até gosto dessa correria."

Gu Xiangxiang disse: "Depois lhe passarei uma receita para fortalecer o sangue e a energia. Tome uma dose a cada dois dias, é muito eficaz."

Xiaofeng riu: "Você realmente gosta de cuidar dos outros."

Gu Xiangxiang sorriu de si para si: "Se Zhuo souber, certamente vai me repreender; melhor não contar a ele mais tarde."

Xiaofeng replicou: "Ele gosta tanto de você, tem mesmo medo que se zangue?"

Gu Xiangxiang respondeu: "Ele não se zanga, mas minha sogra certamente não ficaria contente!"

Mudou de posição e sugeriu que Xiaofeng se deitasse no divã; ela obedeceu. Era curioso como sentia uma afinidade especial com Gu Xiangxiang, ainda que fosse apenas a segunda vez que se viam, e já compartilhavam confidências sobre a sogra sem reservas, conversando sobre trivialidades familiares sem o menor constrangimento.

Durante esse tempo, Dou Liangzhen permaneceu sentada ao lado, despercebida por todos. Ela ergueu o olhar para Xiaofeng, que, deitada, quase adormecia de tão relaxada, e depois voltou a abaixar a cabeça.

Enquanto isso, Pei Xu e He Lian Zhuo conversavam, mas o tempo passava e nada de Xiaofeng e Gu Xiangxiang aparecerem. Ambos estranharam. Pei Xu imaginou que Xiaofeng houvesse pedido à senhora Gu que examinasse Dou Liangzhen e sentiu-se um tanto sem graça, esforçando-se para manter a conversa. He Lian Zhuo, por sua vez, suspeitava que Gu Xiangxiang estivesse diagnosticando Xiaofeng ou preparando algum tônico, o que não seria inédito, e também se sentiu constrangido. Assim, ambos procuravam assuntos para disfarçar o tempo.

Quando Xiaofeng e Gu Xiangxiang finalmente surgiram, surpreenderam-se ao vê-las de braços dados, em grande camaradagem.

Xiaofeng, sorridente, anunciou: "Já que vieram, hoje sou a anfitriã. Pedi à Qinglan que chame um banquete do Restaurante Fuyuan. Hoje, ninguém sai daqui sem estar bem satisfeito!"

Também mandou chamar Zhao Sijue. He Lian Zhuo, ao ver Gu Xiangxiang tão animada, assentiu surpreso.

Passaram o dia entre risos e alegria, só encerrando o encontro à noite. He Lian Zhuo, normalmente resistente ao álcool, acabou vencido pela dupla Xiaofeng e Zhao Sijue. Xiaofeng também bebeu bastante e, ao se despedir do casal, ficou sentada no batente da porta, rindo à toa.

Zhao Sijue, ao contemplar He Lian Zhuo e Gu Xiangxiang, tão apaixonados e felizes, sentiu-se emocionado. Sentou-se ao lado de Xiaofeng e ficou a observá-la.

Seus sentimentos por Xiaofeng eram conhecidos por todos; contudo, embora houvesse entre eles algo além da amizade, também não era um amor típico. Por vezes, Zhao Sijue sentia-se confuso.

De repente, Xiaofeng tombou para o lado, apoiando-se nele. Ele a amparou, olhando para seu rosto corado e lábios vermelhos pelo efeito do vinho, sentindo o coração acelerar.

Quase sem perceber, fechou os olhos e inclinou-se para beijá-la, mas antes que o fizesse, ouviu a voz fria de Xiaofeng: "Se tentar me beijar, vou brigar com você."

Zhao Sijue abriu lentamente os olhos e percebeu que Xiaofeng o observava com olhar límpido, sem sinal de embriaguez.

Zhao Sijue sorriu: "Você parecia realmente bêbada."

Xiaofeng endireitou-se, encostando-se à porta, com um tom melancólico: "Guoyi, se eu te disser que nunca me casarei contigo, ainda assim continuará sendo tão bom para mim?"

Zhao Sijue hesitou por um instante, mas respondeu de pronto: "Naturalmente, continuarei cuidando de você."

Xiaofeng segurou seu braço, entristecida: "Guoyi, sei que você me trata bem, mas estou destinada a te decepcionar."

Zhao Sijue sorriu: "Você está apaixonada por alguém?"

Xiaofeng balançou a cabeça: "No momento, só penso em restaurar a família Dantai. Quanto a sentimentos, nunca considerei. Talvez, no futuro, quando a família Dantai precisar de um herdeiro, eu pense em me casar e ter filhos."

Zhao Sijue hesitou: "Na verdade..."

Xiaofeng olhou para ele, mas Zhao Sijue sorriu e disse: "Deixa pra lá. Se já decidiu, siga em frente. Não importa a distância, sempre estarei ao seu lado."

Xiaofeng abriu um sorriso, aninhando-se em seu ombro. Naquela noite de início de verão, nas distantes profundezas do céu, a constelação do Grande Carro brilhava alternando-se em intensidade, espalhando sua beleza.

Por causa do álcool, Xiaofeng só acordou tarde no dia seguinte, com uma forte dor de cabeça. Mesmo tomando o chá de ressaca preparado por Qinglan, não sentiu vontade de comer. Zhao Sijue, que havia passado a noite ali, estava bem-disposto, jogando xadrez animadamente com o senhor Pei.

Pei Xu, ao ver Xiaofeng exausta e cambaleante, disse: "Hoje não há grandes pendências, descanse bastante em casa."

Xiaofeng respondeu: "Não posso ficar parada, falta muita madeira de sândalo; preciso ir atrás disso."

Zhao Sijue comentou: "Não posso ajudar nisso. Melhor procurar Li Chengbi. Todos os anos chegam grandes lotes de sândalo; basta ele querer, e você consegue o que precisa."

Xiaofeng suspirou, desanimada: "Eu sei, mas só de pensar em ter que pedir algo a Li Chengbi, já me sinto incomodada."

Zhao Sijue riu: "Você não vive dizendo que é preciso saber ceder quando necessário? Além disso, não é exatamente se rebaixar a ele. Vá sondar suas intenções; ele certamente resolverá tudo para você."

Xiaofeng assentiu. Ainda tinha em mente o assunto de Liu Yuniang. Após se arrumar, forçou-se a ir até a mansão do Segundo Príncipe. Para sua surpresa, encontrou Leyá se despedindo e, ao cruzarem no portão, Leyá olhou para Xiaofeng com frieza. Xiaofeng, ao vê-la de cara fechada, não fez questão de ser cordial e foi direto ao ponto com Li Chengbi: "Preciso falar com você."

Li Chengbi assentiu e disse a Leyá: "Vou me lembrar do que me pediu. Fique tranquila."

Leyá fez um leve aceno e, ao partir, lançou outro olhar arrogante para Xiaofeng, que revirou os olhos.

Somente após Leyá partir, Li Chengbi voltou-se para Xiaofeng: "Disse que precisava de mim. Sobre o quê?" Xiaofeng, em vez de responder, questionou: "O que Leyá te pediu? Por acaso Li Yuantai foi pedir sua mão em casamento?"

Li Chengbi respondeu: "Acertou. Mas não foi um pedido formal, e sim visitas frequentes. A situação com Liu Yuniang ainda está indefinida, e ele tem ido muito à casa dos Leyá, o que naturalmente gera suspeitas. Leyá está preocupada com sua reputação e pediu que eu investigue logo o caso de Liu Yuniang."

Xiaofeng perguntou: "E você já descobriu algo?"

Conversando, os dois adentraram o gabinete. Após dispensarem os criados, Li Chengbi confidenciou: "Quando fui à casa dos Liu para buscar a moça, o preceptor Liu interveio dizendo que, independentemente da verdade, já que meu irmão não deseja se casar com Liu Yuniang, não a forçará. Esse fardo ele pretende deixar para ela, poupando meu irmão de tomar medidas extremas, evitando assim mais confusões."