Capítulo 107: A Fuga

Deixando de lado como o General Mao discutiu o casamento entre a Princesa Langyue e o Grande Príncipe, Xiaofeng contou sobre isso quando foi visitar Leya, deixando-a boquiaberta, pois não esperava que Xiaofeng usasse tal método. Xiaofeng sorriu e disse: “Não importa o método, desde que funcione. Ainda assim, te defendi um pouco.”

Leya sentiu um calor no coração; embora não dissesse nada, sorriu para Xiaofeng.

Ela achava que Xiaofeng às vezes podia ser irritante, mas isso só acontecia quando você era inimigo dela. Se fosse amigo, ela automaticamente te protegeria e cuidaria muito bem de você, jamais deixando que alguém te maltratasse.

Leya não conseguia explicar claramente aquele sentimento, mas estava vagamente surpresa ao perceber que a relutância que sentiu quando Xiaofeng a levou à Liangzhou havia desaparecido aos poucos. Ela achava que os dias de luta lado a lado eram felizes, muito mais do que os momentos passados em Chang’an, onde ela apenas contemplava flores e conversava com outras damas nobres.

O casamento entre a Princesa Langyue e o Grande Príncipe foi rápido e pouco solene. Embora o General Mao tenha pedido que o que aconteceu naquela noite não fosse divulgado, ninguém era surdo; sempre havia quem falasse. O Grande Príncipe não ganhou nada ao se casar com a princesa; pelo contrário, Langyue o tratava como inimigo e, depois do casamento, não permitiu que ele a tocasse sequer uma vez.

Muito frustrado, o Grande Príncipe passou a dedicar-se exclusivamente aos assuntos oficiais. A Grande Senhora, por sua vez, mudou de uma esposa ressentida para uma sogra malvada. Quando a Princesa Langyue maltratava o filho dela, que ficava triste, ela retaliava, fazendo a princesa infeliz.

De qualquer forma, sendo sogra e nora, era natural que a sogra disciplinasse a nora. Antes do casamento, Langyue era uma nobre ilustre, mas agora, como nova esposa, deveria engolir a raiva e suportar.

Porém, Langyue não era fraca; após algumas perdas, começou a resistir e, numa ocasião, chegou a empurrar a Grande Senhora ao chão, o que foi um escândalo enorme. As segundas e terceiras esposas, unidas pelo inimigo comum, abandonaram as antigas desavenças e passaram a confrontar Langyue juntas.

“Você é desobediente!” – “Você é indisciplinada!” Como todas eram mais velhas, Langyue não podia rebater. No começo ainda tentava resistir, mas quanto mais lutava, mais severas eram as críticas. No fim, só chorava. Sua tristeza era tão pungente que até Xiaofeng sentiu pena, o que só aumentou seu respeito pelas senhoras.

Com a chegada de outubro, o frio aumentava e os mantimentos escasseavam, o que ficava mais evidente para uma criada como Xiaofeng. Antes, ao menos havia pão, agora nem isso. Felizmente, Xue Suqing ajudava secretamente, senão os três não teriam sobrevivido.

Então, inesperadamente, chegou a notícia de que o exército de Jieli havia vencido uma batalha. Era a primeira boa notícia desde o início da guerra, e todo o palácio se agitou, espalhando boatos grandiosos sobre ter aniquilado dez mil inimigos e capturado o comandante.

Xiaofeng ouviu aquilo com o coração apertado e foi procurar Xue Suqing. Ela permaneceu calma e disse: “Não se preocupe, a Senhora Liu e a Senhora Le também me perguntaram. Só foram pegos de surpresa numa emboscada, nada grave. Aqueles números e captura do comandante são invenções para elevar o moral.”

Xiaofeng então suspirou aliviada e comentou: “Imagino que Jieli logo ficará sem suprimentos; essa guerra deve acabar em breve. Você já pensou em quando partir?”

Xue Suqing sorriu: “Se você não aguentar mais, eu estou pronta para ir a qualquer momento, depende de vocês.”

Xiaofeng respondeu: “Mesmo que partamos, vamos causar um pouco de confusão antes, ainda não chegou a hora.”

Ao voltar, viu a Grande Senhora radiante arrumando as coisas do Grande Príncipe. Jieli havia enviado uma carta convocando o príncipe para a guerra, dizendo que agora que estava casado, era hora de amadurecer.

O Segundo e o Terceiro Príncipes ficaram invejosos, mas sem alternativa, assistiram o Grande Príncipe sair cheio de orgulho. As segundas e terceiras esposas só puderam fazer comentários ácidos à Grande Senhora.

Quinze dias depois, após insistentes provocações de Liu Yuniang e Leya, as segundas, terceiras e quartas esposas uniram-se para escrever a Jieli, pedindo que seus filhos também fossem à guerra para conquistar méritos. Sem esperar resposta, já enviaram seus filhos.

Com quatro príncipes a menos, o palácio ficou silencioso, mas esse silêncio trouxe medo. O exército de Jieli recuava constantemente e faltava suprimento; o palácio reduziu gastos, e o sustento das senhoras piorou. A ausência de notícias de vitória apavorava a todos, e até a Grande Senhora, imitando a Quinta Senhora, fez um altar budista para rezar.

Xiaofeng decidiu partir com Xue Suqing, mas não seria simples. Pediu a Liu Yuniang e Leya um pretexto para fugir primeiro, enquanto Xue Suqing as escoltava e esperava vinte léguas fora do palácio. Embora relutasse no início, Xue Suqing acabou concordando.

Após a partida, Xiaofeng ficou mais alguns dias. A ausência inexplicada de duas criadas causou discussão entre a Segunda e a Quinta Senhora, mas logo o medo que permeava o palácio abafou o conflito.

Certa manhã, a Grande Senhora acordou de um pesadelo e começou a rezar. Xiaofeng então entregou-lhe uma carta que havia preparado, fingindo que acabara de receber. Era uma denúncia falsificada, perfeita em detalhes, escrita supostamente por um subordinado do Grande Príncipe, alegando que ele fora traído pelo Segundo e Terceiro Príncipes e morto em uma armadilha inimiga, sem deixar restos.

A Grande Senhora, já preocupada pelo sonho, acreditou na carta parcialmente e desmaiou. Ao recobrar a consciência, Xiaofeng intensificou a situação, fazendo a senhora enlouquecer. Despenteada, ela pegou uma faca e foi confrontar a Segunda e a Terceira Senhora para vingar o filho.

A fúria de uma mãe que perde seu filho é insuportável; o palácio mergulhou no caos. Xiaofeng, ainda provocando, ateou fogo na tenda da Grande Senhora e fugiu a cavalo.

Era outono, tempo seco e ventoso; um fogo em uma tenda rapidamente se espalhou, ameaçando todo o acampamento. O pessoal se dividia entre conter a senhora enfurecida e apagar o incêndio, criando uma confusão generalizada.

Xiaofeng chegou ao local combinado e encontrou apenas Xue Suqing, Liu Yuniang e Leya. Curiosa, perguntou: “E os outros?”

Xue Suqing explicou: “Um grupo grande demais chamaria atenção; mandei-os ir na frente. Vamos logo, ainda podemos alcançar.”

Xiaofeng olhou para a pequena carroça e decidiu: “Vou a cavalo.”

Xue Suqing teve que assumir a condução da carroça, e Liu Yuniang e Leya suspiraram aliviadas. Pensando nos dias no palácio, perceberam que haviam feito muitas travessuras, mas a pior delas fora Xiaofeng: primeiro prejudicou a Princesa Langyue, depois enganou a Grande Senhora e, por fim, ateou fogo.

Xiaofeng brincou: “Pelo serviço prestado para a vitória, devemos pedir a Li Chengbi que nos recompense. E vocês, o que querem?”

Liu Yuniang sorriu: “Quero que meu pai renuncie ao cargo e viva em paz.”

Xiaofeng: “Tão simples? E você, Leya?”

Leya pensou e respondeu: “Posso pedir para ele me repudiar?”

Xiaofeng riu. Após tanto tempo juntas, falavam sem rodeios. Xue Suqing aconselhou Leya: “A Princesa Jing não gosta de você. Mesmo que ele te repudie e te case, não vai gostar. Por que insistir?”

Leya respondeu: “Eu sei, mas quero me casar com ele uma vez só, depois nos separaremos. Cada um seguirá sua vida.”

Xiaofeng sorriu: “Você não quer que ele fique feliz nem que você fique feliz, muito parecido comigo. Se não casar, ele viverá culpado pelo resto da vida. Não é ótimo? Quando ele virar imperador, te fará princesa, irmã do imperador, que prestígio!”

Liu Yuniang brincou: “Então Xue deveria ser conde, né?”

Xue Suqing sorriu, sem responder. Xiaofeng zombou: “Que conde nada! Melhor ele ser a esposa leal e corajosa de primeira classe.”

Xue Suqing ficou irritado, entendendo a ironia como uma provocação de que ele era mulher. Furioso, chicoteou para alcançar Xiaofeng, que habilmente apertou o flanco do cavalo e disparou rindo.

Xue Suqing ficou furioso, e Liu Yuniang tentou consolar: “Xiaofeng é assim mesmo, não leve a sério.” Ele resmungou: “Um dia alguém vai conseguir segurá-la.”

Pensavam que alcançariam o grupo em quatro ou cinco dias, mas passaram mais de dez sem sinal. O coração de Xue Suqing afundou, temendo o pior.

Xiaofeng parecia tranquila: “Eles lutam no leste, nós seguimos pelo oeste. É mais longe, mas seguro. Deve estar tudo bem. Talvez tenham voltado assustados ou houve algum imprevisto e se apressaram para casa, por isso não nos esperaram.”

Xue Suqing comentou: “Mas nossas provisões estão no fim. Se não encontrarmos ninguém, morremos de fome aqui. Olhe em volta, só tem pradaria. Vamos virar cavalos e comer capim?”

Xiaofeng refletiu: “Vou montar a cavalo e explorar à frente. Se achar o grupo, volto para buscá-los, o melhor. Se não, ao menos encontro mantimentos para salvar vocês.”

Xue Suqing respondeu: “Se você fizer a viagem de ida e volta, morremos antes que volte. E como vai nos achar nessa imensidão? Melhor não nos separarmos.”

Quatro dias depois, sem comida, passaram um dia com fome. À meia-noite, enquanto faziam fogo ao redor da carroça para descansar, Tantai Guanyu, vestido de preto, apareceu do nada, deixou uma ovelha morta e sumiu tão rápido que ninguém reagiu a tempo. Leya e Liu Yuniang, que o conheciam, olharam para Xiaofeng, enquanto Xue Suqing estava confuso: “Será que sonhei?”

Xiaofeng já começava a preparar o cordeiro assado e respondeu casualmente: “Exato, sonhou. Pode continuar dormindo.”

Xue Suqing, que vinha economizando comida comendo porções pequenas, estava faminto e, meio tonto, acreditou. Fechou os olhos e adormeceu até ser despertado pelo aroma do cordeiro assado, exclamando e comendo com voracidade.

Liu Yuniang sussurrou para Xiaofeng: “Onde ele estava escondido? Não vi. Diz para ele sair e esquentar-se junto.”

Xiaofeng sorriu: “Meu nono irmão não gosta de ver estranhos. Ele já está acostumado assim. Não se preocupe, ele cuida de si. E agora não vamos mais passar fome.”

De fato, a cada dois ou três dias, Tantai Guanyu trazia mantimentos suficientes para durar alguns dias, evitando que passassem fome e dando-lhes energia para seguir viagem.

Depois de vários dias, finalmente saíram da imensa pradaria. Após um longo dia, avistaram as muralhas de Yumen Pass. Quase choraram de alegria, pois sem a carroça e o cavalo restantes, pareciam mendigos. Liu Yuniang e Leya, exaustas, desmaiaram ao ver as muralhas.

Xiaofeng também estava exausta, sem lembrar como completou o percurso. Ela só recordava de ter caído do cavalo e apagado. Sentiu que passou muito tempo e, ao despertar lentamente, viu Dou Liangzhen ao seu lado, observando-a fixamente, o que a assustou quase a fazer cair da cama.

Dou Liangzhen rapidamente a ajudou a sentar: “Finalmente acordou! Me deu um susto. Como você ficou assim?”

Xiaofeng olhou ao redor e viu que estava em um quarto, aliviando-se. Perguntou: “E Leya, Yuniang e Xue Suqing? Estão bem?”

Dou Liangzhen respondeu: “Sim, todos bem. Elas já acordaram, só você dormiu dois dias inteiros, o que as assustou.”

Xiaofeng ficou tranquila, ouviu Dou Liangzhen tagarelar enquanto devorava a mingau com acompanhamentos que ele preparou, depois voltou a dormir profundamente.

Dou Liangzhen suspirou, ajeitou o cobertor e saiu, encontrando Leya sendo auxiliada por uma criada para passear. Ela perguntou: “Ela está bem?”

Dou Liangzhen balançou a cabeça: “Vocês passaram por muitas dificuldades. A caravana de Xue Suqing voltou há cinco dias, mas não havia sinal de vocês. Se não aparecessem logo, eu teria avisado o Príncipe Jing para procurá-los.”

Leya sorriu. Apesar dos sofrimentos, ela mal podia acreditar que havia sobrevivido. Perguntou: “Como está o Príncipe Jing? Ganhou a guerra?”

Dou Liangzhen respondeu orgulhoso: “Com o irmão Qi e o senhor Pei ao lado, como poderiam perder? Dizem que a guerra terminará antes do fim do ano. Além disso, o pai da Senhora Le, o Duque Protetor do Reino, é incrível. Com cinco mil soldados, derrotou dez mil turcos, vencendo com inferioridade numérica. Até o irmão Qi o chama de mestre.”