Capítulo 103: Está na Hora de Lutar!

Leya ficou surpresa no início, mas ao pensar um pouco, logo entendeu: certamente aquela história de casá-la com Helian Qi como parte de uma aliança também fora arquitetada por Xiaofeng! Ela olhou para Xiaofeng com ódio, desejando despedaçá-la e devorá-la. Xiaofeng sorriu e disse: “Já que está aqui, o melhor é se adaptar. Agora, com os exércitos dos turcos e dos uigures às portas, não é o momento de unirmos forças contra o inimigo comum?”

Leya riu com desdém: “Unir forças? Que descaramento o seu! Você me sequestra e ainda tem a ousadia de falar em união!” Xiaofeng suspirou: “Já sabia que dirias isso, mas pense bem: mesmo que vocês, da família Le, tenham uma imperatriz, isso traz prós e contras. Seu irmão mais velho casou-se com Li Yuning e se tornou príncipe consorte, mas seu futuro é limitado. Seu irmão mais novo, Le An, é um libertino; quando seu pai morrer, a família Le estará arruinada. Por isso, trazer você para Liangzhou é uma oportunidade: uma chance de conquistar méritos eternos para sua família. Deveria agradecer-me.”

Leya permaneceu em silêncio, mas seu olhar deixava claro o quanto rejeitava Xiaofeng. Percebendo que Leya não queria nem ouvi-la, Xiaofeng não perdeu tempo e a deixou sozinha.

Por outro lado, Liu Yunian, ao saber da situação, prontificou-se a falar com Leya.

Quando Leya viu Liu Yunian, ficou surpresa e perguntou o que ela fazia ali. Liu Yunian sorriu suavemente e contou sua história, deixando Leya tão espantada que não conseguiu dizer palavra.

Liu Yunian disse: “Diante da fama e da fortuna, quem não se curva ou se humilha? Meu tio e minha tia sugeriram dividir a família, o que até foi bom; embora tenham tentado me vender, ao menos salvei minha vida. Às vezes também sinto ódio por não ter nascido homem. Se fosse, mesmo que não conquistasse glórias eternas, poderia honrar minha família e protegê-los, o que já seria ótimo. Mas de que adianta o ódio? Não posso me tornar homem, mas posso ser independente e forte, conquistar meu espaço com meu próprio esforço. Xiaofeng disse algo muito verdadeiro: sendo mulher, por melhor que se case, por mais alta que seja sua posição, sua glória depende do marido. A honra e os títulos vêm com o prestígio do esposo e morrem com ele. Só o que conquistamos por mérito próprio nos pertence, e enquanto vivermos, nossa glória permanece. Talvez ache isso engraçado, mas cada um tem sua ambição; essas são as minhas verdadeiras convicções.”

Leya sorriu levemente, como se zombasse: “Não sabia que agora você e Xiaofeng estavam tão próximas, a ponto de tomar suas palavras como verdades absolutas. É mesmo risível.”

Liu Yunian respondeu serenamente: “Se ela estiver certa, por que não escutá-la? Xiaofeng me contou que, aos sete anos, perdeu a família e viveu cinco anos numa aldeia remota com o senhor Pei. Aos treze, foi para Chang’an, tornou-se sua criada, ganhou espaço. Aos catorze, abriu o Shuxiu Wushuang e começou a ganhar dinheiro. Aos quinze, foi a Gaochang, convenceu o soberano a assinar uma aliança com o Ocidente e a Grande Tang. Agora, aos dezesseis, esforça-se para que turcos e uigures jamais ousem invadir nossas fronteiras. Tudo isso conquistou por mérito próprio. Se ela pôde, por que eu não poderia? Também posso, com minha inteligência, fazer algo que orgulhe meu pai e enalteça a família Liu. Agora, todos sabem da ambição do Príncipe Jing de tomar o trono. Dos quatro príncipes, o primogênito não conto, o terceiro é apenas um eco do irmão mais velho, cruel e violento; o quarto, embora dotado, é ingênuo e não serve. Só o Príncipe Jing tem ambição, capacidade e talento. Se eu o ajudar neste momento crítico, será um apoio inestimável. Ele não esquecerá de mim, nem da família Liu. Não busco riquezas, só quero que não vivamos mais na incerteza como agora.”

Leya permaneceu calada. Embora tivesse dois irmãos, sua situação não era muito melhor que a de Liu Yunian. Seu pai tinha poder, mas também era alvo de desconfiança. Como Xiaofeng dissera, o irmão mais velho era príncipe consorte e tinha futuro limitado, o mais novo era um libertino e não podia ser contado. Quando seus pais morressem, restaria só ela para sustentar a família Le.

E se Li Chengbi realmente subisse ao trono, sua relação com ele determinaria o futuro da família.

Leya ficou absorta, com sentimentos confusos. Liu Yunian, ao vê-la assim, perguntou de repente: “Como você veio para Liangzhou?”

Leya estranhou, e Liu Yunian explicou: “Quero dizer que você não veio com Xiaofeng; então, como apareceu à porta?”

Leya entendeu a insinuação e perguntou: “Por quê? Tens alguma dúvida?”

Liu Yunian olhou ao redor e sussurrou: “Fugi, e antes de desmaiar estava numa pequena floresta. Quando acordei, estava num quarto, o que foi estranho. Lembro vagamente que quem me salvou foi um homem de preto, acompanhado de um lobo.”

Leya se assustou e perguntou de pronto: “Esse lobo se chama Uyu?”

Liu Yunian balançou a cabeça: “Não lembro o nome, mas era um lobo negro.”

O coração de Leya afundou. Ela também fora trazida para Liangzhou por um homem de preto e um lobo negro. Recordando a viagem de Chang’an a Liangzhou, lembrou que o homem tratava o lobo Uyu melhor do que a ela. Quando tinham sorte de encontrar uma hospedaria, ao menos podia descansar confortavelmente. Mas, se não havia vilarejos por perto, dormiam ao relento, e ela comia apenas os faisões selvagens que Uyu caçava. O homem não se importava com ela; acendia a fogueira, assava a carne e comia sozinho. Da teimosia inicial, Leya passou ao silêncio resignado. Quando a fome apertava, aprendeu a acender fogo, assar carne, beber água de riachos desconhecidos...

Sua dignidade e orgulho foram esfacelados. No início, não suportava a comida grosseira, passou mal, vomitou e teve diarreia. O homem permaneceu impassível, arranjou um médico itinerante que lhe deu um remédio, e o resto coube a ela resistir.

O momento mais humilhante foi quando menstruou; ele, sem expressão, viu suas roupas manchadas de sangue e lhe jogou algum dinheiro. Foi com o rosto corado que ela comprou o necessário da dona da hospedaria e se ajeitou.

Tendo passado por humilhações e constrangimentos que nunca imaginara, Leya já não temia mais nada. Liu Yunian, ao vê-la absorta, pensou que sonhava com seu misterioso protetor e saiu silenciosamente do quarto.

No dia seguinte, Xiaofeng foi ver Leya. Esta, diferente de antes, não rejeitou mais Xiaofeng e lhe impôs uma condição: “Como posso acreditar em suas promessas?”

Xiaofeng balançou a cabeça: “Não é em mim que deve confiar, mas em Li Chengbi. Tudo o que receberá virá dele. Se estiver pronta, posso levá-la para conhecê-lo. Pode escrever para casa dizendo que está bem, mas só pode contar que fugiu por não querer casar com Helian Qi, como ordenara a imperatriz Le, está bem?”

Leya olhou-a e respondeu sem hesitar: “Está bem, aceito.”

Xiaofeng sorriu: “Quando iremos, então?”

Leya respondeu lentamente: “Antes, quero conhecer seu irmão.”

Xiaofeng se surpreendeu: “Queres ver meu nono irmão?”

Leya também ficou perplexa: “Ele é seu nono irmão? Tens mais oito irmãos antes dele?”

Xiaofeng tossiu: “Não se importe com isso. Meu nono irmão é imprevisível, nem eu o vejo com frequência. Vive como um eremita nas montanhas, com lobos por companhia.”

Leya calou-se. Xiaofeng, percebendo seu semblante, disse: “Quando disse que queria que você fosse minha cunhada, estava brincando. Não cobice meu irmão. Minha cunhada escolhida é Liu Yunian, não você.”

Leya revirou os olhos: “Saia, quero me preparar para irmos à mansão do Príncipe Jing.”

Quando Leya tomava uma decisão, dedicava-se por completo. Por isso, Xiaofeng, ao vê-la vestida com trajes finos, adornada com joias, ostentando ainda o porte altivo de filha de nobre, não conteve o riso e chamou Qinglan e Rongniang para acompanhá-las, reforçando a comitiva de Leya.

Porém, Li Chengbi não estava em casa; quem as recebeu foi Guan Qiuniang. Em laços de sangue, Leya era mais próxima, mas, em tempo de convivência, Guan Qiuniang conhecia melhor Xiaofeng que Leya. Além disso, em Chang’an todos sabiam da paixão de Leya por Li Chengbi, tornando-a, para Guan Qiuniang, a maior ameaça.

Principalmente ao ver Leya, tão bem arrumada, bela e altiva, exibindo uma superioridade natural, enquanto ela, esposa legítima, parecia uma amante escondida.

O rosto de Guan Qiuniang endureceu, e a hostilidade entre as duas era evidente. Embora de temperamento amável, Guan Qiuniang não era fraca. Xiaofeng apenas assistia, sorrindo discretamente.

Perto do meio-dia, Guan Qiuniang hesitava em convidar Leya para almoçar, receando ser indelicada. Nesse momento, um criado de Li Chengbi entrou correndo, esbaforido: “Princesa... princesa, é uma calamidade...”

Guan Qiuniang ficou tensa: “Calma, fale devagar. E o príncipe?”

O criado, recuperando o fôlego, ainda ansioso, disse: “Os bárbaros estão atacando! Vieram com um grande exército até Yumen Guan. O príncipe saiu da cidade com suas tropas.”

Antes que Guan Qiuniang reagisse, Xiaofeng já se pôs de pé, puxando Leya porta afora — Li Chengbi ainda não fora longe, havia chance de alcançá-lo. Não podia perder a oportunidade novamente.

Talvez porque a notícia do avanço inimigo já tivesse se espalhado, o povo de Liangzhou estava em pânico. Embora tivessem derrotado os bárbaros na última vez, aquilo fora apenas uma escaramuça. Agora, corria o boato de que turcos e uigures haviam aliado forças, reunindo trezentos mil cavaleiros temíveis. O resultado da guerra parecia previsível.

Xiaofeng e Leya, ao chegarem em casa, viram Pei Xu e Pojun saindo às pressas. Xiaofeng correu para barrar Pojun: “Irmão, desta vez vou com vocês!”

Pojun respondeu: “Não venha atrapalhar. Cuide bem de Dona Dou e de Tan Langjun. Alguém precisa ficar e comandar a cidade.”

Xiaofeng ficou chocada: “Você me chama de estorvo?”

Furiosa, viu Pojun e Pei Xu partirem a galope, e bateu o pé de raiva. Leya, no entanto, manteve a calma: “O que pretende fazer agora?”

Xiaofeng pensou e disse: “Vou procurar Xue Suqing. Você vá até minha prima e peça que arrume minha bagagem. Desta vez, irei ao exército, para que não me subestimem.”

Xiaofeng montou e foi até Xue Suqing, que estava reunida com subordinados, visivelmente ansiosa. Ao ver Xiaofeng, mudou a expressão, dispensou os outros e disse: “Que honra, Xiaofeng. Em que posso ajudar?”

Xiaofeng sorriu: “Deve estar ocupada enviando suprimentos para a frente. Precisa de uma supervisora para acompanhar os mantimentos?”

Xue Suqing analisou Xiaofeng e disse, meio sorrindo: “Diga logo o que deseja.”

Xiaofeng foi direta: “Quero ir ao exército, pegar carona contigo. Pode ser?”

Xue Suqing respondeu: “Mesmo que eu concorde, você não chegará ao exército.”

Xiaofeng se espantou: “Por quê?”

Xue Suqing disse calmamente: “Isso não é mais da sua conta.” E, com falsa preocupação, aconselhou: “Você é uma dama delicada, deixe essas questões para os homens.”

Xiaofeng riu com desprezo: “É mesmo? Esqueci que agora Xue Langjun é braço-direito do Príncipe Jing. Se não vai supervisionar os mantimentos, que outra missão recebeu de Li Chengbi? Só espero não descobrir.”

Xue Suqing apenas sorriu, sem responder.

Xiaofeng lançou-lhe um olhar ameaçador e saiu bufando. Ao retornar, porém, estava desanimada. Dou Liangzhen, já informada por Leya, estava preocupada: “Acha que tudo ficará bem?”

Xiaofeng balançou a cabeça, frustrada. Em todos os outros assuntos, sua palavra era lei, mas quando se tratava de guerra, todos lhe negavam o direito de ir ao campo de batalha. Parecia que seu sonho de ser general jamais se realizaria.

O simples pensamento no sorriso zombeteiro de Xue Suqing a irritava: “Esquece que foi por minha indicação que ele se juntou a Li Chengbi? Agora me trata assim, é ultrajante.”

Enquanto resmungava, Qi Ziang entrou sorrindo: “Para onde irá Xue Langjun? Levou umas dez pessoas e vários carros, deixando marcas profundas na estrada. Será que vai negociar fora da fronteira neste momento?”

Xiaofeng teve um estalo e puxou Qi Ziang: “Xue Suqing já partiu?”

Qi Ziang balançou a cabeça: “Ainda não, mas parece que está se preparando.”

Xiaofeng pensou um pouco, então saltou como se tivesse uma revelação e ordenou a Qi Ziang: “Vá, faça o que for preciso, mas impeça Xue Suqing de partir. Não o deixe sair.” Em seguida, chamou Leya e Liu Yunian para arrumar as malas: “Vamos atrás de Xue Suqing para ir com ela até o território turco.”