Capítulo Cento e Treze: Gelo e Neve

Dantai Guanyu falou calmamente: "Essa história eu ouvi meu pai mencionar por acaso, dizendo que se você quiser recomeçar, pode usar as coisas enterradas no quintal da casa da avó. Eu fui secretamente cavar e encontrei várias caixas enterradas, todas cheias de barras de ouro."

Xiaofeng ficou surpreso e feliz ao mesmo tempo: "Por que eu não sabia disso?"

Dantai Guanyu respondeu com indiferença: "Dizem que em tempos prósperos as relíquias valem pouco, mas em tempos de caos o ouro é precioso. Tudo isso foi guardado pela avó com visão de futuro."

Xiaofeng sorriu: "Assim não precisamos mais nos preocupar com dinheiro."

Os dois voltaram e contaram o plano, que agradou a todos. Dantai Guanyu desenhou um mapa e deixou para que cada um pensasse na melhor forma de organizar. Pei Xu segurou o desenho e orientou Po Jun a construir um lago para plantar lótus, e também uma montanha artificial, muito entusiasmado.

Tan Cheng estava bastante apreensivo, achando que não deveriam aceitar esse presente, mas Xiaofeng insistiu firmemente. Dou Liangzhen, vendo a hesitação de Tan Cheng, sorriu: "Eu acho que está ótimo, afinal é uma intenção sincera de Xiaofeng. E guiar as pessoas para o bem é acumular méritos. Considere isso como uma bênção para o filho que está na barriga dela. Não esqueça, você é o pai adotivo dela."

Tan Cheng sorriu e assentiu em silêncio.

Chegou o último mês do ano, e nevou por vários dias seguidos. Toda a cidade de Anliang ficou coberta por uma grossa camada de gelo e neve. Xiaofeng, enrolada em um casaco de pele e capa, sentava-se ao lado da lareira, sentindo-se mais confortável, mas ainda assim estranhava: "Como pode estar tão frio assim?"

Dantai Guanyu respondeu: "Eu lembro que no ano do seu nascimento o inverno também foi especialmente rigoroso. O carvão usado durante todo o inverno foi o dobro do normal. Meu pai brincava dizendo que alguém devia ter feito algo errado, e o céu estava zangado."

Xiaofeng comentou: "Li Chengbi matou o pai e o irmão, subiu ao trono, e ainda pegou esse frio intenso. Com certeza alguém na corte vai usar isso para se aproveitar."

Pei Xu disse: "Isso é inevitável. Agora só resta ver as habilidades de Li Chengbi."

O frio era tão intenso que a água congelava ao cair. Depois de mais dias de neve pesada, em alguns lugares as casas desabaram, deixando os moradores sem abrigo. Muitos morreram de frio ou fome, inclusive na cidade de Chang’an várias pessoas foram encontradas congeladas durante a noite.

Li Chengbi ordenou ao Departamento de Fazenda que abrisse os celeiros para distribuir alimentos e ajudar os necessitados. Por um tempo, toda a corte discutia e trabalhava em torno da ajuda emergencial. Embora alguns mal-intencionados afirmassem que essa era uma punição do céu, suas vozes foram rapidamente silenciadas.

Dou Liangzhen conversava com Xiaofeng sobre comprar alimentos para doar aos pobres, mas Xiaofeng respondeu: "Com esse frio, o preço dos mantimentos só sobe. Mesmo que tenhamos dinheiro, não conseguiremos comprar comida."

Dou Liangzhen suspirou: "Não podemos simplesmente assistir essas pessoas morrerem de frio e fome sem fazer nada."

Tan Cheng sugeriu: "Mesmo sem comida, algumas roupas quentes e carvão para aquecer já seriam úteis."

Dou Liangzhen concordou e imediatamente começou a providenciar isso. Xiaofeng disse: "Vou com você."

Dantai Guanyu proibiu: "Você não pode ir a lugar algum. Fique quieta até o bebê nascer."

Xiaofeng fez cara de desdém: "Você está desperdiçando talento." Dantai Guanyu não respondeu. Ele pediu a Dou Liangzhen que cuidasse dela, e então ele, Tan Cheng e Qi Ziang foram juntos para cuidar da ajuda.

No primeiro dia, Tan Cheng resgatou uma jovem viúva de dezessete anos chamada Han Ning. Diziam que ela era uma nora exemplar conhecida em Anliang. Ela foi prometida em casamento desde criança ao namorado de infância, e as famílias tinham combinado que se casariam aos quinze anos. Contudo, o noivo faleceu repentinamente devido a uma doença. Ela então se casou com os sogros, dedicando-se a eles até o ano passado, quando ambos faleceram.

Agora, na flor da idade, ela estava como uma árvore seca, desabrigada por causa da grande nevasca. Tan Cheng, vendo-a tremendo ao lado de uma casa desabada, não teve coragem de deixar para trás e a trouxe consigo.

Dou Liangzhen observou Han Ning, que estava vestida com roupas esfarrapadas, cabeça baixa e mãos atadas, parecendo tímida. Ela tinha uma aparência delicada e limpa, e sendo uma viúva exemplar e cuidadosa com os sogros, certamente possuía bom caráter. Dou Liangzhen fez algumas perguntas, e Han Ning respondeu docemente.

Dou Liangzhen mandou que a levassem para se lavar, trocar por roupas quentes e comer bem. Quando voltou, já parecia muito melhor. Tan Cheng sugeriu que ela ajudasse com algumas tarefas, oferecendo-lhe um meio de subsistência. Dou Liangzhen viu que ela falava calmamente e realizava as tarefas com cuidado, então a colocou para ajudar Qing Lan a cuidar de Xiaofeng, fazendo trabalhos simples.

À noite, quando Tan Cheng voltou perguntou como estava Han Ning. Dou Liangzhen sorriu: "Ela é muito comportada. Embora pareça frágil, é muito determinada. Vou deixá-la de olho em Xiaofeng, que tem um temperamento difícil, não suporta imposições, mas aceita conselhos dados com doçura."

Qi Ziang sacudiu a neve da capa e comentou: "É melhor ficar em casa. Andando pelas ruas, realmente se confirma o ditado: nas casas ricas o vinho estraga, enquanto nos caminhos há ossos congelados."

Dantai Guanyu respondeu friamente: "Então divida seu vinho e comida com esses ossos congelados, ninguém vai se importar."

Qi Ziang ficou sem resposta, sem se atrever a rebater Dantai Guanyu, apenas murmurando baixinho: "Por que ele sempre arranja confusão comigo?" Dantai Guanyu ouviu, mas fingiu não ouvir e foi direto ver Xiaofeng.

Para sua surpresa, do outro lado da porta ouviu risadas. Prestes a bater, hesitou, pensou melhor e foi até a janela para espiar discretamente. Xiaofeng estava jogando um jogo de arremesso com algumas criadas.

O ambiente estava aquecido por um braseiro, Xiaofeng vestia apenas um casaco fino. As duas criadas ao lado eram conhecidas: Qing Lan e Rong Niang; mas a que jogava com ela parecia estranha.

Dantai Guanyu logo lembrou que aquela era a viúva que Tan Cheng resgatara. Ela vestia um casaco de algodão azul claro e saia branca, parecia muito simples e bela, com um leve rubor nas bochechas. Estava segurando uma flecha, nervosa, hesitou antes de lançá-la, que caiu muito longe do alvo.

Xiaofeng riu tanto que quase doía a barriga: "Ah Ning, que burra! Você tem que abrir os olhos para mirar no jogo, como pode fechar os olhos na hora de arremessar?"

Han Ning respondeu timidamente: "Eu nunca joguei antes."

Xiaofeng sorriu: "Não tem problema, pratique mais vezes. Por enquanto, me mostre como você chuta petecas."

Han Ning iluminou os olhos: "Esse é meu forte." Tirou uma peteca da manga e começou a chutar no espaço vazio do quarto. Ela era ágil, parecia que havia uma linha prendendo a peteca aos seus pés, que nunca se afastava dela.

Xiaofeng aplaudiu alto e as duas criadas também bateram palmas. Han Ning corou levemente, girou com graça e pegou a peteca nas mãos. Xiaofeng disse: "Você é incrível. Me ensina também, eu nunca fui boa nisso."

Han Ning sorriu: "Isso não é para a senhora brincar, cuide da saúde."

Xiaofeng ficou contrariada: "Você não me deixa me mexer, estou quase morrendo de tédio."

Dantai Guanyu sorriu discretamente, entrou pela porta e disse: "Você parece muito boa em se divertir, onde está esse tédio?"

Assim que Dantai Guanyu entrou, Qing Lan e Rong Niang pararam de rir e ficaram em silêncio para servi-lo.

Han Ning ficou constrangida, segurando a peteca, olhando para Dantai Guanyu. Ele era tão bonito que a fez ficar um pouco atônita. Depois se sentiu sem educação e envergonhada, escondendo-se atrás de Qing Lan.

Dantai Guanyu olhou para ela, mas não deu muita atenção e falou com Xiaofeng: "Se você realmente está entediada, posso mandar alguém levá-la para Chang’an, Guoyi e os outros vão te fazer companhia o dia todo, aí você não vai mais se sentir assim."

Xiaofeng sabia que Dantai Guanyu falava ironicamente, respondeu provocando: "Pode chamar Guoyi para me acompanhar, ele é melhor que você." Dantai Guanyu ficou sem palavras, irritado, e Xiaofeng fez uma careta, voltando para o quarto com as duas criadas.

Dantai Guanyu olhou para Han Ning, que ficou para trás, encolhida e tímida, e perguntou com o cenho franzido: "A patroa saiu e você nem se lembrou de segui-la?"

Han Ning abaixou a cabeça: "A senhora Dou disse que eu só posso acompanhar a senhorita Xiaofeng, não posso entrar no quarto dela."

Dantai Guanyu lançou um último olhar e se afastou.

Xiaofeng realmente tinha um jeito esperto. Na noite anterior falou que queria ver Zhao Sijue, e no dia seguinte ele chegou a Anliang, trazendo uma grande quantidade de alimentos, cobertores e roupas para o inverno. Po Jun foi ao seu encontro de longe e, vendo Zhao Sijue todo enrolado como um urso, cambaleando na neve, correu para segurá-lo: "Você é como chuva no momento certo."

Zhao Sijue cobriu o rosto com o capuz da capa e falou baixo: "Meu pai disse que em outras regiões não podemos interferir, mas não podemos deixar o povo de Anliang sofrer. Trouxe alimentos dos nossos celeiros e roupas de algodão que estão sendo produzidas às pressas. Você e sua equipe vão distribuir. Eu tenho que cuidar das cerimônias ancestrais."

Po Jun sorriu: "Pode deixar comigo. Queríamos ajudar, mas estávamos sem recursos. Agora está ótimo." Depois sugeriu que Zhao Sijue fosse ver Xiaofeng primeiro.

Zhao Sijue, que já pensava nisso, tirou a pesada proteção usada na viagem, vestiu roupas simples e uma capa, sentindo-se muito mais leve. Ao ver Xiaofeng, não conseguiu conter o sorriso, e ela respondeu alegremente: "Por que voltou agora?"

Zhao Sijue sorriu: "O ano novo está chegando, trouxe meu pai para as cerimônias e aproveito para te ver. Você gosta de agito, mas eles estão ocupados com a ajuda aos necessitados. Por que você não foi?"

O rosto de Xiaofeng ficou tenso. Ainda não tinha contado a Zhao Sijue sobre a gravidez e não sabia como explicar. Ele percebeu sua mudança de expressão e perguntou: "O que houve?"

Xiaofeng hesitou, mas finalmente decidiu: "Estou grávida do filho de Qu Boya."

Zhao Sijue ficou imóvel, olhando para ela por um tempo, depois para a barriga, sem dizer uma palavra.

Xiaofeng abaixou a cabeça, triste: "Não contei para ninguém. Na verdade, foi Qu Boya quem não quis de mim. Ele disse que sou egoísta, só penso em mim, sem considerar os sentimentos dele. Sei que ele gosta de mim, mas não somos compatíveis. Não tenho nada a dizer, só não tenho coragem de falar. Se Jiu Ge souber, vai acabar matando Qu Boya. Agora só posso esperar o bebê nascer e ver o que acontece."

Zhao Sijue perguntou: "Qu Boya sabe disso?"

Xiaofeng balançou a cabeça: "Se ele souber, ou vai querer me levar para Gaochang, ou me forçar a ficar em Chang’an. Prefiro não contar e deixar cada um seguir sua vida, limpa e simples."

Zhao Sijue ficou irado: "Isso não pode ser!"

Xiaofeng levantou a mão para interrompê-lo: "Guoyi, sei que é por meu bem. No começo eu também não queria esse filho, mas Jiu Ge insistiu. Depois me arrependi. Seja quem for o pai, é meu filho e vou criá-lo, mesmo que seja difícil, estou disposta."

Zhao Sijue segurou sua mão com força: "Xiaofeng, case-se comigo. Eu cuidarei de você e do bebê, prometo tratar seu filho como meu."

Xiaofeng sorriu e retirou a mão, negando: "Guoyi, você é uma boa pessoa, por isso não posso te atrapalhar. Você deveria encontrar uma dama nobre com interesses semelhantes e viver feliz, sem ser prejudicado por mim. Desde que soube da gravidez, pensei muito e às vezes me arrependo, mas não existe remédio para arrependimento. Só posso enfrentar as coisas."

Zhao Sijue suspirou: "Se não fosse sua persistência, a família Dantai não teria sido reabilitada. Tudo isso é mérito seu, sua dedicação será recompensada."

Xiaofeng sorriu, encostando a cabeça no ombro de Zhao Sijue: "Guoyi é o melhor. Com ele posso chorar e sorrir livremente. Me sinto muito melhor." Zhao Sijue acariciou sua cabeça com ternura, em silêncio.

Desde que Zhao Sijue chegou a Anliang, a vida de Xiaofeng ficou mais animada. Com companhia, ela não reclamava mais do tédio. Zhao Sijue compôs várias músicas para o bebê, e juntos discutiam se seria menino ou menina, e que nome dar.

Qing Lan e Rong Niang fizeram muitas roupas e sapatinhos pequenos para o bebê. Xiaofeng e Zhao Sijue ficaram surpresos com o tamanho diminuto das peças, que mal cabiam um dedo ou a palma da mão.

Sobre o nome do bebê, já haviam discutido várias vezes. Concordavam que o sobrenome seria Dantai, mas o nome próprio causava preocupação. Pei Xu sugeriu que, fosse menino ou menina, chamassem de Dantai Xi, um nome unissex que simbolizava a esperança da família. Dantai Guanyu, porém, disse para não apressarem a escolher o nome, chamariam o bebê de Da Lang até completar um ano, e então escolheriam um nome baseado no caráter da criança.

Houve muita discussão sem consenso. Zhao Sijue riu: "Não importa se é menino ou menina, primeiro escolham um apelido, e o nome oficial fica para depois."

Xiaofeng sorriu: "Eu já escolhi. Vou chamar de Pequeno Feijão."